當夜相爭，大約是我今日漓水河岸斬羽族之鋒芒，抑或是羽族兵將為我一番話所懾，再或者是厖夷勇猛不可當，直至凌晨時分，戰事稍緩，羽族大軍果是退去百餘里外，我立於漓城關城樓之上，因日暮時大耗真力，不覺竟有些手腳虛軟，而九嬰於我身旁，誠惶誠恐，鎮海將軍俯身行禮，直向我道，「微臣無能，若非陛下親臨於此，只怕我水族千秋漓城將毀於我手，微臣懇請陛下降罪責罰！」
九嬰一代名將，失敗於他必是不可忍受的恥辱，然而沙場征伐，勝敗乃兵家常事，再說此一役，羽族攻勢迅猛，漓城之圍錯不在他，我見他如此自責，忙彎腰將他扶起身來，搖首道，「九嬰叔父無需自責，此戰事出突然，其中艱苦朕心中明白，日前朕歧門調兵，遣厖夷相助實乃事態緊急，未能及時與你相商，還望叔父莫要介懷。超速」
而九嬰聽我喚他叔父，更是不敢起身，他抬首直視於我，面上表情複雜，下一刻竟忽而拜服於我面前，口中直道，「陛下折殺微臣，折殺微臣」，他不住搖頭，語帶懊悔之意，又道，「都怪微臣魯莽，竟會聽信謠言，誤以為陛下……，這才會貿然挑起爭端，造成今時境地，陛下寬厚仁德，非但未曾對我降罪論處，尚處處以微臣為念，微臣……，微臣心中感念無可言喻，唯一句能表我心意，此生九嬰願肝腦塗地，以報陛下聖恩！」
我心知九嬰此番挑起爭端必是因為聽信龍溯之言，他歷經兩朝，忠心耿耿，我又怎會不分青紅皂白，橫加指責，正是上前硬將他扶起身來，不由長歎一聲道，「既往諸事，事出有因，朕並不想追究，而今情形，不容再有任何閃失，朕只希望將軍與那厖夷合力一心，共退外敵」，說著我揮袖指向漓水之南，又道，「今時漓水河岸，依那羽帝態度，想必不會草草收兵，不日後歧門兵至，朕之心意，不僅希望你們能夠收復失地，還要長驅直入，縱使到不得九天，亦要攻下他羽族棲火、曇宗一線諸多城池，只道千年相爭，朕從未起過侵佔之念，奈何那鳳百鳴屢屢挑釁，實叫人忍無可忍，而今又正逢血王蓮盟會將至，我水族若還是一再忍讓，只怕五靈尊位不穩，九嬰叔父當世名將，朕相信你若能與那厖夷通力合作，定能不辱使命，不負朕之厚望。超速……」
而九嬰聽我一番言語，不覺竟是涕淚縱橫，他幾度叩首謝恩，直叫我頗有些招架不住，我心知他必不會再對調兵厖夷心懷芥蒂，總算是解了後顧之憂，一時抬首，極目遠望，遠處星火點點，卻不知那鳳百鳴又該作何打算？
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漓水一戰後，我族士氣大增，兩日後歧門援兵至，一路乘勝追擊，未幾時日，漓城之南三座前哨俱已收復，前方危勢得解，我心中總算一塊石頭落地，是日，正是與厖夷巡查兵營，不想又接到泱都急報，信函為錦鯉所書，其上寥寥數字，卻是「親王有心出逃，望陛下速歸」，我閱畢心下一沉，而那厖夷未知何事，大約見我面色陰沉，也不敢多問半句。
我當即召九嬰厖夷交代相關事宜，命他們不要將我離開軍中之事外傳，出得漓城百餘里，方才御風直往泱都，一路雲間穿行，我腹內思緒萬端，只道龍溯此次犯下欺君罔上之罪，即使我身為兄長，只當他年少意氣，因為太愛鼎貞而犯下滔天大罪，有心輕罰，奈何龍溯既起異心，甚至還有出逃之舉，卻叫我心感不妙，莫非我這年少溫厚的弟弟真如麒麟所述，是鐵了心要與我作對？
離燈湖湖底宮室，水靈網縛，本該是定域親王清修之所，如今重兵把守，卻只為軟禁親王殿下，我一路往內，心底唏噓，方入得宮室深處，只見一眾御林軍由錦鯉帶領，正是與龍溯對峙，意料之外，那天祿公主竟也在場，此際鼎貞一手摀住半邊面頰，怯怯立於一旁，她一雙秋水美目盈盈淚光，一見得我踏入門內，面上剛露出些喜色卻又立時暗淡下去，似要上前喚我皇兄，卻又忽而退步，生生止住。超速
我尚未瞭解情況，正是不解，不想龍溯見得我，卻朝一旁鼎貞大吼道，「看啊，你心心唸唸的情哥哥回來了，怎麼不撲到他懷裡去哭啊，反正你們倆背著我，也不知行了多少苟且之事，枉我昨夜出逃前，還不忘遣人去公主府接你一同離開，你居然給我通風報信！」
