正月初五，夜。四皇子蕭清雋畏罪自殺，死於石牢。太子蕭明昭血腥鎮壓了四皇子的諸多勢力，一番清洗一直持續了十幾天，帝宮的天都泛起了微微的血紅色。
扶搖在昏睡一天一夜後，醒來，小七端上最熱乎的養胃小米粥，笑著說道：「公主，起來吃些米粥吧。」
扶搖微微一笑，問道：「我睡了多長時間？」
「一天一夜了。」小七將小榻端過來，速度給扶搖擺好碗碟。
扶搖靠在床沿，看著小七，淡淡地問道：「蕭清雋死了？」
小七微微吃驚，點頭說道：「昨天夜裡的消息，公主早知道這個結局？」
扶搖淡漠地點頭，起身梳洗著裝。從武定十六年春，她踏出蘅梧宮開始，從鳳岐回朝的那一日開始，她就知道一場腥風血雨必不可免，沒有想到，短短一年而已，蕭清雋死了，往後，也不知道還會發生什麼事情。
四皇子毒殺一事讓帝宮人人自危，後宮前朝處在一種緊張的氛圍中，榮貴妃原先提議正月十五為諸位皇子公主指婚一事也被擱置了起來。文帝受到這場打擊，臥病不起，纏綿病榻數月，久不上朝，著太子協理朝政。太子蕭明昭開始把握朝政，勢力更勝從前。
蕭璧華每日做他的富貴閒人，很是逍遙自在。
冬去春來，花開花敗。扶搖在蘅蕪閣看著海棠花開，殘花敗落，封閉宮門，久不出閣，懨懨地過了大半年。
武定二十二年夏至，文帝的病有所好轉，酷暑難當，便下令前去行宮避暑，擬定了一些隨行的名單。許是久臥病床，文帝有些厭倦，想要過些熱鬧的日子，這次的避暑隨行人員很是不少，都是些年輕的王公大臣和公主皇子們。
扶搖並不在名單之上，蕭清雋一事，讓她明白，自己那位父皇是恨不能殺死她的，如此厭惡一個人又怎麼會時刻帶在身邊。()此次出行，由太子監國，十一皇子輔助。
小七得知消息後，有些惴惴不安。她所想的遠比清鸞細緻，這太子蕭明昭和蕭璧華都是極其危險的人物。皇上不在，宮裡就成了太子的天下，若是到時候發生了一些什麼事情，可是如何是好？
「公主，皇上一去有一個多月，這宮裡怎麼瞧都是不太平的，咱們也想個法子出宮去吧。」小七咬唇思索著好的法子。
扶搖沉思了許久，搖了搖頭，先不說她無處可去，即使有了去處也未必能出宮。蕭明昭狼子野心，路人皆知。這宮裡也不知道多少人冷眼瞧著，想讓她死無葬身之地。
好在蕭璧華也留在了宮裡，如今他崢嶸之態已露，她不相信這樣的人會願意屈居於他人之下。這些年，蕭璧華的偽裝著實太高明，也太過無慾無求了些。
一個人若是生在帝王家什麼也不求，必然是謀的比任何人都要多。
為今之計，只要這兩人的矛盾出來了，她便能從中找到出路。也許，這是她一個極大的機會。
富貴險中求，生死自由也是如此。
六月初六，魏文帝帶著一干妃子大臣去行宮避暑，太子監國。
扶搖自上元節開始，便將蘅蕪閣內的舊書籍都翻了出來，坐在庭院的小亭子裡，整理著書籍上的一些內容。
清鸞偶爾探過身子，驚異地說道：「公主，這不是您每年除夕夜收到的書籍嗎？」
書籍上大多記載了各地的風土人情，地域特徵。扶搖根據書籍所記載的內容繪製出了一幅地圖，標記著各地的風俗。
這地圖繪製很是麻煩，直到魏文帝出宮避暑，還未完成。
太子妃葉驚鴻請扶搖前去品茗的時候，正是夕陽西落的時候。扶搖帶著清鸞前去赴約。沒有想到，蕭明昭並未找她，這位太子妃就找上了門。
約定的地址是御花園的湖心小亭，夕陽落下，餘輝灑滿湖泊，頗有半江瑟瑟半江紅的感覺。
扶搖到時，太子妃葉驚鴻已經等在了小亭內，身邊只跟著一位宮女，坐在小亭內，看著湖心的湖水。
亭內擺著一盆冰，幾盞新鮮的瓜果，那宮女打著宮扇給葉驚鴻納涼，見她們來了，立馬行禮。
「阿九見過皇嫂。」扶搖淡淡地行禮，對於這位有著驚人美貌的皇嫂，她已經不是第一次見了。
葉驚鴻站起身來，輕輕拉著她的手，微笑地說道：「妹妹不用這般拘禮，快些坐吧。」
葉驚鴻屏退了宮人，看著扶搖說道：「阿九是第二次見我吧。那日我生辰，還沒謝謝妹妹的賀禮。」
扶搖點頭，淡淡地說：「皇嫂客氣了，不知道皇嫂今日見阿九所為何事？」
