一眾女孩正說的高興，便見有丫鬟捧過一個大荷葉式的翡翠盤子來，裡面盛著各色的折枝菊花。賈母先讓與和婉等人，三人便先揀了三朵，隨後眾人也都可著心意揀了。看見盤子裡還有不少的菊花，賈母便向一個婆子招手笑道：「你也過來帶花。」
和婉見那婆子不僅舉止扭捏，就連穿著打扮也有些怪異，看著既不像是賈家的主子，也不像是上了年紀的僕婦，不禁有些奇怪，便問是誰？探春忙回說，是王夫人娘家的遠房親戚，昨個大老遠的來了，因與賈母說話投契，便留了她多住兩日，今日來逛園子，便也將她帶來了。和婉聽過之後，便將之丟諸腦後，倒是和敬聽了，又細細的打量了那婆子兩眼，暗道，原來這就是鼎鼎大名的劉姥姥啊！
在剛見到和婉等人的時候，就算是賈府出了名的『鳳辣子』也是對她們畢恭畢敬，規規矩矩的。但是在細細留意過三人的言行舉止之後，王熙鳳卻看出了點門道。來自家的這幾位貴客，身份雖高，但年紀不大，本身又是衝著自家同齡的姑娘和園裡的景致來的。與其自己一干人等一板一眼，恭恭敬敬款待，倒不如像往常一樣熱熱鬧鬧的，說不定還反倒更能讓這些嬌客開心呢！
這樣一想，便在賈母提起劉姥姥的時候，如同往日一般上前湊趣道：「來，我打扮你。」說著，就將一盤子花給劉姥姥橫三豎四地插了一頭，王夫人見鳳姐如此肆意，剛要出聲阻攔，誰知卻被賈母使勁拉了一下，於是便趕緊住了口。
劉姥姥到底是上了年紀，經多看多了事的老人，這會雖然面對比賈母身份還高的和婉等人有些拘束，卻仍笑道：「我這頭也不知修了什麼福，今個這樣體面起來。賈母笑道：「你還不拔下來摔到她臉上呢，把你都打扮的成了個老妖精了。」
劉姥姥笑道：「我雖老了，年輕的時候也風流，愛個花兒粉兒的，今兒老風流才好。」一席話說得眾人都笑了起來。和婉，晴兒何曾見過劉姥姥這樣的人，也覺得新鮮不已，樂得不行。眾人笑了一回，歇了一會，便出了亭子，往旁處走去。
一見到前面一帶粉恆，又有千百竿翠竹遮映，和敬便猜到這必是林黛玉的『瀟湘館』了。一進門，便是曲折遊廊，階下石子漫成甬路，上面小小兩三間房舍，一明兩暗。眾人便順著中間羊腸一條石子漫的路往屋裡走去，誰知忽然聽到『咕咚』一聲，回頭一看，原來竟是劉姥姥，被地上的青苔滑到跌了一跤，逗得眾人都拍手哈哈笑了起來。
賈母忙命人去攙，又問扭了腰不曾？劉姥姥不用人扶自己便爬了起來，眾人見她無事，這才又往前走。待進到瀟湘館坐下，林黛玉便親自用茶盤捧了四蓋茶來，奉與和婉、和敬、晴兒與賈母。眾人一邊喫茶，一邊說笑，那劉姥姥因見窗下案上設著筆硯，又見書架上磊著滿滿的書，便道：「這必是那位哥的書房了。」
賈母笑指著黛玉道：「這是我這外孫女的屋子。」劉姥姥留神打量了黛玉一番，方笑道：「這那像個小姐的繡房，竟比上等的書房還好。」眾人聽了都笑了起來。
和敬等人略坐了一會，便由黛玉領著四處參觀了起來。這瀟湘館內的桌几椅案俱是依著屋子的尺寸合著地步打就的，分外的小巧精緻。出了裡間便是後院，有大株的梨花兼著芭蕉，又有兩間小小的退步，後院牆下忽開一隙，得泉一派，開溝只寸許，灌入牆內，繞階緣屋至前院，盤旋竹下而出。恰是一副江南水鄉小橋流水的景致。
