天色漸暗，人聲鼎沸，喧鬧的樹林漸漸恢復了往日的靜謐，帝宮在平靜了半年後，在今冬的第一場雪後的冬狩重新陷入了紛爭之中。其實帝宮從沒有真正意義上的平靜過，太子蕭明昭重傷昏迷不醒，右僕射葉慎之重傷，九公主蕭扶搖亦重傷，太子殿下的人馬除了侍郎范遙，逃逸的數名世家公子餘下的皆身亡。
魏文帝在昭陽宮大發雷霆，太子刺殺事件如同一場大風吹，波及了無數的關聯人士。
太子遇刺，冬狩草草結束，魏文帝帶著太子急急回到宮裡。就在御醫搶救太子殿下等人時，魏文帝避開了眾人，只帶著心腹的太監李德生，前往帝宮最深的一處宮殿——太后所居的永壽宮。
竇太后自文帝登基便一直退居深宮，吃齋禮佛，不問後宮事宜，20多年過去了，這位竇太后卻從沒有在世人的眼中淡去過。
魏文帝進了永壽宮，只見竇太后衣著樸素地坐在小佛堂裡，面容祥和地轉動著手中的佛珠，閉目唸唸有詞。
竇太后身邊的近身嬤嬤見皇上來了，立馬行禮，魏文帝擺了擺手，讓她莫出聲，靜靜地等著太后念完經。
竇太后很快就睜開了雙眼，放下手中的佛珠，起身淨手，走出小佛堂，笑道：「皇上今兒怎麼有時間過來看哀家，今兒不是冬狩嗎？」
魏文帝請安道：「給母后請安。」
「起吧。」竇太后一臉慈祥地看著魏文帝，「皇上今日所來為何？」
魏文帝蕭沛原本也是英俊偉岸的男子，只是這些年的糜爛生活，讓魏文帝過早的蒼老，身材臃腫，一雙眼也漸漸渾濁起來。
「今日冬狩，昭兒遇刺，現在還在昏迷之中。」文帝蕭沛開門見山地說出來，看著竇太后的反應。
竇太后微微吃驚，說道：「皇上沒受傷吧？」
「朕無事，朕只是心痛，當年朕所經歷的一切，輪到自己的兒子來承受了。」魏文帝說道。
竇太后目光微微觸動，似乎想起了什麼，瞬間便被壓制了下去，淡淡地歎道：「皇上要看淡，帝王之家本就如此。母后多年來吃齋念佛就是希望佛祖能保佑蕭家的子嗣，保佑我大魏國運昌盛。」
「母后菩薩心腸，兒子受教。」魏文帝說道，「近些日子來，兒子時常做夢，夢到小時候和皇兄在一起玩耍的情景，若是皇兄還在，今日這江山應該是皇兄的。」
「皇上累了，怎麼說起了渾話，你皇兄福薄，受不起這江山。」竇太后微微嗔怪道，「可惜他去的早，不能為你分憂。」
「是，兒子糊塗了。兒子想起了當年與皇兄的情誼，有些感歎。」魏文帝蕭沛說道，「母后好好休息，兒子去了。」
竇太后點頭笑道：「皇上事務繁忙，去吧，無事不必來請安了。」
魏文帝點頭，走出永壽宮，一張笑臉出宮後便沉了下來。
竇太后依舊如當年，越發的祥和越發的高深，什麼也套不出來。那些刺客真的是地字號暗人嗎？那人的餘孽居然還沒有清除，還是有人想藉著他的名號來魚目混珠？魏文帝煩躁不安起來，感覺這帝宮似乎人人都是暗人，人人都想要謀得他的帝位。
殺，殺，殺，他要殺光一切想要他位子的人。魏文帝渾濁的眼中閃過殺滔天的煞氣來。
魏文帝一出永壽宮，竇太后便屏退了左右，只留貼身嬤嬤景棠。
「太子如今情況怎麼樣？」
景棠嬤嬤將外面採摘來的紅梅放在花瓶裡，低低地說：「回稟太后娘娘，剛得知的消息，太子傷的很重，只怕好了也會臥床數月。」
「不是說刺殺未成功嗎？」竇太后淡淡地垂眼，轉著手中的佛珠，露出淡淡地笑容，「璧華也在圍場，沒有收到牽連吧？」
景棠嬤嬤笑道：「十一皇子聰明機智，一直按兵不動，只是刺客似乎有兩班人馬。」
景棠嬤嬤低壓低聲音說道：「暗人們稟報說，太子同行的一位公主懂得陣法，這才使刺殺失敗。但是似乎還有一隊人馬也插了一手，太子就是因為另一隊人馬才中毒，險先身亡。」
居然還有同道中人，看來想要蕭明昭死的人很多，人人都盯著上面的那張椅子呢，除去了蕭明昭，後面的才有希望，竇太后的眼中猛然閃過一絲凌厲的光芒，很快就淡了下去，恢復往日的祥和。
「是誰懂得陣法，那東西不是說已經失傳了嗎？」竇太后淡淡問道。養在深宮的公主怎麼會懂得陣法，這些年，這丫頭隱藏的倒是深。
「是九公主。」景棠嬤嬤停頓了一下，低低地提醒道：「娘娘還記得當年那位居住在冷宮裡的美人洛氏嗎？」
