武定二十一年冬，除夕之夜。
春去冬來，大寒之後便是除夕。建康城的冬天總是會下起鵝毛大雪，數日不歇。往年的除夕，扶搖偶爾也會得到恩准，與那位太妃娘娘一同出席宴席，坐在最不起眼的角落沾染著帝宮的喜氣。
那時，鳳岐也常會被榮貴妃召進宮守歲，他總能在人群中一眼看到她，偷偷地給她捎來新年禮物。她那樣害怕熱鬧的人也是有些期盼過年的，直到被禁足在蘅梧閣，她再也沒有期盼過。
往後的除夕之夜，她便默默燒了兩罈酒，清鸞去小廚房拿幾道精緻的小菜，兩人吃完飯後便簡單地守歲。
她臥在寂靜的小屋內，透過窗戶還能看見綻放在天邊的煙火。清鸞每每犯困，守不了一會兒便睡著了，她翻來覆去無法安眠，便爬上屋頂，吹著清冷的簫聲。
煙花爆竹聲掩蓋了她的簫聲，她在月夜下吹完一首又一首，然後拋了玉簫，躺在屋頂上看著天上的繁星。那個時候的蕭扶搖看著這個繁華不曾停歇的帝宮，總會生出幾分的孤傲之心，渴望自由的念頭在心中瘋長，她想去到很遠的地方，看盡悲歡。
而事實上，帝宮也給予了她另一種悲歡，在鳳岐棄她遠去涼州的時候，她突然明白，很多事情從一開始就是注定的，她不知道她與鳳岐終會走到何等地步，亦如她不知道如今還留在帝宮的原因，大約人很多時候都是身不由己的，她在尋找那個契機，割捨這一切的契機。
從蘅蕪閣到昭陽殿有很長很長的一段路程。
扶搖帶著清鸞冒雪趕往昭陽殿，一路上有宮人在掃雪，因是除夕，每個人的臉上都洋溢著喜氣。
清鸞今日也格外的高興，一直嘰嘰喳喳地嚷著：「公主，今兒是除夕夜，公主晚上肯定會收到很多的禮物，清鸞也想要禮物。」
扶搖的思緒被她打亂，有些詫異地道：「你這是什麼邏輯？難道除夕夜一定會收到禮物麼？」
清鸞猛地點頭，笑道：「可不是麼，我幫公主算算，前些日子小七就在嘀咕新年要送什麼禮物給公主，還有木頭，鳳公子，往年公主過年時總會收到三份禮物，今兒肯定更多。」
沒錯，每年的新年，她都會收到三份禮物，一份是鳳岐所送，另外兩份很是奇怪，像是兩個人所送，一人總喜歡送她各類書籍傳記，上面記錄了四野八荒的軼事，內容囊括之廣，實屬罕見，這是她最為喜愛的。另外一份卻是佛經，年年一本佛經，大約送書之人想磨平她內心的戾氣，讓她修身養性。
今年，聽清鸞這樣一說，她心中倒是有了一絲的期盼。其實今年的除夕，她的心境與往年不同，身邊多了小七和西決，小七是個內心堅韌經歷頗為豐富的人，西決也是難得的孤獨劍客，她不再感到孤單。清鸞不知道的是，她私下也準備了禮物。蘅蕪閣只有這麼四個人，她一直將他們當做親人來待，自然準備了禮物，只是她沒有什麼貴重的東西，不過是一些心意罷了。
「其實，我也有給公主準備禮物。」清鸞扭扭捏捏地說著，聲音極小，扶搖正要說話，只見那頭行來一行人，氣勢排場甚大。
她帶著清鸞淡漠地讓道，那行人卻也停了下來。
「阿九，數日不見，你的傷好了沒有？」轎輦內，傳來一道略帶沙啞虛弱的聲音。
宮人打開轎輦，臉色略顯蒼白的蕭明昭從轎輦內走出來，數日不見，蕭明昭往日的氣勢稍弱，多了一絲病容，想來那日圍場所受的傷還未痊癒，中毒加上葉慎之的劍法，蕭明昭能四肢健全地活下來實屬不易。
蕭明昭走到她跟前，將寬大衣袖裡的暖爐拿出來，握住她的手，低低地說道：「天冷，你不要凍到了。」
蕭明昭的速度極快，他是習武之人，縱然身子沒有大好，但是力氣之大也不是扶搖能抗衡的。
扶搖猛然縮回手，被錦袋包裹著的暖爐跌在雪上，她垂眼，看著蕭明昭黑色滾金邊的狐裘大衣的邊角，淡淡地說道：「多謝太子殿下關心，阿九已無大礙，天冷，殿下還是坐在轎輦中為好。」
蕭明昭彎身拾起地上的暖爐，一旁宮人遠遠地避開著，清鸞也早嚇得後退幾步，無人看見蕭明昭眼底流淌過的幾分苦澀。
「我知我往日的舉動驚嚇了你，阿九，你莫怕，莫怕。」蕭明昭只是重複地說著「你莫怕」三字，其餘的卻是再也說不出來，他堂堂太子之尊，性情又暴虐無常，哪裡做得來這樣的溫柔舉動，只得稍顯笨拙地如此說，誰又知道，這三字包容了他多少柔腸百轉。
扶搖聞言微微一愣，她一貫是不怕天不怕地的，熟知她的鳳岐與蕭琉璃也從來不將她當做弱者，眼前這位太子殿下可是親眼見到了她闖生死門，佈陣困殺刺客的，他怎會認為她害怕呢。
