進入元月份以後，s省官場議論的主題是換屆。據說省委書記陽名超將進入中樞，不會繼續在s省任職，而新的省委書記，成了官場熱議的話題。
議論最多的是鄧釗與胡奎兩人，這是s省最有希望接任省委書記的人選。鄧省長學歷高、年富力強、工作務實，接任的呼聲最高；但胡奎在s省經營多年，勢力盤根錯節，據說在中樞有很強的支持，反而接任省委書記的可能性最大。
也有消息說，s省的書記將會是從中樞空降；還有消息說，為加快s省的改革步伐，南海市的市委書記將被提拔為s省的省委書記。
省委黨校是領導幹部集中的地方，也是各種消息匯聚之地。陳青雲不關心省委領導的更替，那個級別的領導離他太遠了。雖然陽名超的關照對他產生了巨大的影響，但陽名超走與不走、誰來接任，他可改變不了半點。既然無法改變，那就得想辦法適應。他現在關心的事情，是發生在雨神縣、或者說紅杉鎮的風波。
第一個風波是紅杉鎮的柳沖村與青石村的村民圍堵鎮政府，傳來的消息只說與第二輪土地承包有關，鎮政府的決策對這兩個村的村民利益影響最大，包括所有種植藥材與辣椒的村民。這些村民先是與村委會鬧，然後又鬧到了鎮政府，人數最多的時候，出動了上千人。
傳來消息的人並不知道這件事的內情，而陳青雲也沒有打算傻子似的前去干預，也就聽聽罷了。
第二個風波就與他密切相關了，是趙敏打來的電話。十天之前，稅務檢查已經結束了。縣地稅局下達了幾份處罰決定書，其中大多數是針對紅杉鎮的商業經營個體戶，主要的目標卻是醴泉酒廠，其他幾個企業沒有收到類似的文件。
處罰決定書的主要內容是補交稅款六百八十萬，罰款九百二十萬，總計要交給國、地兩個稅務局一千六百萬。
真捨得下手。
當稅務檢查組的人查到醴泉酒廠有近兩百人只在工資表上有名字，車間裡卻找不到他們的人；有數千噸剛釀造出來的白酒未進入勾兌車間就不知去向，核對其庫存也找不到這數千噸白酒的蹤跡，錢均大喜過望。
斷定醴泉酒廠肯定隱瞞了銷售收入，錢均就像逮到老母雞的狐狸，興奮得忘記了自己的姓名。()大案啊！雨神縣、甚至是醴泉市有史以來最大的偷稅案落在了自己手中。
挾得勝之餘威，錢均將所有的人馬分成幾個小組，撲向烤煙廠、醴泉水業、食品廠、竹林加工廠等其他企業，遺憾的是，沒有在其他企業找到任何有價值的東西。錢均不信邪，自己又抽查了烤煙廠的財務，發現他們真的做得很乾淨，乾淨到他這個稅務專家也找不出半點毛病。
被喜悅沖昏了頭腦的錢均犯了個不可饒恕的錯誤，他拿到貌似如山的鐵證就回到局機關匯報，接下來就是開會研究，然後以最快的速度下達了處罰決定書，當他回過頭來研究此案的資料時，發現竟然沒有調查筆錄。不過他也沒有太當回事，相信自己的判斷不會出現錯誤。
錢均在查處偷稅案件的時候，確實每次都輕易地使對方低頭，所以馬德良也沒有派人按程序要求覆核案件材料。
林華聽完匯報後，沒有追究材料的事情，給他也看不懂呀，他興奮地帶著馬德良向孔德機匯報，孔德機聽完匯報後毫不猶豫地說：「稅務檢查組的同志辛苦了，不管遇到什麼人，我們必須公平執法。你們不要有顧慮，縣委給你們做後盾，照章處罰就是。」
稅務局的處罰決定書就這樣出台了，趙敏並不知道其出台的過程，只是告訴陳青雲，請他放心，稅務部門不會有任何收穫，趙同與她早就知道稅務檢查組的動靜，處罰決定書註明的違法行為與適用法律，早就在她與趙同的預料之中。
