第九十章臨行前
竺米要去找尋神廚的事情很快便在京都傳開，許多人都好奇她最後的成果會是如何，畢竟能通過令狐子濯考驗的人本就不容易，在尋訪上成功的人更是少之又少，更有甚者還對竺米此行能否成功下了賭注，當然其中最感情氾濫的自然要數六聖樓裡的人。
這日楚堯奚讓竺米回來收拾行囊，為此六聖樓還特別歇業兩日，胖子靠在門板望著街上那簇擁的一堆人高漲的下注氣勢不屑的吐出嘴裡的牙籤，「那幫臭小子，就知道拿老闆娘開局。」
「嗚嗚……主子您帶我一起走吧，讓小的伺候您，小的捨不得您啊，路上也沒個人照顧，嗚……您這一走不知道何年何月才能回來，六聖樓裡顯得空落落的。」
再次面對阿成類似哭喪的哀歎，竺米只得無奈的後退一步，推開他攀附在自己手臂上的身子拍拍他的肩笑道，「好了阿成，哭什麼，我又不是不回來，我不在，六聖樓就靠你們撐著了，後廚有胖子看著，陽星又要宮裡店裡兩頭跑，這外面就是你在打理，成熟一點，別給大家添亂。」
聽竺米這麼一說，阿成直起身子拚命點著頭，「嗯，主子您放心，小的們一定把店裡照看的跟您在的時候一個樣。您一定要常捎信回來報平安。」
「嗯，我會的。」
安慰完阿成，竺米又看向另一邊，站在櫃檯裡的陽星一直沉默不語，將失落的情緒悉數表現在臉上，她走過去故作輕鬆的笑了笑，「怎麼，還在怪我沒有事先告知於你？」
「竺米……我，我想跟你一起。」突然聽到這個消息，他一點心理準備都沒有，深知她在為那個人而努力著，然而自己卻什麼忙也幫不上，這種感覺讓他心裡十分堵滯，並不是因為她沒有提前告訴他，而是無法為她做些什麼讓陽星覺得很懊惱，至少也要待在她的身邊，只要能陪著她，哪怕只是老闆娘與掌櫃的關係也足矣。
面對陽星的真摯，竺米有些不知所措，卻還是拍了拍他笑道，「陽星，抱歉，此行我不能帶著你，就像我不能帶上阿成一樣，這一次不單是為了楚堯奚的味覺，也是為了我自己在廚藝領域的考驗，兩個人一起那就不算是對我的考驗了不是嗎？放心吧，以前也獨自一人背井離鄉生活於他國，這種事情難不倒我的。」雖然這裡是古代，也沒有那些高科技的交通工具，不過既來之則安之，她的適應能力還是很強的。
見竺米心意已決，陽星也只好沉默下來，竺米復又轉向門口，望了望遠處熱鬧的人群打趣道，「乾脆叫夥計們都去下注吧，等我成功回來，你們沒準還能有一筆不錯的收入。」
「竹竿那臭小子早就去了，他要是敢買老闆娘失敗，回來我不揍死他。」
「呵呵，別說的那麼可怕啊，對了胖子，臨走前我再教給你幾道菜，下個月的特色菜就用這些吧。」
說著胖子就跟著竺米向後廚走去，前樓的夥計聽說老闆娘要下廚都跟著往後面走，畢竟這可是竺米離開前最後一次展現廚藝的機會，他們可不能錯過。後廚裡一時間鍋鏟碰撞的聲音叮噹作響。
「昨日在華露園吃的番茄牛腩感覺不錯，所以我也想做一道牛腩，不過我是用蘿蔔。」
「蘿蔔？老闆娘，蘿蔔會不會太普通一點？」
「怎麼會，不要小瞧蘿蔔，白蘿蔔可是很有營養的食材，還可以順氣，記住，不是只有珍貴的食材能做出好料理，雖說冬天吃蘿蔔更好，可牛腩性溫，白蘿蔔性寒，二者結合正好起到中合效果，燉久彌香，我現在就告訴你們怎麼做。」
