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在那個夏夜之後沒幾天，寶然媽突然就徹底閉口不再提回城的事，每天只是裡裡外外地忙，忙完了工作忙家裡。地裡的活計幹得拚命不說，家裡連寶然帶爸爸被她照顧得近乎苛刻的無微不至。
這年頭伙食簡陋，翻不出什麼花樣，寶然媽一有時間便屋裡屋外地劈柴撣灰，收拾歸置，再不就是拖一大盆衣服單被的去湖邊洗。
天天忙到回來倒頭入睡。
看得寶然是糾結萬分。我說老媽哎，大家都知道，您是聽說了一連陳姓知青的事兒了，可您也用不著這樣地駝鳥，這樣地膽戰心驚吧？您沒見爸爸都不太往周叔叔家走動了？您沒見爸爸都不給上海家裡回信了？您沒見爸爸天天抱著寶然跟你後面轉悠來轉悠去？老爸不嫌煩，我的頭可是暈得很哪！
有時候想想，難怪唐阿姨這麼招人恨，你說你自己想回就回，管好自家的事就行，這天天的跟媽媽這兒摻乎個什麼勁兒啊！看這翻來覆去折騰的，寶然媽原本一心寬體胖的圓潤少婦，愣給熬成了清減瘦削的清秀佳人。
這天傍晚，寶然爸被剛出車回來的山東大叔叫去喝酒。寶然媽一個人帶著寶然在家，反倒不忙了。幾下將屋子收拾好，就放了寶然在炕上爬來爬去，自己坐在邊上織毛衣。
沒織幾針，唐阿姨敲門進來了，身後跟著紅梅，胳膊裡挎了只小竹籃，另一隻手牽著小紅玉，穿了件圓領花布連衣裙，蹦蹦跳跳像只小蝴蝶。
小竹籃裡，是件毛衣的半成品。唐阿姨便和寶然媽面對面坐炕沿上一起織毛衣。紅梅手裡被寶然媽塞了個早熟的葵花，同紅玉兩個在小桌旁專心致志地剝。
剝出一小把瓜子仁來，紅梅先想拿給寶然，被寶然媽攔住了：「好紅梅，寶然還小哪，不能吃這個。」
紅梅便轉身全遞給紅玉，紅玉很開心地一股腦塞進嘴裡嚼著。
唐阿姨說：「紅玉慢點！紅梅看著點你妹妹。可別嗆嗓子裡！」
回頭問寶然媽：「小林怎麼樣，你家回城地手續辦得還順？」
寶然媽想想說：「大概是不好辦吧。老江好久沒說這事兒了。」
「真的嗎？可別瞞著我啊！咱們兩家什麼關係？跟別人不好講跟我還有什麼不能講的？將來我們終究都是要回上海地，平時多通通氣兒。有什麼事情也好互相幫襯著是不是？」唐阿姨對寶然媽地敷衍態度明顯有些不滿。
「真沒什麼事兒！你也知道。現在都在忙著準備秋收。哪裡還顧得上那些。再說了，現在是團場這邊不放人。上海那邊又沒消息。我們又有什麼辦法！」
唐阿姨又湊近放低了聲音：「你真的還不知道啊？」
寶然媽瞟她一眼：「知道什麼？」
唐阿姨更加神秘關切，幾近耳語：「你可盯緊著點兒！我怎麼聽說，老江家裡給他信兒，說可以辦頂替了？」
寶然媽的毛線針慢了一下，又開始翻飛：「誰說的？沒影的事兒！哪有那麼容易就頂替了，他家裡還有個弟弟呢！」
「他那個弟弟，不是已經有工作了的！」
「是嗎？」寶然媽不置可否，轉了話題，開始跟唐阿姨討教針法。
唐阿姨坐了一會兒，帶著紅梅姐妹回家去了。寶然媽抱著寶然送出幾步，回來將寶然放在炕上，自己好像一下脫了力般，懨懨地倚在被垛上，眼睛定定地盯著書架上爸爸的幾本毛選，發起了呆。
