「鼬，你知道暗中有誰在幫我們嗎？」止水滿臉疲憊，卻強打起精神不想堂弟擔心。鼬想了會兒，搖頭，止水見堂弟想小老頭一樣歎氣，哈哈笑出聲，拍拍他的肩膀笑道：「據我所知，幫我們的人很強哦，就連我都被狠狠教訓了一頓。哈哈，不知道他有沒有受傷，不過看團藏大人的臉色，他應該逃掉了，現在很安全。那天我和他交過手，他的步伐和水門大人的飛雷神很像，是不是很厲害？」止水繪聲繪色的講著，一雙黑亮的眼睛幾乎瞇成了一條縫。「嗯……木葉什麼時候出了這麼一個高手？真想和他認真對決一次！鼬，你有想法嗎？」
「止水哥，你的警惕心太低了。」雖然止水哥心情好這點讓他很欣慰，但也不代表他可以無條件信任那個從來沒露過臉的人，「族裡村子的情況我們都知道，你……」
「鼬，你太緊張了。」止水笑呵呵地打斷他，「只要我們撐到鳴人成為火影，佐助當上暗部隊長就苦盡甘來了。那時候，族中長老也不敢說什麼閒言碎語。而且，出於那麼一點點私心，我想看看富岳大人一臉菜色的表情。」
調侃的語氣三分玩笑，七分真實，鼬懷疑止水真的把希望壓在兩個孩子身上，十多年啊，他們撐得到那個時候嗎？
「止水哥，不要說這種不現實的話。鳴人那邊死活死活不肯去上學，三代目已經親自去勸了好幾次了。」
止水瞪大眼睛，驚訝道：「那孩子認真的？沒法從學校畢業，可別想成為下忍啊！海野伊魯卡麼，真想見見他。他究竟有什麼過人之處，讓鳴人這麼，嗯，念念不忘？」
「聽佐助說和其他老師不太一樣，可惜心結太重，鳴人那孩子大概很失望。」
想想也是，任誰想到九尾襲擊木葉的夜晚都不會高興，海野伊魯卡能不像其他老師一樣忽略鳴人已經很不錯了。唉……為什麼他們都不明白呢？那如出一轍的髮色瞳色，他們還要忽略多久？
「算了，不說這些了，我們去看看那孩子吧。」
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鼬和止水邊走邊聊，心想著鳴人是不是一個人在家很消沉，不過當看到圍著圍裙在廚房做飯的佐助時，鼬的臉黑了，止水更誇張，抱著肚子放聲哈哈大笑。真、真是沒想到，在家從不做家務的二少爺，居然窩在一棟破舊的小樓房裡，幫人料理午飯打理家務。不知道富岳大人見了會是什麼表情？哈哈，一定很有趣！
而鼬眼睜睜看著自家弟弟抽了抽嘴角，然後默默拿著鍋鏟繼續做飯。
雛田小聲打了聲招呼，鑽進廚房添了兩幅碗筷。止水拍拍鼬的肩膀以示安慰，然後毫不客氣地坐在一旁用餐。他的對面坐著一個紮著沖天辮的男孩，耷拉著眼皮，滿臉興趣缺缺，很像一個老頭子。止水小聲嘀咕了句：「現在的孩子怎麼都這麼奇怪？」
「他是奈良鹿丸，我們的同班同學。」雛田微笑著解釋。
鼬自進了屋子一直沉默著，臉色也有些奇怪，似乎還沒從震驚中恢復過來。牙一邊忙著和鳴人搶吃的，一邊鼓動塞滿食物的腮幫子含糊不清道：「怎麼了？佐助不是經常來給鳴人做飯嗎？」蹲在主人身邊的赤丸抬起頭汪汪連叫幾聲，似乎在附和牙，「哦~~赤丸也認為佐助的手藝不錯？」
「汪汪~~」
「哈哈，喜歡我們以後經常來鳴人這裡蹭飯吧。」
鳴人接過止水的倒的水，艱難地嚥下嘴裡的食物，用筷子戳著牙的胳膊不滿道：「喂喂，不要太過分了！又不是沒人給你做飯，天天跑來我這邊當心被老媽揍！」然後，他笑瞇瞇地轉向雛田，「雛田的話，隨時可以過來找我。」
明顯的差別對待，讓止水忍不住探過去瞧佐助，果不其然，佐助的背影瞬間僵住，過了幾秒，才像沒事人一樣把拉麵倒進碗裡。止水平移幾步，用手肘頂頂鼬，眼神瞟向廚房，幸災樂禍地用口型比道：看那裡，佐助吃醋了哦！鼬，你有的頭疼了。
鼬扶著額頭，按了按突突跳的太陽穴，決定眼不見為淨。佐助一邊把拉麵放在鳴人面前，一邊問哥哥：「哥哥，你們怎麼來了？」