「牛腩要先切成見方的小塊，放入鍋中煮，水滾後半柱香時間撈出，必須用涼水，如果用熱水，牛肉表皮會很快變白變硬，裡面的血水出不來。牛腩取出後，用溫水洗乾淨。加醬油、料酒及胡椒粉醃一下。栽將蘿蔔加水大煮，不蓋蓋持續滾半柱香左右，煮掉蘿蔔的辣氣。胖子這些你告訴竹竿要注意一些。」
「然後炒鍋上火，在油五成熟時，放入蒜蓉、薑片把鍋爆香，注意不要讓蒜蓉炒焦，放兩塊腐乳和豆豉醬在鍋中炒碎炒香，把牛腩放入鍋中翻炒到有熟色，掛勻腐乳後，加溫水以沒過牛腩兩指為宜，再加入拍裂的姜一塊、料酒、八角三隻、桂皮、陳皮一小塊甘草片兩片、小茴香一小把，這時候不要放鹽，鹽要快熟的時候放。大火，水滾後轉小火，只有小火慢慢燉肉才會軟。」
「胖子你做菜習慣用大火這裡也要注意。」
「牛腩燉半個時辰，加入蘿蔔，並放糖。再燉大約一刻時，不要蓋鍋蓋，不然會成蘿蔔牛腩湯。燉到夠軟爛，且湯水收到只剩三成時，放鹽和蔥段翻勻。起鍋並點上一點香油就可以了。」
聞著香味眾人紛紛湊了上去，不一會那碗牛腩就見了底，竺米心滿意足的笑了笑，想起什麼接著說道，「香料一定不能多放，否則弄巧成拙，會出怪味。如果有客官想吃土豆，在起鍋前一刻時左右放入土豆塊，這樣牛腩熟時，土豆剛剛好，。」
「是，知道了。老闆娘的手藝真是沒話說。」
「現在天氣還是很熱，可以多做些涼粉類的，番茄正是應季的時候，上次教你的番茄培根意面當做主食也可以，茶就換成酸梅湯吧，還有杏仁豆腐，釀的楊梅酒也可以拿出來賣了，冰淇淋可以換換口味，選幾個下個月應季的水果，還有那個香蕉煎餅……」
竺米正說得起勁隱約發覺周圍安靜起來，看過去才發現夥計們正笑嘻嘻的看著她，不禁有些尷尬，撓了撓額角笑道，「我是不是太囉嗦了？」
「老闆娘，你這就像是剛出門的爹娘放心不下小孩一樣不停的叮囑，放心吧，我們都是大人了，自己會看著辦。」
「呵呵，不知道為什麼，那好吧，你們自己照顧自己。」本來沒想這麼多，可臨行前反倒緊張起來，萬一自己迷路回不來怎麼辦？不過軒瑞國的人看起來都很善良應該不會不告訴她回京都的路吧。這麼想著，竺米發覺少了點什麼，環視屋內的人才發現悶不作聲的陽星此時不見了身影，「陽星人呢？」
「咦？剛剛在前樓他還跟在我身後呢，這麼一會兒怎麼不見了，應該回宮了吧，怕是不想看到主子您走的場面……」阿成也略帶鬱悶的說著，結果卻招來周圍人的瞪視，這才發現竺米表情也跟著低落起來便不再言語。
而竺米也勉強對大家笑了笑脫下圍裙獨自走出後廚，廚房裡又是對阿成的一頓抨擊。
「你這個豬頭，之前沒看到老闆娘跟掌櫃的氣氛多沉悶嗎？你還在這裡添油加醋，是不是再多給你點醋嘗嘗。」
「我哪想到那去啦，掌櫃的要是捨不得就該直接跟去。」
捂著腦袋抱頭逃竄，卻不知這些話都被還未走遠的竺米聽進耳中，沉重歎著氣，她現在對於安慰那個人似乎一點頭緒也沒有了，剛剛說的話有條有理，可人的心也不是會被那些條條框框拴住的，陽星一定很不好受。