040：籌備省親（下）
「老祖宗，夫人來了。」卻是念桃挑開門簾兒，迎進了綠凝。綠凝衝著念桃笑了笑，便走進屋裡，見鄭老太君與四姨娘都坐在了屋裡，秋媽則在一旁執手而立，而與鄭老太君和四姨娘一併坐在屋裡的，卻不是那紫芸又是何人？
「嫂嫂的風寒可是好了？」見綠凝走進來，紫芸便急忙站起，笑著迎上來。
「多謝紫芸妹妹惦記，容顏卻是好得多了。」綠凝雖然心下對這個八面玲瓏的紫芸不甚有好感，但到底礙著面子，笑著攜住了紫芸的手，說道。論理，這紫芸當是比綠凝還要年長上幾歲的，不過北靖侯洛瑾自比紫芸的夫君年長，便也隨著洛瑾的輩子稱呼了。
「都說老祖宗偏愛我這個嫂嫂，瞧嫂嫂這知書達禮的俊俏模樣，又是如此柔聲細語體貼可人兒的，如何能叫人不疼？」紫芸笑著與綠凝一併來到鄭老太君跟前，笑著對綠凝道，「好嫂嫂，我可真是羨慕你，我要是有個老祖宗這樣疼惜我，叫我做甚麼我都願意呢。」
「瞧瞧，說你是辣子倒是說得委屈你了？」四姨娘被紫芸逗得笑出聲來，道，「你娘平素裡是怎麼疼你的，又跟老祖宗這裡瞎叫屈。」
「哎喲，我的好姨娘，」紫芸自知自己說錯了話，急忙笑道，「我自是說羨慕著容顏嫂嫂，好好兒的如何扯到我娘身上。平素裡我常說，我是八輩子修來的福氣，遇上這麼個疼我的娘，不知道的還當是我的親娘呢。我這不是，盼著您能分一點疼惜給我來的？」
一席話說得那鄭老太君免不了哈哈大笑，說道：「你這張嘴喲。」
綠凝不知這幾人到底在說些什麼，便也只得陪著笑，款款坐在了椅子上。
「顏兒，」四姨娘輕笑著對綠凝說道，「方纔老祖宗還說，眼看著離省親的日子也不遠了，眾事都該張羅著了。我們府裡人少，少不得又要添加些人手，還有諸多東西需要置辦。府裡是該有人來主事，掌管一些事宜。方纔我跟老祖宗說了，想我們這些姨娘，到底也是張羅個不動了，你乃是瑾兒的正室，亦是我一品武侯北靖侯的夫人，論理，也當是你學著料理些事務的時候了。」
綠凝的心，微微地一驚，當下便詫異地望向四姨娘。
「你四姨娘說得有道理。」鄭老夫人點頭，笑著說道，「原我也是沒有想到這一點，這個趕巧兒這辣子今兒來了，我倒果真是忘記了。」
「老祖宗您是貴人多忘事，」紫芸笑著說道，「今兒也是我娘命我來送幾盒上好的糕點給您嘗嘗，順便問候一下您老人家。您兩位這幾日作伴兒慣了，偶一分開，我娘自是倍覺思念，竟是幾日不思茶飯的。日日念著您老人家，總惦記著要我來瞧瞧您呢。」
「唉，我這幾日又何償不想你娘的。」鄭老太君歎息道，「人到老來都喜歡熱鬧，這一熱鬧呀，就覺得日子沒有那麼寂寞難熬嘍。」
「老祖宗不必難過，且等咱們侯府都置辦好了，叫他們娘兒們幾個都過來，在這裡小住幾日，繼續熱鬧。」四姨娘連忙笑著開解鄭老太君。
「可不，」紫芸亦點頭應道，「您須知，眼下還有件天大的喜事，看不到半個月，這北靖侯府就該是怎樣的熱鬧了？您卻還嫌冷清來的？前幾日我們自也拜了佛菩薩的，看容顏嫂嫂明年給您抱個重孫，瞧您還冷清不。」
紫芸這一席話說得那鄭老太君再次笑出聲來，那鄭老太君更是喜笑顏開，四姨娘便繼而轉向綠凝說道：「顏兒，瞧見沒有，我們一家子的熱鬧可都是指望你了。」
綠凝的臉紅了紅，卻又不曉得說些什麼才好，只得笑了笑，轉移話題道：「姨娘您就不要取笑顏兒了。容顏蒙老祖宗與姨娘抬愛，有幸料理家事，只是因容顏年紀尚小，又沒有料理過家事，心裡也自是擔憂，恐會料理不好，讓老祖宗與四姨娘失望呢。」
「夫人真是過謙了，」卻是那秋媽在一旁笑道，「夫人是書香門弟出身，自是我們這些粗鄙的下人們比不得的，又難得夫人一片細膩心思，老祖宗的眼光素來不會有錯。禮儀等事宜，自會有宮裡的公公提前幾日前來教授。只是這物什的採辦，和家裡大大小小的事宜，總得有一個主事，秋媽不才，願替夫人效勞，但凡任何事情，只要夫人一句吩咐，秋媽一定盡心去做。」
