聽到各方面傳來的消息，國家對煙酒行業即將出台消費稅，魯東平得知後心情比較鬱悶。
「大哥，玉華娛樂城新來幾位小姑娘，說是還未開苞，今晚有幾個人約好去搶台，要不我們也去湊個熱鬧。」主管行政的副總經理陸虞見魯東平悶悶不樂的樣子，湊到他面前神神秘秘地說著，兩眼放出綠光。
「你去吧！我要靜一靜。」魯東平知道他這位副手留戀於花叢，吃喝嫖賭無所不精，但最大的特點就是聽話，加上心眼靈活，為魯東平分憂不少。
陸虞黃皮寡瘦，見誰都是一副獻媚討好的笑容，公司上下都叫他「太監」，他也不惱，真有宰相之量。
陸虞見魯東平不接招，也不以為意，關心地說：「大哥你悠著點，別愁壞了身體。這兩年公司發展迅速，大哥你居功至偉呀。用不著想那麼多，賺了錢就得享受。」
「兄弟你不知道，公司剛有點起色，現在又要出台消費稅，難啊。公司底子薄，三百多號人吃喝拉撒，到處要用錢，我能不操心嗎。」顯然魯東平考慮這問題不是一兩天了。
「我有個辦法，可以不用交稅。」陸虞一改平常的嬉皮笑臉，正容地說道。
魯東平不相信他這副手能有什麼好主意，在他眼裡，陸虞也就是聽使喚的料，漫不經心地說：「有什麼好辦法就快抖落出來，別藏著掖著。」
陸虞肯定地說：「掛靠到縣殘聯，變成福利企業，可以享受免稅。」
「我也聽說過，但變成福利企業，一是要將有限責任公司改為合夥制；二是要招一部份殘疾人。這兩條都有些不靠譜，並且公司人員增多，相應的負擔也增加了。」看來魯東平也考慮過這方案。
「是啊！公司是兩年前才由國營企業改為有限責任公司，現在又要改，不知政府是否批准。現在是由大哥控股，職工持股不到百分之三十，改為合夥企業，你的股權不知能不能保證。」陸虞看上去是為魯東平著想，話中深層次的意思確在誘導魯東平，但魯東平並未細究其中深意。
「有限責任公司改合夥企業不需要政府批准，但掛靠殘聯，需要縣民政局批，手續也不容易辦。」魯東平有點動心。
「那邊人差不多齊了，我先走，大哥早點休息。」陸虞不再與魯東平討論，說完就離開了魯東平辦公室，裝出自己並不是非要魯東平改制不可。
陸虞的話，確實讓魯東平動心，但他還是有些拿不準。
第三天，縣稅務局稅務稽查科來了幾個人，將公司的所有財務帳薄全部拉到稅務局去了。魯東平以為是例行稽查，因為稽查科的人每年都會來一次，只不過以往是年底，塞上幾個紅包就能了事，但這次提前了幾個月，也沒有在公司吃一頓飯，讓魯東平感覺有點不對勁。
一周後，稅務稽查的人傳話給魯東平，玉華酒業的問題太大了，嚴重的偷稅漏稅，局裡領導決定重罰，罰款的額度或許是一兩百萬。
魯東平聽後懵了，急忙到稅務局找人了難，那些平常稱兄道弟的人不是找不著，就是顧左右而言他，沒有一個人說句靠譜的話。最後有個副局長悄悄告訴魯東平：找縣政府領導也許好使。
魯東平不知道問題出在什麼地方，直接找了縣委書記滕迅：「滕縣長，酒廠有些麻煩，又要請你老人家出面了難。」因酒廠改制的事，魯東平與滕迅走得很近。
滕迅很熱情說：「你是我們的錢袋子呀，能為你效勞，是我的職責。說吧！要我為你辦什麼事？」
滕迅的態度令魯東平有種找到婆家的感覺，他擔憂地說：「稅務方面的問題，要罰我的款，數額太大，公司承受不了。如此罰下去，公司會元氣大傷。」
