大門外，羊雅妃聽到父親發怒，心中一陣竊喜，心想：「登徒子，這次你撞到鐵板上了。明知父親不喜送禮，偏偏還主動的把臉湊上去找打，蠢貨。」
她側耳偷聽，心中期待著結果。
王炎早有了準備，不急不躁的解釋道：「先生，小子送的禮物，一不是金銀首飾，二不是奇珍異寶，三不是房屋地契。這禮物，是小子親自製作的。一件小禮物，聊表心意。如果先生看了後，仍然覺得不合適，小子再拿回去不遲。」
說完，王炎轉頭看向黃忠，微微頷首。
黃忠忐忑的取出左伯紙，恭敬遞到羊續的案桌上。黃忠是看著王炎下筆寫詩的，想著王炎寫下的《石灰吟》，他心中滿是擔憂，這首詩能符合羊續的心意？
羊續還沒看，便問道：「你贈送我一幅畫？」
王炎答道：「先生攤開，便知道了。」
羊續見王炎不願意說，便解開繫著左伯紙的細繩。目光落在紙上，粗略一掃，羊續的心中便升起一絲喜意。
「千錘萬鑿出深山，烈火焚燒若等閒。」
「粉骨碎身渾不怕，要留清白在人間。」
「好一首《石灰吟》。」
羊續捋著頜下的鬍鬚，臉上流露出喜愛之色。
越是品讀，他越是喜歡。
詩句很簡單，但其中蘊含的意味卻高潔無比。尤其這首詩所表達的寓意，正好符合羊續的心境。
「好，好，好啊！」羊續連說三個『好』字，點評道：「這樣的賦詩架構，別出新意。每一句都是七個字，對仗工整，韻味十足，堪稱絕句。」
這時候，羊續佈滿了風霜的臉上滿是笑意，哪還有剛才的憤怒。
黃忠看到這一幕後，目光落在王炎身上，更是驚訝。他是親眼見證王炎賦詩的，沒想到王炎一首詩就得了羊續的讚賞，著實厲害。
「有什麼了不起的，說不準，是那登徒子從哪裡抄來的。」
羊雅妃沒聽到預期的結果，俏臉上仍舊滿是鄙夷。
王炎道：「先生過獎了，一首詩，不足為道。」
「好就是好，謙虛作甚？」羊續話鋒一轉，忽然道：「賢侄，可曾有心上人？」
王炎心中浮想聯翩，實在是羊續的話給人的遐想太多。
深吸口氣，壓下躁動的情緒後，王炎回答道：「小子和家父處境艱難，時刻都得想著保護自己，哪還有時間談情說愛呢？」
羊續哈哈大笑，道：「老夫有一女兒年方二八，生得天姿國色，溫婉賢良，你看怎麼樣？」
門外的羊雅妃正等著看王炎的笑話，忽然聽到羊續的話，像是被踩了尾巴的貓，瞪大眼，握緊了拳頭。
氣憤之下，羊雅妃更是一腳踹出。
「砰！」
腳揣在木牆上，那爆發出來的力量，令牆都搖晃了一下。
羊續登時大喝道：「誰在外面？」
「沒人，沒人。」
羊雅妃倉促間回了一聲，一吐舌頭，扭頭跑了。
羊續面色發黑，沒人你還回答，當人家是傻子嗎？這聲音，分明是自己女兒的。羊續看向王炎，老臉上流露出一絲不自然，道：「管教不嚴，讓你看笑話了。」
他剛剛還誇獎自己的女兒溫婉賢良，沒想到轉眼女兒就發飆踹門。
王炎說道：「妃姑娘真性情，先生不必苛責。」
羊續原本打算撮合一下的，剛才女兒的表現，讓羊續沒了繼續往下的興致。畢竟，自家的女兒實在是不像話。
話鋒一轉，羊續問道：「賢侄，《石灰吟》是你所作？」
王炎說道：「晚輩來拜訪先生，考慮到沒有禮物，倉促間作了一首詩。不妥之處，還請先生斧正。」
羊續心中大驚，這麼好的詩，竟是倉促間寫成，這才情了不得。想到剛才考驗時，王炎對答如流，羊續心中對王炎的欣賞，又蹭蹭的拔高。再想到剛剛女兒的無禮表現，羊續心中暗暗惱怒，這小妮子實在是不像話。
可惜了上好的機會。
羊續心中，滿是惋惜。
