吉普車在公路上揚起一路的灰塵，向西行去。
羅夫清是分管司法治安副鄉長，在車上向王秘書仔細問了情況，細緻到了讓他講出村裡老一輩每一個人講的話，那種翻來覆去總問一些重複問題的作法，連初來乍到的康明都有點不勝其煩，但王秘書卻不厭其煩地在努力回憶著那些老人的話，把知道的都說了出來。當然，在鄉長面前難得有這樣的表現機會，而今天，他好不容易抓住了一次立功的機會，怎麼能輕易放過？
車子在唐興國手裡開的很快，他也火急火撩的想快點趕到出事地點去，不僅僅因為他是派出所所長，更多的是上仙橋村是他老婆的娘家，他不想村裡因為水鬥出什麼大事，而水斗要麼不出事，一出就是大事。
車在開出鄉政府三公里的地方拐進了一條機耕道，再顛顛簸簸地走了近一公里，就看見了上江壩。壩口邊的田里，分南北兩個陣營各站了近一百人，都是清一色的男人，每一個人手裡都握著一根扁擔，拉開了劍拔弩張的氣勢，大有一觸即的火藥味。老人、女人們和小孩們遠遠地在周圍觀戰，數量比男人們就多了好幾倍，不但田坎上站滿了人，有許多人還站到了田中間，中稻禾苗已長到了封行期，人站在綠油油的田里就只見了上半身，田中間站著好幾百隻現上半身的村民。
魏四海從上車的時候起就一臉的嚴肅，就像車上每一個人都欠他幾百元錢賴著不還，他一言不，直到車子快到上江壩了，看到了田埂上站了一圈一圈的人，才感歎了一句：「搞什麼搞，這不是兩個村的人都來了嗎？」
羅夫清坐在後排，他將頭向坐在副駕駛位子的魏四海靠了過去，看到那陣式就有點緊張，就小聲地說：「魏鄉長，我們是不是把兩個村的支書叫過來，先問問情況，再商量處理的辦法。」
魏四海回過頭來看了一眼羅夫清，那眼神顯然是在罵羅夫清是膽小鬼，說出來的話也有點硬：「你讓為還來得及嗎？羅鄉長，你是管治安的，這一次你可要拿出點魄力來，一出手就要鎮得住場子，要不然，就會出大事的。」他再回過頭去，一雙眼又死死地盯住那邊人群，感慨地說：「我還從來沒有見過這麼大的場面，這恐怕是幾十年來最大的一場水鬥。」
羅夫清一聽，心裡更加沒底了，就想著踢皮球：「魏鄉長，你是老鄉長，威望高，還是由你出面比較起作用。」
魏四海這一次沒有回頭，「我是下仙橋村的人，由我出面怕別人說我搶邊，還是以你為主出面調停好一點。兩個村支書只怕不敢留在現場，維持秩序的工作就由唐所長負責，只要誰先動手，就要立即逮住他，決不能讓架打起來，一旦打起亂架來，那就誰也控制不住了，不死一兩個人根本就收不了場。」
正說著，車已經開到了上江壩邊，離兩村對陣的地方只有1oo來米就沒有路了。沒等車停穩，魏四海就跳下了車，一邊急沖沖地說：「快，都下來，站到兩撥人的中間去，一定要阻止他們動手，誰先動手就抓誰，只有這樣才能制得住。」
唐興國停車、關引擎、開門、下車的動作一氣呵成，充分顯示了軍人的幹練。康明坐在前排魏四海和駕車的唐興國中間，他到成了第三個下車的人，而坐在後面的五個人，由於不想衝在前面，拖拖拉拉地等三人走出了五六米距離，才陸陸續續地下了車。
村民那邊，每一個人雙手都緊握著扁擔，那扁擔扣在腰間，擺出練刺殺一樣的姿勢，有幾個青年人還不停地跳著碎步，就像是掌擊台上的掌擊運動員一樣擺弄著姿勢，處於極度興奮狀態，只聽一聲號令，就會勇猛殺向對方。兩隊的前沿，各站著幾個老人，正在指手劃腳地辯論著什麼，一個個爭得臉紅脖子粗，看起來還是沒有辯出一個結論。
康明緊緊地跟在魏四海後面，因為知道了魏四海是下仙橋村的人，他感到只有緊緊跟在他身邊才最安全，村民大概不會對本土出來的副鄉長動手，至少下仙橋村的人不會對他大打出手。()康明到不是怕事，而是不知道水斗是一種什麼性質的事態，聽他們說得好像很嚴重，就讓他想起了武俠小說裡那些群鬥的場面，砍砍殺殺的一片血流成河。第一次見識這麼大的場面，不跟在象魏四海這樣的武林高手後面，誰能保護他這個一點武功都不懂的人？
幾分鐘後，三人就到了兩個陣營的東頭，魏四海回頭看了一眼，現羅夫清竟然走到了最後面，現在離他站的地方至少還有三十米，就氣不打一處來。他本來想罵幾句，但人已經到了現場，周圍都是村民，罵出來很可能被村民誤解，只好埂在心裡。可也不能不對村民說話，顯示一下自己的威嚴，於是對著下仙橋村的那一撥人，放開喉嚨高聲喝道：「你們幹什麼？都跟我站開些，要打架，扁擔都往我身上招呼，來呀！」