在瀟湘館逛了一圈之後，晴兒便開口道：「瀟湘妃子，趕緊把你們的好詩好詞拿出來給咱們瞧瞧！」黛玉抿唇一笑，吩咐紫鵑將詩稿取了來。晴兒三人團團而坐，一首一首細細看來，果然都是好詩，頓時讚不絕口。偏拿來的詩稿中，除了海棠、菊花詩以外，還有黛玉所做的一首『葬花吟』。待看到『一年三百六十日，風刀霜劍嚴相逼』『一朝春盡紅顏老，花落人亡兩不知』等句後，不由都有些感傷了起來。
別人不曉得，但和敬卻是知道林黛玉最後結局的，這會再來看這首『葬花吟』，倒像是林黛玉自作的詩讖一般。不由勸道：「瀟湘妃子的詩好是好，卻是太過淒楚了些，雖說成事在天，可謀事卻在人，不到最後一刻，焉知就不會柳暗花明了呢！與其多思愁苦，倒不如好好將養自己的身子，這世上一切都是虛的，唯有身子是你自己的，沒有一個好身體，一切對你而言也不過是鏡中花，水中月罷了！」
黛玉一向多愁善感，賈家眾人連同賈寶玉在內都已是司徒見慣，放任自流了，還從未有人像和敬這般開導過她，一時間只覺得心內五味雜陳，百感交集。
雖然和敬有心要助黛玉擺脫，原著中『吐血而亡』的結局，但卻也需要她自己配合，不再像書中那樣自怨自艾，作踐壞了自己的身子才行。不多會和敬就要回宮了，要想要再見面，還不知道要等到什麼時候，所以這些話也不得不說了。只是和敬也明白，要想扭轉林黛玉的想法，也不是一時半會就能做到的，因此目前最為緊要的還是要先幫黛玉調理好身體。所以，在見到黛玉似乎對自己剛剛那番話頗有感觸後，接著道：「對了，你最近身子怎麼樣，今個氣色看著倒好？」
黛玉聽聞回過神來，笑道：「說起來，還真要多謝你呢！自從上次聽你說銀耳對嗽疾有益之後，我一回來就讓丫鬟每天弄些銀耳湯水來吃，吃了這幾個月，咳嗽倒果真好了許多。」
和敬聽了笑道：「那看來是對了症了，所謂是藥三分毒，與其盡吃那些苦藥汁子，倒不如試著用這些對症的藥膳好生調理一下，說不定比吃藥還強呢！」說著又指著桌上的茶水道：「還有，這茶雖好，卻是個涼寒、提神的物件，你脾胃又弱，又常夜間失寐，實是不宜多飲。倒不如用**將那茯苓霜沖化了調勻，每日早起喝上一盅，最是滋補有益的了。」黛玉一面聽，一面默默的記在心上。兩人正說得熱鬧，就見薛寶釵的母親薛姨媽也進了園子，待見過薛姨媽之後，眾人又說笑了一回，便坐著木舫往秋爽齋去了。
和敬等人一上船，王熙鳳便同探春、李紈、鴛鴦、琥珀帶著端飯的人等，抄近路到了秋爽齋，就在曉翠堂上調開桌案。鴛鴦因笑說，今個席上得了個女篾片，便與鳳姐一起商議了要拿劉姥姥取笑。李紈聽了道：「都不是孩子了，還這麼的淘氣，今個可不比往常，有貴客在呢，仔細老太太說。」
鴛鴦聽了，不禁有些猶豫了起來，鳳姐卻笑道：「正是有貴客在，才更要好好熱鬧熱鬧呢，橫豎我們注意著分寸，不鬧的太過，也就不礙了。」