這時候，王炎主動道：「先生，軍營還有要事處理，小子叨擾多時，該回去了。」
羊續點點頭，道：「一百護衛，今日會抵達軍營。」
「多謝先生，告辭。」
王炎起身，帶著黃忠離開了。
等王炎消失在視線中，羊續臉上的笑意隱藏，吩咐道：「來人，把雅妃給我叫回來。」
不一會兒，羊雅妃便來到廳中。
羊續見羊雅妃穿著黑色的武士服，臉頓時垮下來，哼聲道：「瞧你的一言一行，哪有半點女孩子的樣子。你這模樣，誰敢娶你？」
羊雅妃不滿道：「爹爹，有您這樣教訓自己女兒的嗎？哼，想要娶女兒的人多了去。」
羊續問道：「如果讓王炎娶你，怎麼樣？」
「絕不！」
羊雅妃橫眉怒眼，鄙夷道：「那個登徒子，胸無點墨，文不能濟國安邦，武不能上陣殺敵，還無恥之極，我才不要嫁給他。爹爹您就絕了那心思，我絕不會嫁給王炎的。」
羊續沉聲道：「老夫剛才和王炎交談，他智謀出眾，才情卓越，怎的……」
羊雅妃打斷道：「那都是在您面前裝出來的，好了，好了，女兒要去見娘親。女兒的婚事您別操心，我不會嫁給王炎的。」
羊續看著女兒走出正廳，心中又忍不住輕歎口氣。
……
軍營，中軍大帳。
王炎返回後，楊賀、唐猛、李元都趕了過來。
一個個望向王炎，眼中滿是期待。
王炎前往羊家借兵的事情，他們都已經知道了，只是不知道結果。唐猛和李元如今是在王炎船上的人，和王炎一榮俱榮，一損俱損，自然希望王炎能去的一個好的結果。
王炎目光掠過眾人，沉聲道：「本官前往羊家拜謁，借到了一百護衛。今日，這一百人會抵達軍營。」
話音落下，唐猛、李元都鬆了口氣。
他們看中的不是從羊家借了多少私兵，而是羊家的態度。
羊家願意借兵，這是他們要的態度。
王炎看了黃忠一眼，他和黃忠一起返回的路上，黃忠就曾提及只有一百護衛，而且是一百隻保護王炎的護衛，作用太小。然而，王炎和唐猛、李元一樣，看重的是羊家的態度。再者，一百有限制的護衛利用起來，也能發揮出巨大的作用。
王炎沉聲道：「有羊家的支持，再加上我們自己的兵力，可以討論出兵的路線了。楊賀，準備通往仙姥峰的地圖。」
楊賀得令，去拿了一副地圖來，掛在了營帳中。
王炎走到地圖旁，沉聲道：「從軍營到仙姥峰有三條路，第一條是山中小路，需要攀山越嶺；第二條是水路，乘船順流前進，最後在仙姥峰附近登陸；第三條是官道，道路平坦，能直達仙姥峰。」
黃忠道：「我們的兵力少，要想取勝，必須出奇制勝。我建議走山路，一方面容易隱藏行蹤，另一方面也不容易被對方伏擊。」
李元說道：「我認同漢升的說法，要想取勝必須出奇制勝。不過，我建議走水路，一方面水路趕路方便，另一方面水路晝伏夜行，也能隱藏行蹤。」
楊賀建議道：「大人，我認為不論怎麼出奇制勝，終歸得引誘杜賢離開仙姥峰才行。仙姥峰四周都有杜賢的人監視，我們悄悄抵達，也很難有取勝的機會。我認為走官道，反而可以引誘杜賢來襲擊，這樣才有機會擊敗杜賢。」
王炎看向沒發表意見的唐猛，唐猛直接說不知道該怎麼辦？如此一來，就得王炎拿主意才行。
「報！」
忽然，一名士兵走進來，稟報道：「大人，縣令到營地門口了。」
「隨我去迎接。」
王炎不再討論出兵的路線，帶著一眾人往營帳外走去。
把嚴宿迎入帳中，嚴宿坐在主位上，王炎、黃忠等一干人旁坐落座。
嚴宿臉上掛著笑瞇瞇的神情，問道：「王縣尉，攻打杜賢的計策定下了嗎？」嚴宿來軍營，是因為知道了王炎前往羊家的消息，他心中忌憚羊家，才趕到軍營來打探情況。