鬥獸一事後，蕭璧華受傷頗重。魏文帝見他傷勢不輕，無法行動，便暫時免了他的一些職務，准他靜養。蕭璧華因此脾氣很是暴躁，很多宮人都不敢近身服侍。扶搖聽聞，很是舒暢。
蕭璧華因為太后的寵愛，行事張狂，驕奢蠻橫，此次算是摔了大跟頭。沒有事幹，便沒有權力，他母妃原本就是胡姬，生的美艷妖嬈，身世地位卻比不上士族大家的小姐。朝裡一些食古不化的老臣們一貫是不屑所謂的蠻夷之族，連帶認為蕭璧華的出身不甚高貴，人品學識在眾皇子中沒有一樣拔尖的，所以在儲位之爭中，顯少有人支持璧華。
此番，蕭璧華閒置在府裡，自然是賠了夫人又折兵，難怪脾氣不好。
至於其他的皇子，譬如四殿下，七殿下等都因為鬥獸一事，被魏文帝狠狠斥責了一番，唯獨蕭琉璃得了重賞。
然而最大的贏家除了琉璃，還有當日因公無法趕回來的太子殿下。近年來，海上盜匪猖狂，太子殿下奉命前去剿匪。這次是大勝而歸，又逃過了異獸風爭一事，魏文帝大喜，太子的風頭一時無人能及，在朝中的勢力日益擴張。
扶搖靜靠在落花亭裡，聽著清鸞打聽來的消息，暗自尋思，難道鳳家竟是支持太子殿下的？這一出鬥獸之爭打擊了諸位皇子，獨獨讓太子佔了上風。有了鳳家的支持，太子的勢力不容小覷。
只是鬥獸只怕是一個引子，後面也還不知道要發生一些什麼事情。朝堂之事從來都是變化莫測的。
想起那個太子哥哥，扶搖有些皺眉，太子蕭明昭，她以往每次相見時都是垂眉順目，那人卻是暴虐無度，荒淫至極，仗著是已故的孝仁皇后所生，魏文帝愛屋及烏，時常做些出格之事。
對於太子蕭明昭，扶搖向來避之唯恐不及，而蕭明昭也未將一個無身家地位的妹妹放在眼中，這些年從不來往，倒也相安無事。
「公主，二公主派人來請公主前往浣霞居賞花，說是送半月後桃花宴的帖子。」清鸞從外匆匆趕來，說道，「公主，去嗎？」
「桃花宴，你且說說，是什麼宴會？」扶搖問道。
「這幾年，二公主深得聖上的寵愛，每年都舉辦一場桃花宴，宴請士族有名的公子，小姐們，或者是極有清譽的文人墨客，吟詩作對，舞文弄墨之類，漸漸的，這宴會便被人所追捧，更有一些阿諛之人撰寫文稿，讚譽二公主乃是天下女子之表率。」清鸞一股腦地說出來，「如今二公主說要送帖子給公主，我看定然是有意炫耀，不去也罷。」
扶搖輕輕一笑，原來她落魄的這幾年，倒是二皇姐最為得意的時光。桃花宴，恐怕來者不善，只不過，她是要去見蕭琉璃一面的。
出了蘅梧宮，蕭琉璃派宮人遣了鸞車來接，扶搖看著珠玉鑲嵌，沉香熏就的鸞車，卻未上車，只帶著清鸞走至浣霞居。走到浣霞居，遠遠的便瞧見一群衣裳鮮麗的宮裝美人們圍坐在奼紫嫣紅的庭院裡，賞玩著大好的春光，歡歌笑語的，好不熱鬧。
扶搖走近，只見七皇姐凌霜把玩著手中的瓔珞珠子，笑道：「皇姐，我說你也真是好性子，往日裡，扶搖那蹄子如此待你，你反倒讓父皇放她出來。」
「可不是，你別看她平日裡不怎麼說話，沒準在背後不知道怎麼詛咒咱們，畢竟是沒有母妃教養，」五姐佩蓉淡淡地輕蔑一笑，「做出那樣的醜事，我要是她早就羞愧而死，此生不踏出宮門半步。」
蕭琉璃只是淡笑著，不言語，眾姐妹見狀，便有恃無恐，譏笑起來。
「五姐姐，此話差矣。只怪鳳家公子過於毓秀天資，引得深閨女子傾心罷了。只是扶搖卻是不自量力，膽敢跟二皇姐爭奪，如今聲名狼藉，只怕連尋常的凡夫俗子也不願意娶她的。」凌霜挑眉笑道，餘光看見一旁的扶搖，卻是笑得更加燦爛。
「鳳家公子到底是看不上她的，否認與她有私情，那蹄子倒是真不知廉恥，倒貼送上門，鬧得人盡皆知，聲名盡毀。」五姐佩蓉冷笑一聲，「但憑她，還不知道是不是父皇的種，有這樣的妹妹，我倒是真的覺得羞恥呢。」