滕迅沉默片刻後說：「你說說具體情況。」
魯東平將稅務稽查人員調走帳薄和最近的傳言詳細說了一遍，滕迅聽後說：「事情還沒到這地步吧！我讓縣長出面協調一下，應該會有辦法吧。」
十多天過去了，仍然沒有半點有利的消息出來，反而說要將幾年的稅補交，魯東平這下頭疼了。
陸虞又找上魯東平，舊話重提：「大哥，這樣下去不行的，還是想辦法改為合夥企業吧！過了這一關再說。」
「這又不是我們想改就能改的？」魯東平沒好氣的說。
陸虞臉上露出少有的認真說：「我能找到關係，當然要花費不少，該打通的關節還是必須出血。」
稅務的事弄得魯東平暈頭轉向，他只想盡快解決眼前的困難。當然，消費稅的事情，也得認真對待。對陸虞的建議，他也想試探一下：「你先找找關係，如果對公司的發展有利，改一改也行。」
陸虞得到指令，高興地走了。
陸虞居中協調，魯東平給民政局長和殘聯主席每人送了五萬元現金，事情辦得出奇地順利。
縣民政局同意將玉華酒業改為福利企業，需要將企業性質由有限責任公司改為合夥制企業，主管部門為縣殘聯。在民政局批准之前，需要辦理工商變更手續，魯東平沒料到陸虞的辦事效率很高，十天之內就辦好了資產評估以及工商變更、民政、稅務等部門的批復等手續，魯東平鬆了口氣。
玉華酒廠的銷售很火爆，魯東平的日子又舒心極了。
三個月後，魯東平接到殘聯的一個任命通知，當時就傻眼了：「關於魯東平等同志的任免職通知：免去魯東平同志玉華酒廠廠長職務；任命吳良同志為玉華酒廠廠長。」
魯東平怒不可遏，來到陸虞辦公室，將任命通知往桌上一拍：「你看看，這怎麼回事。」
陸虞一看，慌了神色：「這、這、我也不知道。不著急，我去打聽一下問題出在哪？」
「等你打聽清楚，黃花菜都涼了。」魯東平轉身就走：這個傢伙，關鍵時候就指望不上。
魯東平又找到滕迅，滕迅聽到這情況，為難地說：「這是殘聯的內部事務，我也不太好插手呀。我讓人協調一下，你現在關鍵是穩定好內部。」
魯東平又找了些朋友商量，都沒有好辦法，因為在法律關係上，殘聯是玉華酒廠的上級單位，有任命負責人的權力。
第三天，吳良帶人來到酒廠接手，雙方差點打了起來，吳良悻悻而去。
又過了幾天，縣紀委接到一封舉報信，舉報民政局長和殘聯主席受賄，舉報人是魯東平。縣紀委來人將魯東平帶走，吳良趁機接手了酒廠，令人跌破眼鏡的是，魯東平的鐵桿陸虞竟然積極配合著吳良收拾了廠裡幾個刺頭，玉華酒廠很快成了吳良的天下。
魯東平從紀委出來，已經在廠裡插不上手，於是四處告狀，不久被檢察院以行賄罪收審，關押在看守所。半個月後，法院開庭審理，因為證據不足，當庭釋放。
魯東平不服，開始上訪。先是找滕迅，找他在縣委、縣政府的老朋友，而滕迅卻避而不見，有知道點內情的人告訴他，朋友就是用來賣的，因為接手他酒廠的吳良，就是滕迅的內弟，魯東平這才醒悟過來，什麼稅務稽查，從開始就是吳良設套，後面指使的人，說不定就是滕迅，幫兇是陸虞，好一招空手套白狼，整個過程天衣無縫。於是，魯東平上市裡，找省政府，因為沒有證據，之前改制的所有手續都有魯東平的親筆簽名。因此上面批轉下來的信訪件，全都石沉大海。
魯東平一下子蒼老了許多，但他堅信總會有說理的地方，幾個月不停地上訪，不料有一次喝了點酒，與幾個小流氓起了衝突，被這幾個小流氓打得頭破血流，此時警察不期而至，將魯東平和幾個小流氓治安收容，關在看守所。
