臨行之前，康明對周興國做過仔細的研究，莫瑩提供的周興國履歷檔案是主要的資料來源。對於這位老革命，康明不能不重視，魯潤春說他與唐寧是同時期的文滄官場人物，必定有他的歷史根源，否則不會推薦說「遇到用興南幹部的事，要找周興國商量」。
周興國與唐寧同年，也是五十九歲，是從臨文縣起家的人物。
周興國原名叫周尚禮，父親解放前是清源的一個大資本家，年幼時受過良好私塾教育，臨近清源解放前夕，精明的父親將周尚禮過籍給了在臨文務農的叔叔，也是個中農成份。解放後，叔叔為讓他與父親「劃清界限」，給他改名叫周興國，並補上了高中。
大躍進時，儘管出身不好，但以文化見長的周興國當上了鄉長。渡過了6o年在自然災害期，就當上了臨文縣副縣長，四清運動打老虎有功，一躍成為臨文縣縣長，文革時期自己又被打成走資派，與當時的滄陽縣事縣長唐寧同關在一個「牛棚」，在「牛棚」裡與唐寧結下了「深厚的革命友誼」，從此雙雙馳騁於文滄地區的官場。
7o年代初，放牛娃出身的唐寧一路直上，進駐了文滄地委，幹上了副專員的位置，而周興國因為風風烈烈的文革時被翻開了資本家出身，「走資派的帽子」一直到七十年代末才得以脫去。
如果不是唐寧，周興國就被「摘帽走資派」壓在了臨文縣城了。八十年代初，唐寧重新啟用周興國，恢復了他縣長職務，不過出任在興南。五年後，才以「抓鄉鎮企業成績突出」躍上了縣委書記的寶座，一直幹到九十年代中期。
周興國不願意去新改制的文滄市，他要看著這個「付出了畢生心血，而現在又逐步在走下坡路」的興南縣，可那時在縣裡已經是「老幹部」了，對於縣一級，早就過了半百的周興國只能安了個人大主任的位子，一干又是幾年。
康明相信，「遇到用興南幹部的事，要找周興國商量」的旨意一定是唐寧要魯潤春專給自己的，基於這樣的情況，對於在興南沒有半點根基的康明，只能將人事啟用「一寶」押在了周興國身上。他相信這一寶應該能夠押對，但如果押錯了，康明的處境將岌岌可危。
所以，康明也不得不小心，不管是誰，在改革大潮中總有人會被推向浪尖，但也有人會被沉到海底，唐寧如果百分之百相信周興國，那他就會向康明直接囑咐，但他沒有這麼做，說明他也與康明有同樣的看法。
所以，明明知道周興國與唐寧的關係，也不敢輕舉妄動。
四十分鐘了，周興國還沒有完成他的「調研報告」。
來訪人員都承不住氣了。
康明叫來了人大辦公室主任，從包裡拿出一封信：「差點忘記了，有個廟裡的方丈叫我帶一封信給周主任，麻煩你轉交給他。」
一封很薄的信，毛筆寫的古式信封，信封裡估計就只有一兩張紙。
這一兩張紙真是來自於一個和尚到沒什麼，如果來自上級某人，就可能掀起興南的大風浪，這一點在場的「太爺」們都知道。
但看那信是沒封口的，康明手指伸進信封裡，在張開口的信封裡夾出一張小紙片，一張比信封還小一圈卡片紙。稍稍抽出那小紙片大半截看了一下，那上面只不過是一幅畫，畫的是一個和尚，俏皮地一隻眨著一隻眼睛，右伸手向前做拜佛狀，旁邊簡單的幾個字，寫的是「阿彌陀佛」。
康明將紙片推進信封裡，隨口道：「還好，沒搞丟。」順手將信遞給了辦公室主任。
原來這周興國還信佛，這一點到大出「太爺們」意料之外。
信沒封口，又公然交給了人大的辦公室主任，那應該就沒有什麼秘密可言了，「太爺們」一個個都鬆了一口氣。
畫擺在了周興國的辦公桌上，現在就能看得清清楚楚了。
紙片是那種銅板紙，較厚，兩面不透筆跡，如果不翻開來，看不到背面寫的字。這一面，畫的是一個小和尚，圓頭圓臉圓眼睛，半眨著右眼，右手伸在胸前，五指並齊作拜佛狀，低頭口稱「阿彌陀佛」，畫的正下方寫了一個「反」字。
周興國看了半天，沒明白是怎麼回事：「這小縣長在搞什麼鬼？」
平白無故地拿一張畫來，一定有什麼意思，應該不會是娃娃縣長開的什麼玩笑，再說縣人大也不是他娃娃縣長開玩笑的地方呀。
看久了，感到這畫有點彆扭，仔細一看，原來小和尚左手放到了背後。周興國翻過紙片，見後面也是一幅畫，畫的也是同一個小和尚，只是畫了小和尚和背影，而那個放在背後的左手，手裡拿著一把匕，匕尖上還滴著一滴血。畫的正下方，寫的是一個「正」字。
「什麼意思？是恐嚇嗎？」
周興國為官幾十年，也經歷過大大小小的事，其中不泛恐嚇，但以一幅莫名其妙的畫來恐嚇自己的，這還是第一次碰到。正正反反看了幾遍，還是不得其中要領，氣憤地將紙片隨手一丟：「用這種下三爛的手段來威脅我？你毛還沒長齊呢！」
厚紙片在空中翻著身飄了下去，落地後正面向上。
看著翻滾著落地的畫片，周興國突然想起了什麼，是不是這娃娃縣長在玩小孩遊戲？如果是，那這畫可能是要正反兩面連起來看。
