第一百七十九章洗塵
雙腳重新踏在皇城的地磚上時，已是四月下旬，印象裡好像除了日夜趕路就是在同別人猜心，唯一算得上輕鬆的日子只有在彌梨鎮那將近一個月的簡單生活。
算算這時間倒是同她初次來到這邊世界吻合起來，一年了，真真正正的一年時間忙忙碌碌到頭來依舊是回到這新生的起點。
「啊∼∼∼皇兄真的把你找回來了。」
竺米正望著整個皇宮發呆，遠遠的就聽到熟悉的聲音由遠及近傳過來，果然是楚若炎正疾步走向他們，身後跟著的是許久不見的桃瑛，再後面自然就是那些宮女太監，不過會這麼多人出來迎接，一定是因為楚堯奚也回來的緣故吧，多虧他的後宮是空的，否則，竺米一定得被那些爭風吃醋的女人們眼神給殺死。
「呦，小王爺，好久不見了啊，還是這麼可愛嘛。」
「……能不能把那個『小』字去掉，還有可愛也是多餘的。」楚若炎先看了眼楚堯奚，又聽竺米如此開場招呼，不滿的瞪著她，這女人出去這麼久也沒改了這口不擇言的習慣。不過看她與楚堯奚之間似乎已經解決問題，也倒放心下來，面上則依舊板著臉掩去重見她的喜悅，卻再次因她的話氣結。
竺米笑顏依舊掛在臉上，看著眼前這男孩開始不住的搖頭引得周圍人都疑惑看過來，只見她站在楚若炎的面前又是一陣歎氣，「嘖嘖嘖，唉∼∼」
「怎，怎麼了？突然搖頭歎氣的。」不明白對方的反常，楚若炎仰著頭似有忐忑的回望著。
又見竺米抬手在兩人之間比了比煞是遺憾道，「王爺呀，這真不能怪我加個『小』字哪，我的個子就不算高的，您這也沒見長多少呢？乾脆以後每天都開始喝牛奶吧？健康又促進生長哦。」
「……你，你敢說本王矮？哼，哼∼∼少得意，再過兩年本王就能超過你，到時定讓你整日點頭哈腰。」
看著宣王漲紅的臉，楚堯奚忍俊不禁的憋出一絲笑意，又不好明著看這場笑話讓那孩子在眾人面前丟了顏面，只好輕咳一聲示意竺米適可而止。竺米也自然沒有打算更多的調侃，畢竟她剛回來，在那些宮女太監們面前的身份也很是尷尬，如此借這男孩的關係不過是為了緩和一下這進宮的沉重氣氛。
回視楚堯奚一眼表示自己有分寸，視線便落在桃瑛身上，對方端著一個托盤，上擺玉壺瓊漿，與空酒盅一盞，還有一個如胭脂般大小的圓錦盒。竺米很快就想到那是為她準備的洗塵酒，不過這倒不是她在意的地方，在意的是桃瑛開口說出的話。
「姐姐，這是娘娘賜你的，為你接風。」
這話聽來實在普通，不過不論在竺米還是楚堯奚這都有了更深一層的意義，太后娘娘賜的酒真那麼簡單麼，她默許了楚堯奚千里迢迢去尋她，回來後又如此公開賜酒，顯然是對竺米身份的認可，她接受了她。
再過不久就是秀女入宮之日，文瑤太后這時做這麼一幕，無疑為竺米接下來在宮中的地位得以穩固成了重要的後盾，無論那些秀女最終命運會是如何，她都是得了保障的。
端起那杯乳白色的米酒，竺米稍有停頓，她回頭望一眼靜默的陽星，又看向淡笑的楚堯奚，喝了這杯酒，三人關係便會確定，那界限將會比以往更鮮明，陽星是做好了準備的，而楚堯奚也在等著她。