正說著，和敬等人就到了，賈母讓了和婉三人坐了上席之後，這才與其他人隨意坐了。鳳姐故意安排劉姥姥坐在了賈母旁邊，又使眼色與鴛鴦，讓其悄悄囑咐了劉姥姥一番話後，這才命人上菜。
待宴席一開，鳳姐就悄悄拍了劉姥姥一下，劉姥姥便立即站起身來，高聲說道：「老劉，老劉，食量大似牛，吃一個老母豬不抬頭。」說完就鼓著腮不再言語。眾人先是一愣，後來一聽，上上下下俱是笑個不停，噴飯的噴飯，岔氣的岔氣，離席的離席。唯有鳳姐鴛鴦二人強撐著，繼續捉弄劉姥姥給眾人取樂，鬧到最後，眾人也不顧吃飯，只顧看劉姥姥的笑話去了。
一時吃畢，和敬等都往探春臥室中去說閒話。探春素喜闊朗，所以三間屋子並不曾隔斷，當地放著花梨大理石大案，上面磊著各種名人法帖，並數十方寶硯，各色筆筒，筆海內插的筆如樹林一般。西牆上當中還掛著一大副米襄陽的《煙雨圖》，左右掛著一副對聯，乃是顏魯公墨跡，其詞云：煙霞閒骨格泉石野生涯
趁著女孩子們看法帖的看法帖，玩硯台的玩硯台，鑒賞字畫的鑒賞字畫。賈母忙吩咐鳳姐讓家裡的小戲子們，先到藕香榭的水亭子上預備著，待會吃酒聽戲。待和敬等人逛了盡興之後，這才又坐上棠木舫，往其他地方去。
眾人坐在船上順水而行，直到了薛寶釵的住處，方命人攏岸，順著雲步石梯上去，一同進了蘅蕪苑。一進院中，只覺異香撲鼻，那些奇花仙籐愈冷愈蒼翠，都結了實，似珊瑚豆子一般，累垂可愛。沿著遊廊往上，是五間清廈連著卷棚，四面出廊，綠窗油壁，更比小巧精緻的瀟湘館，大氣闊朗的秋爽齋清雅不同。
饒是和敬三人見了也不由點頭讚歎，及進了房屋，卻竟如雪洞一般，一色玩器全無，案上只有一隻土定瓶中供著數枝菊花，並兩部書，茶奩茶杯而已。床上只吊著青紗帳幔，衾褥也十分樸素。和敬三人見了此情此景，不覺有些詫異了起來。想那林黛玉、賈探春的閨房是如何的華麗典雅，書香濃郁，怎麼到了薛寶釵這裡竟是精簡至此呢？
賈母等人也俱是從未來過這蘅蕪苑，更不曾想到堂堂『珍珠如土金如鐵』的薛家姑娘，閨房中竟樸素到了如此地步，一時間都有些怔愣了起來。
賈母一愣之後，忙歎道：「這孩子也太老實了，你沒有陳設，何妨和你姨娘要些。我也不理論，也沒想到，你們的東西自然在家裡沒帶了來。」說著，忙命鴛鴦去取些古董來，又嗔鳳姐：「不送些玩器來與你妹妹，這樣小器。」王夫人鳳姐忙笑回道：「她自己不要的。我們原送了來，她都退回去了。」薛姨媽也笑說：「她在家裡也不大弄這些東西的。」
賈母搖頭道：「使不得，她雖然省事，但是年輕的姑娘們，房間這樣素淨，到底忌諱。若果然很愛素淨，少幾樣倒使得，我最會收拾屋子的，如今讓我來幫你收拾，包管又大方又素淨。」說著叫來鴛鴦，親吩咐道：「你把那石頭盆景兒和那架紗桌屏，還有個墨煙凍石鼎，這三樣擺在這案上就夠了。再把那水墨字畫白綾帳子拿來，把這帳子也換了。」鴛鴦忙答應著去了。眾人也不在蘅蕪苑久待，不一會便都出來，往藕香榭去了。
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