長安初年，初夏。
永壽宮裡，竇太后歪在小榻上，一邊閉目讓宮人們打扇，一邊聽著景棠姑姑簡單地敘述著新入宮的宮女的情況。
「娘娘，此次入宮的宮女中，奴婢已經將朝中的士族之女大多安排在皇上居住的中元殿，但是這幾日來，皇上一心撲在朝政上，並沒有臨幸哪一位仕女。」
竇太后點了點頭，十一那孩子從小就不貪戀女色，只是如今是做了皇帝的人了，有必要為皇家開枝散葉。
「淑妃那裡，皇上近日可曾有去？」杜若在長安帝登基後，被封為淑妃，成為入住六宮的第一位妃子。長安帝登基初期，後宮便只有這一位妃子。
竇太后瞧著心急，便私下吩咐景棠姑姑，趁著新的宮人入宮，特意挑了一些朝中士族的女子放在蕭璧華的中元殿裡，然而蕭璧華剛登基，百廢待興，哪裡會顧得上後宮的事情。
景棠姑姑垂首說道：「皇上甚是忙碌，這一月來只是去了淑妃那裡小坐了一次，其餘的時間都宿在中元殿。」
竇太后的眉尖深深地皺了起來。這樣下去後宮如同虛設，阿若那孩子這些日子來照常請安，隻字不提，看來，她該找十一好好談談。
「新入宮的這批宮人，你瞧著怎麼樣？」竇太后問道，「可有特別出色的孩子？」
景棠姑姑沉思了數秒鐘，答道：「奴婢聽聞御史中丞的沈小姐很是知書達理，寧州將領魯老將軍的孫女也很是活潑，那位老將軍年初的一事中也是出了大力的。」
竇太后點了點頭，十一登基多虧了這位老將軍千里迢迢帶兵趕來，若不是他策反了跟隨蕭明昭來的一些將領，那場逼宮之戰也許不知要多流多少鮮血。
這些老臣的心思是要顧慮到的，年初的那場宮變之後，十一對整個帝宮進行了清洗，如今這宮裡添了新的宮人奴才，也該選些新的主子了。
「你派人尋個機會讓那兩個丫鬟來永壽宮一趟，哀家要親眼瞧瞧。」竇太后吩咐道，「莫要透露了半分心思，就說哀家選兩個伶俐的來宮裡描花樣，繡錦囊。」
景棠姑姑含笑，點頭應道：「太后說的極是，奴婢這就安排去。」
景棠姑姑出了永壽宮，親自前往宮人所住的西六所，一路上所見都是如花的宮人、清秀的奴才，正是夏末時光，夏花燦爛並未完全謝去，整座帝宮瞧著一片生機之景。
這些新入宮的宮人們哪裡知曉就在一個月前，血光瀰漫了整個天空，熊熊大火燒燬了整個壽康宮，親眼目睹這一切的宮人們出宮的出宮，死的死，唯有她們這些跟隨太后多年的奴婢不曾被放出宮去。
如今就連御花園的泥土都翻新，一切又是欣欣向榮的樣子了。
景棠姑姑輕輕地歎了一口氣，朝著一路上向她行禮的宮人奴才們點頭。
這些新來的宮女雖然入宮時日短，但是還是知曉眼前這人便是永壽宮的紅人，連忙行禮，躬身喊道：「姑姑好。」
見景棠姑姑一路朝著西六所的方向去，宮女們抬起頭來，竊竊私語道：「這位姑姑便是太后面前最頂尖的紅人，我看我這宮裡除了主子就屬這位姑姑身份尊貴了。」
都是十五六歲的豆蔻年華，丫頭片子們掩口輕笑地議論著。
「蓮見姐姐，你說我們說的可對？」一個清秀的宮女問著一旁垂頭不語的宮女，喊道。
被叫做蓮見的宮女抬起頭來，露出一張出水的芙蓉面來。
蓮見輕輕皺眉，淡淡笑道：「宮裡莫要瞎議論，你們說的我不知，我只知道做好本分事情，五年後，我就可以出宮回家鄉去了。」
蓮見淡淡說了幾句，也不多留，匆匆地沿著宮牆走回中元殿去。