她與葉驚鴻並不熟悉，也不願多話，開門見山地問道。大半年未見，葉驚鴻似乎消瘦了不少，眉眼間籠著淡淡的輕愁。扶搖想起四皇子蕭清雋被誅殺後，廬陽范氏的處境，不禁唏噓。太子蕭明昭原本就因為葉驚鴻與范離之事對范氏諸多刁難，此時加上四皇子之事，更是下了狠手。葉驚鴻這段時間大約都不太好過吧。
「妹妹既然問了，那我就開門見山地說了。」葉驚鴻看著扶搖，說道，「其實也就是舍弟的事情。」
葉驚鴻看著扶搖的反應，說道：「這些日子來，宮裡風波不斷，妹妹也是知道的。不知道妹妹往後有什麼打算？」
扶搖微微驚異地看了葉驚鴻一眼，這話很是有意思。
扶搖淡淡一笑，說道：「我平生沒有什麼大的志向，不過嚮往一些平凡安靜的生活。隨遇而安吧。」
葉驚鴻見她自見面以來都是這般榮辱不驚、處之泰然的模樣，有些暗暗佩服。一個女子處在深宮還能保持這般的氣度，實屬不易。想她世家之女，從小養尊處優，後來輾轉嫁給那樣一個暴躁無常的太子，原本以為自己算是命途多舛，但是如今知曉了這位九公主的一些經歷後，她才歎息，若是她與扶搖換位，只怕在宮裡早已香消玉殞。
莫怪眼光極高的子墨都對這位公主念念不忘。
「舍弟癡戀妹妹，我也是前些日子才知道的，他一直是個沉默寡言的，心事也從來不說與我聽，是我這個姐姐對不住他。」葉驚鴻拉著扶搖的手，微微感慨地說，「這宮裡乃是是非之地，如果能早些離了這個地方，未嘗不是一件好事。若是妹妹能瞧的上我那個弟弟，我葉家定然是不會虧待妹妹的。」
「阿九妹妹別誤會，我只是來問問妹妹的意思，若是妹妹瞧不上子墨，那也是子墨的命數吧。」葉驚鴻解釋道，看著扶搖，有些焦慮。
葉驚鴻是真心疼愛自己的弟弟，得知葉慎之喜歡扶搖，知道相思之苦，便前來探尋扶搖的口風。只是葉驚鴻並非是心機深沉之人，說的話也直接，扶搖聽了沉默不語。
正月初四那一日，葉慎之在眾人面前表露他們私定終生，此事魏文帝沒有給任何的說法，言下之意便是不贊同。葉慎之是朝廷的肱骨之臣，又是四大士族的葉家後人，前途不可限量，魏文帝怎麼會願意她嫁入葉家。
「對不起，皇嫂。」扶搖抽回手，站起身來，看著湖心小亭外的湖水，淡漠地說道，「阿九這一生大約是不會嫁人了。」
葉驚鴻微微吃驚地站起來，說道；「阿九，你身為公主，怎麼可能會不嫁人？你可知道，太后已經為你物色了一門親事。」
葉驚鴻說的急，將昨日無意從蕭明昭那裡偷聽來的消息說了出來。
扶搖微微吃驚，皺眉說道：「你說太后為我物色了一門親事，這事我怎麼沒有聽說？」
「我也是昨日才知道的，自從皇上出宮後，太子便時常去永壽宮裡請安，昨日正巧幾位皇子都在，太后便說起了這事，說你年歲大了，養在宮裡不好，終是要出嫁的，對方是鎮守邊關的馮將軍。」葉驚鴻見扶搖不知曉，這才一一道出。
她也是得知了這個消息後，才為葉慎之著急，急急來問扶搖的意思。若是扶搖對葉慎之有意，他們就可以在太后的懿旨下來之前去求賜婚。倘若無意，也好叫扶搖知道，心裡有應對之策。
「皇嫂對這位馮將軍有瞭解嗎？」扶搖垂下眼，問道。
葉驚鴻有些欲言又止，扶搖淡淡一笑，說道：「皇嫂有話直說，無礙的。」
「那馮將軍原先是有夫人的，對方還是一位士族小姐，進門不到三年便死了，都說是被那將軍折磨死的。」葉驚鴻咬了咬唇，繼續說道，「馮將軍常年戍守邊關，那位出身寒族。」
葉驚鴻是士族小姐，從小就受到了家族的熏陶，在她的觀念裡，士族與寒族涇渭分明，一位公主下嫁給寒族，還是不懂文墨的粗人，這終究是虧待了扶搖，更不提扶搖這一進門是填房。永壽宮的那位就這樣草草地決定了一位女子的一生，葉驚鴻想到了自己，不也就是這樣嫁入了皇家，不禁感慨萬分，對扶搖生起了幾分的憐惜之心。
原來如此，扶搖微微冷笑，不過是嫌她礙眼，想找個地方將她塞進去，離建康遠遠的。
沒有想到，這宮裡，人人都想將她處之而後快。她也唯有順了所有人的意了。