「沒事來看看你們，沒想到你們居然背著我們聚會。」說著，止水把佐助拉到一邊，指了指雛田、犬塚牙和鹿丸，小聲詢問：「他們都是來勸鳴人回學校的？」
佐助點頭，然後搖頭：「止水哥哥，你們別白費心思了，那白癡是鐵了心不肯回學校。我估計，他是在等伊魯卡老師來找他。你們也別勸了，落下幾天課程對那白癡沒多大影響。」
止水一臉鬱悶，佐助反倒很自信的樣子，臉上分明寫著「不用擔心」幾個大字。止水仰天歎，現在的孩子，越來越不懂他們想什麼了。而話又說回來，佐助他們真幸福啊，想他和鼬，小時候整天被家裡壓著說不能丟了宇智波的臉。鼬先前還擔心佐助在學校會不會開心，現在看看，有鳴人和這幾個小傢伙陪著想不開心都難。
「鳴人，後天晚上有祭典，你要是無聊和我們一起去吧。」佐助轉向鼬，「哥哥那天應該沒有任務吧？」
鼬彈了彈弟弟的腦門，笑道：「早把後天空開了。」
鳴人吸溜吸溜吃著拉麵，抱著碗喝了一大口湯，砸吧砸吧嘴意猶未盡，「佐助，你要不要再幫我做一碗？」
佐助的嘴角抽了抽，「白癡，你已經吃了三碗了，適可而止點！祭典你要窩在家裡嗎？我估計三代爺爺和那只白毛上忍很樂意過來陪你。」
「說了多少遍了，那是前輩，前輩你懂嗎？不要這麼沒大沒小的。」鳴人把嘴擦乾淨，犯難地皺起眉頭，佐助一家人出去逛祭典，他跟著合適嗎？
「母親這兩天一直念叨著你，說想和你好好說說話。」鼬體貼地暗示鳴人，言辭委婉又讓人毫無拒絕餘地。
「哈哈，抱歉啦，實在不想美琴阿姨為我擔心。」鳴人乾笑著，知道自己是非去不可了，如果再拒絕，他怕美琴阿姨直接殺上門。呵呵，誰知道看起來那麼溫柔的阿姨，生氣起來那麼可怕。媽媽果然都是可怕的生物！
「不行不行，」沒等鳴人開口，牙立馬跳起來擺手，「我跟媽媽他們都商量好要請鳴人去家裡做客！」
佐助黑著張臉，一字一頓咬牙：「沒、時、間。」
「喂喂，鳴人可不是你家的，憑什麼你替他決定？！」
「犬塚牙，你別太過分了！」
最後，還是鹿丸慢悠悠道出解決方案：「祭典就那麼大的地方，總會碰見的，沒必要爭得這麼激烈吧。」
「說的也是，」鳴人摸摸下巴，把目光放在沉默了很久的雛田身上，「雛田，祭典那天能出來嗎？」
雛田輕輕點頭，「嗯，爸爸媽媽，花火還有我都會去。」
「那煙花晚會快開始的時候，我們在火影顏山集合。那裡高，最適合看煙花。」
佐助他們都沒什麼意見，欣然同意，幾個小傢伙圍在一起興奮地討論怎麼逛祭典。鼬的表情還是淡淡的，不過那雙黑漆漆的眼瞳流露出難能的淺笑，心情彷彿一下子輕鬆了不少。止水靠著椅背，琢磨著卡卡西前輩會不會過來陪鳴人，但是想到荒涼的墓園，瞬間否定了自己的想法。那天就算三代目的命令，前輩也不會出來吧。怎麼說，帶土哥、琳和水門大人都在那裡，前輩一定會去陪他們。歎著氣，止水苦惱地抓了抓頭髮，真希望卡卡西前輩能早點走出過去的陰影吶……
然而，任誰都沒想到，就是那個無比熱鬧眾人歡笑的夜晚，改變了他們所有人的命運。以至鼬和止水每每想起那夜佐助痛苦的嘶吼，忍不住自責他們欠了兩個孩子太多。
祭典一開始的時候還算平靜，鳴人穿著美琴準備好的浴袍，抱著只金毛小狐狸耷拉著腦袋，那表情別提有多沮喪。即使他想到美琴阿姨會教訓他不乖乖去學校，也沒想到殺傷力如此之大，竟然連還嘴的餘地都沒有。偏偏佐助那混蛋還一臉贊同，無視他所有的求救。
美琴碎碎念了半天，無奈地笑了笑，彎腰抱起鳴人，愛憐般揉著他的頭，「你啊，這倔性子也不知道像了誰？阿姨明白你的難處，可你也不能因為這樣就離開學校啊。你說自己想成為火影，但是阿姨可跟你說清楚了，不能成功從學校畢業，連忍者也別想做。鳴人，好好想清楚，別總是為難自己。」
「哦。」鳴人悶悶點頭，那吃癟不敢回嘴的模樣讓九尾暗爽不已。所以說嘛，人都是有弱點的，尤其是鳴人，弱點一抓一大堆。