江寶然知道，那書裡面，夾著爸爸背了媽媽藏起的一封上海來信，而爸爸卻不知道，媽媽已經偷偷找出來，打開看過。寶然當時趴在媽媽背上，也趁機讀了，是爸爸的姆媽，也就是寶然的阿婆找人寫來的，大意是要爸爸回去，可以將自己的工作頂給他，要爸爸先別給弟弟弟媳知道，說自己對不住爸爸，只能做到這麼多，寶然媽只好等爸爸過去再想辦法。
這個消息爸爸一直瞞著媽媽，是想將事情就此按下不提，還是想拖到臨走再攤牌，恐怕這就是媽媽現在最為擔心的吧！
江寶然不怎麼擔心，畢竟在前世，最終家人還是一起留在了新疆，她想知道的是，爸爸究竟是捨不得家人而自願留下的，還是因媽媽家庭的拖累而被迫留下的？她也曾試著說服自己，留下便是留下了，糾結於這個問題很無聊，不該對爸爸這樣沒有信心，可就是忍不住地想知道。
似乎是唐阿姨剛走沒多會兒，山東大嬸就進來了。
「妹子，剛才是不是周家那個上海女人來過了？」山東大嬸對唐阿姨那是相當地看不慣，說她假清高，臭美，看不起人，「都是爹生娘養的，誰比誰差多少啊！」她常這樣當面背後地說唐阿姨。
寶然媽沒事人兒一樣坐起來，「大嬸來啦！她來看看我，順便帶孩子過來玩會兒。」
「嘖嘖，不用幫她說話。小林你就是濫好心！就她那點彎彎繞的小心眼，我都能看明白嘍！不就是想攛掇著你家小江先去鬧了，他們兩口子好跟著佔便宜嘛！」
「哪能呢！」寶然媽息事寧人，「她也沒說什麼。」
「怎麼不是啊！現在誰都知道上頭對上海知青卡得緊，她就想讓小江去當個出頭鳥，到時候小江這『半鋼』的都要走了，她家兩口兒不更得理啦？當別人都是傻子呢，她家要自己有辦法，早就屁都不跟你放一個自個兒悄不聲兒地溜了！」
咦？寶然大感詫異，話說以山東大嬸的一根筋，不像是能說得出這番話的人啊！再想想今天被特意請出去喝酒的爸爸，有點兒明白了，這是背後有高人指點呀！看來山東大嬸這是帶了任務來的，估計捎帶著還管偵察敵情，要不怎麼這麼趕巧，跟唐阿姨簡直走了個前後腳。
寶然媽還是不以為意地笑，她一向心思簡單，只管操心自己的丈夫兒女，看其他的人和事那都是一派和諧，再怎樣的心機謀算進了她的耳朵裡，都會被那說得好聽叫做單純的頭腦自動過濾。
這樣也好，要不說媽媽老得慢呢！
山東大嬸完成任務，甭管寶然媽聽沒聽進去，也不再多費口舌，估計就上面那一通說教也不知怎麼被人教會的，要她自己再編些出來，難度還是挺大。
她的興趣在寶然身上，衝她拍著雙手：「囡囡——，乖囡囡啊！來給嬸嬸抱抱，來親一個！」
寶然還是很喜歡往山東大嬸身上膩歪的，寬大厚重，很有舒適感和安全感，如同滾在前世單身公寓中的大沙發裡。
寶然媽在一旁看著山東大嬸和寶然親暱，眼神卻穿過了她們不知落向何方，手裡一隻線團繞過來繞過去，總是理不齊整。
這天夜裡，爸爸回來很晚。上炕後，他像是知道媽媽還未睡著一般，伸手輕輕推她：「小林，小林！」
媽媽翻過身表示她聽見了，並不睜眼。
江寶然悄悄豎起她的尖耳朵。
爸爸輕輕歎口氣，說：「我有事要和你商量。」
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