景玄受傷的消息果然不出所料的傳到了宮中，彷彿在一夜之間，流言便充斥了後宮的每一個角落，所有人的臉上都掛著無法言說的恐懼，尤其是各宮嬪妃，她們的榮華富貴皆繫於景玄一人身上，如果景玄有什麼不測，她們就會被打發到太妃嬪們居住的院子，那裡與冷宮無甚差別，而一些位份較低的嬪妃只會更加淒慘。
流言在恐懼的催動下越傳越烈，宮中人心浮動，葉菀告病躲在寢殿裡，好幾日沒去鳳儀宮請安，可宮裡的動向卻絲毫逃不過她的眼睛，肖遠洋每日都會派人來稟報禁軍的動向，藍雪衣則在宮外密切關注沈家。
宮人們雖然每日都是一樣的循規蹈矩，可人心的浮躁已經十分明顯，但凡聚在一起，宮人們總是唉聲歎氣，討論著主子們以後的境遇，這種慌張即使在宮中閉門不出，葉菀也能從宮人的神色中感覺出來。
華宮中的夜比以往任何時候都要靜，可這種靜只是蓋在風雨欲來之上的一層薄紙，只要扯出一條裂縫，瞬間就會灰飛煙滅，如今所有勢力都躲在暗中觀察局勢，誰也不想先出頭，都盼著有個由頭能讓他們大顯身手。
葉菀站在窗前，盯著漆黑的夜空，冷風從窗扇中灌入，吹得燭火飄搖不定，彷彿下一刻就會熄滅，可來來回回好幾次卻依舊燃著微弱的光亮。
鍾念在她身上加了件氅衣，輕聲說道，「夜已經深了，娘娘早點歇著吧！奴婢警醒著就行，有什麼事奴婢會叫您的。」說著上前將窗扇合上，寒冷的秋風被阻擋在窗外，可葉菀依舊覺得渾身冰冷。
裹緊身上的氅衣，葉菀走到火爐前烤手，雖然還未入冬，可葉菀怕冷，紫竹軒中早早便燃起了火爐。
鍾念灌了幾個湯捂子放在被下，說道，「娘娘要是冷就趕緊上床躺著，床鋪已經捂熱了，睡不著的話奴婢就陪您說會兒話。」
葉菀依言鑽進被窩裡，鍾念幫她掩好被角，又將火爐往床邊挪了挪，才安心坐在床下的腳榻上。
葉菀冰冷的雙腳漸漸感覺到溫暖，緊繃的神經也舒緩許多，側頭聽著窗縫中嗚嗚的風聲，窗外像是有無數厲鬼在哭喊。
鍾念蹙了下雙眉，說道，「看來得要早些糊窗了，今年說來也怪，天氣好像比往年涼快許多，夏季時宮裡連冰用的都少了，還未立冬就刮起這麼大的北風，不知到三九天又是個什麼景象。」
葉菀微微笑了一下，抿了抿微干的雙唇，「天氣總是三年冷三年熱，就像人的一生總會有三起三落一樣。」
鍾念沉下雙眸，似是想起了不愉快的事，她們的一生何止是起落，在沉沉浮浮中漂泊了二十幾年，經歷過平凡人幾世也遍嘗不盡的心酸和苦痛，可回頭想想，原本以為走不過來的坎，也都磕磕絆絆的過來了。
葉菀和鍾念都沒有睏意，兩人有一搭沒一搭的說著話，直到三更的鼓聲響起後，鍾念終於起身道，「時候真的不早了，奴婢去外室守著，娘娘也趕快睡吧！」
葉菀點了下頭，轉身面朝裡躺著，火爐將寢殿烘的暖融融的，困意一點點上湧，可正要睡著的時候，卻突聽廊下一串急促的腳步向寢殿而來。
鍾念在外室聽得真切，急忙到殿外查看，葉菀也睡意全無，在內室聽了一陣後便從床上爬起，連氅衣沒顧上穿就來到外室。
鍾念與來人說了幾句便立刻回到殿中，正迎上從內室出來的葉菀，不等葉菀開口詢問，便急聲說道，「鳳儀宮那面突然有動靜，跟隨劉茂林的禁軍全部調往慶祥殿和常幀門，咱們要怎麼辦？」
葉菀坐在軟榻上，蹙眉想了片刻後，說道，「讓肖遠洋守好之前商議定的地方便可，慶祥殿和常幀門是華宮重要之所，就算佔上了也沒用，明日早朝時大臣們會從常幀門進入慶祥殿，自然會有人質問皇后，咱們何必出這個頭？」
鍾念神色凝重，歎聲說，「也不知天師在宮外怎麼樣了，皇后在宮裡有動作，沈家也一定不會閒著。」
葉菀側頭看向殿外，深沉的夜色越發靜謐，她起身撥了撥跳動的燭心，聲音沉穩的說道，「雪衣沒有傳回消息，說明宮外的事他還能應付的來，你去通知各宮嬪妃，明日一早都呆在自己宮裡，無事不必外出。」
鍾念遲疑了一瞬，說，「可是明日清晨按例該去鳳儀宮請安的，娘娘如此吩咐，嬪妃們會聽嗎？」
葉菀哼聲笑道，「想聽的人自然會聽，嬪妃們又不是傻子，皇后弄出這麼大的動靜，她們不會想不到明日要發生什麼事，現在也該是她們做出選擇的時候了。」
「皇后畢竟是後宮之首，別看平日裡那些嬪妃對您恭敬有佳，可真要到了關鍵時刻，她們未必能選擇娘娘這邊。」
葉菀微微一笑，似乎並不擔心，「所以說現在才最能考驗人心，明日咱們的情形不會太樂觀，趁著天還未亮，先養足了精神吧！」
鍾念點了點頭，也受葉菀的感染，淡定了許多，「成敗就在明日了，娘娘看要不要準備條退路，萬一失敗，奴婢起碼能帶您和公主安全離開。」
葉菀搖頭說道，「我就不必了，真要是失敗了，你就帶著如玉離開，我在這座宮廷中傾注了太多東西，就算死也要死在這裡，日後到九泉之下見到父兄，也能挺直腰桿跟他們說，我沒有辜負他們。」
看著葉菀淒然的神色，鍾念突然抓住她的手，雙眸中似是有千言萬語，可最後卻只說道，「娘娘保重，奴婢這就下去安排。」鍾念性情內斂，從來都只將情緒隱藏在心中，如果明日她們敗給沈家，那方纔的這句話就算是告別了，聽似簡單的一句保重，卻包含了她們前世今生積累下的所有情意，葉菀只覺得心中沉甸甸的，壓得她喘不過氣。窗外夜色沉乏，可臨窗而坐的人卻格外清醒，不僅僅是葉菀，這一夜，宮裡注定有許多人無法入眠，因為過了這一日，她們的命運都將被徹底改變。