李炎卿一邊暗自鄙視瑞恩斯坦這種洋人不解風情，完全不明白什麼叫欲拒還迎，不懂什麼叫矜持，不懂什麼叫口嫌體正直。
一邊快速的擺脫了這洋鬼子，一溜煙的回了自己臥室，在門外叫了一聲「小美人兒，我回來了。小別勝新婚，咱們可得親近親近。」推門衝入，接著，房內就傳來了一聲女人淒厲的尖叫和男人的驚呼。
房間內，一個蓬頭垢面，滿頭亂草，滿面泥垢的女人，雙手緊緊抓在胸前，蜷縮在牆角，一動不動，只是高喊著「你別過來！你別過來！」
李炎卿也向後跳了一步「你是何人？膽大的乞丐，怎麼敢跑到老爺的臥室來了？當真是無法無天，你混哪個桿子的，你們團頭是誰？」
那女人道：「誰是乞丐？我乃堂堂的知縣夫人，你不要亂來。我來這裡，是找本地知縣申冤的，哪知，遇到一群不知道從哪來的錦衣衛，就把我捉到你的內宅了。你是哪來的狗強盜，趕緊放了我，要不然，需小心王法無情！」
李炎卿看著這看不清五官身上還散發著惡臭的婦人，心中升起一種將瑞恩斯坦叫來，活活捶死的衝動。我讓你找大美女柳葉青，你居然給我送個丐婆來，這算什麼！他咳嗽一聲「你是知縣的夫人？你丈夫在哪裡為官啊，說來聽聽。本官乃是本地知縣，念在同僚一場的份上，我送你去夫妻團圓好了。」
「你……你是香山知縣？」那婦人仔細打量，才看清楚李炎卿身上穿的乃是官服，這才稍微放了些心。「我……妾身先夫，乃是你的前任。小婦人蔡門秦氏，本該給大老爺見禮，奈何衣衫不整，還望大老爺見諒。」
「蔡門秦氏？你丈夫是哪一個？」
「先夫名諱上建下德，乃是之前的香山正堂，與大老爺同朝為官，你們份屬同僚。他死的不明不白，奴家又遭奸人所害，以至淪落如此，還望大老爺為奴家做主，為先夫申冤。」說到這，她跪倒在地，以頭搶地，幾個頭下去，額頭上就滲出血來。
李炎卿急忙道：「使不得，使不得。你這是做什麼，趕快起來說話。……算了，你還是趕緊去洗澡吧，等你洗完了澡，咱們再說。」
他吩咐兩個幫役燒了熱水，早先為了接待柳葉青，他特意組織了一群幫役去估衣鋪，抄了幾件女子的衣服回來備用，結果這回倒給蔡秦氏用上了。
那蔡秦氏似乎對於洗澡有些抗拒，但是李炎卿卻表示，她若是不洗個乾淨，自己是不會與她談半句話，她才無奈的前去清洗。只是過程中，房門被她頂的死死的，而在木桶旁邊，始終放著半塊磚頭。
李炎卿那邊在肚子裡問候著瑞恩斯坦的列祖列宗，讓無數無辜的西洋女士，受了無端之辱。又盤算著：蔡建德的老婆，不是已經把那死屍領走了，扶靈還鄉麼？還從縣裡支走了一筆喪葬銀子，搞的縣裡多了筆虧空，怎麼又混成這副模樣了？難道是半路遇了盜賊，就成了這樣？可若是如此，她找自己又能如何，應該是在哪遭劫，去找哪的地方官說話才對，找自己算怎麼回事。
他在這裡胡思亂想，卻聽門外傳來一個溫柔的聲音「告進」，接著一個人已經走進房中。
李炎卿舉頭望去，但見一個削肩柳腰，鵝蛋臉，比花花增色，比玉玉生香的絕色佳人，出現在了自己面前。這女子看年紀不過二十上下，一身藕色衣裙，滿面羞紅，見李炎卿看向自己，她急忙後退了兩步，將頭緊緊低下。
「你……你是剛才那個丐婆？阿不對，你說你是蔡秦氏？」
那女人急忙下拜「小婦人蔡秦氏，給大老爺見禮。還望劉大老爺，看在先夫與你同朝為官的份上，為我丈夫做主。」
李炎卿瞭解過，蔡建德今年三十出頭，與這女子年紀倒是相當。只是家裡有這麼個如花似玉的**，卻又把大把的銀兩花到安女王身上，簡直是丟了西瓜揀芝麻，不懂好歹的夯貨。
看李炎卿的目光在自己身上打轉，蔡秦氏的臉又漲的通紅，懦懦的叫了聲大老爺，才將男人的魂喊了回來。「你這婦人，不是送你丈夫靈柩回鄉麼？怎麼又跑到本官這裡來告狀了？難道是中途遇到強盜，折了盤纏，就又回本官這裡要錢麼？」
哪知那婦人聽了這話，眼圈就又紅了。「大老爺明鑒，小婦人根本就沒來過您的香山，來到這裡，誆走我丈夫遺體的，另有其人。妾身是真的遇到了強盜，而且還是個拐子。」
按這婦人所說，她本是蔡建德的續絃。只是當初訂婚之後，還沒來得及嫁過來，蔡建德就走馬上任去了。她過門時，就只好與只公雞拜堂，照顧蔡建德的寡母，替夫盡孝。
可後來自己的婆婆亡故，自己派人去給丈夫送了信，卻不見丈夫回家守制，只好自己在墳邊蓋了個草廬，替夫守墓。再後來，又聽了噩耗，知道丈夫死在了香山任上，居然還是自盡而亡。
她顧不上其他，就急忙賣了家裡的田產，到香山要迎接丈夫靈柩回鄉。可是她一個婦道，不曾出過遠門，心裡難免有些擔憂。結果中途遇到一位朝中侍郎的如夫人，便搭船同行。
這位侍郎的如夫人十分健談，為人又很四海，很快就和蔡秦氏交了朋友，將她的底細盤了個乾淨。接著在一個晚上投店之時，二人同榻而眠，次日醒來之後，卻不見了那位如夫人的蹤跡，只給她留了十兩散碎銀兩。
這蔡秦氏隨身帶的證明等物，也一並不見了蹤跡，想是被那侍郎如夫人拐了去。再一盤算，就知遇到了拐子。她經此一騙，更怕自己再遇到別的壞人，失了清白。便乾脆女扮男裝，後來又裝乞丐，趕來香山。
這一來就難免耽誤了時間，在廣州又聽說香山蔡大令有個厲害夫人，敢在廣州大鬧一場，還從香山訛了筆路費銀子走人，就知是那拐子做的好事，連自己丈夫的屍體，都被她騙去了，心裡更加憤怒。
她雖然和蔡建德沒見過面，但是畢竟兩人有夫妻名分，自己丈夫的屍體，歸了不明來路的野女人，這算怎麼回事？她跪倒在地道：「大老爺，你一定要給小婦人做主，將那拐子拿來問罪。」
李炎卿也義憤填膺道：「沒錯！那拐子居然敢從衙門騙錢，反了她了！難道不知道，衙門口沖南開，有理無錢莫進來。我們一向是個創收機構，怎麼能幹成慈善機關？我這次逮到她，非要她錢債肉償不可！不過，你方才說你丈夫死的不明不白是怎麼回事？」