過了兩日，侯夫人去馬府拜訪。雖說那日馬夫人生氣離去，可到底顧念跟侯夫人多年的姐妹之情。
她見了侯夫人說道：「那日我衝動了些，你別挑我的理。最近幾日府裡有不少煩心事，我也沒得空去跟你賠罪。」
「咱們之間用得著說這些嗎？我還不知道你的脾氣？」侯夫人笑著回道，「我知道你心情不過，特意過來陪你說說話。這子孫自有子孫福，你別太操心。」
「話雖然都是這麼說，可我又怎麼能不管？昨個兒我想帶茹茹去龐府走動，那丫頭卻不說話也不動彈，小臉憔悴的沒法看。唉，我又又氣又急又上火。」馬夫人眉頭緊鎖的說著。
「其實我有些話不知道當說不當說。」侯夫人遲疑了一下說著，「說了怕你聽不進去生氣，不說又怕日後你會後悔。」
「咱們之間還客氣什麼，有什麼話你儘管說出來。」她心亂如麻，可有些話又不能跟旁人說。眼下侯夫人來得正是時候，她正需要一個人好好傾訴一番。
侯夫人聽罷這才說道：「但凡父母都希望子女能過得幸福，誰都不能例外。倘若是我有女兒，也不會喜歡她嫁個小小七品芝麻官的庶子。
可是韓晹那孩子我見過，他的前途不可限量，絕對不會久居人下。茹茹還是有些眼光的，一起奮鬥過的夫妻以後飛黃騰達了也不會遭到嫌棄。
況且眼下茹茹那孩子鐵了心，擺出一副非君不嫁的態度。若是你總這麼別著不點頭，她要是想不開……出了什麼意外，到時候可沒有後悔藥吃！
眼下還沒有誰知道這件事，非要鬧到哄哄揚揚人盡皆知嗎？咱們這樣的人家，怎麼能丟得起那樣的臉？」
馬夫人聞言不由得動容，這番話正是她心裡擔憂的，她也害怕此事傳揚出去遭人恥笑，又害怕茹茹想不開做出傻事來。雖說她吩咐丫頭日夜在旁邊監視，可眼下茹茹不吃不喝就是個問題。
「我不甘心！」馬夫人咬著牙根說著，「一想到茹茹要嫁到那樣的人家，一想到那丫頭竟敢私定終身，我就恨不得死了才乾淨！」
「別胡說，多不吉利！眼下你氣未消，即便是韓晹那小子有千般好你都看不見。我聽說他要參加明日的品茗大會，若是他能取得好名次，你就考慮考慮。」侯夫人喝了一口茶說道。
「天朝各地的舉子都彙集在京都，準備參加開春的大考。青年才俊不計其數，他不過是個沒有任何功名的小小書生，能取得什麼好名次？等到明日他見過世面，估計就會死了心。到時候我把此事告訴茹茹，她也會知道自己看錯了人。」
馬夫人心裡對韓晹沒有半點信心，她才不相信韓晹能夠脫穎而出。眼下她正在想怎樣勸說茹茹回心轉意，這下機會來了。明日她會派人去點魁樓盯著，她要知道韓晹從頭到尾的表現。
「我想去瞧瞧茹茹，好勸勸她幾句。畢竟身體髮膚受之父母，這樣不吃不喝傷害身體也是不孝。」侯夫人身上還帶著韓晹的親筆書信，要找機會送到茹茹手上。她是徹底被若溪講得故事打動了，一把年紀還幫年輕人做這等事，想一想自己真是瘋了！
馬夫人自然對她不設防，帶著她去了茹茹的房間。
「幾日不見，怎麼瘦成這樣了？」侯夫人看著茹茹長大，見到她憔悴的模樣怎麼能不心疼？
「侯夫人來了。」茹茹正靠在床上發呆，見到侯夫人忙坐起來下下床行禮。
「快躺著吧。」侯夫人扶住她的手，「這臉變成巴掌大了，眼睛都陷了下去，你是用刀子戳你母親的心啊！」
