霎時間天空出現多只患鳥，烏黑的羽毛要融入黑夜般，如果不是光禿禿的脖子，頭頂頂著一團紅色的肉瘤，在這黑夜裡根本無法察覺。
這禿鷲似的患鳥，正是春惠在名為雲海的森林裡看到的大怪鳥。
周圍傳來尖叫，驚恐聲，連俊正想讓春惠跟自己去避難，身一轉，哪還有她的影子？
連俊忙跑出段路尋找，便看到了跑遠了的春惠背影。
而她跑向的方向，上空正有只患鳥在盤旋！
「喂喂喂！我又沒說要丟下你！等那怪鳥走了，我再去找你不成嗎？我不想去送死啊！」
春惠一直以為她的身體被控制是那把劍的原因，在她把劍埋在角落裡時，她是好說歹說，一再保證只是暫時把它藏起來，不會走遠，走的時候也一定會將它帶走，她才從邁不出步的困境裡走出來，這更是證明了是劍的關係。
她現在的求饒就是對劍說的，她認為是劍魂附在了她身上。
一路向患鳥所在的下方奔去，而那裡的樹下，正是她埋劍的地方。
「你埋在土裡很安全啊！幹嘛非要過去！又不會被鳥叼走！」距離近了，春惠生怕被發現，壓低了聲音喊道。
患鳥還是看到了春惠，急速而下，眼見利爪就要抓上肩膀，春惠向旁一閃，迅速滾到樹下，手埋入泥，劍已在手。
抽劍出鞘，患鳥再襲，竟是輕鬆斷其利爪。
患鳥慘叫著往高處飛，鮮血滴落，落到了春惠的衣上，臉上也不幸沾上了幾滴。
慘叫聲引來其他患鳥的注意，一時間向這邊彙集過來。
春惠眼中閃過驚慌，身體卻是站的筆直，只等著它們過來。
「別閉眼哈。」
在森林那飄忽不定，若有似無的笑聲又出現了，不過這次的聲音多了一些興奮，聽著有了些溫度。
除了眼珠子的轉動，睜閉，張嘴閉嘴的說話還能由得自己，其他都被控制了，患鳥的飛行軌跡雖然雜亂無章，速度快的讓人視線跟不上，只要她不閉上眼，身體總能迅速的做出判斷。只要患鳥敢下來，定讓它斷翅斷爪，直接抹了脖子都不在話下。
中途她曾害怕的閉上眼，耳邊傳來了惱怒的話語：「不想死就給姑爺爺睜開眼！」
春惠才敢確定這劍魂它是男的！
片刻之間，地上就躺了四隻患鳥屍體。
「你是誰？」
春惠和患鳥錯身之際，幾乎是貼著後背響起的問話，轉身看去，是在房間裡等琴娘，被琴娘喚為楓大人的男子。
他剛剛替她擋掉了從背後襲擊的患鳥，他現在是和她背對著背，嚴正以待的望著天空。
患鳥越來越多，春惠無暇管其他，男子也加入斬殺患鳥的行列，沒有逼著她回答。
等到士兵們趕到，患鳥被兩人幹掉只剩下了兩三隻，最後被士兵們亂箭射了下來。
這是第一次妖獸來襲沒有造成傷亡。
士兵們忙著收拾殘局，拿回身體主控器的春惠，拿著劍，滿身血的傻愣愣的杵在那。
琴娘趕到現場，對那麼士兵說：「把我的人殺的患鳥留下！」
地上躺著的患鳥大多都是劍傷，分不清哪些是姑娘所殺，哪些是他們大人所殺。
對可食用的妖獸肉，一向都是誰獵殺歸誰，若是官衙的人，則是充公。妖獸肉味美，不是普通的肉能媲美，是上層極度受歡迎的食物，因妖獸難獵殺，肉很是金貴。
士兵長請示楓葉，楓葉廣袖一揮，算是默許給了琴娘。
「謝過大人！」琴娘喜滋滋的讓她的人來處理患鳥的屍體，只有被箭所射殺的那幾隻被士兵裝上了馬車，拖了出去。
