四年前，豆花被招進翟家做了個打雜丫頭；當時跟她一同被翟家招來的，還有薛三。
薛三高高瘦瘦，能說會道，手腳麻利，做事乾淨利索。他來翟家以前，曾在前莊一個大戶人家跟他的一個遠房表叔學做過廚子；薛三做了翟家的廚子後，豆花也被安派在廚房幫著薛三打個下手。
另外，豆花幹完了廚房事情，還要幫著做一些其它的事情，比如，幹些打掃地面、擦洗傢俱之類的活。
後來，豆花被董芷蘭太太看到了，就被董芷蘭弄到了身邊做了一個使喚丫頭。
豆花至今還清楚地記得董芷蘭當時見到她的情景——
這是一個陽光燦爛的上午，董芷蘭在袁媽陪伴下準備外出。當她們從外邊的花間小徑走過來，跨進四合院北門口時，董芷蘭忽然被正在院子裡打掃地面的豆花吸引住了。
「袁媽，那位姑娘，哪來的？你看，她那身段，多美！掃地的動作，也這樣地優美，多像我曾經在哪兒見過的一段舞蹈呢！」董芷蘭向正在院子一角埋頭打掃的豆花指了指，「這樣一位美麗姑娘，是誰安排她在這裡打掃地面的？袁媽，你快叫她過來，我要跟她說說話。」董芷蘭停住了腳步。
隨著袁媽的叫喚聲，豆花拖著掃帚，來到董芷蘭的面前，「太太，您叫我……」
「這位姑娘，你叫豆花？『豆花』，這名字配著你，真是十分貼切！很美的。名字跟你的人一樣都很美呀！」董芷蘭上下打量著豆花，「你是哪個莊的？到這裡多長時間了？」
「回太太，我是袁家莊的，來府上還不到一個月。」豆花帶著怯怯的神色回答。
「哦！以前我怎麼沒見過你？」
「我一直都在廚房打雜的，很少有機會到老爺太太的身邊來伺候的。」
「嗯，倒也難怪。」
袁媽插著話，「太太，豆花姑娘是我們袁家莊人，跟老生同一個莊子。以前，她跟我二閨女是在一起都幫著葛莊的一戶葛財主的，不知怎麼地，豆花突然鬧氣了性子，不願意去了。」袁媽眉飛色舞地說，「我念著同一個村子，就把她舉薦過來了，呵呵，俗話說，村幫村鄰幫鄰……太太，這姑娘很乖巧，很麻利的。」
「是呀，我看豆花姑娘生得俊俏文靜。」董芷蘭打斷了袁媽的話，兩隻眼睛一直停留在豆花身上，「豆花，你願意來我的身邊嗎？」
「我……」豆花像是很為難，遲疑了一下，說，「太太，我是從小幹慣了粗活的，伺候太太您，我……」
袁媽總是不失時機，「傻丫頭，太太這是要提挈你了！快謝過太太呀！」
「謝太太……」豆花被這突然的決定，弄得不好意思起來，頓了頓，聲音低低地說，「這，這是太太看得起我呢。」這句話剛一說出口，她忽然覺得，對這樣一位高貴的太太回答這樣的話，未免很不得體，緊接著，她又強調地補充說，「太太，我是說，我粗手笨腳，服侍太太您，生怕不合適……」
「哎！豆花姑娘，話可不能這麼說呀！我們不也都一樣的同是人麼。我從來是不把自己當做什麼太太的啦。人前，我違心地應承一聲『太太』，那實在不是我覺得興奮的，為了給翟家的身份一個顏面，我是不得已而為之麼，呵呵！其實呀，我是再平常不過的一個人了。」說著，董芷蘭微微地虛了一口氣，「唉！豆花姑娘，你若是生在像翟家這樣的人家，也是一位高貴的大小姐那……」
一旁的袁媽奉承著董芷蘭，神情嚴肅地說，「太太，這，這怎麼好比麼，一人一命呀！您說，皇帝娘娘跟那叫花子婆，一樣地也都是女人吧，可是一個生在天堂，一個卻是長在地獄，一貴一賤，都是命啦！」
「唉！不說這些了，袁媽。」董芷蘭又對著豆花微笑著問，「豆花，你今年多大了？」
「回太太，十七了。」豆花回答。
「太太，我二閨女今年也是十七歲，她跟豆花是一年生的。豆花生在六月，我二閨女在二月。」袁媽適時地插著話。
「那感情好啦，我跟豆花和你二閨女不也都是一般年紀麼。哪天，把你二閨女叫過來，我們都在一起聚一聚。豆花，你說怎樣？」董芷蘭笑嘻嘻地看著豆花，等待著她的回應。
「我，我聽太太的。」豆花聽董芷蘭這樣說，明顯地感到了不安。
「太太，這可使不得，使不得的。您想想，我二閨女跟豆花姑娘，她們都是什麼樣人，太太您又是什麼人？哪有使喚丫頭跟主子平起平坐的道理？使不得的。要麼、要麼哪天我把二閨女帶過來，讓他來給太太請安。」
「哪裡就使不得了？哪有這麼多的規矩啦！皇帝不是也早就被革命了，退位都好多年了？都什麼年代了，你是不是還嫌奴才沒做夠怎麼的？」一邊說著，董芷蘭一邊徑直走到院子南邊靠近院門東側擺著的一張圓型石桌邊，在一張光滑的鼓型石凳上坐了下來。她對仍然站在一邊的豆花招了招手，「豆花，你在想什麼呀？快過來，一起坐下來歇歇，說說話。」
豆花來到了石桌邊，卻沒有坐。
「袁媽，豆花，你們都坐下來麼！」董芷蘭簡直是在向她們下命令。
「太太，您坐著，哪有我跟豆花的坐處？使不得，使不得的。」袁媽開口總喜歡『使不得的』；豆花只是露出一絲淺淺的微笑，他輕輕地點了點頭，表示同意袁媽的說法。
「好啦，好啦！袁媽，你不要再跟我談這些了，一口一個使不得，使不得的，你究竟要說到什麼時候麼！」董芷蘭很失望地歎息了一聲，「唉！看來奴性確實是一種陋習，積習難改那，真是沒得救了！」董芷蘭自言自語地。
董芷蘭的感歎，袁媽沒有聽清聽懂；可是，豆花卻是聽得清清楚楚。
她何嘗不在盼望著這種平等自由的生活早日到來呢？
每當想起這天上午的事，豆花的心頭總會激起一陣陣的湧動：她除了感激董芷蘭對自己的關照外，還十分佩服董芷蘭對現實流露出的叛逆，包括從她身上經常表露出來的對翟家、對翟忠石的一些不滿言行。
可是，自從那天被姚小紅叫去前院的四角亭問話後，她只要一看到或一想起姚小紅，心頭就會產生一種莫名其妙的驚惶。她不清楚，自己為什麼會經常出現這樣的心理恐慌，只是好像暗地裡有個鬼祟在跟蹤著她。她不知道，在她身上會有什麼樣的事情將要發生。
最近，豆花強迫自己又回憶了兩年前在前院發生的那件事。思前想後的結果，她在諸多的關於姚小紅的選擇中，選擇的一個答案是：姚小紅是一個卑鄙而可怕的女人。
豆花彷彿又回到了前院的那個四角亭，重新把兩年前發生在亭子裡的每一個細節都回憶了一遍。