今日她原本在小廚房做著點心，臨了，那位姑姑突然之間就嘔吐了起來，險些昏迷，嚇得她連忙去拿艾草，幫她擦著手腳，絲毫不敢驚動旁人。
她此次出來也是去內務府多領些物品，尤其是艾草。
蓮見匆匆地趕回中元殿的偏殿，心中暗暗歎息，那些丫頭怎麼知曉，這深宮裡藏著一位姑姑，不是主子身份卻比那些所謂的主子不知道尊貴多少倍。
帝王整夜整夜留宿的地方，就連服侍的奴才都是精挑細選的，下了死令不可透露半分的存在，一般的宮人又怎麼會知曉。
蓮見一路進了偏殿，只見守在外面的太監正是跟在帝王身邊的康長祿，心中一驚。
康長祿見她進了偏殿，連忙小跑地過來，低低地說道：「主子在裡面呢，你趕緊去沏茶。」
中元殿的偏殿，就連康長祿都是輕易不敢進的。
蓮見點頭，趕緊去沏茶，還未進去又被康長祿一把拉住，低低懊惱地說道：「瞧我這糊塗勁，這時候進去不是找死麼，咱待在一旁聽召喚。」
主子還不容易忙完了那些壓死人的朝政，趕過來，他們這些不知趣的東西要是進去打擾了，那就自尋死路了。
蓮見原本是個能拿主意的，只要遇見了帝宮最尊貴的帝王，多少心裡怵得慌，一時慌了神，那人，她曾遠遠瞧著，整個人都散發著迫人的氣息，眉眼如同刀斧雕刻的冷硬，唯有見到姑姑時會露出笑容。
蓮見垂首和康長祿守在偏殿外面，只隱隱聽見帝王淡淡的聲音傳出來：「今兒廬陽郡范家聯合了一些太子黨的餘孽，試圖效仿琅琊郡逼朕封他們的屬地為諸侯國，阿九，若是你該當如何？」
「那要看你想做怎樣的帝王？」淡漠如水的聲音。
「怎麼說？」
「你若心懷天下，想做出一番大業自然會揮兵南下，以鐵騎踏破赤水城門，武破廬陽，利逼琅琊，攻陷南齊，讓這片土地從此改姓為蕭，成就你千古一帝的威名；你若醉生夢死，安享太平，也可封廬陽郡為諸侯國換來百年的安生，百年後大魏最後一絲龍運消散，灰飛煙滅於這片土地，不過那時你不管怎樣都已經靜靜躺在皇陵之中，這一切的紛爭都與你無關。」
偏殿內，長安帝雙眼深沉地看著坐在小窗下，不徐不慢喝茶的阿九。她低垂著臉，小臉消瘦得只露出了尖尖的下巴，長長的睫毛留下扇形的剪影，從始至終她的神情都無一絲的波動，彷彿說著今日晚膳吃什麼般簡單。
單薄的身子，寡淡的性子，自從數月前阿九從那場宮變中醒過來後，面對如今的狀況竟是超乎常人的冷靜，彷彿她早已預料了這樣的結局。
這樣的阿九，讓他有了一絲的不安，唯有提到那個懷了孕的暗人小七時，她才有一些波動。
他沒有殺那個暗人，安排人好生照顧著她的胎。那個小七不論怎樣都是一張可用的牌。
他小心地佈置著宮人，將中元殿的偏殿佈置的固若金湯。這裡有他心尖上最柔軟的人，這裡有他的阿九，一路跌跌撞撞艱難走過來的阿九，除了自由，他什麼都可以給她。
站在至高點的帝王享受著無盡的權勢，也要承受著無盡的冰冷和寂寞，唯有想到她，他才覺得這座帝宮至少是有一絲期盼和溫暖的。
長安帝蕭璧華微微抿起了薄唇，居高臨下地看向阿九，長長的冕冠上垂下玄珠低到能碰觸她的髮鬢。
渴望了這些年，壓抑了這些年，如今他終於登上了帝位，而阿九也在他的掌控之中，他反而不急不躁起來。他會得到阿九的心，讓她身心只屬於他一人。
扶搖握緊手中的骨瓷杯，只覺蕭璧華週身都帶著一股凌厲的壓迫之氣，她站起來，退後一步，退出他的勢力範圍，身子隱隱有些昏眩感。