一旁的馬夫人聽了眼淚差點掉下來，她們母女冷戰了好幾日，她一直不敢過來看茹茹，生怕會忍不住心軟妥協。眼下見到女兒的模樣，她這心就像被針紮了一般難受。再聽見侯夫人的話，越發委屈的想要掉眼淚。
平日裡她捧在手心裡的寶貝，為了一個不值得一提的混小子跟自己生分。茹茹折磨自己，其實更是在折磨她。誰都明白的道理，茹茹豈能不明白？
馬夫人知道，她這是在逼著自己低頭。好，自己生養的好女兒，眼下懂得怎麼逼迫自己了！
看著馬夫人扭身出去，屋子裡侍候的丫頭又站在旁邊垂立，侯夫人趕忙掏出信塞進茹茹的手心。
「好歹吃些東西，別讓你母親太傷心，她不過是為了你好。」侯夫人朝著她使了個眼色。
茹茹最機靈不過，趕忙點點頭，朝著旁邊的丫頭吩咐道：「你去廚房看看，我要吃白粥。你守著點，我不要放蔥花、香菜，要用文火慢慢熬。另外吩咐她們做些小菜，不要放太多的鹽，你嘗好了味道再端過來。」
那丫頭遲疑了一下，馬夫人可是吩咐她寸步不離開姑娘身邊。
「你放心去吧，我陪陪茹茹。」侯夫人笑著說道。
既然太太放心讓侯夫人進來，她一個丫頭還有什麼不放心的？那丫頭聞言告退下去，茹茹迫不及待的鬆開手心，見到信封上「茹茹親啟」四個字略顯激動。
她趕忙撕開信封，抽出裡面的信打開，見到上面的詩立即紅了眼眶。
「兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮？」她哽咽著重複。
侯夫人見狀說道：「眼下你要保重自己的身體，好守得雲開見月明。韓晹一直在努力，明日他會參加品茗大會，你就等著好消息吧。」
茹茹聞言一怔，隨即面露喜色，篤定的說道：「他肯定會脫穎而出，我相信他！侯夫人，能不能麻煩你幫忙傳一句話？」她面色泛紅，顯然是有些害羞了。
「說吧，我幫人幫到底，以後你們成了我也算功德一件。」侯夫人打趣道。
茹茹聽了連耳垂都有些微紅，不過眼下除了侯夫人沒有旁人能幫忙。她顧不上害羞，忙說道：「勞煩侯夫人告訴他一句話，他若安好，我便晴天！」
現在的年輕人可真是敢說敢做！一個寫了膩死人的情詩，一個回了一句甜煞人的蜜語，他們用情如此之深，怎麼能分得開？
侯夫人暗歎自己老了，不，即便是她年輕的時候都不敢這般瘋狂！
「看見你們這樣，我真是覺得自己白年輕一遭了。」她笑盈盈的瞧著茹茹，眼中有一抹遺憾閃過。
從古自今，沒有一個女人不希望遇見深愛自己的男人。侯夫人也是個女人，見到若溪和宜宣，晚瑕和孟闊，眼下又多了茹茹和韓晹，她突然覺得自己很可憐。
她十五歲嫁給定伯侯，只在洞房那夜見了侯爺一面，見他相貌堂堂說話行事穩重便覺得放了心。此後她上孝公婆，中厚妯娌，下慈兒女，侯爺對她還是有幾分敬重。雖說先後也抬了幾個姨娘，不過這內院之事倒不怎麼插手，該給的體面都給了她。
能夠嫁進侯府，生下爭氣的女兒、兒子，侯夫人常常覺得滿足。可是如今想來，她心裡卻又有一股悲涼。
離了馬府回到自己府上，若溪正在等消息。她把茹茹的情況說了，又轉達了茹茹帶給韓晹的話。
若溪聽罷寫了一封短信讓人送給韓晹，上面只寫了茹茹說得那句話。韓晹見了，竟發了半天的呆。
晚上，定伯侯回來照例到侯夫人房裡用飯。吃罷又喝茶，侯爺像往常那般公式化的詢問府裡可有事，侯夫人心不在焉的搖搖頭。
