次日清晨，李炎卿從被窩裡鑽出來，已然做好了迎接梁家報復的準備。所謂打狗看主人，自己收拾了梁家的管家，梁家的員外不可能不出頭。可是他出頭，又能把自己怎麼樣呢？反正他也是想開了，人死面朝天，不死萬萬年。
廣東這地方是民風剽悍，可是那又如何？毆傷朝廷命官，這個責任他梁家也擔待不起。尤其香山自治這個事，鬧的動靜又不小，無非是一群小蝦米在前面衝鋒陷陣，地方官府本著多一事不如少一事，左右是群猴子耍猴戲，懶得理會而已。如果梁家這種地方宗族攙和進來，那事情的性質就變了。如果地方官刷政績的信息重一點，搞成一個叛亂，那這事就不可收拾了。
所以梁家直接出面動武的概率不高，當然不排除指使人來敲悶棍丟黑磚之類，不過這樣搞法，一來容易把事情搞大，讓朝廷介入不好收尾，二來就是太小家子氣，不符合一方富豪的身價。再說，只要自己這幾天多加小心，等到柳葉青來了，有這女保鏢坐鎮，也未必就怕了他們。
從常理上講，這種土豪最大的可能，就是通過在官府方面的勢力，來摘自己的印把子。可是香山縣的印把子，難道很有吸引力麼？他現在基本已經判定，林守正知道這是個坑，所以那天才那麼好說話。總算來了個背黑鍋的，管你是舉人出身還是進士出身，只要吏部肯派你來，就是我廣東的福音。
自己半路耽擱了這麼久的時光，居然府裡沒派個佐二下來暫代香山縣事務，也說明府裡也知這是個燙手山芋，沒人願意接盤。自己就此甩手不幹，別人肯來幹麼？再說最壞的結局，也無非是帶著柳葉青，撂地說書，也未必就真能餓死。
古人說置之死地而後生，他這一沒了心理壓力，顯的精神飽滿，衙役們見了，也暗中佩服這新縣令確實有膽色，得罪了地方豪強，卻無懼色。等到上堂之後，吩咐六房書吏，將本縣的白冊拿來。
大明的收稅標準，是依據上繳戶部的黃冊，不過這年頭的黃冊，已經不大可靠了。在編製造冊時，制冊人員與官吏聯手塗改捏造，把個黃冊弄的面目全非，真正收稅時，是靠手裡的真帳本，這真帳本，就是白冊。
李炎卿查點了一番冊薄，發現香山縣田地也有一千五百頃左右，在冊納稅丁口則接近五萬，年收糧稅二萬餘石，如果認真徵收，那麼田租丁稅，還是一筆不小的進項。
至於當下麼，也不是沒有來錢的辦法。他吩咐手下衙役道：「爾等整天賴在衙門裡，聚眾賭博，便是把把押中，又能賺多少銀兩？香山遍地黃金，你們卻不肯低頭去揀，不是活該受窮？本官昨天來時，沿途所見，街面上買賣鋪戶不少，你們為何不去收門攤銀子？難道與他們有什麼勾結，故意買放不成？現在聽我的命令，給我上街收錢去，挨家挨戶的收，沒錢的就拿東西，本官回來，給你們記功。」
那幾個衙役你看我我看你，卻是有些尷尬。一個老吏上前一步道：「回大老爺的話，這事不是小的們不去，實在是我們不敢去啊。地方上民風剽悍，且不少商舖都與咱香山的幾家員外有關聯，收他們的稅金，怕是會引發百姓以武相抗。咱們的人實在太少，怕是打起來，不是對手。尤其現在街面上，香山自治聯盟鬧的正凶，與咱們搶著收稅，那些商戶把保護費交給了他們，就不肯交給咱了。這些人還嚷嚷著要佔領香山，咱現在一收稅，等於是跟他們搶飯吃，這些人，跟咱們怕是沒完沒了。到時候鬧起事來，您的日子也不安生。」
「他們跟咱們沒完？本官還跟他們沒完呢。一群刁民居然想要佔領香山，這是要反天了麼？你們只管去給我收錢拿東西，若是受了傷，本官就給他一筆湯藥費，如果不想去的也簡單，今後就別想再從我這拿錢糧。咱衙門也是窮的沒辦法，本官前任給我留了那麼多的饑荒，我不收稅，怎麼活？還愣著幹什麼？難道都不想要錢糧了麼？再去幾個人，把八字牆上的那些亂七八糟東西都撕了，一張都不要留下。」
