鳳儀宮中已經備下了午膳，沈千依坐在桌前看著玲琅滿目的菜式，不知該先用哪一個好。
站在一旁的鶯貴人觀察了一陣，先夾了些筍絲放在沈千依面前，說道，「娘娘先用些竹筍開開胃，這個季節能吃到竹筍不易，一定是從南方趁著新鮮，快馬加鞭運來的。」
沈千依夾了一點放在口中，笑著點了下頭，似乎很是滿意，看向鶯貴人道，「你就別站著了，坐下跟本宮一起用膳吧！反正也沒有別人在。」
鶯貴人誠惶誠恐的福身道，「嬪妾怎敢與娘娘平起平坐？能伺候著娘娘用膳，就是嬪妾的福氣了。」說罷又給沈千依盛了碗羊湯，「今個兒天涼，娘娘喝碗羊湯暖身子吧！」
沈千依接過羊湯笑著說，「本宮身邊除了雁南，就數你伺候的本宮最舒服了，好幾次本宮都想把你要到身邊一起住呢！」
鶯貴人受寵若驚道，「嬪妾也總是這樣想，可是不敢說出來，只可惜娘娘的鳳儀宮是中宮皇后才能居住的地方，嬪妾想來也來不了。」
「在宮裡就是這樣，事事都不能順著自己的心意來，本宮雖然居於中宮之位，可也是如此，每當心裡不痛快，可在各宮嬪妃面前依舊得帶著笑，笑了二十年本宮臉上的皺紋都多了。」沈千依說著撫上自己微皺的眼角。
鶯貴人恭謹的說道，「娘娘哪裡有皺紋了？嬪妾離的這麼近都沒看見，要嬪妾說，娘娘的容貌在宮中首屈一指，更比嬪妾們多了成熟的韻味。」
沈千依雙眼笑瞇成一條縫，拉著鶯貴人的手說，「本宮原本以為萱夫人是個會說話的，沒想到你比她還要會說。」
「娘娘拿嬪妾跟萱夫人比，這是在罵嬪妾呢！嬪妾跟萱夫人可不一樣，嬪妾說的話可都是出自真心的。」
沈千依笑道，「好！本宮知道你說的是真心話。」
正說話間，雁南從殿外進來，見沈千依在用膳便立在一旁不出聲，沈千依見了沉聲問道，「什麼事快說吧！連頓飯都不讓本宮吃安生了。」
雁南看了鶯貴人一眼，上前福身道，「是錦嵐宮的人，應該是有話要對娘娘說。」
鶯貴人十分善於察言觀色，立刻猜到是安插在錦嵐宮的探子來給沈千依回話，福身道，「娘娘有事，嬪妾就先迴避吧！」
沈千依神色微凝，似乎瞬間在心中權衡了一番，道，「不用，你也不是外人，留下來吧！」
鶯貴人面露欣喜，忙又為沈千依布菜，那副諂媚的樣子，連雁南都覺厭煩，可沈千依卻似乎很受用。
不多時一個矮小不起眼的宮女進殿，連頭也不敢抬的給沈千依請安，沈千依看也沒看她一眼，說道，「錦嵐宮有什麼動靜？」
小宮女躬著身子，依舊跪在地上，聲音十分細弱，「回娘娘的話，今日闔宮朝拜後，嵐夫人與萱夫人在望月池邊說了好一陣的話。」
沈千依眉心突然緊蹙，打量了小宮女道，「她們都說了些什麼？有沒有說道宮裡的事？」
小宮女似乎十分懼怕沈千依，本想說沒聽清她們說了什麼，可心思一轉卻道，「她們也沒說什麼，只是在鬥嘴罷了，嵐夫人還說要讓萱夫人把望月池搬到宸佑宮去。」
小宮女看著老實，沈千依也沒懷疑她的話，只是笑道，「本宮倒是很想聽她們鬥嘴，最後是誰贏了？」
「應該是萱夫人佔了上風，嵐夫人後來被氣走了。」
鶯貴人掩口笑道，「娘娘方纔還拿嬪妾和萱夫人比，嬪妾可沒有那麼大的本事能把嵐夫人氣走，上次在御花園，嬪妾可吃了嵐夫人好大的虧。」
沈千依安撫她說，「那次的事本宮都記得，你放心，本宮以後會給你個說法的。」
雁南打發了小宮女出去，想要上前伺候沈千依用膳，鶯貴人卻將她擠到一邊，雁南是皇后身邊的內廷女官，有正四品封制在身，按理說鶯貴人見了她該恭恭敬敬的才對，可鶯貴人卻仗著皇帝和皇后的寵愛，不將雁南放在眼中。
宮人端上來一盅羹湯，鶯貴人慇勤的盛了一碗，沈千依卻笑著說，「聽說昨夜是你侍寢，今日便要來服侍本宮真是辛苦了，這碗湯就賞給你喝吧！」
鶯貴人謝了恩，想也沒想便將湯喝了下去，沈千依暗暗看了雁南一眼，雁南不著痕跡的點了下頭，這碗湯當然不是普通的湯，而是讓女人不能有孕的藥，是特地為鶯貴人準備的。
雖然滿桌有幾十樣菜式，可沈千依吃的並不多，有的菜更是連動都沒動，就這樣白白的倒掉了。
午後沈千依要午休，鶯貴人自然不便再留下來，便依著規矩跪安了。
沈千依扶著雁南的手起身，說道，「方纔本宮都看到了，鶯貴人是恃寵而驕待你無理，不過咱們要的就是這樣，本宮慣著她，她才有驕縱的資本，若哪日她不聽話了，本宮便要讓她嘗嘗受冷落的滋味，那時她會乖乖回到本宮身邊的。」
雁南躬身說道，「娘娘深謀遠慮，奴婢受這點委屈不算什麼，若能幫得上娘娘，就是再大的委屈奴婢也能受。」
「本宮知道你的忠心，你父親有好幾年沒有回華都了吧？」
雁南立刻回道，「已經三年了，上次見到父親是還是大前年的除夕那日，第二天父親就去邊關上任了。」
沈千依輕拍了下她的手，說，「苦了你了，本宮會安排你父親回來一趟，也好讓你們團聚。」
雁南感激涕零的跪地謝恩，沈千依扶起她道，「你跟了本宮這麼多年，雖然本宮從未說過謝字，可你的功勞本宮都記在心裡，本宮會為你的父親和弟弟謀個好前程的。」
「奴婢不敢邀功，奴婢跟著娘娘多年，命早就是娘娘的了，只要娘娘一聲吩咐，奴婢萬死不辭。」沈千依拉過她的手，「瞧你說的，本宮可捨不得讓你死，少了你本宮就像是少了一條臂膀一樣。」雁南恭謹的笑了笑，可笑意卻始終沒有抵達眼底。