大年初二，華森和羅林倆人的治療基本告一段落，他們帶著家人返回米國。在這裡，他們感受到了濃濃的親情，就算是勞倫斯和柯伯特，這麼長時間與他們相聚，都已經是很久之前的事情了，並且陳青雲一家和睦的氛圍，對他們來說，也算是開了眼界，因為在他們周圍，所有的一切，都深深地打上了利益的烙印，他們預言：今後的華夏，也將走到他們今天的境地，友情和親情將被利益沖淡。
送走羅林和華森兩家的第二天，陳青雲開著父親的藍鳥、帶著禮品來到醴泉市的東皋鎮，看望白雪的父母。
東皋鎮的地名大有來歷，相傳伍子胥過昭關，因楚國搜查很嚴，伍子胥在關前無奈地徘徊的時候，被扁鵲的弟子東皋公認出，帶到家中，經過七天的煎熬，一夜白頭。由於東皋公的幫助下才順利過關。此地的小地名就叫東皋莊，後來成了村民的聚居地，改名為東皋鄉，醴泉建市後這裡改為東皋鎮。鎮東的高山叫東皋嶺，相傳東皋公就在此山上修行，他的家人和弟子都住在東皋莊。
東皋鎮往東是山區，東皋莊就是進山的通道；西面兩公里遠是紫微湖。東皋嶺下有個兵工廠，叫525廠，隸屬國防科工委；紫微湖邊有個圖紙倉庫，叫612倉庫，隸屬總參。當然，本地人只知道這裡有兩個軍事單位，並不知道其隸屬關係，525廠是從龍海遷來，他們的宿舍區就在東皋鎮，龍海話還是該廠內部的「普通話」，但該廠職工已經與本地人有了很多的交往，相對來說，612倉庫就顯得很神秘，本地人對這個單位基本不瞭解，就算是醴泉市和東皋鎮政府，也基本上與他們沒有往來。
白雪家就在525廠的宿舍區內，她的父母都是525廠的高級知識分子，住在一個帶小院的平房。
「青雲，你怎麼來了？」聽到敲門聲，白雪開門一看，大喜過望：「你怎麼找到這個地方的，記得沒有告訴你我住的位置呀。」
陳青雲促狹地笑道：「白姐，你可是東皋的金鳳凰，名氣大著呢。你不知道本地人怎麼稱呼你嗎？」
白雪俏臉微紅地說：「別聽他們瞎說，快進屋。」
原來白雪是這裡有名的美女，大家都稱呼她為白仙子，陳青雲稍一打聽，就輕易地找到她家。
「爸媽，這是我在燕京認識的朋友，叫陳青雲，也是醴泉人，他家就在青浦鎮。」廳屋兩個五十來歲的中年人，見女兒領著一個英俊的小伙子進來，從沙發上站起來，臉上堆滿慈愛的笑容。白雪看著陳青云：「青雲，這是我爸和我媽。」
陳青雲將禮品放到茶几上，雙手交叉放在小腹前，恭敬地說：「伯父好、伯母好。」
白雪的父親過來拍拍陳青雲的肩膀：「小陳，歡迎來家裡做客。」白雪的母親臉上帶著豐富的表情說：「小陳，來家裡玩就是，還帶什麼東西呀。」
白雪嬌羞地說：「媽，說什麼呢？青雲，我們進去說話，別理他們。」
白雪的父親哈哈大笑：「是呀，別理我們，你們說你們的。夫人，我們買菜去，白雪，留客人吃飯。」
春節怎麼會需要去買菜呢？而且這個時候，東皋鎮的農貿市場肯定是空的。陳青雲不知道這些，白雪可知道，她更知道父母此刻的心情，正要解釋，手機的玲聲響起，白雪與陳青雲同時掏出手機：「對不起，接個電話。」倆人同時說道，相視而笑，一人進房間，一人到大門外。
「周部長，有什麼指示？」陳青雲來到院子裡，這個時候來電話，肯定不會是扯談。「青雲，你在醴泉嗎？」電話中傳出周吉爽朗的聲音。
陳青雲心中大驚：「周部長，請指示。」「你即刻到醴泉市的東皋鎮，找612倉庫的馬響主任，他會向你解釋。我沒什麼要求，希望你以作戰部觀察員的身份，掌握東皋鎮發生的事情，問題沒有解決之前，馬主任由你指揮。」