魯東平的女兒魯妍是玉華一中的學生，家庭驟然發生的變故使這個小姑娘迅速成熟起來。在父親被治安收容後，魯妍毅然接過父親上訪的接力棒。不過她改變了上訪的策略，沒有公開出面，而是到燕京找到她舅舅，舅舅聽她說完情況後大怒，但說自己不便公開出面，要她將上訪的材料寄到國內各大媒體，特別是不要漏掉《紫微日報》。
胡家來收到魯妍的上訪材料後，新聞工作者的敏感告訴他，這裡面肯定有文章。他派胡光華和叢文東倆人到玉華縣瞭解情況，縣政府熱情地接待了這兩個來自國內經濟領域最大的報社記者。出於對地方政府的信任和被對方的熱情所感動，就連胡光華這個資深記者、善於應付各種複雜場面的老狐狸也放鬆了警惕，一頓大酒下來，倆人喝得迷迷糊糊，第二天早上醒來，倆人都發現床上躺著一位千嬌百媚的女孩子，把他倆嚇壞了，沒有與任何人打招呼，灰溜溜地回到了燕京。他倆知道遭遇這種丟人的經歷，後面定有蹊蹺，沒有對胡家來隱瞞。胡家來深知自己部下的品性，不可能做出這種事情，他被對方無聊的舉動激怒。如果再派記者前往，他也丟不起這人，經過一番思慮，胡家來撥通了陳青雲的電話：「青雲，假期安排了些什麼活動呀？」
陳青雲已經從南海回到了醴泉，他正準備回燕京，丁啟詩與侯建業、易大虎都留在燕京沒有回家，第一個軟件的開發已接近尾聲，他也不好意思總是置身事外，並且對丁啟詩開發的軟件也想瞭解其原理，作為電腦公司的老闆，他不想長期做個門外漢。此時接到胡家來的電話，有點吃驚，因為胡家來很少過問他的生活和學習。
「主任好，我正在想你，準備回燕京看你呢？有什麼指示？」陳青雲對胡家來很尊敬，卻缺乏做下屬的覺悟，不時與胡家來開開玩笑，他將胡家來當成朋友相處，很對胡家來的脾氣。
胡家來彷彿看到陳青雲頑皮的笑臉：「你就貧吧！誰不知道你的小日子過得很滋潤，會想我。如果在燕京沒有緊急的事情要處理，你能不能暫時別回燕京？」
陳青雲聽胡家來的語氣，估計報社有任務，並且這任務還不簡單，因為胡家來從未向他佈置工作，何況是在假期，於是認真地說：「主任，需要我做什麼？」他不再調笑。
胡家來很滿意陳青雲的態度：「與青雲說話就是爽快，確實有件棘手的事，考慮你現在還是個學生，身份簡單，由你前去秘密調查比較合適。」於是胡家來將玉華縣發生的事，包括胡光華和叢文東遭遇的事情，詳細介紹給陳青雲，最後還是以商量的口吻徵求陳青雲的意見：「此事定然不簡單，如果你沒有把握，可以選擇拒絕，我再另外物色人選。」
陳青雲對《紫微日報》的領導心存感激，能與領導分憂，這種機會肯定不會放過。胡家來對陳青雲的心理活動把握得很到位，知道他不會拒絕。果然，陳青雲鄭重地回答：「請主任放心，保證完成任務。」
派一個大男孩執行這種複雜的任務，胡家來也有點過意不去：「青雲，這次你單獨執行採訪任務，並且還是暗訪，一定要注意安全，必要的時候可以亮出你《紫微日報》的記者身份，需要幫助的時候，你可以直接找e省《紫微日報》分社，我會向他們社長交待。」
胡家來的關心也使陳青雲感到溫暖：「我明天就動身前往玉華縣，所有的情況會及時向領導匯報。」
不料陳青雲此次玉華縣之行，揭開了一個驚天的秘密。