翟家莊，一個名不見經傳的小山村。
村子的南面是圓圓墩墩的翟家山，似發育不久的少女的**。
翟家山再朝南，則是一端陡峭，另一端一直緩緩地向西延伸開去的斷崖山。因為它的形象，這一帶人都習慣把它叫做「半山」。
翟家山跟半山之間夾著一條不太寬闊的地勢比較平整的山溝，這就是「半山山溝」。新創辦不久的「半山學校」，就坐落在這個山溝裡。
四十多戶人家的翟家莊，共有翟、姜、李三個姓氏。翟姓佔了大半。
很早的時候，翟忠石的爺爺翟盛賢經營的翟家，就是翟家莊上受大家羨慕的一個富戶了。
翟家常年顧著長工，農忙時節還臨時請來短工。村子裡，幾乎每家每戶都給他家打過工。
翟家的正屋是坐北面南的五個大闊間的兩層樓，四周有高高的圍牆。
圍牆的正南面是一個類似於四合院的「院中院」——院內建造兩個門面相對的小院落——東邊的院門朝西開著，內中安排著賬房及夥計、女傭、長工的住所；西邊的院子，中間又用一堵高牆隔開，分了南、北兩個小院。這兩個小院的院門一律都東向開著。其中，高牆北邊的小院裡是翟家的廚房；南面的小院內建造了三幢裝潢得富麗堂皇的客房：因為這個院子裡面普遍栽種石榴樹，夏秋季節整個院子開滿火紅的石榴花，所以翟家都把這個院子稱為「石榴院」。
四合院再往前，又是一個更大的由綠籬圍成的大院子。院內有六角亭，四角亭各一座，假山三四處，並分別辟有玫瑰園、牡丹園、「修竹苑」等。院子的格局景物相宜，春花秋果，夏蔭冬青。
這個大院子內，還散落搭建各式平房二十多間，安排著糧倉、貯藏室及豬牛羊圈等用房。
村子東北邊的「龍崗地」上，翟家單獨建造的一座「翟家祠堂」。祠堂的四周栽種冬青、塔柏等樹木，鬱鬱蔥蔥，四季長青。祖祠堂內氣氛陰森而威嚴，內中供奉翟家祖宗的牌位。翟家的老爺、太太每月的初一、十五，都要尊奉祖訓前來給列祖列宗進香上供，祈求保佑。遇有喜慶之事或節日大年，老爺總是會率領相關的家人前來虔誠祭拜一番。
村裡的翟強根是翟家請來的一個雜工，兼管祠堂雜物。
小小山村居然有翟家這樣的富戶崛起，在當時不能不引起人們對翟盛賢的刮目相看。
這位時運不濟，屢試不第的前清秀才，在跳龍門的夢想遭到屢屢挫敗後，迫使他不得不進行著一番苦苦的思索。
他最終認命，乾脆投筆務了農。
雖然，翟盛賢考試不能遂願高中，但是，憑著他秀才肚裡的墨水和活絡的頭腦，從書本上發現一些可供發家致富的線索，卻成為了他勝過村裡人的強項。經過長期對本地土質和氣候條件的潛心研究，他終於下定決心，傾家中所有資財，買下了半山坡上自西向東的整片山地，遍地栽種紅玫瑰。
一番勤奮一份收穫，摘下的花朵換回了白花花的銀元。年復一年，翟盛賢靠紅玫瑰發了家。
半山山溝中，在叢生荊棘之中踩踏出的那條小徑，見證了翟盛賢的辛勞——那時，翟家莊人曾把這條小道稱為「盛賢小道」。
翟盛賢無法用言語感激半山給翟家的恩賜，他只是親筆書寫下一幅中堂聯，懸掛於正屋堂間正對大門的牆壁上，以訓教子孫：
上聯：持家常思半山恩耕種積家業，
下聯：做人當講一生潔仁義育子孫，
橫批：忠孝仁厚。
翟盛賢單傳下翟忠石的父親翟強熙。
翟盛賢對獨生兒子翟強熙管教甚嚴，自小就為他延請私塾，指望兒子長大後，能了了他老人家讀書做官的夙願。然而，儘管翟強熙四書五經諸子百家都讀了過遍，到頭來還是跟他爹的命運一樣遭。
生性倔強的翟強熙在父親翟盛賢去世後，把希望寄托在了獨生兒子翟忠石的身上。他給兒子取名「忠石」，就是希望兒子的意志像石頭一樣堅硬，鍥而不捨，苦讀聖賢，最終弄上個一官半職，為闊綽的翟家博得些斯文雅風傳世於後。
翟忠石九歲這年，被父親翟強熙送進了唯有翟忠石一個學生的「翟傢俬塾」。
