冬日裡的清懿宮比平常更加冷清，夏日時看起來鬱鬱蔥蔥的園林，此刻到處是乾枯的枝椏，偶有幾隻烏鴉在枝頭『哇哇』叫著，聽起來十分瘆人。
穿過荒涼的庭院便是寢宮，清懿宮雖然與宸佑宮一樣是一處單獨的宮殿，可規模卻比紫竹軒大不了多少，與清秋堂離得也不遠，聽說在前朝時是給失寵嬪妃的居所，與冷宮無異。
葉菀站在寢殿外等候著宮人通傳，素春從裡面出來，福身向葉菀說道，「讓娘娘久等了，太妃午睡剛起，請娘娘進去呢！」
葉菀微笑頷首，「那就有勞姑姑引路了。」
進入寢殿正看到宮人服侍景太妃淨面漱口，葉菀上前接過宮人手中的茶盞，遞到景太妃面前。
景太妃抬頭看了她一眼，什麼也沒說，坦然的接過茶盞，接下來又由葉菀服侍著淨面梳頭，一切收拾妥當已經是半個時辰之後了。
葉菀福身向景太妃請安道，「太妃萬福金安！」
景太妃微微抬了下手，「起來坐著吧，本宮一把老骨頭了還要你親自服侍，萱淑媛辛苦了。」
「太妃您是長輩，晚輩服侍長輩是分內之事，何來辛苦之說？」
景太妃輕笑道，「聽說你父親年後就要進京了是嗎？」
葉菀微微點了下頭，「是，嬪妾也是剛剛才聽說的，還要多謝王爺的提攜。」
「澈兒在你父親的事上的確費了不少心思，這陣子忙的都很少進宮來請安了。」
葉菀笑看向景太妃，說道，「太妃和王爺的恩德嬪妾永生不忘，嬪妾也不知該怎麼謝您，瞧著這琉璃金塔也許會合太妃心意。」
鍾念聞言立刻上前將手中捧著的東西放到榻桌上，揭開金塔上蓋著的黃布，景太妃微縮了下瞳孔，只覺得眼前金光四射。
葉菀唇角微揚道，「這尊佛塔是由純金打造，其上的金剛鈴和寶珠則是琉璃製成，臣妾的父親尋得這尊佛塔時，想著與上次孝敬太妃的純金佛像正好湊得一對，所以就給太妃送來了。
景太妃伸手撥弄了一下金塔上的琉璃金剛鈴，叮鈴鈴的脆響在寢殿之中久久不息，與寺廟中的金剛鈴聲音如出一轍。
葉菀開口說道，「嬪妾知道太妃禮佛信佛，可宮中除了佛香殿再無佛堂，太妃若是將這佛塔放在通風之處，聽到金剛鈴的響聲便如身處佛寺一般，縱使出不了宮也可詠誦大乘佛經。」
景太妃微笑頷首，顯然十分喜愛這尊佛塔，「萱淑媛有心了，本宮年輕時曾在佛寺中許過一個願，這些年日日想著還願之事，有了這尊佛塔本宮終於可以設壇還願了。」
葉菀走上前遞上一個巴掌大小的錦盒道，「嬪妾遠沒有父親心思細膩，也想不出要送太妃些什麼，只能拿這些俗物敬奉太妃了。」
素春接過錦盒，拿到景太妃面前打開，只見裡面盛著的是一疊厚厚的銀票，至少有幾萬兩。
景太妃雖然貴為太妃，可每月的月例並不十分多，扣除平日裡的吃用後，所剩的寥寥無幾，連年節時給嬪妃宮人的賞賜都拿不出，所以在銀錢方面一直還要景澈接濟。
可景澈也並不寬裕，他的封地十分偏遠貧瘠，所以對他們來說銀票才是最好的東西。
景太妃眸中閃過一絲精光，可瞬間後卻委婉推卻說，「萱淑媛的好意本宮心領了，本宮在這清懿宮不愁吃穿，要再多的銀錢也花不出去。」
葉菀抬眸撒嬌似的說道，「太妃收了父親孝敬的東西卻不收嬪妾的，嬪妾可不依呢！這些銀錢太妃雖然花不著，可好歹是嬪妾的一片心，太妃若是拒絕嬪妾可要傷心死的！」
看著葉菀驕矜的模樣，素春也附和道，「太妃您就收下吧，萱淑媛一向是最有孝心的，奴婢看著都覺得感動呢！」
景太妃笑看了素春一眼，說道，「那就收著吧，難為萱淑媛還有這份孝心了，對了，本宮還不知道你父親得的是什麼官職？」
「是正六品都察院都事一職。」
景太妃面露驚訝，隨後又掩飾著說，「看來皇上很器重你父親，都察院各股勢力混雜，左都御史是沈家的人，右都御使邵家的人，這些人了爭個上風沒少折騰，你父親夾在其中怕是難做啊！」
葉菀知道景太妃說這番話，是想提醒葉家不要與沈邵任何一方太過親近，「多謝太妃提醒，父親他是個有分寸的人，斷不會與人結黨營私落下把柄。」
「這就好。」景太妃微微點了下頭，又道，「澈兒他好幾日沒有進宮了，本宮聽聞他的封地突遭雪災，明年的收成怕是不會好了。」
葉菀不明白景太妃為何突然說起這些，只笑著安慰說，「太妃不必太多憂心，皇上一向厚待王爺，不會眼睜睜看著王爺的封地受災的。」
