酸棗大營南方十里。
旌旗獵獵，迎風招展，三萬多聯軍士卒列成「品」字陣型，靜候弘農王大軍到來。
數日之前，劉辯派遣的使者已經提前來到酸棗大營，表明了弘農王此次率軍北上的來意，希望能夠會盟諸侯共伐董卓。
當然，這只是一個冠冕堂皇的借口，此行的真正目的只有劉辯一個人知道；就算是他的幕僚，也僅僅只能算是知道一半而已。
聽聞弘農王率領兩萬精兵到來，各懷鬼胎的關東諸侯反應不一。
徐州刺史陶謙、北海太守孔融、西涼太守馬騰、兗州刺史劉岱等忠君派歡欣鼓舞，無時無刻的不翹首以待，盼望弘農王的到來能夠振奮聯軍士氣，扭轉目前被動的局勢。
而袁紹則表現出了矛盾心理，私下裡十分擔心自己的盟主之位會被劉辯奪走，時不時的冒出一些先帝在世之時常常批評弘農王「舉止輕佻」，此人絕非天子最佳人選的話語，一副蓋棺定論的姿態。
得知劉辯的人馬將要抵達酸棗，長沙太守孫堅自稱要去滎陽對抗華雄，也不管袁紹是否同意，引領了本部人馬連夜拔營向南，趕往滎陽一帶駐紮去了。剩下的其他諸侯，曹操、公孫瓚、韓馥等人則未置可否，既沒說歡迎弘農王的到來，也沒有表現出牴觸情緒。至於「糧草接濟使」袁術一副事不關己的樣子。仍然躲在東面五十里的封丘一帶看護糧草，過著逍遙快活的日子。
春風拂面，吹得曹操鬍鬚飄揚。
一雙睿智詭譎的眸子在眼眶裡不停的轉動。彷彿永不見底的萬丈深淵，沒有任何人能夠猜透這個並不高大的男人心裡在想的什麼。
在曹操的旁邊，則是儀表堂堂，相貌雄偉的聯軍盟主袁紹。
他的頭髮梳的一絲不亂，用黃金簪別住，漂亮的鬍鬚明顯經過精心修飾，每一個眼神每一個動作。似乎都透著無雙國士的傲嬌。
站在這兩位盟軍核心人物後面的除了他們的部將之外，還有各路諸侯。徐州刺史陶謙、北平太守公孫瓚、西涼太守馬騰、冀州刺史韓馥、豫州刺史孔胄等等，該來的基本上都來了，該躲的也已經都躲了。
看著東南面塵土漸起，一條蜿蜒數里的長龍在陽光照耀下越來越清晰。那鮮艷的旗幟迎風飄揚，明亮的甲冑耀目生輝。一干諸侯的臉上就出現了各種各樣的表情，有的歡欣鼓舞，有的閉目沉思，有的面露愁容，有的一臉輕蔑……
站在高處，看到由遠及近的江東人馬秩序井然，旌旗蔽日，曹操面容為之一動。在沉默了半晌之後終於開口。
「士別三日當刮目相待，此言果真不虛。操去歲從京師逃亡之時，那時的天子還只是個一臉輕佻的頑童。想不到轉眼半年，竟然就組建了這等規模的軍隊，倒是讓操大出意料之外！」
「曹公所言極是，陛下此舉大有勾踐臥薪嘗膽之勢，能夠在江東混的風生水起，足以說明陛下有過人之處。我等竭力輔佐，必然可以重扶漢室。剷除逆賊董卓！」
北海太守孔融手撫鬍鬚，對曹操所言深表贊同，一副太平盛世就在眼前的樣子。
袁紹用眼角瞟了孔融一眼，冷聲道：「孔文舉好歹也是一郡太守，說話怎地如此無的放矢？董卓雖然欺君罔上，大逆不道，但他將弘農王廢除帝號的事情已經昭告天下，木已成舟，萬民皆知。現在的劉辯已經不是天子，而是弘農王。你再以天子稱呼，可是有悖大漢律法，若是有人在你頭上栽個不臣罪名，也怪不得別人！」…
聽了袁紹所言，孔融大為不滿，拂袖力爭：「袁本初此言差矣，雖然你是聯軍盟主，但融也不敢苟同。皇子辯乃是按照大漢法典繼承大統，又是先帝嫡長子，只是被董卓強行廢除帝號而已，在融的眼裡，劉辯才是我大漢的正統皇帝，何來不臣之說？」
「難道皇子協就不是先帝之子嗎？」
袁紹也是動怒，與孔融針鋒相對，「況且皇子辯『舉止輕佻無威儀』也不是某所說，乃是出自先帝之口，你要討論，等下了九泉之後再與先帝爭論吧！」
馬騰看著孔融與袁紹爭吵的面紅耳赤，開口道：「兩位莫要吵了，以騰之見，我等不如重新擁戴弘農王登基，宣佈董卓挾持的皇子劉協是偽帝，這樣我們就不用處處遭受掣肘了。兩全其美，何樂而不為？」
「休要再與我提扶持弘農王登基之事！」