陳青雲自然信得過趙同與趙敏。雖然是將紅杉鎮的企業交與白龍、寧可醉、余悅等人經營，但真正能掌握這幾個企業全盤的人，卻是趙敏與趙同，他們是保證這幾家企業安全運行、具有同等決策權力的幕後人物。
紅杉鎮的警報解除之後，陳青雲的精力放在俞雅身上。在醴泉大酒店宴請了劉暢，將俞雅、白思量、余悅介紹給劉暢之後，陳青雲就沒有再插手此事，他相信俞雅能處理好即將在蓉城開展的兩個項目。
除了陳青雲所說的g汽車加汽站項目，俞雅從燕京來到蓉城，恰好遇到陳青雲有新的項目投資動議，使她有了移駕蓉城的計劃。蓉城是個率性隨意的城市，隨意到地產開發遠遠落後於其他的特大型城市。俞雅認為這就是難得的商機，錯過這樣的機會，她會認為是自己的無能。
當然，俞雅的內心深處，蓉城有某個人的存在，她感情上的那根弦無時無刻不在向著蓉城輕微地顫動，使她不由自主地考慮開發蓉城的項目。
時間已經接近1998年元旦，集中學習時間很快就要結束，元旦前青干班的學員將分組在省內考察，陳青雲與張瑜、方欽亮、童侗分開了，卻與鄧旭同組。
他們離開省委黨校的時候，省紀委的短訓班也結束了學業，兩個班的學員在停車場相遇，各自上車離去。
登上陸地巡洋艦的瞬間，敏感的陳青雲感覺有道陰冷的目光從身後射來，當他回首尋找，卻只見相繼開出去的小車。他自嘲般搖搖頭，陸地巡洋艦揚長而去。
大巴車沿著新修的高速公路向平洲方向疾馳，從蓉城到達江城後，已經是全程高速了。公路上沒多少車輛，但大巴車的司機還是將速度限制在120碼之內，車上坐的可都是s省的精英。
所有的學員都沒有料到，週末接到通知，先到m省考察，元旦後再考察省內各地州市。
同一時刻，張興國是在興奮與惱怒中度日子，興奮的是，稅務檢查終於抓住了醴泉酒廠的尾巴，狡猾的狐狸還是未能鬥過老練的獵手；惱怒的是，柳沖與青石的村民因未能得到鎮政府的答覆，事態愈演愈烈，眼看就要變成群體上訪事件。畢俊躲在工業園不到鎮政府、幾乎所有的機關幹部都積極地下村、何雲來與柳新春等人根本不見人影、汪科卻在向他要求支付第二期工程款，張興國急得像熱鍋上的螞蟻，此時意識到自己可能決策有誤，有心改正，卻拉不下面子。
「馬上召開鎮黨委會議。」張興國打電話將何楓樹叫到自己辦公室，臉色鐵青地說：「何主任，通知所有的黨委委員，今天下午都得回到鎮政府，研究柳沖與青石的問題。」
紅杉鎮的大小事務必須有張興國的表態才能算數，幾次鎮黨委會上，參加會議的人員只做記錄而不發言，感到沒趣的張興國越來越不想開會，周例會制度早已名存實忘。
張興國宣佈了今天會議研究的主要議題，大家仍像往常那樣，等著張興國自演自導地往下說，不料張興國改變了章程，會議室頓時沉默下來。
張興國正要點名讓畢俊發言，直筒子性格的王少峰打破了會議室的沉悶：「張書記，鎮政府大院還有數百村民，這件事情再不處理好，會出大事的。我看是不是馬上組織人員與村民談判，或者是乾脆撤消上次的決議。」
柳沖村與青石村的村民像得到了高人的指點，沒有以往的衝動，在鎮政府也只是逢人就申述自己的理由，而不是大吵大鬧，所以給了張興國錯誤的判斷，認為他們說說也就罷了，自然會服從鎮政府的決定，不料這些村民卻韌性很足，並且人數越來越多，這才引起張興國的恐慌。
