鄭淨持滿意李益的謙然，當下含笑示意李益先就座，「李公子，請坐，小女馬上便出來見客。」
李益受寵若驚地點點頭，坐到了左邊的第二個木椅上，其他四位公子見鄭淨持只喚了他就座，帶有敵意地朝著李益掃了一眼。
李益正襟危坐，歉然對著其他幾位公子作了一個揖，便低頭不再多言。
鄭淨持知道怠慢了其他幾人，笑道：「幾位公子也快些入座吧。」
「好！」禮部尚書家之侄王永當先搶坐在了右邊第一個木椅上，揚起了頭來，蔑然瞄了一眼對面就座的中書令家二公子秦晟。
秦晟冷冷瞥了他一眼，心有疑惑地看向了身邊就座的兩位公子，容貌普通，但身形魁梧，似是練武之人。仔細瞧他二人裝扮，也不見有什麼特別，只是二人腰上都墜了一塊腰牌，上面清楚地刻了一個篆體的「雲」字。
長安三品以上的官員，皆無姓雲之人，長安城有名望之人，也無姓雲之人，這兩人究竟什麼來歷，倒是讓秦晟感到費解。
鄭淨持吩咐小婢給諸位公子上了茶，目光朝這兩位公子一探，笑問道：「兩位公子瞧著面生，不知……」
其中一名公子抱拳笑道：「我與二弟皆是商州雲麾將軍座下副將，我叫雲飛，二弟叫雲揚。久聞霍姑娘才貌無雙，我等奉了我家將軍之令，特來長安邀請霍姑娘到商州獻藝。」
「商州雲麾將軍……」秦晟與王永驚愕地對瞧了一眼，想到了同一個人，從三品雲麾將軍，病秧子雲晚簫。
怪不得這兩位小小副將也能過得了對子那一關——凡是雲晚簫身邊之人，總是令人意想不到，因為這個雲晚簫，也是個讓人意想不到的奇人。
雲晚簫自小體弱多病，老雲麾將軍遍訪名醫皆告無效，只能聽信一位庵堂師太所言，將這個獨公子當做女兒寄養在庵堂十六年，期望他能得佛祖護佑，身子早些硬朗起來，平安健康一世。可是，老雲麾將軍還沒等到雲晚簫十六歲歸來，便跟隨郭子儀將軍開始收復兩京的戰役，不幸戰死沙場。
朝廷念及老雲麾將軍忠義報國，特許雲家獨苗承襲父親將位，繼續跟隨郭子儀收復兩京。都以為這位病秧子上了戰場，定會因沙場苦寒，身子不適，英年早逝，卻不想他竟然從容指揮麾下三千兵馬衝破了潼關要道，宛若一把利刃，狠狠地重創了叛軍。
後來兩京收復，朝廷論功行賞，若不是因為他身子孱弱，只怕當今天子早就將這位少年英雄招為了駙馬，又怎會只賞了千金便命他離京繼續鎮守商州？
不過說也奇怪，如今這位雲將軍已經二十二歲，竟然一直獨身不娶，深居將軍府，甚少外出。商州上下不免暗暗猜測，莫非是因為那十六年的庵堂生活，讓這位公子轉了性子，不單容貌陰柔，還連女色都不沾了。
這遠在百里之外又不好女色的他，又怎會突然差座下副將前來長安這七里煙花巷中邀請霍小玉獻藝？
秦晟與王永面面相覷，覺得疑雲重重，卻又猜不透這位雲麾將軍的心思。
鄭淨持平日裡也聽過些雲晚簫的故事，不覺暗歎了一口氣，可惜這位雲公子生在將門，又體弱多病，現下世道不太平，常有將軍戰死沙場，小玉若是嫁了此人，只怕會落個半生孤寡的下場。
此刻既然兩名副將已開了口，自己也當有些表示才對，只是該如何婉拒，才能既保小玉不離長安，又讓雲將軍釋懷？
鄭淨持微微蹙眉，仔細盤算著說辭，忽聞樓上有歌聲傳來，鄭淨持知道，定是小玉下來見客了，便循聲瞧向了小樓盡處，打算給小玉遞個眼色，裝個身子不適也好。