眾人見五公主佩蓉如此說，都有些掩口淺笑，宮裡誰不知道五公主傾心涼州刺史鳳岐。只可惜爭不過蕭琉璃，兩年前便下嫁給了晉國公的公子，奈何一直無所出，這不，夫家鬧著要納妾，五公主鬱悶難當，回宮散心，正好逮著這機會罵扶搖。
雖說當年，鬧出了扶搖和鳳岐的醜聞，但是污的也是扶搖，鳳家公子一直潔身自好。聽說，家裡連侍妾都沒有。這樣的公子，系出名門，也不知道紅了多少小姐的眼睛。
「到底是二皇姐有福氣，鳳家公子至今未娶，不就是等著皇姐嗎？我看姐姐身上新戴了一個香囊，極為精緻，難道是鳳家公子所送？」其他的公主，身份有限，是說不上話的，只逮著機會捧著蕭琉璃。
蕭琉璃聽了這話，雙眼卻是冷了幾分，看向一直站在一旁，一言不發的扶搖，揚眉笑道：「九妹妹來了，木槿，你怎麼也不通報一聲。快快來坐。」
蕭琉璃假意責怪了近身女官，示意宮人給扶搖加座位。
扶搖看向場內各種鄙夷，輕蔑的目光，輕輕一笑，她原本就不怎麼愛笑，可自幼生的比旁人素淨，這些年在深宮裡什麼沒有經歷過，倒是更為灑脫，這一笑甚是肆意風流。
眾人這一瞧都愣住了，連帶蕭琉璃臉上的笑容都僵硬了。這個無高貴母家，連賜名都沒有，只有排行的扶搖，被禁足三年，如此名聲，憑什麼還能笑得這般肆意，這般的雲淡風輕？那樣的笑容，讓人想生生地摧毀掉。
扶搖看向蕭琉璃身上佩戴的仙鶴織錦香囊，目光微動，海棠花香？昨日她隱約見到蕭琉璃也佩戴了此物。
「皇姐客氣了。不知姐姐前幾日可曾被那凶獸驚嚇？」扶搖不鹹不淡地開口，對之前眾人的詆毀，羞辱竟是隻字不提，如若未聞。
「勞九妹妹掛心，尚好，不知妹妹的傷如何了？」蕭琉璃淺笑道，甚是親和，看不出一絲的怨恨。
「扶搖自幼是這麼過來的，無什麼大礙。」扶搖淡淡說道，目光清亮地看著在場的姐妹們。
眾人在這明澈澈的目光中不知為何生出一絲的躲避來。
「扶搖見過各位皇姐。」扶搖淡淡吟笑，垂眼說道，諸位公主鬆了一口氣，隱隱覺得不對勁，卻不知道哪裡不對勁，唯有蕭琉璃瞇眼看著扶搖，目光閃動著一絲冰寒。
「坐了這麼久，我有些累了，諸位妹妹慢慢坐，扶搖，給你的帖子還在琉璃宮，麻煩妹妹隨我去一趟了。」蕭琉璃淺淺笑語。
「帖子，皇姐給扶搖桃花宴的帖子？」五公主佩蓉最沉不住氣，尖銳地說道，「皇姐真是抬舉她了。」
七公主凌霜只是冷笑了一聲，卻未言語。
蕭琉璃未理會蕭佩蓉，朝扶搖招了招手，朝琉璃宮走去。宮人們帶著鸞車遠遠地跟在後面。
兩人繞過曲曲折折的小道，踩著一地的落花前往琉璃宮。
「姐姐佩戴的仙鶴織錦香囊很是精緻，有一股奇香，這味道倒是特別。」扶搖看著蕭琉璃的佩戴的香囊，意有所指地說道。
「不過是海棠花罷了。」蕭琉璃不冷不熱地說道，人後，她從來是不屑偽裝的。
「我聽說，南疆有一種御獸之道，以奇香，藥物或者笛音御獸殺敵。」扶搖盯著蕭琉璃的面容，一字一頓慢慢說道，「皇姐佩戴的香囊倒是和那奇香有異曲同工之妙。」
蕭琉璃隱隱變色，厲聲說道：「你胡說什麼？」
「前日在昭陽殿的異獸，雖凶殘卻通人語，明顯是圈養而成的。」扶搖輕描淡寫地說道，這原本是她一個極為荒謬的猜測，如今蕭琉璃的回答已經告訴了她答案。
扶搖這才隱約記起，就是這個所謂的說法似乎還是當年鳳岐告訴她的，他一身所學竟叫她看不透。
鳳岐居然學得了驅使異獸之能。
「扶搖，你可知道一個人太過聰明，是活不長的。」蕭琉璃聲音陡然冷了下來，一字一頓，殺氣凜然。
扶搖看著這一地落下的杏花，抬眼說道：「扶搖只知道，越是聰明有利用價值的人，越是活的久。不然就會如這杏花一般，摧殘於東風之中。」
