羊續語氣冰冷的道：「羊家遵紀守法，從未蓄養私兵。你向老夫借私兵，找錯了人。」
王炎心中一沉，羊家一直很低調，可如果說沒有蓄養私兵，王炎絕對不會相信。然而他一提及私兵的問題，羊續一口咬定沒有。在這樣的情況下，王炎不可能再說羊家肯定有私兵，否則兩人的談話只能到此為止。
廳中的氣氛，變得凝肅無比。
黃忠站在王炎的身後，連大氣兒都不敢出，只期盼著羊續能幫忙。
靜悄悄的正廳，再無一絲聲音。
靜謐的氣氛，似乎讓人都感覺呼吸都為之凝滯。
羊續觀察著王炎，見王炎眼神中有著憂慮，可臉上並沒有絲毫的流露，心中也忍不住佩服王允教子有方。不論其他，單是王炎這份臨大事而不形於顏色的氣度，便頗不容易。
王炎思慮一番，心想剛才和羊續交談，也算結了個善緣。
縱使沒能借到士兵，也是不錯。
有了這一層想法，王炎眼中憂慮盡去，主動道：「晚輩剛才口不擇言，蓄養私兵這種事情，斷然不可能在羊家出現。不過小子遇到了難解之題，可否請先生指點一番。」
「詳細道來。」
羊續微微頷首，讚賞王炎臨機處事的手段。
退而求其次，未必不是解決事情的辦法。
王炎說道：「小子剛擔任南城縣的縣尉，縣令大人就傳下命令，讓小子明日率領縣城的士兵攻打賊匪杜賢。然則，杜賢麾下悍匪千餘人，個個都驍勇善戰；而軍營的三百士兵老弱病殘，幾乎沒有戰鬥力。雙方的力量懸殊太大，想倉促間擊敗杜賢，非常困難。晚輩思來想去也沒有解決的辦法，懇請先生指點迷津。」
羊續聽完後，終於明白王炎來的目的了。
原來是遇到困難，來搬救兵的。
羊續早已經聽說了前兩日王允被抓的事情，現在嚴宿又讓王炎攻打杜賢，這分明是嚴宿和王家的爭鬥。
一旦他貿然支持王炎，對羊家來說並不好。
誠然，羊家的實力很強，要對付一個小小的縣令是輕而易舉的事情。可一旦羊家插手政事，超然的地位就打破了。
羊家之所以屹立不倒，其中的一個原因便是不輕易插手政事。
不管誰主政南城縣，羊家都不涉足其中。故此，每一任南城縣的縣令上任後，既畏懼羊家，卻又對羊家很放心。
羊續心念百轉，思考著怎麼辦？
一方面，羊續也厭惡嚴宿的貪得無厭和橫徵暴斂；另一方面，羊續不願意得罪嚴宿，畢竟嚴宿和宦官有所聯繫；其三，羊續又欣賞王炎。
這樣一來，造成了羊續內心的糾結。
羊續考慮了片刻，濃眉一挑，心中已經有了決斷，沉聲道：「要讓老夫替你指點迷津可以，只要你答出老夫的問題。老夫滿意了，自有辦法。」
羊續要選擇，肯定要權衡利弊。
如果王炎能力出眾，羊續支持王炎，比得罪嚴宿獲得的好處更多，那羊家自然支持王炎；如果王炎能力不足，羊續便會放棄對王炎的支持。
即使羊續欣賞王炎，也不會為了王炎，便捨棄羊家的利益。
王炎遇到事情早已處變不驚，可聽到羊續的話，也差點喜於形色。『自有辦法』這簡單的四個字，已經說明了一切。
王炎凝神以對，拱手道：「請先生發問。」
羊續乾瘦的手輕輕敲打案桌，忽然問道：「南城縣北面有一座山，可山上狼多勢眾。老夫想拿下群狼，該怎麼辦呢？」
這個問題，令王炎精神一振。
這個問題中提及的狼，對應的分明是仙姥峰的杜賢。
從理論上分析，王炎自有辦法解決。
王炎不假思索的道：「山中不止有狼的存在，更有山中之王。要擊敗山上的群狼，可以暗中向猛虎傳話，說狼將要佔山為王。一旦猛虎得到消息，必定大怒，而後攻打群狼，此乃驅虎吞狼之計。」
羊續眼中一亮，驚歎於王炎的反應靈敏和計謀出眾。
誠然，這在現實中不易操作，可理論上，這完全行得通的。
羊續一捋頜下的鬍鬚，再一次發問：「山上野草茂盛，群狼狡詐，借助野草躲避猛虎。驅虎吞狼失效，又當如何解決群狼呢？」
王炎輕笑道：「這個簡單，只需要在山下準備肥羊。狼性狡詐，卻也貪婪。一旦看到了山下的肥羊，必定蜂擁而出，此乃引狼入甕之計。」
聽了這個計策，羊續心中已經不單單是欣賞，更是驚艷。
眼前的青年，在兵法韜略上頗為不凡。
而此時，在大廳門外旁側，羊雅妃踮著腳尖，悄悄的側耳傾聽。她聽到羊續和王炎的對話，俏麗的臉上佈滿了驚愕和詫異。
什麼時候，這個登徒子竟然如此厲害了？
她怎麼從來沒有發現呢？
羊續再一次問道：「要解決山上的群狼，你願意作虎，還是作羊呢？」
王炎斷然道：「兩樣都不作。」
羊續心中一震，他剛才的提問，本身就帶著一定的誘導作用。他說出了兩種選擇，而事實上，這兩種選擇都不是羊續最欣賞的。
羊續問道：「你想做什麼？」
王炎朗聲說道：「不論是山中猛虎，亦或是山下肥羊，都是棋盤中的棋子，小子只願意做下棋的人。」
「好，說得好，好一個願做下棋的人。」
羊續撫掌稱讚，眼中異彩連連。
這一趟回家替老母親祝壽，沒想到能遇到王炎這樣的英才俊傑。
王炎笑道：「先生謬讚，晚輩愧不敢當。」
羊續微笑道：「你當不得，誰能當得？也罷，老夫便為你破例一次。」
王炎連忙起身，拱手道：「多謝先生。」
羊續搖頭道：「別忙著謝，老夫幫你，也要考慮羊家的立場。老夫從家中抽調一百護衛給你，這一百人只負責你的安全，他們不負責攻打敵人。」
原本面帶喜色的王炎，表情一下僵住。
這不是雞肋嗎？
有幫助，但實質上卻沒有幫助。
王炎眨了眨眼睛，看著羊續的神態，張嘴想再討要更多的護衛。但見羊續神態堅決，知道肯定不可能再有回轉的餘地，便開口道：「多謝先生。」
應承下來後，王炎開動心思，心想：這些護衛負責他的安全，可一旦他遇到危險，這些護衛總得出手。
攻打杜賢時，這一百人還是有操作的餘地。
一百精銳對他來說，算是一大幫助。
王炎說道：「先生不吝幫助晚輩，來之前，晚輩準備了一件小禮物，請先生笑納。」
羊續臉上的笑意驟然消失，面色一沉，厲聲道：「你的好意老夫心領了，禮物自己帶回去。至於剛才答應你的事情，老夫仍然會兌現。」
對送禮一事，羊續深惡痛絕。
王炎主動送禮，便犯了羊續的忌諱。