翟強熙請來工匠，專門在前院圍起了一個獨門獨院的小院子，把「翟傢俬塾」就安排在這個安靜的院子內。
啟蒙的私塾先生名叫鄭斯儒。
入學這天。翟強熙領著翟忠石在翟家祖祠跪拜了列祖列宗的牌位後，便攜著他來到前院，向鄭先生行三叩九拜之禮。
鄭先生一見小忠石就先自樂了，「嗨！翟老爺，這都是什麼時代了，就不要再興這個了吧。」鄭斯儒慌忙扶起了翟忠石，「哈哈哈！忠石呀，以後我倆師生和洽比什麼都好，就不要拘這個禮了麼，哈哈哈！」
鄭斯儒爽朗的笑聲，引得翟忠石放著膽子歪著頭看著他。
「忠石，你怎麼這樣看著我？」鄭斯儒好奇地問翟忠石，「你笑什麼啦？啊。」
「我是看先生……」翟忠石嬉皮笑臉地把鄭斯儒從上到下看了個遍，「先生的頭髮跟我爹的一樣，前半是瓦屋，後半是茅屋……嘻嘻！」翟忠石對不著鄭先生和翟強熙的髮型——前半部削得光光的，後半部卻留這個後背頭。
「你這孩子，好沒禮貌！」翟強熙慌忙打斷了翟忠石的渾話，「不許對先生這樣說話！」
鄭斯儒笑瞇瞇地站起了身子，朝翟強熙搖了搖手，「翟老爺，讓孩子把話講完麼。我看，這孩子敢想敢說，很有觀察力，我挺喜歡的……」他俯下身子和藹地鼓勵翟忠石，「忠石，跟我說說，除了頭髮，先生跟你爹還有哪些地方不一樣？」
「唔！我爹是山羊鬍子，先生的鬍子只有上嘴唇上留一片齊整的；爹的長衫深藍色，外邊套了青藍馬甲，先生只穿長衫，青灰色的，還有，還有爹的臉是圓圓的，先生的臉長長的，眉毛比爹的濃，還有……」
「好啦，好啦！你這孩子……」翟強熙又一次打斷了兒子的話，「先生，這孩子不懂事，盡瞎胡扯……」
「哈哈哈！這孩子，頭腦靈活，是塊料。」鄭斯儒一隻手拉著翟忠石的小手，一隻手輕輕拍著他的腦袋，「翟老爺，您就放心把孩子交給我吧，我會好好調教他的。」
「承蒙先生謬讚，多勞先生費心了！」翟強熙稍稍彎下腰去，給鄭斯儒鞠了一躬，「鄭先生，犬子如有違拗之處，還請先生嚴加責罰為是。」
「翟老爺客氣了。傳道授業乃為師之職責，某當盡力為之。」
自此以後，鄭斯儒和翟忠石師生倆，一個樂教，一個樂學，關係十分融洽。
一晃，六年光景很快地過去了。
突然的一天，翟忠石從前院氣喘吁吁地跑來正屋的堂上。
「爹！不好了，先生他，他被兩個人綁著，帶走了……」
「你說什麼？鄭先生被綁走了……」翟強熙從椅子上跳了起來。「你說的是真的？帶走先生的是些什麼人？！」翟強熙罵罵咧咧地，「豈有此理，不經家主，就，就把我的先生帶走了，這簡直是欺人太甚！」
一幫人握著扁擔、叉子等傢伙尾隨著翟強熙，奔跑在前院通向村外的大道上。
可是，順著大道遠遠望過去，哪裡還有鄭斯儒的影子。
「爹！那兩個人都騎著馬，先生是被他們綁了架在馬背上去的。」翟忠石朝翟強熙叫著。
「聽他們說些什麼了沒有？」翟強熙喝問。
「聽到了的，那兩個人氣勢洶洶，他們罵先生不識時務什麼的……」
聽了兒子不連貫的敘述，翟強熙彷彿如夢初醒，他長歎了一聲，「石兒那！我們翟家的福分實在是太淺了！這樣的好先生，到哪再找得著……」停了停，翟強熙忽然又問，「先生離開時還給你說了什麼？」
「先生在馬背上，對我說的最後一句話……」翟忠石哽咽著，「先生……先生希望我去考南凹中學……」
翟忠石無助地看著翟強熙，「爹，我們還是設法去救救先生吧，先生他是個好人啊，爹！」
「孩子，我們救不了鄭先生的，誰也救不了先生的。」翟強熙自言自語地，「先生犯了天大的罪，他反過皇帝那……」
這一年是丁巳年，七月的時候，翟強熙隱約聽說，某大帥進京「調停」，宣統皇帝要復辟了云云。
自此，翟強熙吩咐家裡人，不准再提起鄭先生的名字。