「皇上？」左凌譏誚地笑了，淚中含笑的模樣，隱隱透著幾分絕決，「若你是皇上，為何不拿出皇上的樣子，帶領著我們去跟馬騰拚一拚！你就是縮頭烏龜，你就是縮頭烏龜……」
「啪！」猝不及妨，左凌被狠狠搧了一個耳光。
頓時，整個屋內靜得連針掉在地上都聽得見。蘭太后愣了，左歆怔了，左凌自己也傻了。所有人都想不到左歆會動手。一向溫爾的左歆，一向最溺愛自己的蘭太后，左凌不知道為什麼，活了十八歲，今天才又重新認識了她的親人。
至親至親的親人，往往也是最傷自己的人。
「對不起，凌兒……」左歆第一個率先打破沉寂，「皇兄不是故意的。你冤枉皇兄了，朕不是不愛媚兒，朕喜歡她。正因為喜歡，所以當朕不得不這麼做的時侯，朕的心裡有多痛苦，你知道嗎？凌兒。」
左凌低下了頭，眼淚撲簌簌地往下掉，止也止不住……
蘭太后緩緩走到左凌身邊，抱住了女兒，輕輕撫著那被左歆搧得紅腫的小臉，滿臉疼惜。
「凌兒不懂，凌兒真的不懂……」左凌再也沒能忍住，抱住蘭太后的腰，撲進她的懷裡，放肆地大哭起來，她的心裡好痛苦，好矛盾，好掙扎。
蘭太后輕輕歎氣，柔柔地拍著女兒的肩膀，她到底還是疼愛左凌的，從小到大，她和左歆都對這個任性可愛的小公主呵護備至，從來沒有出手打過她。這個耳光對她的衝擊有多大，可想而知。
左歆痛苦道：「凌兒，你聽皇兄說。皇兄真的愛媚兒，可是如果犧牲掉媚兒一個人，或者犧牲掉朕和媚兒的幸福，就能換來東夏的安寧，為什麼不去做呢？你以為朕就想做縮頭烏龜嗎？你以為朕就不想御駕親征上戰場殺個痛快嗎？可是，這麼任性的後果你想過嗎？那只會換來更多人的死亡。到時侯大家都死了，你就開心了，是嗎？你成全了你自己的有情有義，換來了那麼多人的死亡，這就是你的不自私嗎？」
左凌聽著聽著，慢慢停止了哭泣，抽噎著……
左歆冷笑著又道：「朕承認，朕是愛江山勝過美人。可是誰叫朕是那個擔江山的人呢？朕心裡的痛又有誰瞭解？凌兒，朕只求你一件事，今天這事千萬不要告訴媚兒，好嗎？」
左凌離開了蘭太后的懷抱，直視著左歆，道：「為什麼不？如果我告訴媚兒，媚兒就會重新考量她的犧牲究竟值不值得，那她就不會甘願去西羌和親了！」
「是啊，你說得對！可是同時，她也會為此傷透了心，而東夏的滅國也在轉眼之間，你忍心去做這樣的選擇嗎？」左歆也回視著左凌，不閃不躲，神情也冷竣肅穆。
「這……」左凌猶豫了。
左歆突然一撩龍袍，跪倒在左凌面前：「朕求你了。凌兒，朕發誓，朕的後位將會一直懸空著，除了媚兒，沒人可以坐這個位置，可以嗎？凌兒，你忍心讓媚兒傷心嗎？」