寒來暑往,轉眼入冬進了十一月,顧子青做海上生意,其中有一個闍婆國,在海東南邊，每年十一、十二月發船，順風而下,一月即到,那國正是出口胡椒、檀香、丁香、白豆蔻等香料，顧子青最近就是忙著這批生意的事。()
轉眼又是年下,各處鋪子盤賬，顧子青忙得臉上又蓄起了鬍子，也沒時間叫林忘到跟前說一兩句話,林忘又鬆散了起來。
林忘自個也是矛盾，他心中不想顧子青對他有什麼特殊想法，但又因顧子青曾多次幫過他，最心底還是感激他的，再加上他是廚子，見顧子青最近忙得上了火，做菜時不自覺做一些對他有益處的敗火菜，他自己不聲張，以為沒人發覺，卻不知顧子青早已留意到了，越發覺得他貼心。
眼見離年日近，府上更是忙了起來，又因顧府沒有管理宅院的女主人，一應事物都是由幾個管家操辦，一方面開了宗祠，著人打掃，收拾供器，置辦供品。另一方面，又是闔府上下整個掃塵洗地，更換擺設。又有人負責給眾人裁剪新衣裳，有人安排請客送禮單子，有人負責年底賞錢，有人採買負責採買年貨，皆忙忙碌碌。
林忘守著廚房，1+-*見年貨一車一車往府上拉，除了雞鴨魚肉，米面糧豆，還有山上獵人賣的野味，各種乾貨、醬貨、果子，這一日又有人送了幾個缸子進來，紅色蠟紙封著口，林忘知是吃食，卻不知是什麼，便問了出來。
採買回道：「這是紅糟鯪鯉，信州的特色吃食，底下的人孝敬咱們二爺的，二爺也愛吃這個。」
林忘聽他說鯪鯉，便本能以為是種魚類，又見醃在罐子裡，不過是醃魚，也沒在意，後來開了了一罐，見裡面紅綢綢，先是一股米酒香氣，撈出被染成紅彤彤的肉塊切碎盛在小盤裡，林忘見那肉塊大，根本不是魚，便忍不住好奇又跟人仔細打聽了一下，這才知鯪鯉哪裡是魚，竟是穿山甲。
轉眼到了臘月二十九，顧子青總算鬆快下來，大鬍子剃了乾淨，沐浴更衣。府上門神、鍾馗、桃板、桃符、聯對皆煥然一新，水缸口大的紅燈籠高高掛起，喜氣洋洋。
顧子青一早去祭了宗祠，他家人口簡單，並不如什麼世家那般錯綜複雜，又只剩他一個男丁，遂只走遍流程。
白天無事時，他去街上轉了一圈，很快就回來了，鑽進屋裡守著暖爐，自斟自飲吃起了酒。
小華哥兒見他連吃了五六杯了，便忍不住勸道：「二爺，少喝點吧。」
待到晚上，顧子青和狄哥兒兩人坐在桌邊，狄哥兒再怎麼說也是顧子青表弟，吃年夜飯時理當在一起。狄哥兒面目姣好，尤其一雙大眼，似明星般光彩閃亮，但顧子青就是覺得和他合不來，待在一起一點想說的話都沒有，狄哥兒其實是個很有自知之明的人，在顧子青面前規規矩矩坐著，話也不多。
原本負責顧子青飲食的三巧，如今就在狄哥兒院裡當差，雖是當差，但狄哥兒早已用慣自己的廚郎，當下便只讓三巧在廚房打下手，實際也是個清閒的活計，但畢竟沒以前權力大，又得不著好處，又不能呼五喚六，三巧一直記恨著林忘，逮著機會就要跟狄哥兒編排他幾句。三巧一心指望狄哥兒日後能給二爺做個妾，攬住了主子的心，到時整治一個小小廚郎還不簡單？
狄哥兒卻並不是傻的，已得知顧子青滿意如今這個廚郎的手藝，於是也跟著讚了幾句這桌年夜飯的精緻。()
這句話稱讚到了顧子青心裡，他跟著笑了一下，夾了一塊羊肉放嘴裡。
狄哥兒所謂旁觀者清，他見顧子青笑得這樣柔和，心中不免奇怪，面上就露出了狐疑的表情：「表哥，你不是不愛吃羊肉嗎？」
顧子青忽然又想起了那次在林忘店裡吃的羊肉白蘿蔔面，羊肉驅寒，吃完後當真渾身暖和起來，他指了指那碟菜，說：「我只是不喜羊肉腥膻，這裡有放安息茴香，這味調料是從西面傳來的，尋常人家一般不會用，這安息茴香比之咱們本土的小茴香，氣味更加濃烈，和羊肉一起烹製，完全吃不到腥膻味，反倒帶著一點點辣，很是解膩。」
狄哥兒聞言吃了一口，果然無絲毫腥膻，濃香撲鼻，於是跟著點了點頭，又夾了一筷子。