景太妃哼笑出聲，「這些年皇上何時管過澈兒，畢竟不是一母同胞，還是隔著心的，和澈兒封地僅一江之隔的衢州地廣富庶，可皇上卻偏偏不給澈兒，本宮聽聞萱淑媛近日十分得寵，皇上對你有求必應，風頭甚至蓋過賢妃了。」
聽到這葉菀已經明白，景太妃是想讓她向景玄進言，為景澈討要衢州封地，可后妃干政是宮中大忌，景玄一向對此十分忌諱，葉菀不會傻到去觸及景玄的底限。
景太妃見她不做聲，面上明顯不悅，「聽說因為萱淑媛你一句話，皇上就命人把清月芙蕖的裡所有的蓮藕都收集起來送與你，可有此事啊！」
葉菀微微福身道，「回太妃的話，確有此事，不過這只是嬪妾與皇上之間的玩鬧話，皇上當真只不過是因為心情好而已，可朝政之事嬪妾實在是說不得。」
「本宮聽聞你父親頗受皇上器重，萱淑媛若是不好直接開口，可以讓你的父親代勞，都察院官員的職責本就是諫言，你父親開口也算是盡了本分！」
葉菀聞言不覺蹙眉，葉倫德只不過是個六品的都事，在京中像他一樣的官數不勝數，平日裡根本沒有資格參與朝會，景太妃如此說不過是讓葉倫德出錢想辦法罷了，剛剛給了點恩惠就要回報，可見景太妃絕不是個會吃虧的人。
葉菀心中有些厭惡，面上卻依舊微笑道，「太妃太抬舉本宮的父親了，父親他還未入京任職，別說向皇上諫言了，就是何時能見到皇上還是個未知數，太妃現在就說此事未免有些早吧。」
景太妃冷冷的看著她，面上僅存的一點笑意也消失殆盡，「萱淑媛要是這麼說，本宮也不好說什麼了，你父親的事本宮會讓澈兒看著辦的，跪安吧！」
景太妃拂手不再看她，葉菀在心中歎息一聲，雖然她很想甩袖離開，可她知道以後還會有求於景澈，遂露出笑顏道，「太妃不要生氣，嬪妾並沒有說不幫王爺，只是現在並不是好時機，這件事若是嬪妾來說，皇上恐會疑心嬪妾干涉政事，嬪妾失寵是輕，可壞了王爺的大事就得不償失了。」
景太妃冷哼一聲依舊不理睬她，突然殿門響起一個溫潤的男聲道，「淑媛娘娘說的極是！」
葉菀回身見是景澈，忙福身行禮，「王爺萬福！」
景太妃起身迎向景澈，神色十分高興，「澈兒你有些日子沒進宮了，是不是快把母親給忘了。」
景澈扶景太妃坐好，哄她道，「母妃錯怪兒臣了，兒臣這幾日也是日日想著您，只是封地連年天災不斷，兒臣不得不日夜奔忙。」
景太妃看了葉菀一眼，說道，「你的封地如此貧瘠不堪，不如讓皇上再賞一個，南周地廣物博，皇上還在乎一小塊封地不成嗎？」
景澈起身向葉菀作揖，弄得所有人都一頭霧水。
「母妃有所不知，皇上雖然不會在乎一塊封地，可疑心卻重，此事若真跟他提起，恐怕會讓皇兄覺得兒臣有不臣之心。」說著又看向葉菀，「本王還要多謝萱淑媛思慮周詳。」
景太妃見狀歎息著說，「既然這樣就算了，都是本宮瞎操心！」
見景太妃生氣，葉菀笑著安慰道，「太妃操心王爺的事，皆因一片慈母之心，嬪妾真是羨慕王爺能有太妃這樣好的母親。」
景澈也附和道，「母妃的心意兒臣都知道，可兒臣只願母妃無憂無慮長命百歲。」
景太妃聽了果然高興，拉著景澈閒話起家常，葉菀見沒什麼事了便告退出了清懿宮。
一路上她都只沉著臉不說話，直到回到宸佑宮，鍾念才開口說道，「景太妃也太不知足了，從葉家得了銀錢還不算，竟讓娘娘去為王爺的封地求皇上！」
葉菀鬆開一直緊握的雙拳，冷笑道，「你以為景太妃說那些話，是真的想讓我去向皇上進言嗎？她不過是在試探我罷了！」
「娘娘是怎麼看出來的？」
「之前我還不確定，可景澈怎麼會恰巧在這時進宮？又在我快與景太妃撕破臉時出現，我之前還不明白景太妃怎麼會想出讓我向皇上進言的餿主意，原來是早就商量好試探咱們的。」
鍾念一臉疑惑的問道，「可他們這麼做是為什麼呀？」
葉菀仰起頭迎上空中灑落的陽光，可面上卻如冬日裡的寒冰一般，「他們是妄想把我邊做網羅來的嘍嘍，徹底讓葉家為其所用。」
鍾念氣憤的一跺腳，「真是異想天開！當初答應與他們聯手不過是各取所需罷了，如今卻想吞併葉家，澈王爺的野心還真不小呢！」葉菀不屑的冷哼，可心中卻隱隱有些擔憂，「他的野心怕是不止如此，你一會兒替我給葉倫德修書，告訴他對景澈要有所保留，千萬不能淪為他人的棋子。」
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