沒想到馬騰竟然也站出來幫孔融說話，袁紹的語氣有些惱羞成怒，提高了嗓門，厲聲說道，「雖然劉辯被廢除帝號是董卓做的欺君之事，但反過來看，何嘗又不是咎由自取？無德無能之輩，豈配端坐大寶？若是諸位要扶持新帝對抗董賊，紹絕無異議，但人選絕不能是輕佻無威儀的劉辯，在紹看來，幽州刺史劉虞倒是更適合被擁戴為天子。」
看到袁紹勃然大怒，站在他身後不遠處的兩員虎將，河北雙雄顏良與文丑都露出了凶狠的目光，一手叉腰，一手按在佩劍之上，一副隨時準備擇人而噬的模樣。
魁梧的身材，配上凶神惡煞的目光，讓孔融冷不丁的打了個寒顫，只好把目光挪開不再說話。
馬騰卻毫無懼色，一副不以為然的樣子，以手遮目，向南方遠眺，期待著弘農王快點到來。
在馬騰身後站著一個十四五歲，但卻虎背熊腰，面如冠玉的少年，眼神之中一副輕蔑的姿態，渾然不把名聞天下的河北雙雄放在眼裡。
這少年自然是日後威震西涼的錦馬超，此時雖然年少，但卻已經力大無匹，一條長槍使得出神入化。自出道以來，所向披靡，尚未遇上敵手。
馬騰所依仗的除了英雄無敵的長子馬超之外，還有萬夫難當的西涼猛將龐德。此刻他正手提大刀站在遠處，統御著身後的西涼精銳，只要馬騰一聲令下，必然一往無前。
「我說袁渤海這話真是可笑，你剛才還指責孔北海說話無的放矢，有不臣之意，你倒好，一回頭竟然要推舉劉虞做天子，到底哪個有不臣之心，已經無需贅言了吧？」
馬騰和孔融不說話了，旁邊的公孫瓚又跳了出來嗤之以鼻，冷言冷語的諷刺袁紹。
若是袁紹想擁立別人做天子，公孫瓚興許不會說什麼，可他竟然要推舉自己的死對頭劉虞做天子，這種事情不反唇相譏，豈是白馬將軍的作風？
看到反對自己的人如同長江後浪推前浪，一波接著一波，袁紹的肺幾乎氣炸了，也顧不得保持風度，回頭怒視公孫瓚：「公孫伯圭這話何意？我袁家四世三公，忠心耿耿的輔佐漢室，豈有不臣之心？我袁紹只是眼看社稷將傾，為大漢著想，才推舉賢能繼承大統，你竟敢說我有不臣之心，是何道理？」
「哼！皇子辯至少是先帝的嫡長子，他與皇子協誰做皇帝都說的過去，你推出來的劉虞是個什麼東西？普天之下，像他這種身份之人，沒有一萬也有八千，你竟然要推舉劉虞做皇帝，又是什麼道理？我看你分明是想效仿董卓不臣之舉！」…
公孫瓚對於聲色荏苒的袁紹毫無懼意，手按佩劍大聲反駁，甚至變本加厲的抹黑對方。
你以為老子會像只知道讓梨的孔融那樣逆來順受，看到你的部將橫眉豎目，就嚇得戰戰兢兢？簡直嚇了你的狗眼！
袁紹怒沖三丈，拔劍而起，回顧顏良文丑道：「這廝可惡，竟敢污蔑某有不臣之心，不殺這廝難消我心頭之恨，給我砍了！」
公孫瓚後退三步，拔劍在手，連聲冷哼：「我公孫瓚豈會怕你這徒有虛名之輩？儘管放馬過來便是！」
一個身高八尺，眉分八彩目若朗星，鼻若懸膽唇若塗脂，身披銀甲外罩白袍，手提龍膽槍的少年橫身擋在了公孫瓚面前，沉聲道：「主公退後，誰敢妄動，先問問雲手中這條長槍！」
一直站在旁邊，半瞇著眼睛冷眼旁觀的曹操忍不住發出一聲歎息，自己本意是召諸侯共伐董賊，可彼此之間勾心鬥角，暗地裡互相拆台，能成大事才怪！
「好了，弘農王的大軍已經過來了，諸位就不要再惹人恥笑了！如果你們要打，等聯盟散去之後，爾等即便殺個天昏地暗，操也絕不阻止，今日誰敢造肆，便是與我為敵！」
曹操終於看不下去了，背負雙手怒喝一聲。
雖然他的身高還不足七尺，但這一聲吆喝卻如雷霆震怒，不怒自威，讓場上劍拔弩張的局勢頓時消弭於無形。
袁紹這才冷哼一聲，揮手示意顏良與文丑退下，伸手整理了下因為憤怒而有些凌亂的衣冠：「今日看在孟德面子上，放你一馬，倘若再敢大放厥詞，小心項上首級！」
「色厲內荏之輩，某豈會怕你？來日一決雌雄便是！」
公孫瓚亦是收劍入鞘，一臉蔑視之色，將目光投向了策馬而來的弘農王一行。山水有相逢，今天結下的梁子，改日再算就是了！
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