劉曄年方二十五，生的眉清目秀，身材高挑，一身儒雅氣質。只需搭上眼睛一瞧，便知道是學問與涵養兼備之人，言行舉止間透著一股淡定從容。
「庶民劉曄參見弘農王殿下！」
聽了縣令的召喚，劉曄從人群中走了出來，躬身施禮。
劉辯趕緊還禮：「子揚先生不必多禮，寡人這一路上聽聞你的大名，如雷貫耳，方才知曉這成德的安居樂業乃是你的功勞。先生不僅僅改進了農夫的耕具，還發明了拋石車保衛桑梓，這份才智當真是天縱奇才。」
「彫蟲小技，不值一提。都是庶民閒暇之餘弄的旁門左道，倒是惹大王見笑了。」
劉曄臉上掛著淡淡的微笑，把自己發明的東西說的輕描淡寫，完全沒有自以為是的樣子。
沒想到不費吹灰之力就與劉曄熟絡了起來，這讓劉辯心中暗自高興。又看到劉曄態度恭謙，性情溫和，況且彼此都是高祖子孫，看來收為已用難度不大。
寒暄過後，劉辯又詢問起劉曄的身世，得知他是阜陵王劉延的第六世子孫，說起來和自己正是同輩，這無形之中將二人的關係一下子就拉近了許多。
而且劉曄與劉辯之間的關係比起劉表、劉繇、劉焉等諸侯來可是近了一大步，劉表與劉焉都是西漢魯恭王劉余的後代，需要向上追溯十幾代，才能找到根源；而劉繇甚至要更向上一些，是齊肥悼王劉肥的後代。
說的通俗一點，劉辯要想和這幾個劉姓諸侯論成一家人，至少需要追溯到漢景帝的身上才能論起來。而劉曄則不同，兩個人的高祖父的祖父就是東漢開國皇帝光武帝劉秀，這關係已經是相當近了。
「哎呀，想不到子揚先生竟然與寡人同為光武帝第七世子孫，論起來孤尚且需要喊你一聲兄長。」
劉辯說著話向劉曄躬身作揖，「兄長在上，請受小弟一拜！」
劉曄慌忙還禮：「不敢當，雖然同為光武之後，但曄家道已然漸衰，豈敢當殿下如此大禮？這裡人多眼雜，不如到某府上敘話可好？」
「孤正有此意，皇兄請前面帶路！」劉辯伸手做了一個請的姿勢。()
當下，由劉曄前面帶路，劉辯帶了劉伯溫，在衛僵等隨從的護衛之下，與縣令高遷一道進了成德縣城，直到劉曄的府邸門前方才下馬。
劉曄自稱的家道漸衰，也只是相對於帝王來說，在成德本地，他們劉家還是首屈一指的豪門大族。他的曾祖父劉唐在漢和帝時期曾經襲爵淮陰侯，到了他的祖父劉洛因為漢武帝施行的推恩令，獲得的封地已經被稀釋到了一亭之地，稱作肥鄉候。
到了劉曄的父親劉普，已經沒有封地可以再分，總不能再設置一個村候吧，於是自劉普一代，也就是劉曄的叔伯們全部都成了普通人的身份，與王侯再也沾不上邊。
但瘦死的駱駝比馬大，劉曄一家仍然是整個成德縣城最強大的豪族。且不說劉氏家族人丁興旺，單單只是劉普的產業就遍佈成德的大街小巷，涉及到販馬、販鐵、販布、販鹽等產業，而且擁有良田千頃，家中門客僕人近千。
自數年前劉普死後，劉曄接掌了劉家的產業，雖然不是成德名義上的縣令，但說話卻比縣令還要好使，甚至就連郡太守都要賣他三分面子。
進了劉家府邸，劉曄命僕人置辦了豐盛的酒筵款待弘農王一行，並且邀請了兄長劉渙，以及族內幾個德高望重之人前來做陪。
酒過三巡之後，劉辯起身拱手道：「在座的諸位與孤都是光武帝之後，眼看著我漢室河山日漸凋零，董卓篡權欺我族人。孤雖年幼，卻不甘心，故而東渡長江，在吳地糾結了一幫忠義之士，誓要剷除逆賊董卓，重振我大漢雄風。今日悉聞子揚兄身懷大才，故此誠心邀皇兄助寡人一臂之力，待我重登大寶之日，少不得封候賜爵，讓成德劉氏再續輝煌！」
劉曄早就在等這句話，當下起身施禮道：「承蒙大王器重，況且同為光武後人，豈容逆賊蹂/躪我劉家天下，曄雖不才，亦願意為大王效犬馬之勞，剷除逆賊，匡扶漢室，責無旁貸！」
