祁安縣一間酒吧裡。
李青山的面前擺了十來個啤酒瓶子，人已喝得迷酊大醉。
此時也是凌晨兩三點，酒吧裡就只剩下一桌客人，就快要打烊了。經理走了過來，晃了晃倒在沙發上呼呼大睡的李青山。
「老闆，我們要打烊了。」
李青山動了動，睜開眼睛，搖搖晃晃地站了起來，就要往門外走去。酒吧經理伸手攔住了他，笑道：「老闆，您好像忘了件事情，喝酒的錢還沒給呢。」
「多少錢？瞧把你嚇得，小爺我有的是錢，還怕我賴賬不成？」李青山甩了甩手，身子顫顫巍巍，醉得如同風燭殘年的老人一般。
酒吧經理把單子遞了過去，笑道：「老闆，您今晚一共消費一千五百塊。」
李青山伸手從西裝兜裡掏出了錢包，打開一看，裡面卻只剩下幾張毛票。
「額，沒錢了，我出去取了錢再給你。」
那經理臉色一變，道：「老闆，沒現金不要緊，咱們酒吧可以刷卡。請把您的卡給我，我刷一下就好了。」
李青山的錢包裡就只有一張卡，幾個月前，戴秀珍為了他兄弟倆發展事業，把一張存有十萬塊錢的卡給了他。這十萬塊錢是莊家給的彩禮錢。
酒吧經理接過李青山遞來的銀聯卡，用無線刷卡機刷了一下，顯示餘額不足，把卡退給了李青山，道：「先生，你的這張卡餘額不夠，麻煩你換張卡。」
「什麼？老子這張卡裡明明有十萬塊，怎麼可能不夠呢？是不是你小子黑了我的錢？」
李青山耍起了酒瘋，揪住酒吧經理的衣領，嘴裡噴湧出難聞的酒氣。
酒吧經理什麼樣的人沒見過，見李青山撒潑，也不再客氣，用力一推，就把李青山給推了個人仰馬翻。
但凡酒吧之類的娛樂場所，免不了會有一些看家護院的打手，看到這邊鬧了起來，幾個身穿黑襯衫的打手立馬圍了過來。
「吳經理，怎麼回事？」
酒吧經理道：「這小子沒錢還他媽發脾氣，哥幾個，給他上點眼藥。」
……
李青山被打的鼻青臉腫，最後被酒吧的保鏢從屋裡拎了出來，扔到了馬路上。胃裡一陣噁心，倒在地上的李青山一下子沒忍住，跪在地上嘔吐起來，吐出來的穢物順著嘴角滴到了衣服上，給他沾染了一身的臭氣。
「我的卡裡怎麼可能會沒有錢了呢？」李青山呢喃自語，顫顫巍巍地從地上爬了起來，晃晃悠悠地走在空蕩蕩的街道上。
前面不遠就是一家銀行，街道兩旁的霓虹燈變換著色彩，李青山拖著沉重的雙腿，一步一步緩緩向前走著。
「我的卡裡怎麼可能沒錢了呢？明明有十萬塊的嗎？」
他喝多了酒，意識已經模糊了，或許是因為不想接受殘酷的現實。走到銀行門前，他停下了腳步，扭頭看了看銀行外面的自動取款機。
「對！一定是那孫子騙我！」
李青山轉身朝取款機走去，到了取款機前面，從錢包裡摸出了銀行卡，把卡插了進去，輸入了密碼，按下了查詢鍵。電子屏幕上很快顯現出了一串數字。
「個十百。」
李青山嘴裡唸唸有詞，數著小數點前面的數字，原來竟只剩下三位數的存款。他晃了晃腦袋，以為是自己眼花了，又數了一遍，可無論他怎麼數，小數點後面的數字都不會跑到前面去。
呆立許久，李青山突然「哇」地一聲嚎啕大哭起來，終於清醒地認識到自己已經沒錢了。
十萬塊錢啊，短短數月，竟然只剩下幾百塊錢！李青山抱頭蹲在地上，拚命地撕扯著自己的頭髮，他想不通為什麼會變成這樣。
