月上柳梢歌舞休，鄭淨持強笑著送走兩位公子，「啪」地一聲將香影小築的院門狠狠關上，轉過臉來，臉上的笑容已經蕩然無存。
絮兒扯了扯魚嫂，招呼著其他小婢知趣地退回僕房，她知道，今日夫人定是要教訓姑娘了。
霍小玉斜身坐在飯桌邊，左手托著腮，右手把玩著一錠金元寶，等著鄭淨持怒意沖沖地來到身前，倒也不驚不懼。
「小玉，你告訴娘，你今日究竟在做什麼？你瞧你這身打扮，與那些青樓館妓有何區別？」鄭淨持痛心疾首地伸手探了探她的額頭，兀自道，「你分明身子好好的，難道當真是被什麼邪魅給魘了？」
霍小玉仰起臉來，平靜地看著鄭淨持，眸光無波，死氣沉沉，「娘，青樓館妓是女子，我們也是女子，她們賣身，我們賣笑，也一樣是為了銀子，同是娼門中人，我們其實不比她們高潔到哪裡去，不是麼？」
鄭淨持心頭一堵，搖頭歎道：「小玉，你若是連清白名節也沒了，你這一輩子可就毀了！」鄭淨持說得心酸，眼眶一紅，忍不住滾下淚來，「娘這輩子，已是悲劇，真的不想你重蹈娘的覆轍，你可明白？」
霍小玉心頭一酸，眸光一軟，放下了手中金元寶，伸臂抱住了鄭淨持的身子，靠上了她的小腹，「娘，我已一腳踏入娼門，能來這裡尋歡作樂的男子，有幾人可托付終生啊？」
「……」鄭淨持被霍小玉說中了心事，她又豈會不知這個道理，只不過她還在妄想，妄想會有一個少年俊傑，能救小玉逃脫苦海，從此平安幸福一生。
霍小玉眼中噙了眼淚，緊了緊雙臂，幽聲道：「娘，小玉不想再遇到什麼涼薄無情郎，今生今世只想早些脫離娼籍，照顧娘親安樂一世。」
「談何容易……」鄭淨持哽咽開口，抬手輕撫霍小玉的鬟髻，自責道，「是娘沒用，才累你如此……」
霍小玉搖了搖頭，仰起了頭來，含笑看著鄭淨持，「小玉從來沒有怨過娘，也沒有恨過娘，娘不要自責，好麼？」
鄭淨持悵然歎了一口氣，無聲點點頭，抬袖擦了擦眼淚，憂心地看著霍小玉，「小玉，明日你當真要去商州獻藝？你可要想清楚了，此例一開，今後便會有更多的王孫公子邀你外行，只怕遲早有一日會……會……出事……」
霍小玉知道她擔心什麼，其實她也有些害怕，商州雖說離長安不遠，但是這路上也不太平，若是遇上什麼流寇，被搶財物是小，若是連身子都給污了，那她這一生可就真的無望了。縱使她們母女安然歸來，今後再有人邀約，她霍小玉也沒有理由推脫。到了別人的府邸，可就由不得她說「不」了，憑她這個弱質女流，如何能保住自己清白？
「娘這裡有個法子，明早就說你染了風寒，無法出行，推了商州獻藝吧。」
「不。」
霍小玉堅定的吐出這個字，眸中閃過一絲堅決的光芒，「娘，商州之行，我們必須去。」
鄭淨持搖頭惑然，「為何？」
「因為這是我脫籍娼門的唯一機會。」霍小玉斬釘截鐵地說完，握住了鄭淨持冰涼的手，「娘，只要我獻藝博得雲將軍滿意，獅子大張口地要一筆，我們這輩子就不用那麼苦了。」
鄭淨持聽出了霍小玉話中的意思，卻還有三分遲疑，「一個從三品的雲麾將軍，能有多少俸祿？」