「昨夜鏡花水月寒，今朝問君春暖否？」
一隻粉嫩的玉足踏下了第一個台階，未見其人，先聞其歌，再見其足，還是這等不著鞋襪的可人金蓮——
吃驚的不僅僅是堂上的五位公子，還有驚瞪雙眸的鄭淨持。
即便是青倌人只賣藝不賣身，也當知道良家女子不該將纖足這樣赤條條地暴露人前，否則，就真與那些賣身館妓沒有區別了。
「小玉！」鄭淨持提裙連忙往樓上走去，卻已來不及攔住此刻漾著桃花般笑容的小玉盡現幾位公子眼前。
一點梅花綻放眉心，她妖眉飛揚，朱唇媚紅，一雙春眸猶帶三分嬌媚，朝著堂上拋出一記媚眼，宛若一顆耀眼的火紅流星狠狠地砸在每個少年公子的心底，激起一片火辣辣的心悸。
雪白色的抹胸上點綴了幾點猩紅的梅花，一襲火紅色的紗衣隱約掩住了她如玉似雪的雙臂。照理說，雪中紅梅當孤傲，這身紅梅妝卻讓她穿出了一股特別的嫵媚之韻，不似仙子，不像妖女，又勝仙妖三分。
「娘莫急，今日既然諸位公子都是達官貴人，小玉自然該伺候好了，他日才會有回頭恩客啊。」霍小玉一邊安撫鄭淨持，一邊攙著她沿著樓梯走下堂來，笑吟吟地眸光一一掃過幾位公子，好似一陣三月春風，撩動了每個人心底的搖曳柳絲，令人心癢。
鄭淨持緊鎖眉心，果然絮兒說得不錯，今日的小玉確實是被夢魘住了，全然不是昨日的素雅小玉！
「小玉姑娘好相貌吶！」王永一聲唐突的驚歎將眾人的心神拉回了當下。
秦晟只覺得心跳得厲害，突然張口結舌，不知道該如何開口對她說第一句話。
李益斂了斂慌亂的心神，恭敬地對著霍小玉作揖，道：「小玉姑娘真像天上梅花仙子下凡，小生……」
熟悉的聲音，相同的面龐，為何夢中的一切，還是在眼前重演？
不可……不可再重蹈覆轍……
霍小玉覺得心被揪得難受，強笑著定定看著李益——他此刻的目光竟是這般坦蕩，只可惜，終究是個薄倖無情之人！
李益被她看得有幾分不自在，又不知該如何答話，只能木立當地，等著霍小玉發話再應聲。
鄭淨持將小玉的舉動看在了眼中，不禁惑然心道：「奇了，為何小玉瞧他的眼神好像與他認識？」
「呵呵，天上仙子可不會到這種煙花柳巷來。」霍小玉話中帶著七分諷刺之味，幽幽念道，「『十年離亂後，長大一相逢。』能寫出這樣悲國悲民的詩文之人，此刻應當在朝堂上為君分憂才是，怎會來這煙花柳巷尋歡作樂？」
李益突然聽見霍小玉念自己的詩，本是歡喜的心，聽到了她後面的話，卻剎那好似跌入了寒冰地窖，只覺得臉上一紅，愧然解釋道：「小玉姑娘誤會小生……」
「小玉雖然不才，但也聽過一句話，叫做文如其人。」霍小玉雖然臉上笑容依舊，卻顯然多了一絲鄙薄之意，不容李益再說下去，「看來李公子寫文是一套道理，做人又是一套道理，今日可讓小玉領教了。」
「我……「李益知道再說下去，只能徒增羞辱，於是不甘心地拱手對著霍小玉作了一個揖，「小玉姑娘說得是，確實是小生言行不妥，這就告辭，改日再訪。」
「慢著。」霍小玉站直了身子，冷笑道：「李公子，你當我這香影小築是你想來就來，想走便走之地麼？」
「小玉姑娘，小生不知何處惹了姑娘，今日一而再的……」
「李益，是你唐突霍姑娘在先，如今被霍姑娘下了逐客令，你走就是了，難不成還想在此撒潑？」王永怒喝了一聲，打斷了李益要說的話，上前揪住了李益的衣襟，便要揚拳揍上李益的面門。