他想起剛拿到這十萬塊錢的時候自己是多麼的躊躇滿志，一心認為自己一定能夠幹一番大事業，從而不再被莊家人瞧不起。
可他現在才明白自己根本不是賺錢的料，相反，倒是個不折不扣的敗家子。其實，這十萬塊錢用於養魚上的投入只有一半不到，剩下的一大半，要麼是被他在賭桌上賭輸了，要麼是宴請狐朋狗友胡吃海喝花掉了。
「我他媽真是個廢物！」
李青山甩手給了自己一個巴掌，黎明前的街頭格外的寒冷，風吹在身上，如同寒冬臘月的寒風，冰涼刺骨，割面生疼。
黎明前，天地間的一切都是冷寂的。沒有鼎沸的人聲，沒有擁堵的車輛。李青山抬頭望著天邊，離城市非常遙遠的地方，光明在黑暗下悄然升起，天光應該很快就會顯露出來。
他從身上摸了根香煙出來，點燃後猛吸了一口，靜靜地看著天邊，等待清晨的第一縷曙光。
天每一天都會黑，每一天都會亮。李青山卻看不到自己的黎明何時才能夠到來，留給他的彷彿只剩下永寂的黑夜。
「哥，你怎麼睡這兒了？」找了他半宿的李青水終於在馬路牙子上找到了李青山。
李青山被他叫醒，一看是自己的親弟，二話不說便哭了起來。
「青水，咱們沒錢了，十萬塊沒了……」
李青水比他要更心疼這十萬塊錢，這是莊家給他們家的彩禮，相當於用這十萬塊錢買走了他的姐姐。
「哥，別難過了，我們還有東山再起的時候。」李青水違心地安慰了他幾句，其實從他內心來說，恨不得狠狠地踹幾腳這個成事不足敗事有餘的兄長。
「還怎麼東山再起？咱們成窮光蛋了！」李青山賴在地上，如同困獸般嘶吼道。
「沒有錢咱們可以借，以後咱們踏踏實實養魚，聚少成多，慢慢地咱們就有錢了。」
聽李青水這麼一說，李青山的腦海裡馬上冒出了一個人，臉上浮現出一抹喜色，道：「青水，青梅有錢，我怎麼糊塗了，我們可以問她借錢啊！」
李青水忍不住提醒道：「哥，我姐的錢都是莊成超給的，你不是說最恨他麼？」
只要能讓自己翻身，李青山管不了那麼多了，站起身來拍了拍屁股，道：「青水，走，找青梅借錢去！」
……
陸恆遠推著自行車進了鎮政府的大院，很快便出現在了梁漢明的辦公室門外。
「咚咚……」
陸恆遠抬手敲了敲門，梁漢明正在辦公，聽到聲音，抬起頭來，看到是他，笑道：「小陸啊，快進來。」
陸恆遠走了進去，在梁漢明對面的椅子上坐了下來，笑道：「梁鎮長，找我來有何貴幹？」
梁漢明哈哈一笑，道：「你小子跟我客套什麼？不閒扯了，說正事啊。老李的病情你聽說了嗎？」
陸恆遠道：「我還是他剛住院那會兒去看望過他，這些日子所有心思都撲在了魚塘上，倒是沒聽到什麼消息。」
「唉……」梁漢明歎了口氣，道：「小陸，老李從鎮上的醫院轉到市一院去了。」
陸恆遠明白他話裡的意思，想必是李德洪的病情加重了，心中湧出內疚之意，道：「早知他得了癌症，那天我就不該氣他，否則他也不會那麼早發病。」
梁漢明道：「我今天早上去醫院看過他，人已經瘦得不行了，就剩下一塊皺皮裹著老骨頭。他兒媳跟我哭訴，說前前後後花了好幾萬了已經，家裡沒錢了。」
陸恆遠瞭解李德洪的兒媳婦，冷冷道：「恐怕她是不想再花錢了，想把老李接回家等死是不是？」
梁漢明點了點頭，歎道：「可老李還不想死啊，我從他的眼神裡看出來，他求生的**很強。不過這又有什麼用？他現在躺在病床上，一家子人誰還把他當回事？都把他當作累贅，想來他這一生還真是讓人唏噓啊。」