通話結束的時候，外面傳來警笛的聲音，陳青雲心中疑雲升起：東皋鎮恐怕有大事發生。
白雪從屋裡出來，滿臉期盼地對陳青雲說：「青雲，我需要你的幫助，你能在東皋鎮呆一陣子嗎？」
陳青雲心中暗樂，但他不動聲色，戲謔地說：「白姐，我以什麼身份留下呀？」
白雪的俏臉刷地佈滿桃花：「討厭，我給你說正事呢。」
陳青雲心中微蕩，不敢繼續逗白雪：「沒問題，只是我現在要出去一趟，中午就別等我，晚上請我吃晚飯吧。」
白雪的父母回來，只見白雪獨自在廳屋發呆，她母親趕緊問：「小雪，客人呢？你們沒吵架吧？」
白雪心不在焉地答道：「他走了。」
她母親不解地問：「你沒留他吃午飯？多俊的一個小伙子，他比你小吧？」
白雪不耐煩地說：「媽，說什麼呢。他會過來吃晚飯。你將弟弟的房間收拾一下，他可能要在我們家住幾天。我要靜一會，沒事別吵我。」說完進房間去了。
此時陳青雲驅車來到612圖紙倉庫的大門前，剛停車，一個手持半自動步槍的哨兵過來大聲說：「這裡是軍事基地，不能停車，請離開。」
陳青雲掏出軍官證，遞給哨兵：「我找馬主任，請通報。」
哨兵打開證件，心中大驚：這麼大人物怎麼會來到這裡。他不敢怠慢，啪地敬禮：「請首長稍候。」
不大的功夫，倉庫的大鐵門洞開，幾個軍官軍容整潔、器宇軒昂地走出來，給站在車旁的陳青雲敬禮：「612倉庫主任馬響率部歡迎首長蒞臨指導。」
陳青雲哪經過這種陣勢呢？心中稍稍慌亂，立即鎮定下來，伸出雙手：「馬主任，給你們添麻煩了。」
馬響是個硬朗的軍人，沒有因為陳青雲的年輕而表現出絲毫輕視，他也明白剛才作戰部的電話是他不可抗拒的指令：「首長，我們已經接到指示，具體情況馬上向你匯報，請到會議室。」
圖紙倉庫建在湖邊的一個小山包上，佔地可不小，估計不少於兩百畝，可地面上僅有幾棟營房和十多棟獨立的別墅，前面是花園，後面可能就是菜地了。
會議室擺了好幾樣水果，馬響與他的部下依次坐好，請陳青雲坐在主位。陳青雲也不客氣，賀洪武給他說過，部隊的等級觀念很強，過分謙虛就會讓人瞧不起。
馬響給陳青雲介紹在座的幾個部下，然後簡短地說歡迎首長來612倉庫視察工作，就讓部下出去，沒有給部下介紹陳青雲的名字和身份，待他幾個部下出去後，馬響重新給陳青雲敬禮：「陳高參，周吉部長指示，近期的工作聽從首長指示，我們將全力配合。」
陳青雲也站起來，對馬響說：「馬主任別客氣，我還不明白具體發生了什麼事情，請你傳達總部的指示。」
聽著馬響的介紹，陳青雲的臉色慢慢變得嚴肅起來，知道這次東皋鎮的任務不簡單。
原來在兩年前，612倉庫接收了一份絕密圖紙，屬於國家一級機密，只有馬響本人和主管情報資料的副主任胡禮才能接觸，保管在倉庫的一級資料室。圖紙到達不久，525廠也接到研製這份圖紙的生產任務，525廠成立了研製小組，指定該廠總工程師白南生與胡禮接洽，從程序上講，沒有第四人可以接觸整套的圖紙，研製小組的人也只能根據分工接觸與自己有關的圖紙。現在研製成果接近尾聲，但在東皋鎮卻出現了不少陌生的面孔，大部分是525廠電風扇分廠的業務往來人員。就在今天上午，突然在紫微湖發現胡禮的屍體，引起了高層的重視。