瞟了一眼畫，看那小和尚怎麼像是康明，俏皮地一隻眼大，一隻眼小，單手向自己行禮，口稱「阿彌陀佛」。
明明是正面像，卻寫了個「反」字，心裡一動，抬頭想了一下，感到這裡面大有文章。撿起畫片，看了一下反面，那下面又寫了個「正」字，而左手握的匕，卻格外的刺眼。
果然，如果自己猜的沒錯，這個娃娃縣長就是一個精靈鬼怪。難怪，難怪呀，他一到興南後的表現，讓人那麼捉摸不透！
周興國抽身站起來，眼睛裡一下子來了光芒，精神也亢奮起來，走到門邊，調息了一下，才開了門，向接待室那邊走去。
接待室裡場面熱鬧，但人氣冷清，周興國摸著沒有了一根頭的頭頂，一邊走一邊笑呵呵地道：「不好意思，讓各位久等了，報告趕得急，請各位諒解。」
走到黎衛邦正對面坐下：「各位今天光臨人大，是為康縣長熟路來了吧。康縣長年輕有為，人又活潑，看著心裡喜歡，真是長江後浪推前浪啊，我們都老了，世界是你們的了，呵呵。」
周興國這個一百八十度的轉彎，看得大家心裡狐疑：想剛才那封信康明抽出來看過呀，沒什麼玄機呀。或者，是哪個廟裡的老和尚在暗渡陳倉！
黎衛邦的心裡也沒有釋懷，但這時候他不得不說話：「老書記寶刀未老，興南還是要你來掌舵，康縣長年富力強，老書記可得多傳經送寶啊。」
康明趕緊說：「是啊，是啊，今天來，就是向周主任取經的。聽說周主任釣魚是一把好手，我在滄陽滄江裡也釣過，可魚總是不上勾，改天周主任傳些釣魚的經驗如何？」
這個小縣長，這種場合不談工作談釣魚，還真是個沒長大的孩子。大部分人都這麼想。
是不是想趁釣魚的時候，與周興國有什麼秘密交往？黎衛邦趕緊附和道：「呵呵，老書記釣魚是興南高手，你這個師拜對了，那就星期六，我們一起向老書記請教如何？」
康明卻說：「還是星期天下午吧，星期六我還要回滄陽去，釣魚桿還沒拿來呢。」
周興國大手一揮：「行！星期天下午，我在文川河等你們。」
見約好了時間，康明偏頭向黎衛邦和高明策說：「時間還早，我們是不是到政協去一趟，在那裡吃中飯？人大比較窮，政協就富得流油了。」
高明策苦笑：怎麼興南就攤上這麼一個吃喝玩樂的縣長？看來他給周還真是只帶一封信，沒有別的牽扯，所以說：「那好，魏太安是個大財主，讓他出點血也好。」
黎衛邦向周興國點頭一笑：「老書記，那我們就不打擾你了，星期天文川河見。」
周興國站起來與大家一一握手，當握到史玉香的手時，心裡又怔了一下：原來那個康明帶在身邊的美女是她呀！這回可有好戲看了。
政協的接待午宴非常豐富，魏太安也非常熱情，儘管他的臉顯得很深沉，可那酒、那煙、那菜，哪一樣都顯出了大財主的財大氣粗。
飯後，魏太安約黎衛邦、康明、高明策打麻將，一下午就泡在餐館裡。
晚飯後，黎衛邦說有事，三缺一就玩不下去了，散場。
讓康明非常滿意的是，史玉香今天非常聽話，雖然一直跟在自己身邊，但破天荒地沒說一句過頭的話，也沒有挑情的表現，不熟悉的人，還以為康明帶了個端莊賢淑的夫人在身邊。
不過，小車一開進別院，史玉香就變了一個人，她他攀著康明的肩頭，壞壞地笑道：「康明，今天我可是裝了一天的淑女，你還滿意吧？」
康明點頭：「嗯，還算過得去。」
史玉香俏皮地說：「只是過得去？好吧，就算是過得去，那你怎麼獎賞我？」
「這個也要獎賞？」康明看了史玉香一眼，感到不能久看，久看了，說不定會著了她的道，說實在的，這個史玉香除了性格有點怪，還真是一個大美女：「獎賞就是，你可以繼續在別院裡住院下去，直到我把你趕跑為止。」
「你敢！」一擊粉拳打在康明肩頭，好在史玉香沒怎麼用力，但也有點痛：「想把我趕跑，先打過我再說，哼！」
手下敗將，還真不敢言勇，不過康明既然打定了主意，短時間內還不會趕跑她。
「那你要什麼獎賞？告訴你，別提什麼無理要求。」
史玉香的小手掌就摸上了康明的臉，調戲道：「星期天你要是不帶我去釣魚，我就會在公眾場合，對著攝像機的鏡頭，在這裡吻一下，當作全縣人民的面，訂下你這個男朋友。」
康明伸手想抓住史玉香的手，可史玉香縮手很快，小手沒抓到，還被史玉香的玉手拍了一下，康明的手掌就直接打在了自己的臉上。
史玉香笑岔了氣：「哈哈……，認個錯也不必這樣吧，讓別人看見了，還以為我是悍婦，*著丈夫自打耳光。嘻嘻，以後你可要對我好一點，不然，嘻嘻，臉會被打腫的。」
劉小凡耳聞目睹這場鬧劇，竟然笑不起來，反到是一臉的嚴肅：這康明身邊怎麼儘是美女，或者換句話說，美女怎麼都圍在他身邊。還好了，早一點知道這個美女又是康明的是個好事，那個想約會她的計劃就只好爛在肚子裡了。