下仙橋村的村民是被他鎮住了，但他們也沒有退後，只不過不想為難這個從自己村裡出來的副鄉長。而上仙橋村的村民不但沒有被鎮住，反而對魏四海充滿了敵意，幾個老人就怒氣沖沖地向魏四海走過來，走在最前面的一個七十多歲的老人先開了口：「魏鄉長，這事你就要站在公正的立場，不說出個子丑寅卯來，我們上仙橋村的人也不是好欺侮的。」
與魏四海對話的老人叫德爹，是魏四海的祖父輩，解放前讀過幾年私塾，口才十分好，又有膽量，在上仙橋村是德高望重的前輩，魏四海不敢在他面前托大，就和顏悅色地說：「德爹，我也剛剛聽說這事，還沒搞清楚這裡面的道道，但不管怎麼樣大家都是鄉里鄉親，有理說得清，不能引起……」正與這老人對著話，卻現他身後的魏四寶一手抄起扁擔，揮舞著向下仙橋的村民衝去，就急忙喊了一句：「快抓住他。」
唐興國就站在魏四海的旁邊，他想也沒想就推了康明一把，說：「你去放倒他，快！」
康明也看到了形勢緊急，心裡萬分緊張。魏四寶身後還有十來個青年人，一個個都將扁擔舉到了齊肩的位子，一旦誰砍下了第一扁擔，他們就會毫無顧慮地衝出去群毆。農村裡有些青年是唯恐天下不亂的，這十幾個就正是這種人。康明在車上就聽明白魏四海的策略，也清楚魏四海在這裡的微妙處境，而唐興國又是上仙橋村的女婿，他們都不便出手，更何況他們都是領導，出手以暴制暴也有**份，唐興車這一推，他就明白了自己的職責，一個箭步就衝了出去。
「大學生，快回來！」唐興國一見衝出去的不是他身邊的大個子警察，知道推錯了人，就想喊住康明，可這一喊卻晚了。康明早已衝到了叫四狗子的身邊，他縱身一躍，凌空抱住了魏四寶的腰，將魏四海沖翻在地。此時的魏四寶已經衝到了下仙橋村陣營邊，他那揚起的扁擔還沒來得及砍下去，就被康明衝倒了，下仙橋村那些村民也做好了迎戰的準備，扁擔早就舉到了肩頭，一見人影衝到身邊，也不管是誰，砍辟里啪啦地就下了，一片棍影全招呼在了魏四寶和康明的身上。
魏四寶是引起今天這場水斗的主要人物，是他看見下村的人在搗毀三哥的藥材地，叫上人將四個下村人打傷了，事後知道這事自己只怕脫不了干係，下村人一定會找他報復，正想出外躲幾天，沒想到下村來了一大邦興師問罪的村民。這下子魏四寶有了主意，要想逃脫罪責，就只有將事情鬧大，來一個渾水摸魚。出了大事，他這點小事就輕描淡寫了，就沒人會太在意了，於是就添油加醋地鼓動村裡的幾個老人，掀起了這場水鬥。
水鬥場面拉開以後，魏四寶興奮不已，這時候他到更多的是為了打架而不是為了脫罪，因為這麼大的場面已經激起了他和他那些兄弟們的鬥志。他沒想到鄉政府的人會來得這麼快，尤其是魏四海一來就將下村的人鎮住了，這架恐怕打不起來了。一看到下村那四個村民對他怒目而視，他才想起今天必須要挑起群毆，要不然他就算不被下村人揍一頓飽的，也會讓鄉政府人員帶到派出所去。所以，在魏四海與德爹對話的時候，他向他那些兄弟們使了個眼色，抄起扁擔就向下村那幾個村民衝了過去，沒想到被康明衝倒了。
倒地後的魏四寶看著康明，卻不認識這個愣頭青，只是這小子的這一赴讓自己吃了大虧，身上挨了好幾扁擔，就怒目圓睜地衝著康明就罵了起來：「你他媽地是誰？我打死你這狗娘養的！」
康明衝倒了四狗子後，人在四狗子的上面，村民砍下的扁擔大多落在他的身上，背上、屁股上、腿肚子上一共中了十來扁擔，但一時間痛還沒有反應上來，就站起來，本想告訴魏四寶自己的鄉政府的工作人員，可一想自己還沒報到，就含糊了一句：「我是來勸架的。」
魏四寶衝出去的時候，一雙眼睛只看著下仙橋村的村民，沒現康明是從哪裡竄出來的，既然他自己說是來勸架的，那就很可能是下仙橋村請來的幫手。上、下仙橋村的水斗有著比較嚴格的規則：一是只能動扁擔不能動利器；二是原則上不能打頭，一旦有人頭破血流或死了人，再大的事都要停戰；三是不能從外面請幫手。這些規則是在多年水鬥的過程中自然形成的潛意思，畢竟村民們只是為了水而不是有什麼深仇大恨，魏家祖宗們將這些商議成規定，也是為了避免事情的擴大化。一直以來，除了第二條不能打頭控制不住外，其它兩條都遵守得很好。
魏四寶認定了康明是下仙橋村請來的幫手，就認為下仙橋村破壞了祖宗的定下的規則，向著那十幾個青年大喊了一聲：「下村人破壞祖訓，請了幫手，兄弟們，給我打！」
跟在四狗子後面的十幾個年青人只怕架打不起來，他們早就有了行動準備，只等下仙橋村的人向四狗子還手，就一哄而上挑起群毆。這時候聽到四狗子喊出下村人違背祖訓請幫手的話，就更有打架的理由了，舉著扁擔就向康明這個外鄉人砍去。一陣亂棍之下，康明再次赴倒在地，就再也站不起來了。