國家安全部和總參情報部已經分別派出人員赴東皋鎮，估計在近兩天內全部到位，要確保圖紙和研製成果不會造成洩密，作戰部沒有參與保衛和偵破事務，但考慮陳青雲就在醴泉，希望他以觀察員的身份關注此事。
作戰部已經給馬響下達明確的指示，全力配合陳青雲，在不影響國安部與情報部工作的前提下，陳青雲有便宜行事的權力，其工作產生的所有後果由作戰部協調解決。
陳青雲從馬響的介紹中聽出了周吉的重視和決心，也陡然感到肩上的份量。
中午，馬響安排倉庫的所有中層以上負責人陪陳青雲喝酒，陳青雲的稚嫩引起軍官們的輕視，一頓酒宴結束後，剩下陳青雲一人站立的結果改變了大家對陳青雲的印象，陳青雲成了612圖紙倉庫最受歡迎的領導。
晚飯後，白雪陪著陳青雲到鎮外散步。此時，醴泉的氣溫還在零度以下，野地裡一片寂靜和肅殺，凋零的樹葉失去往日的光澤，各種小動物都不見蹤影，偶爾有只小麻雀飛過，也是那麼急匆匆地向屋簷的巢中奔去，小鎮的居民已經圍坐在火爐旁看電視。
陳青雲和白雪的心情與現在環境一樣沉重，突如其來的任務令久經歷險的白雪也感到緊張。陳青雲只知道有套圖紙在面臨研製成功的時候有人企圖竊取成果，卻不知道是什麼樣的圖紙。這個成果意味著什麼？因此他雖然也緊張卻沒有白雪那樣大的壓力。
「白姐，你是不是有些緊張？你留下我，要我幫你什麼？」陳青雲沒有透露他到612倉庫的事情，白雪還以為他回家了一趟，反問道：「你家裡的事都安排好了嗎？」
陳青雲回答道：「我的事情都已經安排好，無需擔心。」
「我要執行一項任務，可能有些危險，你不會害怕吧？」「那你的任務我就不過問了，我只負責保護白姐就行。」「可能會影響你的開學報到。」「那是小事一樁，我給任教授請假，反正他現在也不管我。」「後天喬峰會來，還有三人與他同行，是分頭並且掩蓋身份前來，見到他你不能招呼。」
這下陳青雲大驚，事情比他想像的更嚴重：「白姐，你要我怎麼做？」
白雪望陳青雲，嚴肅地說：「如果你要退出，現在還來得及，但一旦介入，就必須全力以赴。」
「白姐，我決定了，你吩咐就是。」
「好，我們從胡禮案件入手。這個案子以地方警察為主，我們從外圍突破。這兩天摸清東皋鎮的外來人員，兩年內到東皋鎮的人員都要熟悉其情況，總部會給予配合。你就以我男朋友的身份配合我，這樣就不會引起他人注意。」白雪羞澀地說出她的計劃。
倆人手挽手從鎮外回來，在鎮中心的紫微湖酒店前遇到三個穿著黑色皮夾克、吹著口哨、口中噴著酒氣的男青年攔住去路，中間那個板寸頭兩眼色迷迷地說：「白雪，什麼時候回家的，也不給哥打個招呼。」
滿腹心思的白雪沒好聲氣地回答：「徐小春，我回不回來關你什麼事？你愛當誰的哥就找誰去，別扯上我。請讓開，我要回家了。」
徐小春哈哈大笑：「白雪，找到小白臉就把哥給甩了。哥今天就不讓你走，陪哥喝兩杯再回家也不遲呀。小白臉，我不管你是誰，別在東皋鎮找不自在，這裡沒你什麼事，有多遠走多遠，不然少了條胳膊什麼的，別怪老子沒打招呼。」
陳青雲冷冷地看著面前的三個痞子，沒有回答。原來這三人在紫微湖酒店喝酒，看到白雪從鎮外過來，有意攔住。
白雪氣得滿臉通紅：「徐小春請你自重，這是我男朋友，你們別亂來。」
徐小春右邊的痞子盯著陳青雲說：「白雪，你真是好口味，有了嫩仔，忘記老哥們了。小子，是個男人就陪哥們喝幾杯，不然滾出東皋鎮，這裡不歡迎沒種的男人。」
白雪正要拉陳青雲離開，不料陳青雲的話令她大吃一驚，細想一下，欣然同意。