「你是如何得知這一切的，是鳳岐告訴你的？」蕭琉璃猛然伸手狠狠掐住她的脖頸，立即否決道，「不對，鳳岐絕對不可能告訴你。扶搖，你是妖孽轉世麼？」
鳳岐一直刻意讓扶搖遠離這些腥風血雨，又怎麼可能會告訴她這一切？
「若你從小生活在黑暗無光，冰冷寂寞的冷宮，身邊一隻飛蛾飛過，一片葉子飄落，風從指尖劃過，都會引起你的注意；若你從小生活在親人的仇恨與冷漠裡，你也會戰戰兢兢，察言觀色；若你如我一般在冷宮裡跟恨自己的人生活了整整十年，你也會將所見所聞所感聯繫成一張細密的網，世間萬物在你眼中都如同活物。」扶搖目光微涼，十指如花，掙脫蕭琉璃的鉗制，反而逼近她，以指尖抵住她的如花面容，笑著說道，「這樣易於常人的靈覺，姐姐你想要麼？」
蕭琉璃後退一步，站定，看著垂眼順目的扶搖，似乎方纔的厲聲質問只是錯覺一般。扶搖確實是十歲之後她娘親過世，才跑出了冷宮，對誰都冷冷的，淡淡的，那時她也有心將她收為己用。只是後來出了鳳岐的事情，她們才反目成仇。所以，她比旁人更瞭解扶搖。
「你為何要告訴我這些？你不怕我殺了你？」
「死不可怕，可怕的是生不如死。殺一個人的身體並不難，誅殺一個人的心才是難上加難的事情。」扶搖盯著她的眼睛，淡笑道。蕭琉璃是驕傲的人，她們都是。
她的娘親不像其他的娘親那樣疼愛自己的孩子，她是一個被拋棄的孩子。她的娘親深深地恨著她，恨著魏文帝，恨著這個帝宮和她不公的命運。
她怕過，哭過，恨過，怨過，後來娘親死後，她跑出冷宮，慢慢的，就不怕了。如今的她再也不害怕，因為她一無所有，沒有什麼東西可以失去的了。
「扶搖，縱然你聰明至此，那又如何，你逃不出帝宮，逃不出你的命運，這便是你可悲的地方，你甚至沒有愚蠢的蕭佩蓉快樂。」蕭琉璃淡淡說道，早已沒有了先前的狠厲。
「你不也如此，咱們誰都逃不過命運。」扶搖微微一笑，毫不退讓。
「是嗎？」蕭琉璃沉聲說道，雙眼雪亮，笑顏如花，「扶搖，那你就睜開眼睛好好看看，看看皇姐是怎麼掌握自己命運的。」
蕭琉璃湊近扶搖，在她耳邊輕輕說道：「想要活命，以後就不准見鳳岐。」
蕭琉璃不等她說話，便伸手招來宮人，朝宮人淡淡說道：「木槿，你送九公主回去吧。素盈，你去寢宮將帖子送到蘅梧宮去。」
近身女官這才上前來，一直跟在身後的清鸞也急急上前來。
扶搖未再看蕭琉璃，有些疲倦地轉身，帶著清鸞離去。
清鸞見她一直沉默不語，有些憂心，卻也不知該說什麼好，便揀了一些有趣的事情來說。
扶搖見自己帶著清鸞越走越偏，行到一處滿是杏花的地方，便笑道：「清鸞，我有些餓了，你去取些吃食來，我在這裡等你。」
「是，公主。」清鸞見她終於開口說話，便歡喜地一溜煙跑去了。
扶搖順著小道往裡走去，這裡久無人來，樹木長得蔥蘢，幾乎要遮天蔽日，夾雜著幾株杏樹，杏花簌簌下落，鋪呈一地。她走進前方的小亭子，掃了掃亭子裡欄杆上的灰塵，將披風解下來，微微疲倦地閉眼斜靠著。
「長溝流月去無聲，杏花疏影裡，吹笛到天明，二十餘年如一夢，此身雖在堪驚。」她淡淡地念著，只覺這小亭裡甚是陰寒。杏花疏影裡，吹笛到天明。她年少時曾經期盼過這樣的場景，有一處安身之處，或歡喜或寂寞地吹笛到天明。只是，宮裡，人命如草芥，她卻覺得那樣的場景遙遠而不可奢求。
二十餘年如一夢，此身雖在堪驚。說的亦是她如今的處境。扶搖淡漠地閉眼，撫摸著欄杆上跌落的杏花，沉沉地小憩。
也不知過了多久，扶搖只覺頭頂上的天光被人遮去，以為是清鸞取了吃食回來了，便有些莞爾地說：「清鸞，你回來了。」
來人沒有說話，有冰涼粗糙的手指撫摸上她微微顫動如蝶翼的睫毛，來回摩挲。
扶搖大驚，睜開眼，撞見一雙暴戾，泛著冷光的眼眸，如同一隻欲出匣的野獸。