「我找時間再去看看他吧。」
李德洪現在成了這樣，陸恆遠心裡總是有些愧疚，心想著改天去市裡送五千塊錢給他，希望能借此讓自個兒心裡好過一些。
聊了一會兒，梁漢明把事情拉到主題上來，道：「小陸，其實今天我把你叫過來，是有其他事情的。」
陸恆遠也料到了他另有目的，笑道：「梁鎮長請講，只要不是讓我接任村長就行。」
梁漢明尷尬地笑了笑，道：「你小子一句話就把我想說的全都堵死了。還真讓你猜對了，我今天正是為了這事才找你來的。老李的病情你也知道，恐怕是命不久矣。鎮上已經討論過了，打算挑選一個年富力強又有能力的人接任村長。我思來想去，陸家圪嶗符合條件的人還真不多，最合我心意的那個人就是你。」
陸恆遠是打死也不願做官，他志在搞自己的養殖業，一步步打造屬於自己的商業帝國。在他看來，一個人一輩子能踏踏實實做好一件事，那已屬不易。
他自問沒有腳踏官商兩條船的本事。而且從目前國內的形勢來看，為官者經商，雖能謀得一時的方便，卻難以恆久。等到生意做強做大，頭頂上的烏紗反而會成為牽制手腳的枷鎖。
「梁鎮長，你的厚愛我心領了，只不過我真的對當村長沒什麼興趣，你也別跟我談什麼奉獻不奉獻的。我把我七年大好的青春奉獻給了祖國的邊疆，我想我奉獻的已經足夠了。」
梁漢明也不願強人所難，道：「你不願意那就罷了，不過老李是被你氣得病倒的，你得為這事負責。」
「呵呵，梁鎮長你要我怎麼負責？」陸恆遠笑問道。
梁漢明道：「陸家圪嶗村裡的情況你應該比我瞭解，依你看來，誰比較合適呢？」
陸恆遠也正想把趙香芹推薦給梁漢明，聞言心中一喜，表面上卻是不動聲色，皺緊眉頭，假裝思索，過了片刻，伸手從梁漢明的辦公桌上拿過了紙筆，在紙上寫下了趙香芹的名字。
「梁鎮長，你看這個人怎麼樣？」
梁漢明看到紙上的三個字，眉頭一擰，抬起頭來，一臉茫然地看著陸恆遠，訝聲道：「小陸，你怎麼會推薦她？這是我萬萬沒有想到的啊！」
趙香芹艷名遠播，梁漢明也聽過許多關於她的傳言，對她的印象就是這是一個漂亮且善於賣弄風騷的女人。
「難不成小陸也成了趙香芹的裙下之臣了？」陸恆遠的這個推薦讓梁漢明大感意外，不禁聯想到這一層。
陸恆遠能猜到梁漢明心裡會怎麼想，笑道：「梁鎮長，我可以用我的人格做擔保，我和趙香芹沒有什麼。我之所以向你推薦她，完全是出於對她的能力的欣賞！」
陸恆遠是他交心的朋友，梁漢明相信他不會騙自己，笑道：「小陸，我不是懷疑你。不過就算我這邊通過了，想要讓陸家圪嶗那幫老少爺們接受一個女人做村長，恐怕不是件簡單的事啊。」
「簡直難於登天！」陸恆遠歎道：「論能力，趙香芹要比李德洪強百倍。我和她聊過，發現她的目光很有前瞻性，如果她能當上陸家圪嶗的村長，我想她一定能給咱們村找到一條光明的出路。」
梁漢明道：「小陸，我這邊可以為她大開方便之門，不過能不能徵得村民們的同意，那就得靠她自己的本事了。」
陸恆遠點頭道：「梁鎮長，這些我都明白。她一個女人想要坐穩村長的位置，沒有過人的能力顯然是不行的。村民們的刁難就當做是對她的考驗吧。」