抱著鳴人的美琴引來許多村民的觀望，但礙於宇智波的威嚴，沒人敢說些什麼，而美琴也時不時側著身子替鳴人擋住不善的目光，保護的意味很明顯。她領著兩孩子買了些小吃，又帶他們玩遊戲，兩個小傢伙鬥來鬥去，誰也不肯認輸。美琴抿嘴輕輕笑著，而鼬和父親安靜站在一旁，和美的畫面好像真正的一家人。
離煙花晚會的不遠了，美琴又叮囑了幾句，這才大發慈悲放行。鳴人暗暗鬆口氣，拉著佐助撒腿就跑，生怕慢一秒就被抓回去。在人群中竄來竄去，等看不到美琴阿姨他們的身影，才停下來彎腰喘著粗氣。
「白癡，有這麼誇張嗎？」
鳴人心有餘悸地拍著胸膛，一本正經道：「媽媽都是恐怖的生物，鹿丸也說他的媽媽整天揪著他的耳朵罵他。」
佐助一邊替鳴人順氣，一邊捏著他的鼻子，「媽媽是關心你。如果你乖乖去學校，她怎麼會對你說教？」
「我，也是有原因的嘛。」
「小鬼，你擋到路了！」
身後傳來不耐煩的催促聲，佐助正想轉身道歉，驀地僵直了身體，臉色瞬間煞白。
「刀上有毒，不想死就跟我們走。」那女人貼著他的耳朵小聲提醒，然後向另一個同伴使了個眼色，要他把金髮的小鬼也帶走，「千萬別大聲嚷嚷，萬一姐姐的手抖一下，你的同伴，呵呵……」
鳴人雙手背在身後，作勢結印，小狐狸眼角抽了抽，跳上去狠狠咬了他一口。
別亂來，這裡人多，你脫不了身。而且三代老頭子說不定還在偷偷瞧你，給我忍住，鳴人！
一男一女指點著佐助和鳴人拐進一個小巷子，隨後立刻封住兩人的嘴巴，捆綁結實。之後有幾人閃進來，他們互打了個手勢，那一男一女拎起佐助和鳴人沿小路離開木葉。風從耳邊刮過，鳴人努力張望佐助那邊，想看看他有沒有事，但佐助一直低著頭，他看不清他的表情。鳴人急得團團轉，努力掙扎著。
忽然，霧色濃重起來，近在咫尺的背影也如隔了一層厚厚的紗布，看不真切。九尾感知到外界的變化，慢慢睜開眼睛，火紅色的查克拉在水面上鋪開一層，蕩起淡淡漣漪。查克拉不斷向鳴人腳下聚集，直到將他整個包裹其中。繼而，整個炸開，整個意識世界都飄散著淡紅色的光芒。
「視線被擋住了，三代老頭子看不見這裡的情況。鳴人，動手吧！」
砰砰兩聲，鳴人睜開了繩子，那忍者顯然沒想到一個忍者學校還沒畢業的小鬼有這般身手，慌忙用手去掐鳴人的脖子，卻在觸及到覆蓋在身體表層的查克拉，淒慘嘶吼。鳴人抽出那人背後的長刀，在樹枝上借力後，直接瞬身到另一人身後，長刀揮下，同時一手扯過佐助丟到一邊。
「該死的，你到底在幹什麼？居然連一個小孩子都看不住！」失手的女人憤怒吼道，但那男人卻保持著一副不敢置信的樣子盯著自己的手掌，那女人這才發現同伴的異樣，跑過去一看，竟發現同伴的手掌沒有一塊完好的皮膚，好像經過灼燒一般。
「呵呵，沒想到木葉還有這樣的高手？」女人舔舔唇，眼裡透出貪婪的光芒，忽而，她的目光凶狠起來，「小鬼，你有沒有認真聽姐姐說話？」
鳴人滿身心思放在佐助身上，哪知道她說了什麼。只在他和佐助周圍布了個結界，試圖拉起似乎有些神志不清的佐助。死混蛋，不會真的害怕地不能走了？
「佐助，你這混蛋沒這麼弱吧？趕快給我站起來！」
「白、白癡，松……手……疼、疼……」佐助哆嗦著嘴唇，臉色煞白，感覺腦子似乎要炸開一樣。有很多很多畫面閃過，速度極快，他看不清。又或者，當他快要看清的時候，總有一股力量在阻止他接近。身體的肌肉麻木到沒有知覺，除了疼彷彿所有感覺都消失了，靠在樹幹上艱難地喘著氣，佐助艱難的問道：「有、有辦法，贏……贏嗎？如、如果不、不能，你趕快走……他們，的，目標……是我……」
「混蛋佐助，你好好休息，我先去解決他們。」
而後也不等佐助反駁，握著劍走出結界，鳴人沉著臉，毫無作為孩子應有的怯懦不安。那冷冷的眸光，看得對面的兩名暗殺者心裡發涼。這真是一個孩子？怎麼會有這麼可怖的眼神？
「抱歉吶，一個會對孩子出手的忍者，我從不認為他有存在價值！」