「當官之人，豈有不搜刮民脂民膏的？」霍小玉篤定地點頭，「我不想困在這七里煙花巷中，苦等一個永遠不會出現的有情郎。既然這個人不會出現，為何我不能自己救自己一回呢？」說著，霍小玉的目光落在了桌上那錠金元寶上，「娘，你瞧，今日我韶華尚在，賣弄一二還能換來一錠金元寶，若是他日我芳華流逝，即使我付出了清白，也不見得可以換來這一桌暖菜，若再不早做籌謀，我們只會越過越苦啊。」
鄭淨持驚愕地看著小玉的臉，喃喃道：「其實今日那李益也算得上良人了……」
「虛有其表的偽君子罷了，看人豈可輕信初見的一眼？」霍小玉心頭一刺，冷冷笑道，「娘，知人知面不知心，這人斷然不是什麼良人，今後可不要再提他了。」
「難道你與他認識？」鄭淨持更加疑惑，問出了今日一直想問的話。
霍小玉抿嘴涼涼地一笑，「我倒想從未見過此人，至少我還能癡心妄想會有一個良人，待我如珍寶，惜我在心尖。」
鄭淨持聽得一頭霧水，「小玉？」
霍小玉匆匆笑道：「娘，不提他了，時候也不早了，娘還是快些收拾好行裝，早些安睡吧。」
鄭淨持壓下了心頭的疑惑，歎息點頭，事到如今，只願小玉盤算得對，這趟商州之行，能讓她們半生衣食無憂。
霍小玉目送鄭淨持走入後院，拿起桌上的金元寶走出了前堂，喚道：「絮兒，絮兒。」
「姑娘，我在。」絮兒快步跑了過來，「姑娘有什麼吩咐麼？」
霍小玉搖了搖頭，笑得溫婉，將金元寶放在了絮兒掌心，「這是今日多賺的，你拿去給大家分了。」
絮兒驚瞪雙眼，不敢相信地看了一眼霍小玉，又看了一眼掌心中沉甸甸的金元寶，顫聲道：「姑娘，你這是……」
「若是我們留在商州不回來了，這些也夠你們用上個把月，重新尋到個好東家了。」霍小玉攏了攏她的手指，挑眉一笑，「可得抓牢了，若是丟了，你們可要餓肚子了。」
絮兒聽出了小玉的意思，只覺得鼻子一酸，抬手揉了揉，不捨地看著霍小玉，「姑娘與夫人是不想要我們伺候了麼？」
霍小玉輕笑一聲，手指刮了一下絮兒的鼻尖，道：「傻丫頭，哭什麼，一輩子總會遇到一些人，也會離別一些人，雖說女人是水做的，這眼淚可也不能隨便流。」說完，霍小玉也揉了揉微酸的鼻子，「呵呵，若是商州之行不順利，我跟娘還會回來，到時候再雇你回香影小築，可好？」
「嗯！」絮兒重重點頭，「能伺候姑娘與夫人，是奴婢的榮幸。」
「呵呵，下去休息吧。」霍小玉掃了一眼香影小築，忽然又想起一件事來，「明日我與娘遠赴商州，你們可以先住在這裡，不必在外漂泊。」
絮兒受寵若驚地點點頭，「嗯！嗯！多謝姑娘！」
「呵呵，其實你們比我命好，做奴婢可比做青倌人乾淨多了。」霍小玉忽然自言自語地說了一句，啞然一笑，眸光粼粼，片片是淒涼。
「啊？」絮兒不知道該如何應話，只能呆怔在原地。
霍小玉揮了揮手，示意沒事，默然提著裙角走回前堂。
三月夜深微涼，她赤足踏在冰涼的地板上，寒氣絲絲透入肌膚，鑽入心扉，織成了一張染霜密網，勒得她的心又寒又痛，悄然將昨日那個天真的她深鎖心底。
天上明月孤，光寒長安百里。
霍小玉仰面長天，嘴角勾起一抹妖媚的笑來，「從今往後，你是只靠自己的霍小玉。」