扶搖淡淡地後退一步，說道：「阿九不怕，太子殿下若沒有什麼事情，阿九就先行一步了。」
蕭明昭見她始終一副拒人於千里之外的姿態，臉色黯淡了幾分，不禁劇烈地咳嗽起來。
「太子殿下，這裡風大，殿下要注意身子啊——」心腹在一旁急的出聲說道。
蕭明昭如若未聞，只是看著扶搖，也不說話，大風吹起他玉冠上垂下的明黃墜子，在風中亂舞。
扶搖臉色微冷，轉身欲離開，與蕭明昭說了這幾句話已是她的耐心極限了。
蕭明昭目光一暗，伸手緊緊地扣住了她揚起來的衣袖，依舊是水青色暗花織就，素雅清爽。
「帶上暖爐。」蕭明昭淡淡地說，語氣中竟帶有了幾分的執意。
此時的蕭明昭褪去了往日的暴虐急躁，看著眼前全身裹在披風中的扶搖，她的小臉只怕只有他的巴掌那麼大，終年蒼白無血色，加上神情淡漠如水，蕭明昭只覺得心無比的寧靜。無論是地宮一事還是圍場的獵殺，與扶搖接觸越多，他越是無法自拔地想要靠近她，他想知道，他這個生在冷宮的妹妹為何就如同有著致命毒素的曼荼羅，讓他不惜飲鴆止渴。
「多謝太子哥哥，阿九手上有暖爐，不勞太子哥哥費心。」扶搖垂眼，長長的睫毛留下一道暗色的剪影。
「原來太子殿下在這裡，我說呢，怎麼瞧著像是太子殿下。」一道戲謔的聲音響起。
扶搖抬眼看去，只見蕭璧華領著身後的十個美姬以及一些宮人浩浩蕩蕩而來，卻沒有做轎輦，反而是走著來的。
蕭璧華依舊是不改往日風格，暗紅色的華貴披風及地，內裡是深藍色的金絲滾邊蟠龍錦袍，眉似飛劍斜斜飛入鬢髮，帝宮從沒有人俊美得像蕭璧華這般囂張耀眼。
扶搖不禁腹誹，倘若蕭璧華沒有生在帝宮，若是有如漢室那樣的君王，這廝定然勝過後宮三千佳麗。一思到此，扶搖不禁莞爾一笑，她實在想像不出來，蕭璧華卑躬屈膝的樣子。
蕭璧華領著眾美姬走來，蕭明昭見是他，不禁皺了皺眉，也沒有遮掩手中的暖爐，笑道：「原來是十一，我記得十一的重華宮和阿九的住處不在同一條線上，十一怎麼走到這裡來了？」
「適才去了一趟永壽宮，找祖母討要壓歲的紅包，不知不覺便走到這裡來了，太子殿下也是從永壽宮來的？」蕭璧華笑道，一雙眼明亮似劍，蕭明昭的承德殿只怕離得更遠，如此明目張膽，也不怕旁人說閒話，還是現在的太子殿下大難不死，有恃無恐了？
這帝宮作主的終是皇位上坐著的那位。
蕭明昭倒是絲毫不加以掩飾，說道：「十一弟誤會了，我是專程來找阿九的，上次圍場多虧了阿九的照顧，我聽聞阿九所住的蘅蕪閣實在偏遠，打算去求了父皇，讓阿九住到承德殿去，以報我的感激之心。」
蕭明昭說的坦坦蕩蕩，扶搖眉尖一皺，蕭璧華則暗暗嗤笑了一聲。扶搖可是剛從重華宮出來，如今又怎麼會願意入狼窩，蕭璧華看了一眼始終一言不發地扶搖，阿九，如今連他都不信任，蕭明昭這是癡人說夢麼。
「扶搖還有事先走，兩位哥哥慢聊。」扶搖逕自一笑，轉身離開，留下蕭璧華與蕭明昭面面相覷。
「她一貫是這個性子。」蕭璧華笑了一聲，歎道。
「這樣也很不錯。」蕭明昭也笑了笑，擺了擺手說道，「十一，咱們也走吧。」
也不知道這性子是誰慣出來的，蕭璧華暗暗一歎，如此無視太子殿下和十一皇子，偏偏她做來是這樣的自然，要是放在別人身上只怕矯情加清高了。阿九，大約天生的冷情淡漠且無視強權，這樣的人偏偏生活在權利漩渦的中心。
「太子殿下，風大，還請上轎輦啊。」宮人在一旁小心翼翼地說著。
蕭明昭看了蕭璧華一眼，攤了攤手，笑道：「十一弟今日倒是難得的灑脫，走路去昭陽宮。」
「往日裡也不知道多少人嚷著說我仗著皇祖母囂張跋扈，父皇也訓斥了我幾回，十一自然比不上太子殿下，出行有轎輦，唯有走著去了。」蕭璧華懶洋洋地說著，肆意張狂之意倒是不亞於往日。
「狡辯，你只怕是坐懶了轎輦，還說這樣的渾話來。」蕭明昭大笑，和蕭璧華不約而同地一起踏雪而走，就跟在扶搖的身後，不徐不慢。
一旁的宮人哪裡瞧得出這是哪一齣戲，都跟在了兩位主子身後，心裡一萬個納悶兼小心翼翼，這兩位主子今日都吃錯藥了麼，這大雪天的冒雪走著去昭陽宮？
大雪紛飛，宮人們打著玉骨傘替主子擋雪，唯有前方的扶搖與侍女清鸞，帶著披風的帽子，冒雪行走。雪地上留下一連串的腳印，黑白紅三色狐裘披風映襯著白雪，異常多姿。