那個被魏文帝從民間帶回來的美人洛氏？竇太后想了許久才想起這樣一個人來，那個女人進宮初期，幾乎是專房之寵，性子冷淡孤僻，成為了整個後宮的敵人，只是花無百日好，再美的容顏也經不住紅粉虐殺。
「那個自毀容顏，被打入冷宮的女人？」竇太后輕描淡寫地問道。
「沒錯，那個美人在冷宮誕下了一位公主，一直養在冷宮裡。」嬤嬤景棠說道。她跟隨竇太后，從韶華正茂的豆蔻年華走到如今，看透了宮裡的爭鬥，但是想起那位美人洛氏，還是不禁有些心悸。
魏文帝並非竇太后親生，這位帝王的生母在他年幼時便死去，竇太后憐憫他，這才將他養在了膝下。景棠也算是看著魏文帝長大的。這位帝王實在算不得是個癡情的，但也不濫情，直到那年出宮遇見了洛秋水。
一路榮寵，六千粉黛無顏色，魏文帝近乎瘋狂地專寵一人，而那位美人洛氏卻深深地恨著魏文帝，幾番刺殺，最終兩人相互折磨，彼此傷害。洛秋水自毀容顏，文帝的愛被磨滅化為滿腔的恨，將那個女子打入冷宮，死生不復相見。也是從那以後，帝王性情大變，驕奢淫逸，喜怒無常。
「你說那個冷宮的女人養下了一個女兒，是那個小丫頭攪了刺殺？」竇太后皺起眉尖，淡淡地說道，「洛氏一直待在冷宮，瘋瘋癲癲的，那丫頭居然還活了下來。」
「是。」嬤嬤景棠說道，「母女二人一直生活在冷宮裡，直到七年前，美人洛氏病死，九公主才出了冷宮，但是皇上憎恨洛氏，是以一直任她自生自滅。當時，熙太妃見她可憐，還養過一段時間。娘娘，她就是三年前與鳳家的小公子傳出了醜聞的公主。」
原來是她。竇太后慢慢地轉著手中的佛珠，這宮裡竟然又出了一個禍害。十年冷宮生涯都沒有死，那個丫頭的命確實很硬，如今不僅跟鳳家牽扯上關係，還干擾了她的計劃，若是任由她繼續待在宮裡也不知道要整出什麼ど蛾子來。
「你替我留意一下，偏遠的世家公子中，有沒有合適的人選，今年就將這丫頭嫁出去，不要再回建康了。」竇太后閉眼，她不想知道這丫頭的一切，早早打發了去，省心。
景棠嬤嬤心中透亮，點頭說是。
當年美人洛氏入宮短短幾個月，攪得整個後宮不得安寧，太后當年就極為不喜歡這位洛氏，如今她的女兒自然也沒有人待見她。
「璧華那邊怎麼樣？」竇太后想到蕭璧華，一臉的慈愛。
景棠嬤嬤說道：「十一皇子現在極為低調，太后放心，殿下聰明，自然知曉現在怎麼做。」
竇太后點頭，吩咐景棠去承德殿看望太子蕭明昭。
如今太后的全部心思都放在十一皇子身上，也就沒將扶搖放在心上。
竇太后久居深宮，加上扶搖出生在冷宮，多年來性子寡淡、低調，是以竇太后多年來都不知曉扶搖的存在，就連蕭璧華也是別有居心地掩去了扶搖的存在感。
是以不久的將來，當竇太后正視扶搖的時候，一切都晚了。很多事情似乎冥冥中早就已注定。
魏文帝去太后的永壽宮時，天色已經暗了下來，冬日裡，天黑的早，帝宮早已掛上了大紅宮燈。
太子蕭明昭依舊昏迷不醒，身中陰毒，且被葉慎之的劍氣重傷，此時已是奄奄一息，御醫們極力搶救，想要恢復只怕要很長一段時間了。
唯一倖存的三人，太子昏迷，右僕射葉慎之重傷，回到葉家救治，扶搖也被送進了重華宮，這一夜，建康城也不知道多少人無法安眠。
扶搖昏迷的這一夜，永安宮，重華宮，承德殿，宮裡沒有一處是安寧的。
重華宮內，蕭璧華坐在東暖閣內，看著臉色蒼白如紙的扶搖，俊美的面容瞧不出喜怒。
清鸞與小七守在一旁，紅唇都咬破了，布衣劍客西決也靜靜地守在一旁，週身透出一絲的殺氣來。
「是我的錯，我明知道這次的冬狩不簡單，卻沒能跟著公主，保護公主，我應該偷偷跟上去的。」小七懊惱地說道。
「你跟上去只會多死一個人。」蕭璧華淡淡地說話，似乎心情不錯，說話間不見一絲冰寒，彰顯出幾分皇子的華貴優雅來。
「九公主並無大礙，只是虛脫昏迷。」莊羽在一旁診脈說道。
蕭璧華點頭，淡淡地說：「相比較太子殿下和右僕射葉慎之，阿搖所受的傷確實不重。」
如果要忽略扶搖脖子上的咬傷的話，蕭璧華的目光隱隱深邃，透出一絲沉碧的暗影來，蕭明昭果真對扶搖別有心思。只是除了他，還有誰看出了太子的心思，想出如此毒計來滅殺蕭明昭和扶搖。