蒼城總督沈流，是永安侯的老部下。
因不通人情，為人過於耿直不知變通，不願參與朝中的烏煙瘴氣之中，被人給生生從鳳城給弄到了蒼城。榆關之外便是茫茫大漠，蒼城自古便是個貧瘠的地方。風沙、荒涼，誰也不願意去蒼城守著。
何況阿莫比一直在那虎視眈眈，又有幾個不怕死的敢去蒼城。
若是沒守住蒼城，那肯定是得掉腦袋的。可是就算守住了，這不還得擔心自己掉腦袋？每日的夜風裡都會送來榆關外荒漠上的猛獸怪聲。張開雙翼幾乎足足有一丈來寬的巨大飛鳥，鳥喙漆黑堅硬，啄在人身上立時便能啄出一個冒血的大窟窿。又有那能藏在沙海下行走的獸，像是巨大的耗子，身上卻披著如同黃沙一般顏色的厚厚皮毛，腳爪尖利異常。
這些東西，不論哪一個只要冒出來，就能嚇掉大越人半條命。
隔著廣漠，便是阿莫比的人。
在大越人的眼裡，他們也是獸。而且還是精通這片荒漠的獸！
若是拼對這片地域的瞭解，大越人只會輸得連頭髮絲也剩不下。這也正是諸人打了這麼多年的仗，也依然沒有打出結果來的原因。大越兵強馬壯，可是身處這樣的地方，卻佔不了一點便宜。阿莫比則反之是，他們只敗在人數跟兵器上。
所以兩方僵持不下長達數年。
而其中，蒼城總督沈流的功勞是不可忽視的。
他是永安侯裴翡手下曾經十分得力的人，領兵打仗兵防佈局都很有一套。這樣一個人才，怎麼會在大越跟阿莫比對戰的時候被大越的人殺掉了？
這根本就說不通！
葉葵被這個驚人的消息震得有些手腳無力，踉蹌著尋了個地方坐下，手扶在椅子上，這才同秦桑道：「是容梵動的手？」
這一回，容梵代替五皇子前去蒼城。除此之外，應當便沒有旁人去了。秦桑說沈流是被大越所去的人殺死的，那定然也就只有容梵了。算算日子，的確是該到了。
可是他一到蒼城，難道就殺了名將沈流？
沈流既死，那葉崇文跟裴長歌呢？戰事又如何了？容梵又是憑什麼殺了沈流？
葉葵心急如焚，急聲追問：「沈流為何而死？」
秦桑亦是滿臉驚色，比起葉葵來慌張更是厲害「奴婢不知，奴婢只聽到了蒼城總督沈流已伏誅。」
伏誅？
葉葵捏著椅子的手猛地用力，素白的手背上騰起細小的青紫色血管，指節發白「你是說沈流不是被殺，而是伏誅了？」
秦桑似是沒有發現其中的區別，略帶疑惑地點了點頭。
葉葵駭極反笑「哈，沈流伏誅，這簡直是天大的笑話！」
他犯了什麼罪，要以死來謝？
這種時候，身為主戰場上將領的沈流到底犯了什麼錯？
甚至不必先通報朝廷，而先行將沈流斬殺，他究竟是做下了什麼不可饒恕的事？葉葵死死咬著自己的下唇瓣，幾乎咬出血來。她已經察覺出了其中的不對，可是卻無法清晰地得知事情到底不對勁在什麼地方。這種感覺叫她覺得恐懼，恐懼得連顫慄的力氣都已經沒有了。所以她只能僵著身體，坐在椅子上，像是個精緻的偶人一般卻沒有半點生氣。
秦桑被她的模樣駭住，慌忙在她手邊蹲下，仰頭看她，急切地喚道：「夫人，您別嚇我啊！」
葉葵黑漆漆的眼睛裡一點神采也沒有，瞧著駭人得緊。
秦桑嚇得厲害，驀地起身便要往門外去喊池婆來看她。可是才剛剛邁出一步，她的左手便被一隻冰涼的手給拉住了。她急忙回頭，便看到葉葵鬆了緊咬下唇瓣的貝齒，聲音虛弱地問道：「九爺，可有消息了？」
「還……還沒有。」饒是秦桑知道自己此刻不能慌下去了，看到葉葵的模樣，也仍舊是慌得沒了邊。
這還是她第一次見到葉葵如此心神不寧的模樣。
不，她如今的這個模樣，何止心神不寧，簡直就是已經失了魂，茫然不知所措了！
「想法子去探聽！我現在就要知道九爺的消息！現在！」葉葵猛地鬆開了抓著秦桑手腕的手，肅然道。
每個字都被她咬得重重的，幾乎要咬出血來。
秦桑心神一震，連忙應了個「是」轉身出了門。
腳步聲急匆匆而去，葉葵聽著，歎了口氣。秦桑也慌了啊……她是習武之人，原本便是疾步行走腳步聲也十分清淺，如今卻一步步走得如此之重……
冰冷的指尖從唇上劃過，沾了點濕潤的血。
