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葉葵原是學過騎馬的，但她的騎術一直算不得好。就像是她身上有種氣天生不被動物喜歡，就連她弟弟養著的那只拉布拉多見了她也忍不住齜牙咧嘴。在這樣天性溫和，無攻擊性的犬類眼裡，她也這般不討喜，更別說旁的了。
但眼下，她需要那匹馬，所以她必須試上一試。
她手下扶著的那個棚子是個臨時搭建用來供人小憩的茶棚。這種混亂的世道中，來往的行人卻似乎更多了些。所以自然也就有那不怕死的來開了這種小茶棚，賺些銅鈿。她凝神聽了一會，裡面的人似乎還不少。
馬一共有三匹，分別被綁在兩棵樹上。落單的那只被綁的那棵樹位置有些偏，葉葵在心中計量了下，從茶棚裡往外看，應當只看得到那隻馬的後半個身子而已，所以若是她從前方靠近，只要那匹馬不發狂便還是有機會牽走的。
偷竊不論如何都是不應做的事，但到了這般迫不得己的時候，她已沒有多餘的力氣去想旁的法子了。
看到那匹馬，前路又似乎突然間有了希望。
葉葵長長吐了一口濁氣，仗著膽向那棵樹靠近。天陰沉沉的，那匹馬身上的毛也是昏暗無光的，瞧那樣子應當也已是跑了許久疲憊至極了。但細看去便會發現，它仍是匹厚實健碩的好馬，馱她這小身板，該是輕而易舉的事才對。
馬頭正前方有只蠅在胡衝亂撞，那隻馬的注意力似乎已全部被吸引過去了。
就是現在！
葉葵一個箭步衝過去，手穩穩地落在那根繩子上。周圍人聲嘈雜，她聽不到自己的心跳聲，卻知道它一定跳的不慢！只是，不對！那綁著的繩結竟然這般難解！
明明看上去不過是鬆垮垮地綁著，但她一用勁，那個結反而捆得愈發緊了起來！
小小的茶棚裡傳來的聲音突然大了起來，葉葵一慌手已鬆開，腳步下意識退到一旁去。但過了會，裡面並沒有人出來。她這才略微安心了些，復又上前去解那個結。
「如今這世道，真是天災**接連不斷……前幾年才旱了一場，今年便澇了……哎，你們可曾聽說，上個月咱們在蒼城大敗了阿莫比的軍隊呢！」
「這倒是難得的好消息啊！阿莫比那群人野心勃勃，妄想攻打我大越，今次倒叫他們好好嘗嘗我們的厲害！」
「裴家軍出馬自然所向披靡。聽聞這一次出征的是裴家最小的那位公子，首次上戰場便大敗了阿莫比，今後怕是要揚名天下了。」
「可不是，聽說那小公子今年才同我兒子差不多大哩！」
「去你的，你兒子大字不識……」
茶棚內交談的聲音突然大了起來，說了幾句後卻又是慢慢低了下去。葉葵只零星聽到阿莫比、裴家軍幾個詞，但已大概知道大越如今怕是也不太平，接二連三的天災，又有戰亂，只怕今後天下百姓的日子不會太好過了和老師同居：風流學生。
手下的繩結終於被她找到了訣竅，這種結被稱為水手結，易結易解，卻十分牢靠。食指同拇指已被磨出血痕，葉葵咬唇，加快了動作。
風一吹，又有雨絲落到了臉上。
她心頭一惱，這沒完沒了的雨，著實可恨！
手下一鬆，解開了！葉葵一手抓緊了韁繩，另一手扶住馬鞍，一腳踩住馬鐙用力往上一爬，身子已落在了馬背上。
然而還來不及欣喜，身下的方才一直安安靜靜的馬突然嘶鳴起來！她伏低了身子，努力不讓自己被甩下去。可是這匹馬竟是發狂般拚命地亂踢起來，她莫說讓馬跑了，根本連讓自己不從馬背上掉下去都困難至極！
茶棚裡驀地傳來一聲口哨聲，她身上的馬聞聲便停下了動作，葉葵重重喘息著扭過頭。
一群人正從茶棚裡出來，打頭的那三個竟是她之前在破廟中見過的那幾人。這馬，難道是他們的？懷中的金鐲子硌得慌，她仍舊拽著韁繩不敢鬆開，若是用鐲子同他們換馬，是否可行？但這種時候，馬匹應該比金子更貴重吧？
走在最前方的那人身形稍矮些，應當便是那日她聽到過聲音的少年。
那人幾步走近，扯住下首的一截韁繩，臉隱在斗笠下看不清楚，但聲音卻似乎是冰冷的，「若是不想死，還是快些下來的好。我的烏騅可不是誰都能騎的。」
烏騅？
葉葵啞然失笑，旁的她不知道，這烏騅馬她可還是聽過的。西楚霸王坐騎的大名，那可是如雷貫耳。這人竟將自己的馬取名為烏騅，真是可笑！
神色一冷，她拽著韁繩的手愈發緊了些。不是誰都能騎，她便偏要試一試！此去鳳城數千里路，她怎麼可能走著去？手往頭上探去，再收回來的時候手中已握著一支包銀的簪子，這還是當初丁多福給他們姐妹三一人買了支一模一樣的，也虧得隱在蓬亂髮間，未曾被搶走。
葉葵突然笑了起來，若不是臉上沾滿了污泥，想來也該是個可人的笑才是，但此刻在旁人看來，不過就是個瘋瘋癲癲的小姑娘偷了人家的馬還不肯歸回罷了。
她手往後一揚，猛地落下，那支包銀簪子已是狠狠扎進了馬臀中！
名喚烏騅的黑馬登時便往前衝了起來。葉葵身子壓得極低，勒著韁繩的掌心生疼，五臟六腑更像是要被顛簸出來般，渾身上下沒有一處是不難受的。
只還未跑出多遠，烏騅的動作忽然又慢了下來，而身後追擊的馬蹄聲已經不遠了！
她咬咬牙，想要再扎一簪，可是背上猛地一痛，渾身無力，身子已是軟軟從馬背上摔到了地上。
眼前有些發黑，身子忽冷忽熱，葉葵心道不好，背上傷口未癒，又淋雨發燒，她已再也撐不下去了。
凌亂的腳步聲在耳邊響起，似乎有個人低頭在查看她的傷勢。
葉葵瞇著眼睛努力去看，手捏緊了簪子。然而下一刻，她驀地睜大了眼睛，不敢置信地看向來人。
方才風吹來時揚起的那一角鬥笠紗幕下的臉莫名熟悉！
葉葵用盡了力氣，突然伸手扯下了那人的斗笠。
少年眼角的紅色淚痣盈盈欲墜……
「小九……」