老人看他神情時驚時喜有些怪異，卻不知道他心裡在想些什麼，有些驚訝的問道：「你們不是來參加武神祭的嗎？」
「武神祭？」王然茫然的搖搖頭：「沒有聽說過，是什麼東西？」
老人面色一寒，厲聲問道：「你們是怎麼來的？」
老人神色一變，先前的和藹慈祥蕩然無存，鬚髮皆張威勢逼人，兩眼目光如電視線直刺王然，王然心裡有點發虛，本就來路不明，生怕一語洩露天機，腦子飛快轉了幾轉，回答道：「我們是跟朋友一起來的，不過一時不慎走失了。」他本來不擅撒謊，不過出來幻境以後撒謊的機會越來越多，他的反應也跟著越來越快，這幾句話說得平平淡淡，表容不改心跳如常，誰都無法從他這幾句話裡聽出異樣。
老人的神情稍稍緩和了一點，但依然威勢不見，對王然的話半信半疑，問道：「不知你們那位朋友叫什麼名字，我在這城中住了一生，其他的不敢說，人倒認識不少，也許能幫得了兩位。」
王然正要答話，林木搶著說道：「我們的朋友是神原家的人，您老不用費心，我知道他們住在哪裡，待會自己問路過去。」林木的視線飛快的從街道上收回。王然沒敢再多說一句，林木是個謹慎的人，他這麼說一定有他的道理。
老人莫測高深的笑了笑，點了點頭手撫長鬚說道：「原來是神原家的朋友，那我就不用為你們擔心了。」
王然趕緊說道：「多謝老丈好意，您老請行吧。」
老人正要離去，想了想又說道：「那武神祭乃是武神城的一大盛會，又被稱作武神大會，每隔二十年舉辦一次，各大劍道流派的頂尖高手會在祭典上切磋技藝提升修為，是難得一遇的好要會啊，我看兩位也是習武之人，為什麼不也去試上一試？」
王然聞言一喜：「原來是比武大會，我還真有些興趣。」他先前看兩人動手早就覺得手腳發癢，現在聽說有這樣的好事自然不想放過。想他一身祖傳武藝，又是武狀元出身，可惜自從學了道家丹氣哪裡還有什麼動用拳腳的功夫。這座島上無法運用道法仙術，全憑本身功夫，正合了他的心意，這時一臉喜色。林木看他動了心連使眼色，王然驀的清醒過來還有正事在身，無奈的說道：「我們這次前來是受朋友之邀，這樣貿然而去恐怕對朋友不敬，還是先跟朋友商量一下比較好。
老人又說道：「若能在武神祭上一舉奪魁，說不定還能得到一件異寶，那可是千萬習武之人終身夢寐以求的奇珍異寶，兩位不妨認真考慮一下。」
王然出身富貴之家，而後跟隨李元學習仙法，出了幻境又有許多奇遇，還有什麼樣的奇寶沒有見過，聽了老人的話心底不屑，但總不免有些好奇，那本來就是人的天性，而一想到拳腳相見刀光劍影的酣暢淋漓，王然更加心動。
老人早看出他的心意，從懷中掏出兩塊木牌說道：「武神道場設在城西，明天就是開場之日，如果你們想通了，憑這兩道令牌自可出入無阻。」
王然道了聲謝將木牌揣入懷中，看老人正要走下樓去慌忙叫住。老人回頭道：「哦，還有什麼為難之事嗎？」
王然尷尬的說道：「我們走得匆忙，身上忘了帶錢財，不知老丈能不能好人做到底……」
老人失笑道：「原來是這件事，有這兩塊武神令在手，走遍武神城萬事無憂。」說罷朝樓下走去，臨近樓梯，老人放慢了腳步，似乎突然想起了什麼，沉吟片刻回頭對兩人說道：「我不知道你們來武神城是為了什麼，不過我可以告訴你一件事，武神城不像你們想像的那麼簡單，但如果成為武神祭最後的勝者，武神城中也沒有你們辦不到的事。」
王然怔了怔：「你這話是什麼意思？」
老者朗聲笑道：「自己去想吧。」說罷飄然而去。
王然呆了半晌，直覺老人的話中別有深意，卻又不明白他到底想說些什麼。等老人下了樓，王然才對林木說道：「你剛才看到什麼了？」他知道林木剛才和老人的對答必有原因，也發現了他眼中一絲不安的神色。
林木低聲說道：「松川家的人。」
王然驚訝的問道：「他們也來了武神城？」
林木略作沉思：「聽那老人說各大流派的頂尖高手都會來武神城，松川家族是武士世家，來了不算怪事。」
王然覺得有些不妙：「看樣子這武神祭是去不成了，萬一被人認出你來的話，我們就成了眾矢之的。」
