翟忠石端起桌子上的茶杯，並沒有喝，他卻又把它放下了。接著，他臉色冷冷地跟祈六說道，「為何不說了麼，還有些什麼，你就直說，有什麼就說什麼呀。」
「老爺，賬上沒有結餘了，早已經虧空不少了。本來，我是打算及時給您說的，可是考慮到您在辦喪期間，不便去打擾……這個月，那些個男的短工和臨時請來的女傭，他們的工資還沒有想到一個妥當解決的辦法的。」祈六注意到翟忠石的臉色一下子已陰沉了下來，他覺得話說到這裡也就行了。
「怎麼會是這樣？」翟忠石簡直不敢相信翟家的賬上竟然還會出現虧空，「你再給我說說，怎麼一下子會虧空了的？」
「哦，您看，這裡還有太太生病以來請醫、問藥的一應開支，我都做好了匯總。」祈六拉開抽屜，取出了一個薄薄的賬本來，「您看，全都記在這了。」
「唉！這個，就不看了。」翟忠石把賬本子撂在了桌子上，接著問道，「你說，那些個虧空怎麼辦吧……當給人家的工錢是一定要給的，少不得的。」
翟忠石毫無表情地用徵詢的眼光期待地看著祈六，好像祈六能給他拿出什麼妙方似的。
「老爺，有句話，我一直瞞著您，不知當講不當講。」祈六吞吞吐吐。
「什麼話？何必也對我瞞著？你說。」翟忠石催促祈六。
「二財主姜道德昨天來找過我，他托我傳個話給您……」祈六欲言又止。
「他讓你給我傳話？為什麼他不直接找我？是村裡出什麼事情了？」翟忠石臉上露出了一些不悅，「哼，這個人！一定是他這個村長遇上什麼棘手的事了，忽然想到我了，別理他。」
「老爺，不是的，他找你不是這個意思。他，他是要從老爺這裡討個口風……」祈六還是感到很為難，可是又想這樣老是瞞著也不是回事，不如爽快地把話跟翟忠石說了，「他是來打聽打聽老爺是否有賣地的打算的……」
「什麼？賣地！」翟忠石咋聽到「賣地」二字，先是腦子裡發出短短的「轟」的一聲，鎮定了一回後，他覺得他好似一隻剛剛被捉住關進籠子裡的麻雀，飛不高也跳不起。只聽他嘴裡反覆念叨著同一個詞句，「賣地，哼，賣地，真到了賣地的程度啦？」
「賣吧！祈六，賣就賣吧！不賣地，賬上的虧空如何填補，那些人的工錢月底怎麼發？」翟忠石自言自語地，「種地人家除了土地還有什麼呢，有錢人買田置地；急等著花錢的，就只有變賣田地了。種地人的交易也不過如此罷。你問問他要多少，價錢合適就賣掉十幾畝給他。洽！這傢伙，也真會乘人之危的，呵呵。」
這聲「呵呵」叫祈六聽了覺得很是勉強。
見翟忠石如此，祈六也自感手足無措，一時找不到用什麼言語來安慰他了。
翟強根忽然一腳踏進了賬房的門，「嗨，忠石，你果然在這裡，我還跑到祠堂那邊去找你了。」
「又有什麼事，這麼急？」翟忠石繃著臉問。
翟強根朝著屋子掃了一眼，感到屋裡的氣氛有些異常，他立即意識到自己來得不是時候，就隨便打了岔，算是回答了翟忠石剛才的問話，「哦，沒什麼事的，我是找你問一下前院那邊需不需要再找幾個人去整理整理。那裡，太太出殯那會都給踩踏得不成樣子了。」
「這麼點事還非得問到我，你看著辦吧。」翟忠石毫無表情地對翟強根說道。
按輩分論，翟強根是跟翟忠石的父親一個輩分，所以，他平時並沒有稱呼翟忠石叫老爺，而是對翟忠石直呼「忠石」二字。
早飯後，姜道德就趕來了翟強根家的破茅屋。翟強根不在屋，只有他的娃在門口玩耍。
「忠漢，知道你爹去哪裡了麼？」姜道德蹲下身去，笑嘻嘻地問。
「我爹在茅坑拉屎！」忠漢甩開姜道德的手，「我去給你叫。」
