大雨如注，一直沒有要停的跡象。
葉葵懶懶臥在床上，想起幾年前那場旱情後的大雨。似乎也是這般大的雨，他們從山裡找回了一具屍體，臉面盡毀，認不出原先的模樣來。
如今已埋在地下的那具屍體究竟是不是小九，葉葵直到現在心中還沒有底。
春蘭推門進來，手中端著飯食，慇勤地將筷子遞給她，道：「晌午做了你最愛吃的酒糟圓子，快來嘗嘗味道如何。」
耳邊雨聲嘩嘩作響，葉葵翻了個身背對春蘭，一聲不吭。
原是她料錯了，梅氏的態度遠比她想的更強硬。聽到丁多福要帶著她去鴻都走一遭後，梅氏的神情便全變了。她既不允葉葵去，那麼丁多福便決定自己領著春江一道去尋尋那金大人。可哪怕是這樣，梅氏竟還在猶豫。
葉葵猜出她不過是想著民不與官鬥，若真有點什麼事，惹了那金大人不快牽連丁家罷了。故而當梅氏真的說出這個念頭之時，她忍不住冷笑出聲。
但這一聲笑顯然徹底惹怒了梅氏。鄉下婦人力氣極大，一把扯住她的手便往屋子裡拖。一進門，梅氏便叫罵了起來，可罵著罵著，她眼裡卻又似乎慢慢聚起了淚。
「你別傷娘的心，成不成？」
葉葵見她眼中帶淚，語氣淒苦，頓時心裡便也有些不是滋味。然而下一刻，她嘴角卻是忍不住露出了抹譏誚的笑。
只因梅氏說，等到春江來日中了秀才，再成了舉人老爺，她便是舉人娘子……
舉人娘子？
真真是打的一手好算盤！春江的書念的如何，她豈能不知？拿這樣的話來哄騙她，梅氏果真只當她是個十二三歲的小姑娘罷了。
梅氏說了那話後見葉葵露出譏誚之色，當下便張大了嘴，半晌說不出一個字來。
等到緩過神，她再不去理會葉葵，只幾步出了門，不知上哪取來一把鎖自外邊將房門鎖了個嚴嚴實實。
昨天的幾頓飯都是春蘭送進來的，她再不許出門一步。
倒是春禧昨天傍晚回來知道了這事後，鬧了一頓。不過她倒不是可憐葉葵，只是覺著讓葉葵做嫂子她心中不快罷了。這家裡到了如今還肯幫著她說話的，竟只有那最小的春泊罷了……
可葉葵此時所有的心思都擱在了葉殊身上。得到消息到現在也不過一天，但她卻似乎覺得他已經很久未曾回來。
那個金大人會帶著他去哪裡？
又是為什麼這般做？
她所能想到的可能便只有鳳城葉家，但蕭雲娘離開之時葉殊尚在她腹中，即便葉家人如今看著他也不應認得才是。況且那金大人姓的是金，而非葉。一切都似乎撲朔迷離起來，令人找不到頭緒。
「小葉子，我知道你擔心小殊，但娘說的也沒有錯，民不與官鬥，我們就算去了鴻都只怕也是連那金大人的面都見不著的。」春蘭勸了幾句，見她不肯用飯，便訕訕擱下了碗筷美女請留步。
「難道就這樣什麼也不做了？」葉葵轉過身來，紅著眼，放柔了聲音哽咽著道：「大姐，我只是真的擔心小殊。若是往後我都見不著他了可如何是好？」說著說著，眼淚已如屋外的雨嘩嘩落了下來。
春蘭一驚，急忙湊近了要去勸慰她，「你擔心也無甚用啊！其實春江同我說那金大人已去了鳳城，這千里迢迢的，你……」
可甫一靠近，眼前突然天旋地轉，身子一晃腦袋便狠狠撞在床頭。來不及痛叫出聲，她的嘴已被葉葵緊緊摀住。
「對不住了大姐！」葉葵咬著牙低聲說了句，單手成刃狠狠向春蘭後頸砍去。她的力道不算大，所以這一下幾乎用盡了全身的力氣。
春蘭悶哼一聲便暈了過去，葉葵鎮定心神，剝了她的外衫同自己的換了。春蘭身量不高，她的衣衫葉葵穿著倒也還算合適。換了衣服，又將春蘭搬到床上，蒙頭蓋上被子，只露出點發。一切做好後，葉葵又將自己的發打亂，梳成同春蘭的一樣，才開始端著那碗酒糟圓子開了門。
將頭低得下一些，再下一些。
屋外下著大雨，丁家人便也不外出，此時應都還在堂屋裡用飯。
要出去只有兩條路，一條便是從正前方的院門走出去，而另一條卻有些偏。丁家西屋邊上有條窄縫可以讓身形瘦小的人通過，那後面再往前走一些便是田地了。若是他們發現她不見了，定然會先去池婆那找，所以她不能久留，只能去見池婆一面便直接走人。
葉葵小心翼翼快步往西屋走去，馬上便要靠近的時候，邊上的屋子裡突然走出一個人來。
雨幕雖大，但那人顯然已經看到了她。
——是春泊。
葉葵心驚，急忙豎指示意春泊莫要出聲。沒想到春泊竟果真沒有叫喊，反而向她招招手。等到她靠近，他便急急忙忙道：「三姐你快走，記得將小哥帶回來！」
雨聲極大，可葉葵卻清晰地聽到了他軟軟的童音。她勉強笑了笑，大步往窄縫處跑去，再不回首。
她未曾打傘，被雨當頭澆了一頭一臉，睜眼都困難。
腳下的田埂軟乎乎如同融化了的奶糖，粘人的緊。葉葵跑了一會，竹林已隱隱約約能看到一角，心裡總算是鬆了口氣。
然而就在這時，從西凝山方向忽然傳來轟隆隆的聲音！
分明還隔著老遠，但那聲音卻似乎已近在耳畔！
腳下猛地震顫起來，葉葵身子晃悠起來，一不留神差點撲倒於地。怎麼回事？地震？可此時不是想這些的時候，她必須先離開才是。但震動似乎越來越猛烈，天旋地轉之際，她驀地聽到不知哪裡有人在大聲喊，「發蛟了！」
發蛟？
葉葵聽不懂卻也察覺到了不妙，踉踉蹌蹌地繼續往竹林跑去，腳步卻越來越艱難。
轟隆隆的巨大聲響一直蔓延到腳邊，嘩嘩的雨聲中多了許多嘈雜的人聲。事情似乎真的不大對頭！葉葵又努力往前跑了幾步，腳下的泥地卻突然多了許多沙石樹葉。
來不及抬頭眺望，一股巨大的衝力已將她襲倒，而後眼前一黑……
熙承十八年，四月。
鴻都連日暴雨，致河水上漲，井溢，山崩水湧。水出，殺百餘人，傷無數。寺屋、莊稼皆毀，災民流離。