林木坦然笑道：「沒那麼嚴重，來這裡的松川成員都是家族的高層，連神原政次見了他們都得恭恭敬敬，又怎麼會認識我這種小角色。」
王然聽他這麼說稍稍安心，他雖然不知那位老人是什麼來頭，但看他氣態不凡不似常人，料想所說不假，也就不再為錢財所困，心安理得又叫了幾道小菜一壺美酒，直到日近黃昏才走下樓去。
小廝見兩人終於下樓滿臉堆笑迎上前去：「兩位客官，天色已晚，不如住一晚再走。」
王然正不知該到哪兒去，聞言喜道：「也好，給我安排一間上房。」
小廝一臉笑意卻沒動身，王然這才想起還未結帳，肆無忌憚掏出木牌往掌櫃桌上一摔。他雖然也不是十分肯定那老者說的一定是真，但當年吃慣了霸王餐哪會把這點小事放在心上，暗想實在不行就鬧事打架拍屁股走人，只要動作夠快，能有什麼大不了的，就小廝這乾柴模樣，還經不住他一拳之力。
哪知道那小廝一見這方木牌頓時變了臉色，用發顫的雙手拾起木牌恭敬的遞回到王然手中：「小的不知道兩位是城主的朋友，該死該死。」說完連打了自己兩個巴掌，連滾帶爬領著兩人像後走去。客棧後面，原來還有一個庭院，雖然不大，卻張羅得乾乾淨淨樸樸素素，院中種了些不知名的小花，透出素雅的花香。
王然隨後走進院子，疑惑的問道：「你剛才說的城主是什麼人，難道就是剛才才那個老頭兒。」
小廝再次變了臉色，回答道：「城主當然就是這武神城的城主，據說他的劍法當世無雙，盡得一代劍聖宮本武藏真傳，是全日本第一高手，而且神龍見首不見尾，常人能見他一面都是天大的福份，沒想到我有眼不識泰山，竟連城主大人都沒有認出來，實在該死。」
王然見他好像還想抽自己嘴巴，連忙一把拉住：「別抽了，我對這城裡的事不熟，明天還有很多事要問你呢，你抽壞了自己我找誰去。」通常酒館客棧的小廝都是萬事通，找他們打探消息萬無一失，王然深知其理。
那小廝為二人整理好床鋪，一臉悔意口中不斷自責走下樓去，王然揣摩著那方木牌，想到明天就可以再展英姿，心情激盪無法入眠。
窗外夜色蒼茫海濤拍岸，王然小酌微醉，不覺有些昏昏沉沉，卻難以進入夢鄉，還沉浸在白天兩名劍客對決的興奮之中，思緒彷彿又回到了幾百年前人頭攢動的校武場，彷彿又看到了飄揚的旌旗，聽到如雷的吶喊。
「對了，那個叫什麼劍聖的是什麼來頭，聽起來好像很不一般啊。」王然回憶起小廝說道一代劍聖時難以掩蓋的敬仰之情，好奇的問。他知道，林木也沒有睡著，他和自己一樣的興奮，原因卻不完全一樣。
「你說的那人名叫宮本武藏，是日本歷史上最偉大的劍客之一，據說他天生神力，從十三歲出道開始，歷經六十餘場決戰未嘗敗績，創立二天一流，被後人譽為一代劍聖。」林木回國後加入日本國籍，因此費了些功夫精研日本文化，對宮本武藏的傳說並不陌生。
「六十餘場決戰未嘗敗績，這怎麼可能，難道他的劍法已經到了天人合一的境界。」王然驚歎道。也許常人會認為獲得這樣的成就並不困難，只要稍加修練，普通人提把菜刀上街也能輕鬆砍翻幾人，砍翻六十人只是時間問題而已。但是王然卻知道，不同層次的修為，也將面對不同實力的對手，想要六十場不敗並不容易，而且，既然被譽為一代劍聖，相信宮本武藏也不會是在大街上砍人而成名的吧。
「那也未必，這些只是傳說，到底有多少場決戰旁人也未必清楚，但他一身從未和當時的頂尖劍客交過手，這卻是真的。」林木說道。
「那他還配稱作劍聖？」王然頓時倍感無味，不屑的說道。雖然不是在街上砍人，但是戰勝比自己弱許多的對手也並不見得光榮，這個劍聖原來有些水份。
「宮本武藏被稱作劍聖並不只因為他的劍法，也因為他的個人修養，據說此人不止劍法高明，對書法繪畫雕刻等人文藝術造詣也很深，對中國的四書五經及陽陽朱子儒家思家也頗為精通，是當時一代奇人，世人這麼說他，說即便他手持一根火柴，人們還是會尊他為劍聖。」林木說得這裡露出和小廝一模一樣的神情。
「原來打敗幾個沒用的對手，再學一點四書五經就可以成劍聖，看來我也有這個機會。」王然不無諷刺的說道。
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