忠漢一溜煙跑到屋後，大聲朝著茅坑那邊叫道，「爹，還沒拉好啊，二財主來找你了。」
「你小子，沒大沒小的，要叫姜伯的。去，去跟姜伯說，我這就好了。」翟強根拖著褲子繫著褲帶子，急急地到了自家門口。
姜道德也就把賣地的事情再次托給翟強根，央求他幫打聽翟忠石的態度。可是，姜道德的這一想法，非但沒有得到翟強根的迎合，還受到了他一頓不冷不熱的嘲諷。
「姜哥，看來你這翟家莊二財主的帽子要換一個高檔的了呀。啊，哈哈。」
「你見笑了。」姜道德現出了一些尷尬。
「不是嗎，忠石家這兩年來死人著火的事情遇一塊了，你大概是一直躲在一邊盤算著，他哪一天會傾家蕩產吧。」
「強根，都是一個村的，你也不能說出這麼傷人的話呀。我也只不過是打聽打聽。他願意賣就賣，不賣就拉倒，再說，不先打聽打聽，若是被別的哪家搶先了，這不就輪不上我的份了。再說，我也不是強逼他的。」姜道德轉了轉眼珠想了想，還是做出了一副極不自然的笑臉對著翟強根說，「我只是幫他考慮了一下，這幾年他肯定是開支遠遠地要超過進項的，本來翟家玫瑰花的收入是可觀的，可是這幾年藥市上玫瑰花生意也不太景氣了；加上火災和那婆娘的病，開銷一定是很大的。他家那個底子我還是有數的……估計吶，他已經到了寅吃卯糧的地步了。」
「所以，你就餓狗趁屎一般，搶抓住翟家死人著火這個衰敗時機，思想著趁火打劫了。」翟強根朝地上噗地吐了口唾沫，「好吧，我給你打聽打聽好了，反正土地這東西也是哪裡興旺它就朝那裡流，有了錢不思想著玩點土地，那票子放著，心裡難免會燒得慌的麼，哈哈。」
翟強根是個快性子，他找來賬房，準備就把姜道德托他的事情跟翟忠石和祈六說了，可是一看翟忠石正鐵青著個臉，所以，他只得隨便借了個話題搪塞了。
不一會，翟強根轉了一圈又重新折回到了賬房。見翟忠石還在，他只得硬了頭皮又走了進去，站著不語。
「強根叔，我看你出出進進，一定找我還有別的事情，是道德買地的事情吧？」翟忠石對翟強根苦笑著問。
「你怎麼就猜著了？他只是托我問問你的意思……」翟強根侷促地說。
「呵，他果然是算計著翟家了。賣！強根叔，不說了，就賣給他一些吧！祈六，你跟強根叔幫著張羅一下，必須現賣現收，收回的票子還要等著安排兌現工錢的……」翟忠石想了想，接著又說，「地少了，那些個做工的，該打發的也要打發掉一些了，你倆就看著給一併辦了吧……」
於是，翟家一場空前的賣地運動，就這樣在翟忠石的手裡，在翟家莊人的眾目睽睽之下開始了。
那些長工，一個個都被打發走了，只留下了祈六、翟強根和祝興海。鄭媽也走了，袁媽在姚小紅的要求下歸了石榴院裡的姚小紅。
這次，翟忠石總算親自處理了一下家政事務：賣出去的地賬，該收賬的也都收了賬，該要付賬兌現的也基本有了著落。這在翟強根和祈六的印象中，他們還是第一次見著翟忠石像現在這樣親自出面具體了理家事。這或許也是一種壓迫感使然罷。
家裡的事不管處理得好賴，才剛剛有了些著落，不久，最近村裡的一個謠傳卻又引起了他的擔心來——
近日來，不知是什麼人把山外邊的一個消息帶進了村子。這個像瘟疫一樣可怕的消息在村子的每一個角落令人膽戰心驚地傳揚開來：山外邊的仗打得很激烈，說不定哪一天仗就會打進山裡來了。
聽到消息的翟忠石第一次粗魯地罵了一句：娘了個，b的！就不能讓老百姓過個安穩日子麼？
這幾天，陰雲籠罩下的翟家莊，除了幾縷炊煙有氣無力的朝向四處散漫外，再也找不到什麼另外的聲息和喧嘩了。