顧子青看著滿滿噹噹的菜餚，竟有股衝動將林忘叫過來，恨不得坐在他身邊的不是狄哥兒，而是林忘，顧子青下意識一張口：「小華哥兒。」
「二爺？」小華哥兒今個穿著新衣裳，烏漆漆的頭髮上帶著二爺賞的簪花，聞言，立刻上前，臉上掛著笑。
顧子青將話在嘴裡滾了滾，已換了說法：「鞭炮都備好了？」
小華哥兒到底年齡也不大，一聽說鞭炮，眼睛亮了亮：「都備好了，就等著二爺您一會帶著去院子裡放呢。」
顧子青點點頭，壓下心中失望，低頭吃了口酒。
狄哥兒見顧子青興致不高，也不上趕著說話，隔了一會，方執起杯子，敬道：「表哥，恭賀新禧，祝你招財進寶，日進斗金。」
顧子青和他碰了一杯：「你也好，新年吉星高照、身體健康。」
待吃完飯，喝過茶，圍在顧子青身邊伺候的就迫不及待地看著他，顧子青也知其意，笑著說：「這就去放鞭炮吧。」
眾人雖沒歡呼出聲，但聞言同時笑瞇了眼睛。
小華哥兒替顧子青披上玄色火狐狸毛鶴氅，狄哥兒身邊的人也為他披上了一件白狐狸毛的斗篷，一眾人跟在他倆身後出了屋。
一出門，撲面寒意，因吃了酒的關係，臉上卻熱乎乎，也不覺得冷。
小華哥兒站在地上吩咐一聲，有人捧著鞭炮上來，當然並不是讓顧子青親自放。
顧子青道：「給後面的人都叫出來，過年了，一起歡快歡快，看看鞭炮。」
小昭去後罩房，不一會，就帶著一溜人站在了院子兩旁，顧子青下意識看向人群，雖現下天已黑，但四周掛著大紅燈籠，又有人手提小燈籠，顧子青一眼就找著了林忘，見他和其他人穿著一樣的青色衣裳，頭上帶著分發的小簪花，比之平時光禿禿一根簪子添了分柔和，一半身子隱在黑暗裡，一半身子被燈籠的火光照亮。
顧子青收回視線，看向院子當中，說：「放吧。」
自然有人拿著鞭炮去院子中間點燃，霎時，辟里啪啦響聲一片，底下的人即便做好了準備，還是忍不住抖了抖肩膀，有的堵住耳朵，有的鎖著身子，看著鞭炮大笑了起來。
放完鞭炮，小華哥兒帶著眾人跪在地上磕頭，嘴裡說著恭賀新禧的話，顧子青散了紅包，又讓人將準備的果子糕點給眾人散下去，眾人樂呵呵地攥著紅包，魚貫回了後罩房。
這些人一散去，難免顯得冷清起來，顧子青又在院中站了會，聽著宅子外面響聲一片。
顧子青和狄哥兒回屋守歲，這不是他倆過的第一個年，狄哥兒平日睡得早，加上今日又吃了酒，顧子青又是一副不願說話的態度，他根本熬不住，坐沒一會，就開始哈欠連連。
像是往年一樣，顧子青塞給他一個大大的紅包，勸他回屋去睡，狄哥兒也不矯情，嘴上稱了謝，就帶著人走了。
顧子青一人坐了會，他平日卻是睡晚慣了，也不睏，又吃了幾杯酒，方讓小華哥兒伺候他洗漱，然後上床睡了。
這年裡，整日大魚大肉，下人們得了賞，伙食比平時好了許多，便有不少嘴饞的人，鬧起了腹瀉，林忘看著一盆盆的燉肉、丸子、肘子、臘腸有些膩，想顧子青這幾日也吃的這些，於是初一早上打算做點清淡的。
顧子青院子裡有幾株梅花，前幾日下了大雪，一朵朵嬌小玲瓏的紅梅在雪中如烈焰一般艷麗。
林忘讓人將落在雪上的梅花收集起來，沖洗了一遍就泡在了水裡，然後手腳麻利地和面擀麵條，切的細細的，也不用雞湯、排骨湯煮，只取了泡梅花的水，煮了清清淡淡一碗素麵。
小菜也是做的幾樣青菜、茶葉蛋，唯一的葷食就是拿清水煮的排骨，剔了骨頭，將肉切的細碎，拌以調料，又點了點醋。
過年吃的比往常豐盛，顧子青反而有些食慾不振，加上昨日晚上又吃了不少酒，早上還是有點噁心，也不太想吃飯。
待看到桌上的飯時，顧子青又覺得有點餓了，所有菜色看著就是素素靜靜，香氣裡夾著一絲醋酸味，聞著就開胃。
顧子青坐在桌邊，先看了那碗素麵，提鼻子一聞，沒有肉味，也沒有菜味，真就是很純粹的面的氣味，再聞，方聞見一股幾不可察的淡淡的清香，那股清香順著鼻子一路鑽進了胃裡，疏散了連日來的油膩。