楓葉視春惠再次問：「你是誰？」
春惠回過神，握緊了手上的劍，心有餘悸的望著戰後狼藉的現場，遲鈍的轉身視楓葉，她身體堅硬的福身：「奴婢是小惠，大人。」
琴娘攬過春惠，對楓葉笑道：「大人，我的姑娘們都嚇壞了，您看？」
他一早就注意到，和利索的身手成反比地她的眼神，從始至終都是害怕的，不知道她是懷著何種心情果斷的揮動著手上的劍，再視那把不沾一點灰的劍，楓葉說：「我明天再來。」
「恭送大人。」
被患鳥搞成這樣，艷花院的生意今晚上算是不用做了，幸好有這些患鳥肉，她的損失算是全往回了。
姑娘們戀戀不捨的送走心有餘悸的客人們，花街其他院還照常營業，不過生意大多都受到了影響。
安靜下來的艷花院，一桶桶的熱水被送進了琴娘的房間。
春娘泡在木桶裡，琴娘親自給她洗著身。
「我知道你是今天逃跑的那個丫頭，今晚多虧了你，我也不為難你，你的賣身契在我手上，只要你肯留下來幫我，什麼都好說。」
什麼賣身契春惠一點印象都沒有，想到定是那崔大娘在她熟睡不省人事的時候蓋了她的手印，大歎這坑爹的古代，這樣都成。
「我並沒有簽什麼賣身契，和那個崔大娘，我們昨天才認識。」春惠在做垂死掙扎。
「賣身契上有你的手印，不管是不是自願，我不管，官衙那邊也不會管。」
果然如此，不過春惠也不緊張，她說：「我賣力不賣笑！」
聽聞艷花院有那些分類的姑娘，她就想萬不得已在這裡工作也不錯，最起碼有個棲身之所，不至於在這個陌生的地方流離失所，吃了上頓沒下頓那樣挨餓。
只是一個賣身契吊著，心裡總覺得憋得慌。
琴娘笑著牽起了春惠的手看著，「多麼白皙的一雙手，卻生生被這老繭給破壞了美感。你也是吃過苦的人，就不想試試被人捧在手心呵護？」
「知足常樂，呵呵。」知道琴娘打著說服的主意，春惠四字就說明了她意思。
「賣笑賣藝總比過賣力，你就不考慮考慮？只是出賣色相，又不是讓你賣身，來這裡的哪個不是手頭闊綽的大爺，只要陪得他高興，這打賞的錢還能少拿嘛。」
「知足常樂，琴姐，你還是給我安排份雜活就好了。」
賣笑總會被吃上幾兩豆腐，她還真怕控制不住自己一巴掌拍過去。
以前打工的地方還真碰到了鹹豬手，一個摸她屁股的流氓，當場她不動聲色的將手上端著的涼面蓋在了他頭上，他該慶幸那只是涼面，而不是滾燙的拉麵。
事後老闆讓她道歉，幸好上個月工資剛拿，她可以不看別人臉色的走地瀟灑，走地毫無牽掛。
琴娘惋惜的說：「真可惜了這張花容月貌，你不知，之前你送菜上來，楓大人就是看中你這頭秀髮，近而看到你這張臉，就對你上了心。閱人無數的楓大人姑且如此，其他人更不用說，相處好了，指不定就幫你贖了身，收為妾室，那便是要享受榮華富貴了。」
「以色待君者，色衰則愛弛，這個道理我還是懂的。」
琴娘冷不防地聽到這話，面上一滯，笑道：「還真是讀過書的，就是和別的姑娘不一樣，得，既然你看得明白，看來我是說服不了你了，你就留在我身邊伺候我吧，活兒也輕鬆。」
「謝謝琴姐。」
有個開明的僱主，不畏是種幸運，虧得她是進了艷花院，其他地方怕是要逼良為娼。
