在歷史上，官莊曾經是縣衙所在，鎮子裡還有許多遺存的古跡，因此官莊人在心理上總有那麼一點點優越感。隨著時代變遷，行政區劃幾經調整，到了近代，官莊就已經淪落為一個集鎮，而作為新縣城的城關鎮，卻漸漸成為當地政治、經濟、文化的中心，將官莊遠遠地甩在了後面。
官莊多水，在沒有汽車的年代，船運是最便利的交通方式，現在卻成了制約當地發展的瓶頸。如今，幫船仍然是聯繫官莊與縣城之間最主要的交通方式。
幫船不屬於哪一家船運公司，而是一種民間互助的運輸形式，這裡的「幫」字可以理解為幫助，也可以理解為結幫成伙。農民到城裡購買農藥、化肥、種子，購買各種生產生活資料，購買年貨，小商販進貨，基本依靠水路。如果每家每戶都各自弄一條船，既浪費柴油，也不現實，於是幫船這種運輸形式便應運而生。乘客也會支付船費，用於分攤購買柴油和停泊碼頭的費用，總體來說，船主並不以賺錢為目的。
官莊雖然沒落了，但還是個大鎮，每天進城的幫船都有好幾艘，不像有些小鄉鎮，有時要等上兩三天才會搭上一艘幫船。搭乘幫船的人都是本鄉本土，彼此熟識，上了船打聲招呼便東家長西家短地聊起天來，旅途倒也不算難熬。只是盧向東今天去人事局報到，穿得非常正式，就和船上其他乘客的裝束有點格格不入，並沒有人搭理他。直到盧向東大喊了這一聲，才引起別人的注意。有人驚訝道：「咦，這不是盧校長家的東子嗎？」
緊接著便有人打起了招呼：「東子，放暑假了？」
侯家集是緊鄰官莊鎮的一個大村子。雖然叫做侯家集，但全村一千三百多口人，卻沒有一個姓侯的。當初為什麼會有這個村名，盧向東至今都沒有弄清楚。盧向東的爸爸盧文進是侯家集小學的校長，媽媽蘇惠蘭是小學的民辦教師。別看侯家集小學只是一所村辦完小，教學質量在整個官莊鎮卻是首屈一指。每年侯家集小學都有畢業生被縣城的朝陽一中附屬初中錄取，而官莊中心小學甚至連續幾年都沒有一個學生能夠考取附中。現在的官莊鎮上，但凡有點門路的人家都會想方設法把孩子送到侯家集小學讀書，因此不少人都認識侯家集小學的盧校長。
「大叔好。」「嗯，放假了。」「嬸嬸好。」盧向東初中起就在縣城唸書，只有寒暑假才回家，船上這些人他有的眼熟，有的根本沒有見過，反正都叫不出名字，但盧向東還是非常客氣在挨個打著招呼。
「二師兄！」忽然，一個脆脆甜甜的聲音傳了過來。
盧向東循聲望去，只見幾個女孩子正從船艙裡鑽出來。
夏天船艙悶熱，也只有那些愛美的女孩害怕曬黑皮膚才會鑽進去。看到走在最前面那個一臉稚氣拖著兩條又粗又長麻花辮的女孩，盧向東有些吃驚：「小凡，你怎麼在這裡？」
「我剛放暑假。」女孩名叫劉超凡，是劉振武的女兒、劉子秋的妹妹。
當初劉師母懷上她完全是個意外，不久，得到消息的鎮計生辦就找上門來，給劉振武兩個選擇，要麼把孩子打掉，要麼繳納五千元罰款。按說劉振武已經有了一個兒子，並不存在傳宗接代的問題，但劉振武卻覺得那條小生命也是他的血脈，堅持不同意引產，這才有了劉超凡。
五千元對當時的農村家庭來說，算得上一筆巨款。劉家並不富裕，劉振武七拼八湊只弄到兩千元。盧劉兩家關係向來不錯，而且盧向東已經跟著劉振武學了兩年拳。聽說這個消息以後，盧校長當即到信用社，把沒到期的存款都取了出來，又把家中養的兩頭肥豬賣了，湊齊了三千元錢送到劉家，這才解了劉振武的難題。
因為是超生來的，按照劉振武的本意，直接起名叫劉超生，就像秋天出生的兒子取名劉子秋一樣，簡單明瞭。一個女孩取這個名字，不被人笑掉大牙才怪。盧校長知道了，又幫她改名劉超凡。有了這層關係，盧劉兩家的關係更進一層，劉師母經常開玩笑，要等劉超凡長大了給盧向東做媳婦。當然，這只是個笑話。盧向東比劉子秋大了四歲，劉子秋又比劉超凡大五歲，兩人相差了整整九歲。在農村，不等劉超凡長大，盧向東早就該成家了。
小時候，劉超凡常常纏著盧向東講故事，如果不滿足她的要求，她就會嚷嚷著向婆婆告狀。不經意間，當年的小姑娘已經長成了亭亭玉立的花季少女，對盧向東的稱呼也從「東子哥」變成了「二師兄」。盧向東很不喜歡這個稱呼，總讓他想起那個貪財、懶惰、好吃、好色、肥頭大耳的傢伙。偏偏他還屬豬，而且確實是劉振武的二弟子，這些都無法改變，「二師兄」的稱呼就更加坐實了。
聽說劉超凡剛放暑假，盧向東很是詫異：「你不是今年參加中考了嗎？」
劉超凡今年十三歲，大多數孩子在這個年齡才剛剛讀初一，但劉超凡很對得起盧校長替她起的這個名字，學習成績果然超凡逸俗，上小學時就連跳兩級，還考取了朝陽一中附屬初中，今年畢業。中考是六月中旬舉行，應該早就放暑假了。
幾個女孩都吃吃笑了起來，劉超凡紅著臉說道：「二師兄，我去年就參加了中考，考上了朝陽一中。」
盧向東這回是大吃一驚：「你初中又跳了一級！不簡單，不簡單，你跟我是校友了。」
「我們本來就是校友嘛。」劉超凡衝著盧向東翻了個白眼。她和盧向東一樣，都是從侯家集小學到一中附中，再到一中，求學的道路基本相同，唯一的區別就是盧向東讀了十二年，劉超凡最多只需要讀九年而已。
那幾個女孩應該都是劉超凡的同學，有個短頭髮圓臉的女孩或許聽說過盧向東和劉超凡之間的故事，附在劉超凡耳邊不知道說了些什麼，劉超凡伸手就打。她是練過武的人，圓臉女孩躲不過，被她一把撈住，另外幾個女孩過來相幫，嘻嘻哈哈鬧成一團。打鬧了一陣，劉超凡忽然說道：「二師兄，你要小心，我爹生氣了。」