「你身子不舒服？」侯爺奇怪的問著。
「哦。」侯夫人怔過神來，「妾身沒事，多謝侯爺關心。眼下時候不早了，侯爺該去蘭苑了。」這蘭苑住的是晚瑕的生母趙姨娘，她一直很得寵，侯爺倒是常常宿在那邊。
「今個兒是十五。」侯爺淡淡的說著。
十五？侯夫人一皺眉，每個月的初一、十五，侯爺都會雷打不動的在她房裡過夜。多少年來，她把這當成是侯爺對自己的敬重，可如今怎麼感覺這般彆扭、酸楚？
「四丫頭嫁人，趙姨娘面上沒什麼心裡到底是酸楚。想當年德妃娘娘進宮，妾身可是好久都沒睡著覺。侯爺還是多陪陪她吧。」侯夫人說著便吩咐丫頭去蘭苑送信，讓趙姨娘好生準備。
「可今個兒是十五。」侯爺坐著未動。
侯夫人心頭一顫，扯出個笑容回道：「妾身嫁進侯府二十二整年，如今已經是日落西山，還講究什麼初一、十五的。侯爺快去吧，想必趙姨娘已經翹首企盼了。」侯爺瞧了她一眼，最終站起身出去。
趙姨娘那邊得了消息很是驚訝，這麼多年侯爺雷打不動，初一、十五一向是在侯夫人房裡過夜。今個怎麼突然到她房裡，難不成是跟侯夫人吵架了？
她來不及多想，忙吩咐丫頭去泡侯爺喜歡的茶，又趕忙換了件漂亮衣裳對著鏡子整理容裝。
趙姨娘站在廊下望著，見侯爺背著手進來忙迎出去。她不敢胡亂問，一邊賠笑侍候一邊覷著侯爺的臉色，並未看出什麼異常。
不管怎麼說，侯爺破了多年的規矩到她房裡，這都是一件好事。趙姨娘竭盡所能服侍侯爺，想藉機攏住侯爺的人。
第二天一大早，她侍候侯爺起身，洗漱完畢加著小心問道：「侯爺可在這裡用早飯？婢妾吩咐人熬了侯爺喜歡喝的湯。」
「太太不用你們幾個姨娘在跟前立規矩，是對你們的仁慈。你們不可蹬鼻子上臉壞了規矩，要知道分寸！」侯爺聽了她的話臉一沉走了。
趙姨娘見狀不敢再多言，她可是知道侯爺的脾氣，一向是說一不二最重規矩禮數。她仗著侯爺昨夜在自己房裡過夜，試探著問了一句，卻被責罵，看來侯爺並未生侯夫人的氣。
看見侯爺回來用早飯，侯夫人並未說什麼，吃罷說道：「侯爺，妾身覺得這內院的規矩應該改改了。侯爺住在蘭苑，卻因為一頓早飯大老遠走到這邊來。不過是一頓飯罷了，在哪裡吃不都是一樣？您說呢？」
「內院的事一向是你做主，你看著辦吧。」侯爺品了一陣子茶才回道。
侯夫人聽罷點點頭，讓丫頭去告訴幾個姨娘，以後侯爺晚上在哪裡留宿就在哪裡用早飯。
幾個姨娘聽了又喜又納悶，不知道這侯夫人是怎麼了？她們進侯府侍候侯爺不是一日兩日，都見識到侯夫人的厲害手段，誰都不敢搞鬼。眼下大十五，侯爺竟去了姨娘房裡，緊接著侯夫人又定了這麼一條新規矩，這其中到底有什麼貓膩？
她們心裡慶幸，卻越發的不敢放肆，一個個都謹慎小心起來。
若溪聽說這一切心裡也納悶，不知道自個婆婆打的是什麼算盤。其他二房知道都在觀望，老祖宗早就不理瑣事，假裝不知道也不干涉。
宜宣一大早就去了點魁樓，他在那裡預定了包廂。若溪也想跟著去瞧瞧，他耐不住若溪的央求只好答應。他先過去打點，等一下再回來接若溪。
若溪吩咐人準備下帽遮和寬大的衣服，畢竟那裡是公眾場合被人瞧了去有失臉面。
等到宜宣回來她已經穿戴整齊，「怎麼樣？哪裡都露不出來，現在你放心了吧？」