當晚春惠就和其他伺候琴娘的兩丫頭同了屋。
打春惠進來，小丫小芽兩丫頭就以崇拜的目光望著她。
被兩人夾在中間睡覺，才知道她們是聽說了她斬殺患鳥的事。
小芽摸了摸春惠壓在枕頭底下，已經換下麻袋條，收在一個棕色粗布袋裡的劍。
這粗布袋是春惠向琴娘要了塊布，在琴娘為她擦頭髮，等頭髮干時，無聊做的，當時琴娘還笑她的針線活一般，說就算能文能武，女人若沒有一手的女紅手藝可不行。
談話間她又洩了底，虧她自己都不會女紅，還嫌別人女紅差。
「小惠姐，你的武藝是跟誰學的啊？」小芽想問的其實是，有這等功夫為什麼還要留在這煙花之所。
雖說琴娘為人好，從不會逼迫姑娘們，但進了這花街女人的一生算是完了，就算是清清白白，少不得被人指指點點，贖了身，怕是也找不到好人家嫁了。
「我是無師自通，嘿嘿。」
小丫是個單純的人，她是有什麼說什麼，不會像小芽一樣想太多，她說：「小惠姐，如果有能力你還是趕快離開這裡吧，花街是個染缸，進了這裡的女人，就算潔身自愛，別人也會誤以為是個滿身髒的女人，那以後怕是難嫁人了。」
「小丫怎麼說話的！琴姐要是聽到這些話，該是要傷心了！」
「琴姐對咋們好是一回事，住在花街的弊端是另回事，如果我們不是被父母賣到這裡，連家都不能回，憑著這幾年的積蓄，我們早就離開這裡了，還不是我們沒有本事，怕在外面被人欺負了去。小惠姐就不一樣了，憑她的身手，誰敢欺負她？」
小芽沉默以對，小丫又說：「聽我的小惠姐，憑著你的身手，只要出了花街，去報考了武官，指不定就能混個一官半職了。」
「女人也能做官嗎？」
「能啊，只要有能力，不管男女都能做官，我朝女官還不少呢，數得上來的有禮部的華大人，兵部的婁大人，參大人，不過她們是七大家的，背後有家族撐腰，在朝中才站的穩腳。其他的女官，身後沒什麼支柱，就是有能力也只是個小官。」小丫歎了口氣說：「雖說這世道我們女人的地位還是比男人們略低，但是若能當個微不足道的小官，也夠光宗耀祖了。」
小芽再次呵斥小丫：「你這嘴是越來越口無遮攔了，就不怕禍從口出？」
「這裡就我們三個，有什麼關係，我說的也都是聽客人們說的。」
「道聽途說，傳播不良信息的罪更重！」
「我說的哪點有錯？」小丫不服。
「就算是對的，這話你也不能說！」
春惠輕笑出聲，小芽才意識到自己間接附和了小丫的話。
「謝謝你們的關心，夜深了，睡吧。」
春惠歷史書不是白學的，還是懂得民不議朝政的道理，有官位的人因禍從口出被滿門抄斬的不在少數，何況是無權無勢的平民。
「小惠姐，別忘了這裡是花街，今天算是睡的早了，往常都是天亮了，客人走了，我們才能休息，我們早就習慣了，你若想在這裡混啊，也得跟著習慣。」
「小丫妹妹說的極是，不過我初來乍到，今晚就饒了我，讓我休息吧，我都累死了。」
小丫有模有樣的說：「今晚就饒了你了。」
三個年紀相仿的姑娘，在笑過一陣後，安靜了下來。
長夜漫漫，暫時安頓下來的春惠，在睡前想著：也只有走一步算一步，不餓死凍死，等找到帶她來的人，或許還能回去。