這些衙役昨天剛得了一個月錢糧，聽說知縣要不給錢，也有些害怕，只好大著膽子出去收稅。李炎卿又把張元德、李可適叫來。「咱這儒學營建，前後借了多少銀子？單是昨天來了個梁家總管要債還好說，若是這地方上所有的士紳都來要債，這事可不好辦。」
「大老爺，小人昨天不是跟您說了麼，這縣裡您別問誰是您的債主，您得先問誰不是您的債主。這儒學，據說是要修的大一些，好一些，要修出風格，修出水平，修出檔次，這樣才能體現我香山百姓向學之心，才能有文昌帝君保佑，讓我香山多出幾個秀才。當時可是幾大員外全都出了分子，前後籌集銀兩一千七百餘兩。只是到現在，我們也沒看到儒學的影子，那些銀子也沒了蹤跡。這事還真是咱縣裡的一個麻煩，就算是把稅都收上來，還這債務，也怕是不夠啊。」
香山這種彈丸之地，一千七百兩銀子，絕對可以算的上天文數字。再加上前面的欠債，加起來都快欠五千了。這麼大一筆錢，若說都被知縣蔡建德花了，就算打死李炎卿他也不會信。就算他有這個心，也沒有這個力量，錢太多，花不過來。難道，是被那位蔡大老爺的未亡人，把錢帶走了？
若不是在客棧裡照顧柳葉青，自己或許就能撞上那位未亡人，憑自己的經驗，那筆錢真在她身上，怎麼也能分出一份來。現在人去屋空，沒有地方去找人，這麼多的虧空，就像一座大山壓在頭上，這得收多少稅，才能把錢收回來。
他原本想著，衙役們出去，八成是要吃虧。不過這也沒關係，只要衙役被人打了，他就可以找廣州府報備，直接把這事搞大，到時候再把錦衣衛拉下水，不怕不把什麼香山自治聯盟徹底釘死。
可是沒想到，這些衙役居然深諳兵法，知道自己後援不足，糧餉不濟，不敢偏師遠征。只將衙門附近兩條街掃蕩一番，趁著那香山自治聯盟沒反應過來，就迅速收兵，居然大獲全勝。
回到衙門檢點物資，收上來不少銅錢與碎銀角，湊到一起，也有五兩多銀子，還有就是幾十件瓷器，一些日本折扇、銅器，外加半斤茶葉，三隻老母雞，六十七個雞蛋，一筐水果，兩匹家織土布。而這些衙役卻是基本完好無損，只有兩個人被賣雞的老農吐了身唾沫，這倒算不得什麼損傷，連湯藥費都拿不了。
「不錯不錯，開門紅啊。雖然不曾克復全縣，好歹先收復兩條街，也是戰功。你們幾個人這差使做的不錯，本官嘉獎，三隻母雞一會燉了吃，你們哥幾個，可以多分些肉吃。以後的差使就得這麼當，這樣我們才能有收入，否則大家難道喝西北風啊？還有，你們要記住深入群眾，扎根民間，不能坐在衙門裡，等案子上門。要學會微服私訪，查查他們出攤的時間地點，摸清規律，讓他們連跑都沒地方跑。這些不算，最重要的是，給我去查，有沒有私合人命，私自解決刑訟的事，發現一個抓一個，抓住一個罰一個，只有這樣，他們才知道打官司就得到衙門，不至於自己私下解決。」
就在他這邊給手下科普衙門創收秘訣時，外面卻有人送來了帖子，乃是本地的鄉紳首領梁瑞民，有請縣令劉朝佐今晚到春風樓用飯。
等見了帖子，張元德大驚失色道：「大老爺，這可萬萬去不得。他梁家做著海上貿易，與倭寇素有勾結，您昨天又傷了他家的管家，要小心他擺的是鴻門宴，說不定春風樓裡已經埋伏了刺客，您一去，只怕是有去無回啊。」
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