「遮住臉遮住身形，卻遮不住你身上散發出來的氣質。好在點魁樓有後門，從後樓梯上二樓直接進包廂，應該沒有人會注意到。」宜宣攥住她的手，到了側門小心的把她抱上馬車。
他吩咐車伕慢點趕車，夫妻二人往點魁樓去了。
到了後門，果然不見人影。宜宣小心的扶著若溪往二樓去，上了二樓一轉彎就是他訂的包廂，這一路倒沒撞到旁人。
前來比試的舉子都在一樓大廳坐著，裡面人頭攢動，看樣子是來了不少人。二樓正面是大平台，上面安放了一排高背椅子，估計是給評委坐的。側面分列著大大小小的包廂，窗戶上掛著珠簾。坐在裡面的人往下看能看得清楚，下面的人往上面瞧卻看不真亮。
包廂裡備下瓜果梨桃還有各色茶點，清一色紫檀木的傢俱，牆上掛著名家字畫，裡面還有個小小的淨室。屋子的西北角安放著一張美人榻，案幾上備著筆墨紙硯等物。
若溪坐在裡面摘下頭上的帽遮，順著珠簾的縫隙往下瞧，很快她便發現了韓晹的身影。
旁邊坐著的也是個熟人，若溪不由得多看了幾眼。
宜宣順著她的目光瞧下去，有些吃味的說道：「看見熟人了？誰啊？」
「還真是熟人，若不是此刻下面都是人，我非得過去打個招呼不可。」若溪笑著回道。
宜宣聽罷盯著那人細細打量，覺得有些面善，卻想不起來在哪裡見過。
「呵呵。」若溪見他吃醋的樣子輕笑起來，「那人是六姐夫！」
宜宣這才恍然大悟，難怪瞧著眼熟，原來在韓府見過一面。若靈的夫婿陳為民，上次大考趕上生病名落孫山，開春的大考必定是再參加。他跟韓晹結伴而來，兩個人就並排坐著，中間放著一張桌子。
這功夫就見一個身形略瘦的人朝著韓晹走過去，二人似乎認識，相互見禮寒暄兩句隨即分開。
「常言道：不打不相識。這陳少爺倒是個書獃子，被人搶了未婚妻卻絲毫不介意。」宜宣見狀笑著說道。
若溪聽了不由得細看，不得不承認這陳家少爺倒是斯斯文文，有讀書人的儒雅風範。再加上他能主動跟韓晹打招呼，可見是個坦蕩蕩的君子。
茹茹跟他倒是挺登對，只可惜沒有緣分。這樣一個各方面都不錯的姑爺飛了，難怪馬夫人生氣？
若溪抬起頭，就見對面包廂的門打開，逸竣的身形閃了一下。
「大皇子他們也來了？」若溪見狀問道。
宜宣輕聲回道：「何止是大皇子，恐怕主子也來了。能在今日品茗大會上脫穎而出的都是朝廷的棟樑，這個熱鬧主子不會放過。其他包廂裡坐得都不是一般人物，各方勢力都想拉攏新人，眼下就是個好機會。」
若溪聽罷一皺眉，本來是讀書人相互比試切磋，卻沾染上了政治的味道。不過看下面這些舉子躍躍欲試的模樣，估計是都想好好表現被貴人相中。
十年寒窗苦讀日，一朝金榜題名時！可即便是金榜題名，沒有貴人扶持，也難在朝堂立足。這品茗會就是橋樑，所以很多舉子把這個比試看得比大考還要重要。
學好文武藝，貨賣帝王家。接下來就是他們吆喝展示的時候，俗話說是驢子是馬拉出來溜溜。肚裡有沒有貨一比就見高下，眾目睽睽之下當成出結果，倒是很公正。
很快，二樓正中央的椅子上做了幾位老學究模樣的人。張先生赫然坐在正中央，旁邊幾個很陌生，宜宣輕聲給若溪介紹起來。有書畫集大成者，有天下第一書院的儒士，有甚少露面的居士……都是無官一身輕，備受讀書人推崇的名人雅士。
看來這點魁樓的老闆很有後台，能請得動這些人做評委，豈是一般的人物？