有人發言，張興國臉色稍霽，轉向畢俊說：「畢鎮長，你認為該怎麼辦？」畢俊是紅杉鎮第二輪土地承包領導小組的組長，這方面的政策數他最熟悉。但上次的決策，卻是張興國不顧畢俊的反對，乾綱獨斷的結果，因此畢俊才將全部精力放在工業園的事務上。
畢俊還未開口說話，大院裡傳來不小的動靜，張興國來到走廊上，只見村民全都向外退去，與勸解他們的機關幹部大聲說著什麼。
回到辦公室，只聽畢俊緩緩地說：「我同意王部長的意見，應該改正鎮政府的決定。」張興國打斷他的話：「畢鎮長，這件事情到此為止吧！村民已經散去，我看還是要維護鎮政府的權威。我們研究下一個議題，討論江平同志的問題。」
畢俊氣得滿臉通紅，大聲說：「張書記，我看事情沒這麼簡單，應該首先解決柳沖村與青石村的問題。」
張興國哈哈大笑：「畢鎮長，看來我們的工作還是不細緻，這樣吧！明天你帶人到柳沖和青石，與村民進行座談，爭取順利貫徹鎮政府的決定，然後我們再開會討論。這次的稅務大檢查，發現醴泉酒廠有嚴重的偷稅漏稅現象，這是江平同志的失職，我建議免去江平同志財政所所長職務，由牛堅同志擔任財政所所長。」張興國分管土管所，機關幹部中，也就牛堅與他走得比較近，牛堅自然被劃到他的陣營。
畢俊分管財政所，張興國的提議，事先未向他透露半句，此時聽到張興國突然提出免去江平的職務，畢俊更生氣了：「我不同意，江平擔任財政所長期間，紅杉鎮的財稅工作成為雨神縣的先進單位，財政所的工作也沒有出現絲毫差錯，如此優秀的幹部，不能說免就免了。」
張興國蠻橫地說：「稅務部門的處罰決定書已經下達，江平同志怎麼能不承擔責任呢？我看這們，先由牛堅同志接任財政所的所長職務，如果江平確實沒有問題，我們再討論他的任職問題，散會。」
張興國率先離開，所有的黨委委員都面面相覷，好長時間沒開黨委會了，不料今天的會議卻開成這個樣子，大家都很氣憤，心情更是沉重，為紅杉鎮的未來感到擔憂。
張興國判斷失誤，很快就嘗到了苦果，不但成為縣領導的希望化為泡影，更嚴峻的問題接踵而至。
「何主任，我的心中很不安，柳沖與青石的事情不會那麼簡單。」張興國走後，畢俊擔心地對何雲來說：「我們先分析村民訴求，做到心中有數，然後再分配人手。請你帶隊去柳沖，我帶人到青石去，越快越好。」
畢俊還是沒有意識到問題的嚴重性，第二天，當他正要帶人到青石村的時候，面容慘白的張興國叫住了已經下樓的畢俊：「畢鎮長，你別出門了，我倆趕緊到縣城去，林縣長等著我們呢。」
張興國與畢俊趕赴縣城的時候，陳青雲也到達m省的禪林市，考察團的成員在禪林市經委主任的陪同下，來到禪林市南陵縣的格林陶瓷有限公司參觀。這是m省方面安排s省青干班考察的第一站，當然會將最好的成績展現在客人面前。m省的安排，無意中為陳青雲今後的工作，提供了非常重要的信息，讓他在困境中找到突破重圍的坦途。
張興國卻沒有陳青雲幸運，在電話中已經聽出林華很不友善的語氣，路上不停地琢磨到底發生了什麼事情，惹得已經將他當成心腹大將的林華大發雷庭。
走進林華辦公室，林華就拍著桌子說：「你看看，剛上任就捅出這麼大漏子，如果平息不了這個事態，你自己找地方呆著去吧。」
心驚膽顫的張興國看到了桌上的報紙，頓時猶如掉到冷水井中，全身涼透；剛才林華的話，其實還是有回護之意，讓他看到希望；而接下來林華聽完電話所說的話，張興國差點昏過去了。