她方才咬得太重，終究是將唇給咬破了。
鹹澀的血似乎又帶著點微甜，滋味十分詭秘，一如現在擺在她面前說的局勢。
蒼城到底出了什麼事？
她幾乎想破了頭，也想不出可能發生的事來。不論哪一樁都似乎不大對。若是沈流是因為守護不力，所以才被容梵所誅，那麼蒼城肯定便是已經被攻破了的。
可是蒼城分明是未破的。
若是蒼城破了，如今哪裡還會有這麼平靜？
可若是蒼城還好端端的聳立在榆關之前，緊握在大越的手裡，沈流又哪裡來的守護不力？這根本就是一樁十分自相矛盾的事！她重重捶了一下手邊的小案，將上頭的茶盞震得叮鈴匡啷作響。
她等不下去了！
她現在就要去找永安侯！
「燕草！」葉葵揚聲喚了燕草進來，服侍自己重新洗漱了一番，便要去尋永安侯。
可是去了之後卻發現永安侯並沒有在府中，而且從昨日開始便沒有在！這可是十分古怪的一件事，可是人既不在，她也就沒有辦法，只好又帶著燕草回去。誰知走到半路，她卻遇到了八夫人羅氏。
羅氏臉色紅潤，小腹微隆。
反觀葉葵，卻是面含郁色。日光下，她的臉龐呈現出玉石一般的剔透，可卻難以掩蓋上頭濃重的擔憂鬱氣。
葉葵這會子可沒有心思要理睬她，故而只微微頷首是打了個招呼便要錯身而過。可是羅氏卻竟然直接伸手來拽住了她的袖子，笑意滿面地道：「九弟妹，怎的如此行色匆匆？」
「雖然已經是暮夏了，可是這天可還熱著，八嫂這個時辰出來又是要做什麼去？」葉葵不答反問。
未時一刻，紅日高懸，的確是最熱的時候。
羅氏臉色笑意微微一滯，纖纖玉指將自己耳畔的一縷碎發撩到耳後，道：「在屋子裡呆得有些憋悶罷了，出來透透氣。」
葉葵漫不經心地「哦」了一聲，抬腳便走。
「噯，九弟妹可是有急事？若是不忙，倒不如同我一道去院子裡納涼說說話？」羅氏急聲喊住了葉葵。
葉葵極快地蹙了下眉頭，扭頭對她道：「八嫂可是有話要同我說？」
拐彎抹角的說話，實在是浪費時間！
可是羅氏顯然是打定了主意要拐彎抹角，她只是笑著道：「九弟妹怕是不願意同我說話？」
葉葵定定盯著她看，嘴角不由自主噙上了一抹諷刺的笑意。笑得羅氏眼神忽閃起來，不敢同她對視，輕咳了一聲道：「九弟妹若是不願意陪我說話，那便不用勉強了。」
羅氏想要做什麼？
眸子微微暗沉，葉葵將手中的團扇丟到一旁的燕草手中，笑了起來：「相逢不如偶遇，既然八嫂有話同我說，我自然是要洗耳恭聽的。」
正巧永安侯不在府中，如今是只能等的時候，便先去會一會羅氏又何妨。
羅氏聽了她的話，便也笑著點頭道：「園子裡有個背陰的亭子，如今過去正是涼爽，我們便去那歇一會說說話吧。」
兩人雖是妯娌，可是本就不親近，羅氏這個時候突然要約她說話，其心如何，誰也說不清楚。可是葉葵心中卻明白，這絕不會是好事就是了。
羅氏在她新婚第二日送的那匹緞子，後來摔了的那隻玉枕，在同二夫人幾個一道來看她時說的那些話……已經足夠證明羅氏對她的不喜。如今，怕也是別有所圖。
說是偶遇，可哪裡會有這麼巧。
她輕易不出門，這難得出一出門，便遇上羅氏了？
葉葵嘴角微彎，同羅氏並肩而行，中間卻隔開了近兩步的距離。
羅氏看了一眼兩人之間的空隙，便道：「九弟妹可是不喜我？」
「八嫂何出此言？」葉葵目視前方，淡淡問道。
羅氏歎了一聲，邁著悠閒細碎的步子，悵然地道：「九弟妹何必裝做不知呢。」她說著，驀地同身旁的丫鬟使了個眼色。那丫鬟便去扯了燕草的手笑道：「這位姐姐，你的這幅耳墜子好生漂亮，不知是從哪裡得來的？」
燕草笑容微僵地想要將隔壁從她懷裡抽出來，一邊看向了葉葵。
她不放心。
葉葵卻朝她眨了眨眼，示意她跟著那丫鬟去。
不入虎穴焉得虎子。
羅氏想支開這兩個丫鬟，那就支開好了。
果真，羅氏的丫鬟便拉著燕草叨叨說著話，兩人落後了許多。
這時，羅氏便又歎息著道：「我知道九弟妹是不喜歡我的。如今四下無人，九弟妹心中有什麼話便說出來也無妨。當初皇上指婚，原本是要將我指給九爺的……」