視線重新落在手裡的酒杯上，這重量突然變得重了，酒可以消化，但她今後的日子，將如這酒裡含著的米嘈，是要為生活考慮的，她的擔當將不單單是一個御廚那般簡單。
「喂，女人，你不會是要拒酒吧？」楚若炎見竺米遲遲沒有動作，不免為她的停頓著急，好像是那女人對他皇兄還有顧慮的感覺。竺米自然聽出他話裡意思，勾了勾嘴角，「呵呵，拒酒？我為何要拒酒？這可是太后賜的，拒酒的話我真是不要命了，而且……」
視線重新落在楚堯奚身上，此時男子的面容也正色凝著她，她回給對方安慰的眼色，仰頭將酒一飲而盡。而且，她也同樣至死不渝啊。從此，他的江山之中，她將陪他看遍滿世繁花。這不似交杯酒，卻更勝了那交杯的意義。
酒飲過後，桃瑛再打開那個錦盒，竺米看到裡面不過是一個加了蜜豆的糯米糰子，許是為了化去那烈酒的刺激而準備的，畢竟軒瑞皇宮的酒要比民間的還要濃烈，她並未多想便拿起吃下那一口就能消化的糰子，蜜豆的甜伴著糯米的軟糯，卻在口中瀰散開陣陣酸味，嘗出那是個梅子之後，竺米了然笑笑。
最是那天下父母心，難捨難分。太后也是愛子的母親，她給了她那杯酒認了她這個人，卻同時用這糰子提醒著竺米要懂得在這宮中生活，作為帝王女既要享受得了表面如膠似漆的甜蜜，也要能忍得那背後包著的酸澀。聰明如她，又怎會不懂這些道理。
就算楚堯奚下了獨愛的諾言，自己也要有那種心理準備應對萬變才行的。
想到這，竺米忽然覺得好笑，明明都還沒正式確立自己的身份，然而預演卻都已經開始。果然皇上的女人不是那麼好做的，她遇上的是楚堯奚，真算是自己前生修來的福分了。
「別多想，母后如此只是說明她很喜愛你。」身後楚堯奚走上前，拿起濕手帕為竺米擦去手上粘黏的糯米，附耳輕聲解釋著。他雖沒想到母后會有此舉，但也省去他之後去勸說的口舌，不過事情若真如這麼簡單就好了。
「哎呀，我沒事，你才多想。」竺米憨笑著摸著自己後腦的頭髮試圖讓自己顯得輕鬆一些，「只是有些累了想先回六聖樓。」
「今晚住宮裡，明日再回去。」
「呃，只是……」竺米餘光瞟著陽星，她本來是打算跟楚堯奚他們進宮裡看看便回六聖樓歇幾天的，「你看我也好久沒見到那些夥計了，應該去打聲招呼告訴他們我回來了……那個，我明兒一早就來，如何？」
「竺米，我先回去好了。」不想竺米為難，陽星上前接過話。卻沒想到楚堯奚也叫他留下，「今日朕設宴，你也不必回去。」
「……是。」垂下眼眸，陽星低聲喏著，那是命令，不是勸說，他必須遵從。
「設宴？不會也是為我接風洗塵的吧？」竺米懷疑的問著，就見楚堯奚但笑不語，末了才給出一句反問，「你覺得呢？」
「呃！」
眼看著楚堯奚帶著那意味深明的表情走遠，竺米隱隱覺得有什麼不對勁的地方，若是自己沒猜錯的話，真的沒猜錯的話……
「喂，女人，本王今晚要吃南瓜蓮蓉包，這麼久不見，你手藝可別退步了。」
果然啊∼她就知道這頓洗塵宴是要她來做的，喂，這究竟是給誰洗塵呢？頹然看著楚若炎樂呵呵的屁顛屁顛跟著楚堯奚身後走遠，還不忘對她做個鬼臉，竺米才發現自己算是栽了，而且還是甘願往這坑裡跳的。那兩個笨蛋吃貨兄弟，一點也不憐香惜玉。
「楚堯奚！不帶這樣的。」