夜色漸深，鄭淨持在床上翻來覆去，輾轉難眠，這心裡總是覺得莫名地不安，不知明日之行究竟是凶，還是吉？
第二日清晨，雲飛、雲揚兩兄弟駕著馬車來到了香影小築門口，耐心等著霍小玉母女二人提著行李上了馬車，便揚鞭策馬載著她們馳出了長安城門。
霍小玉掀起了車簾一角，望著漸漸模糊的長安城輪廓，心底生出幾許唏噓。
終是離了這個煙花地，只望此去一切如願，永不再回。
鄭淨持輕輕拍了拍小玉的肩頭，「小玉，外面風塵大，還是把車簾放下來遮些灰塵，以免污了妝容。」
霍小玉點頭鬆了車簾，坐到了鄭淨持身邊，微微整衣，笑道：「娘，還是你想的周到。」
鄭淨持抬手輕柔地為小玉理了理鬢髮，道：「娘老了，自然能為你想一件事，就算一件事，日後要走的路還長，娘只希望你一世安康，能遇到一個真心待你好的人，相伴終老。」
霍小玉側身枕在了鄭淨持的雙膝上，「娘在我身邊便好……」
「傻孩子。」鄭淨持愛憐地撫上她的臉，「到商州可要走五個時辰，你且先合眼眠一會兒。」
「好……」霍小玉合上了眼，已看不到此時鄭淨持臉上越發凝重的神色。
鄭淨持悄然歎了一聲，抬手將髮髻上的紫玉釵取了下來，輕輕地簪在了小玉的鬟髻上——這是當初霍王爺送給她的定情信物，就算這些年落魄孤苦，也沒有把這件值錢的紫玉釵當了。
希望王爺你在天有靈，保佑小玉此行安然。
鄭淨持誠心禱告，想到亡夫，只覺得往事刺心，心酸無限，悄然濕了眼眶。
馬車沿著官道疾馳南去，一路平靜，在日落時分馳入了商州城門，停在了將軍府門前。
雲揚歡喜地跳下馬車，將手中馬鞭朝哥哥一扔，「大哥，這裡交給你了！」
「兔崽子，小心又被棲霞姑娘給你潑一桶冷水！」雲飛知道二弟的心思，這棲霞姑娘是雲將軍的貼身丫鬟，從小跟著將軍在庵堂長大，不單將軍看重她，連老夫人也看重她，豈是二弟這個小小副將可以妄想的？所以雲飛不時地給他敲一敲警鐘，就怕二弟泥足深陷，今後痛苦。
「二哥！」雲揚不樂意地瞪了雲飛一眼，「你不喜歡我去，我不去便是，這些掃興的話，就少說幾句吧。」說完，雲揚垂著頭走到了雲飛跟前，歎了一聲。
雲飛一拳擊在雲揚胸口，「男子漢大丈夫，少個女人又不會掉塊肉，你這德行，可真像個女人！」
「二哥……」雲揚揉了揉被打得生疼的胸口，剛想反駁，便聽見馬車上響起了霍小玉的聲音。
「敢問二位將軍，可是到將軍府了？」
雲飛當下回道：「霍姑娘，霍夫人，確實已經到了，請二位先在馬車中稍等片刻，容我等通報了將軍，好做安排。」說完，朝著二弟擠了一個眼色，「快去通報將軍，說霍姑娘已經接到了。」
「好！」雲揚正色點頭，剛回過頭來，便瞧見一襲白袍出現在了府門前——袖邊紅梅點點，腰上漢白玉帶隱隱生光，這少年面容蒼白，身影纖瘦，比起雲飛兩兄弟來實在是單薄了好大一圈。
「將……將軍！」雲揚急忙低頭抱拳，恭敬地一拜，「霍姑娘已經接到……」
此行的僱主，雲麾將軍雲晚簫，會是怎樣一個人呢？
車廂中的霍小玉有些好奇，悄悄地掀起一角窗簾，朝著府門前看去——