「好、好、好……能得皇兄相助，如同高祖得子房也，寡人手下尚且缺少一名主薄，自今日起就由兄台來擔任好了，隨孤一同征戰河南，去酸棗會一會關東聯軍去。」
劉辯興高采烈的把劉曄扶起，同時獲得了他的9個愉悅點，並且悄悄的用系統測量了一下劉曄的各項能力，得到如下數值——智力93，政治81，武力45，統率56，特殊屬性，發明。
筵席過後，劉氏族人紛紛表示忠心，有的獻糧有的獻錢，不到半天的功夫，劉辯的軍隊就獲得了三萬石糧食，二百萬錢的資助。
天下攘攘皆為利來，天下熙熙皆為利往，成德的劉氏族人之所以這麼慷慨踴躍，還不是為了賭一把，等劉辯將來登基之後，好從中分一杯羹，重新找回祖上的輝煌，否則誰肯把大好的粟米白白送人。
劉曄把家中產業托付給兄長劉渙，帶了十幾名親信從軍，跟隨著劉辯的人馬北上河南，就此開始了軍旅生涯。
一路之上，劉辯與劉曄並馬同行，不停的探討拋石機的製作，利用自己前世學到的物理知識向劉曄提出了不少改進意見，這讓劉曄聽後佩服不已，一副醍醐灌頂，茅塞頓開的樣子。
「哎呀……想不到殿下竟然有此等學識，真是讓曄佩服的五體投地，有了殿下這番改進，製造出來的拋石機必然威力大增！」
劉辯也顧不上謙虛，再有四五日就要達到中原戰場了，一定要在這段時間裡趕製出十幾台拋石機，以便在戰場上到了危機關頭，拿出來當做奇兵使用，想必一定可以收到出其不意的效果。
一面派人從周圍縣城購買木材、牛筋、麻繩等原材料，一面在軍中下達了招賢文書，若是懂得木匠手藝的可以到帥帳報名，從今以後享受技術兵的待遇。
果然不過半天的功夫，前來報名的兵卒就有近百人，劉辯讓他們由劉曄統一管理，白天給他們配置馬車睡覺，晚上紮營的時候連夜趕製拋石車，一定要盡最大努力地製作出幾台改進型的投石機，以備不時之需。
兩萬大軍一路向北，出了淮南進入豫州境內，過譙郡、穿陳留，在蒼茫大地上行走了四五日，終於進入了劍拔弩張的主戰場，距離名聞天下的虎牢雄關不過咫尺之遙。
自從過了陳留國的轄地，進入河南尹境內之後，兩萬大軍穿梭了數百里路，但見田地荒蕪，村落廢棄，除了打著聯軍旗幟的隊伍之外，再也見不到人影。天子腳下，膏腴之地變得這般荒涼，由此可知這場戰爭的慘烈。
舉目遠眺，西方山脈連綿，盤踞在群山之間的城牆關卡隱約可見。虎牢雄關巍然矗立，大有一夫當關萬夫莫開的氣勢。
「嘶……那座雄關便是虎牢關吧？名聞天下的人中呂布就在裡面鎮守，不知道長得什麼模樣？」
劉辯知道這就是名動天下的虎牢關，號稱「人中呂布，馬中赤兔」的九原虓虎呂奉先就在裡面鎮守，若是得知自己率軍到來的消息，只怕由他統率的西涼鐵騎便會席捲而來吧？
「報！」
打著本方旗號的斥候迎面飛馳而來，來到弘農王馬前跪地稟報：「啟稟大王，前面十里之處，聯軍盟主袁紹與曹操等諸侯前來迎接王駕！」
「終於要見面了嗎？曹孟德？袁本初？還有劉玄德、關雲長、張翼德、趙子龍，你們這些當世最強者，終於要活生生的出現在寡人的面前了嗎？」
聽了斥候的稟報，劉辯胸中的火焰慢慢燃燒了起來，極目遠眺，似乎已經看見了群雄的模樣。
離開了江東，終於有機會與這些當世最強者角逐沙場，怎能不讓人熱血沸騰？要想成為中興明君，就要踩著這些梟雄的肩膀奮勇向上，才能終成一代霸主！
這裡有董卓有呂布，有袁紹有曹操有孫堅有公孫瓚，這裡是整個天下矚目的焦點，只有在這裡振臂一呼，才能引起天下豪傑的側目，讓人相信自己這個曾經的天子又回來了，要憑自己的雙手拿回失去的東西！
劉辯傲然佇立在馬上，昂首挺胸，一副躊躇滿志的模樣：「傳孤軍令，三軍打起精神，擦亮甲冑，列陣向前。讓諸侯看看我江東軍團的威風，讓天下人從此不敢小覷！」