「住手！」秦晟急忙拉住了王永的拳頭，眼珠往霍小玉這邊一斜，「可別驚嚇到了霍姑娘！」
王永推開了李益，惡狠狠地一瞪李益，揚了揚拳頭，示意他若再不走，便要動手當真教訓他了。
「李公子，今後我不想在這裡再瞧見你，你可聽清楚了？」霍小玉冷冷出聲，臉上的笑意已經蕩然無存。
從昨夜夢魘蔓延至今的委屈在這一刻徹底釋放開來，霍小玉忍了忍眼中的淚，慌忙背過了身去，生怕讓其他人瞧見她這莫名的淚。
「多謝霍小姐教誨！」李益憤然拂袖，鐵青著臉悻悻然走出了香影小築。
「李……小玉，你今日究竟怎的了？」鄭淨持覺得身邊的女兒很陌生，好似變成了另外一個人，渾身是刺，句句帶刀。
霍小玉嘴角浮起一抹釋然的笑來，柔聲道：「娘，有些人看似君子，實則小人，這種偽君子，我們還是離遠些好。」
「說得好！」沉默許久的雲揚不禁撫掌讚道，「怪不得將軍指名要請你到商州獻藝，霍姑娘這等剛烈心性，著實讓我們佩服。」
「商州獻藝？」霍小玉怔了一下，錯愕地看了一眼鄭淨持，「娘？」
鄭淨持定了定神，正色道：「我家小玉只是青倌人，若是跟隨二位將軍離了小築，遠赴商州，這名節……」說著，朝著秦晟遞了一個眼色，「所以，此事還請二位將軍為小女多多斟酌些才是。」
「這……」雲飛為難地琢磨了下，也確實如此。
秦晟明白了鄭淨持的意思，當下道：「不錯，霍姑娘可是清白女子，怎可跟你們兩個爺們去商州？況且，若真是誠心相邀，他雲晚簫也該親自前來，隨便派兩個莽夫就想把霍姑娘接到商州，這未免也太過唐突了！」
「秦二公子，你……」雲飛聽得刺耳，正要發作，忽然聽見霍小玉出口問道。
「敢問將軍，若我願意赴商州獻藝，能得金多少？」
鄭淨持一驚，忙揪了揪霍小玉的衣袖，擠了擠眼睛，「小玉，此事讓娘來處理。」
雲揚拍胸道：「將軍說了，只要能請動霍姑娘，霍姑娘開口說多少，便是多少。」
「好！一言為定！」霍小玉斬釘截鐵地放了話，瞧向身邊臉色難看至極的鄭淨持，「只是女子重名節，我赴商州可以，但必須帶上娘一起同行。」
「好。」雲飛重重點頭，「那我與二弟就先去準備馬車了，明日一早，便來接霍姑娘與夫人。」
「嗯。」霍小玉莞爾點頭。
「告辭。」雲飛與雲揚臉上滿是笑意，抱拳對著霍小玉一拜，便轉身離開了小築。
鄭淨持憂心忡忡地看著小玉，不知道女兒心中究竟在盤算什麼，若是小玉因為此事傳出了什麼不好的流言，再想攀一門好歸宿，只怕是難上加難了。
霍小玉假裝沒有瞧見鄭淨持的目光，笑盈盈地對著剩下的秦晟與王永道：「今日兩位公子既然是我香影小築的入幕之賓，小玉自當先給二位公子送上一舞。」
「好啊！」王永激動地拍掌大笑，熱烈的目光在她臉上不住巡梭，從懷中摸出了一錠銀子，放到了案几上，「若是跳得好看，本公子再賞！」
「小玉先謝謝公子了。」霍小玉福身一拜，蘭指輕捻，紅紗翩翩，宛若一朵紅梅瓣瓣綻開，紅得妖嬈，也紅得醉人。
秦晟饒有興致地看著霍小玉妙曼的身影，心頭陰笑道：「原來不過是個愛財女子，霍小玉，你遲早是我的囊中物！」
「唉……」鄭淨持豈會看不透眼前兩位公子邪魅目光中的深意，小玉此舉一開，今後又會有多少人能對她們母女念及「尊重」二字？