池葆葆當真就這樣一咬牙要強了這些年。她骨子裡從來是狠絕的。就像當年她滿懷憧憬正打算告訴那個男人自己懷孕的消息的時候，他卻先告訴她自己要另娶她人了，她就一聲不吭連夜回了老家。又被父母一頓棍棒打了出來，不是怨她未婚先孕傷風敗俗，而是氣她帶回個拖油瓶卻死不承認孩子父親是誰。於是她又固執地回到朗港，固執地死守在座傷心的城市的一個角落，也固執地悄悄孤獨著。無論池穎怎麼追問，得到的都是她長長的沉默和越來越蒼白的面色。幾番之後，池穎對此事徹底緘默。無聲的怨毒是一種能傳染的劇毒，池穎也許從此染上了母親身上的毒癮，越痛越倔強，越恨越孤獨。
直到池穎十六歲那場劫難，女兒從鬼門關上走了一圈回來，開口第一句話問：「媽媽，除了你，我還有別的親人嗎？」池葆葆嚎啕大哭，她何嘗不想問問蒼天，她除了池穎，還有別的指望麼？
這些年來，池穎是她生活的唯一期望，卻也被瞎眼的老天傷害得殘破不堪了。她可以被罵破鞋，可以被家人唾棄，但她要一個清白驕傲的女兒，替她重新活出一個自尊自愛的人生。但就連這樣，老天也不肯。哀莫大過於心死，也許就是從那時起她的身體徹底垮下來了。
當然池穎與她是有不同的，不同於母親的枯萎，恨意反而在她的心裡開出一朵墨色的罌粟，讓她在學校拼出最好的成績，讓她去學會利用，學會了迷惑眾生。
上完香，池穎收拾好桌案便往後院房裡去。這小院子是池穎租下來開「食畫」餐廳的，前院招待客人，後面有幾間空房便是她和夏敘的住所。其實開餐廳也是因為池葆葆曾說過，她這輩子的心願就是開個漂亮的潮式餐廳，在餐廳裡掛滿自己繡的圖，然後一家人在小院子生活。只不過，餐廳開起來不久，夏敘加進來組成一家人之後也沒多久，她就撒手人寰了。
池穎進屋就拿手包裡的鏡子補妝，夏敘忙問：「這麼晚了，你要去哪兒？」
「我出去一下，很快就回來，你先睡。」說著就撩起門簾出去。
夏敘兩步追出來，手上拿著她的外套遞給她：「把外套帶上，晚點會冷。」
「嗯。」池穎接過來，看著他柔和地笑了笑。
她輕車熟路地開到豪威不夜城的門口。門童偏頭看了一眼，趕緊就上去接了她的車子去泊。沒幾分鐘大堂經理也迎出來了，一臉堆笑：「穎姐，三少讓我先招呼您到618房等他一下，我送你上去。」
池穎不多言語，跟著上了618包房。一首歌還沒放完，一支煙也還沒燃盡，敖潛就進來了，一身玄色的高大的身影顯得包間都有點擠。他一身酒氣覷著有點充血的桃花眼看池穎：「你怎麼來了？」