龍溯說著，面上表情益發激狂，而鼎貞距他三步之遙，一雙眸子更是淚水漣漣，她正是抬手抹去眼淚，卻叫我瞥的這天祿公主如花似玉的面龐上赫然五道紅痕，我當即又驚又怒，不由朝龍溯厲聲喝道，「住口！你出逃能逃到哪兒去，一輩子流亡天涯？貞兒何罪，她阻你魯莽行事，你居然狠的下心，動手打她？」
龍溯聽我這一喝，面色一沉，半晌他搖頭大笑，卻是愈加放肆，這廝直視於我，竟道，「臣弟不過是動手教訓自己的王妃，皇兄這就心疼了？也不枉她死心塌地愛著你，夜夜夢中喚的都是皇兄名諱……」，他說著意猶未盡，忽又指著我鼻子道，「其實貞兒也就是個傻子，她當你溫柔多情，還同我講什麼皇兄仁厚，即使我身犯重罪，也不會遭受嚴懲，卻不知道你青龍衍，根本就是個踏著父親屍體登上尊位的狠心帝王，區區一個弟弟，你還不是說殺就殺？」
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千年來我背負弒父惡名，外界傳言俱說青龍帝冷酷殘暴，我一直未以為意，然而今時，此話自龍溯口中而出，真真叫我心怒心驚，回過神來但覺一股寒意纏繞週身，一時無言，半晌沉默，我與龍溯四目相對，再開口聲音竟有些發抖，我喚他道，「阿溯，這麼多年，皇兄可有一絲一毫虧待於你？」
我話音方落，龍溯低首不語，四圍氣氛陰沉至極，片刻，我揮袖示意錦鯉與一眾兵士退下，只道，「錦卿，你引定域王妃先行回公主府，朕與定域親王有話要說」，言畢，我回身朝鼎貞微微頷首，示意她先行離去，而鼎貞滿面淚痕，一時看向我，一時又看向龍溯，終是轉身離去。
離燈湖湖底水靈燈燈影幽幽，徒余我兄弟二人對面相持，我一時長歎，只朝龍溯擺手道，「坐」，而龍溯滿面猶疑看向我，眉間神色極為複雜，我見此不覺搖首苦笑，又道，「自你成年封爵後，皇兄已有多年未曾與你長談，不想為兄不過一年不在泱都，今時相見，阿溯你卻當我是洪水猛獸，莫非在你心中，皇兄當真是冷酷殘暴，漠然無情的麼？」
龍溯聽我此言，不覺咬牙，他搖首恨恨道，「當然不是，皇兄你對貞兒定是甜言蜜語，溫存柔情，若不然她又怎麼會著了魔似的迷戀你？」
事到如今，他還是認定我與鼎貞不清不楚，只道那天祿公主純情，所做作為確有不妥，龍溯心存芥蒂亦屬人之常情，恨只恨當日碧海明珠一事我未及與他解釋清楚，便遭逢大難，流落輾轉經年，而今再說，卻已是愈發說不清楚，我心下郁卒，腹內焦躁，不由開口朝他道，「龍溯，皇兄若真是對貞兒存有私心，那為何當初莽原求親，不逕自將她求作青龍後，再說那時，靈獸族羽族聯姻在即，求她天祿公主為後，本是理所應當，若非皇兄知你癡戀鼎貞，又何苦親臨莽原，惹出這一番天大的禍端？」
不想我此言既出，龍溯仍是不語，我一時念起他與龍漣幼時，即使他不善言辭，性格沉悶，對我卻從來都是恭敬有加，不知何時，他竟變得如此忌恨猜疑，一時心下感慨，不覺又道，「阿溯，你與漣兒單靈雙生，自幼體弱多病，母親故去後，數百餘年是誰日日為你二人護息養靈？直至你二人長成真龍，皇兄更是不遺餘力，予你們無上尊位，你自己說，這許多年來，皇兄有哪一件事對不起你，以至於你堂堂定域親王竟要勾結外族，陷自己兄長於凶險之地？」
我話音剛落，龍溯倒仿似比我還要激動，他忽而抬首，直對我高聲道，「不錯，幼年時候，的確是你日日為我護息養靈，可你那是為了龍漣，從小到大，你就只喜歡龍漣，她要什麼，你什麼都給，我要什麼，你從來都沒給過！」
我聽他此言，尚未及回神，而龍溯神色複雜，竟又道，「你哪一件事對不起我？你勾引鼎貞，就對不起我，不錯，我是與靈獸長密謀，將你困於莽原，可那麒麟什麼心思，他又怎麼可能傷你一絲半毫？」
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