秋媽的話倒是讓綠凝心裡寬慰了許多，於是綠凝便向秋媽點頭笑道：「多謝秋媽的一片熱心，容顏十分感動，日後，也勞秋媽多指點了。」
「瞧我這嫂嫂，果不其然是大戶人家的小姐，說話都透著股子靈氣。」紫芸笑著走上來，拉住了綠凝的手，笑道，「好在咱們離的不遠，日後有甚麼事，妹嫂嫂只管來找我。紫芸能做到的，絕無二話。」
「如此，更加要多謝妹妹了。」綠凝亦笑著握住了紫芸的手。
幾個女人在屋子裡說笑了一番，方才散了。
綠凝再次心事滿滿地回來到了「落霞閣」，嫣翠等人聞聽自己的主子就此要接手料理家事，個個喜不自禁，興奮得在屋子裡面走來走去，不知如何是好。
「夫人，這可是天大的喜事。」嫣翠走到綠凝面前，高興得臉龐之上都在散發著異彩。
「你這丫頭且快坐下，」綠凝指著門口的一隻小凳，皺眉說道，「這是你說的第幾遍了？聽得本夫人的耳朵都快起繭子了，還在這裡晃來晃去，直晃得我頭疼。」
「哎喲，夫人，」嫣翠亦感覺到了自己的失態，她有些不好意思地離綠凝遠了些，然後囁嚅著笑道，「奴婢這不是，替您高興嘛。您到侯府都一年多了，先頭受了多少欺負？這會子終於有了可以施展才華的機會，奴婢如何不替主子開心？」
「這會子，看那氣焰囂張的三姨娘和遲采青還有甚麼可厲害的。」水珠兒亦得意地嘿嘿直笑。
綠凝無奈地瞧著這兩個丫頭，想著依容顏從前的性子，定然連這些個丫頭們都跟著吃了不少的苦頭。這也無怪乎她們一聽到自己主子就要主事時候的興奮了，想這些下人們也是可憐，若是跟了個性格軟弱的主子，便定然會吃不少的苦頭。但若遇上個厲害些又好樣的主子，自然也會少受不少冤枉氣來。
這樣想著，綠凝便又兀自歎息起來，那容顏本身定也受了不少的委屈，而今，自己也算是替她好生地照顧下這些跟了她一年多的小丫頭們罷。這世道，只有主子強了，下人們方才好過。便是不為了自己，為了這幾個可憐的丫頭，也終是要強硬起來。
於此，第二日秋媽便送來了一些賬本，既有平日裡的飯食開銷，亦有一些主子們每月的月錢，更有一些綠凝連見也沒有見過的生意賬本。
「怎麼我們侯府亦有幾樁生意不成？」綠凝有些驚訝地看著這幾個賬本，問道。
「回夫人，我們侯府在老家還有一個染坊和一個果園。因著是太祖一輩傳下來的家業，便只由鄉下的老輩們在打理，因侯爺有心眷顧那些老人，便由著他們自去打理。後來三姨娘覺著好歹是祖上的家業，就此荒廢了也可惜，便主張在京城裡開個綢莊，一來二去，倒也有些進項。只是侯爺對此事亦不太理，所以想來夫人亦是不知。」秋媽指著其中的幾個賬本說道，「這些便是每個月綢莊的進項。」
綠凝點了點頭，隨手翻了一翻。
對於賬本家事等事，綠凝自是從沒有做過，但到底是天資聰慧之人，經秋媽幾番指點，綠凝倒也看了個大概明白。隨翻隨看著，綠凝還要經常的詢問秋媽，這秋媽見綠凝如此聰穎，竟不出半日便看出了些許門道，當下便愈發地欣喜。
「老身就說，我們老祖宗素來看人是最準的，而今果然就是如此。」秋媽喜滋滋地來到鄭老太君的房裡，由衷地讚歎，「我們的夫人，果真是個能主事的，那些賬本和生意，一經翻了翻，心裡便有了底的。」
「如此，甚好。」鄭老太君點頭微笑，然後慢慢地靠在了那床塌之上，輕輕歎息一聲，道：「想我近來年歲是越來越大了，還能再熬幾年尚不可知，這家裡若是沒有一個能撐得起來，又要我如何放心呢。」
「老祖宗您呀，又何來如此歎息？」秋媽笑著說道，「您這身子骨，莫說活個十年二十年，便是再活個三五十年都不是問題的。」
鄭老太君被秋媽的話逗得笑出來，卻終還是搖手歎道：「你自是不知，我近來常覺得累，便是果真老了的。咱們侯府人口到底還是少些，這若大個家業必要有個人來支撐。這下一輩人的興衰，我這老東西還果真不知道能否看到。」
「能看到，能看到。」秋媽笑著點頭，又兀自與那鄭老太君說笑了幾番，以表寬慰，如是說了會子，方才退下了。
誰知剛剛走出那鄭老太君的院子，便聽得身後有人在喚：「秋媽，秋媽！」