終於到了鄉試的時候，鄉試一共三場，分別在八月九日、十二日和十五日進行。三場考試考察的內容也是不一樣的。
顏熙輕輕鬆鬆考了前兩場，今日已經是八月十五，最後一場了。
她的心情很輕鬆，反正自己不求第一，今年浙江錄取九十個，考前九十名就行啦，則對她而言根本就是小菜一碟。
身為女子，顏熙比較頭痛的是進考場之前的搜身。皓明王朝為了防止作弊夾帶，搜身極其嚴格，要求考生敞開上衣露出胸膛。這可真挺麻煩的，男子露出胸膛還能當做瀟灑不羈的美男秀，可顏熙一個美嬌娘，這可怎麼辦呀？
關於這搜身，顏熙自有對策。唯一讓她苦惱的是，恰好考試前一天喬隱突然出現，非要送她去考試，牛皮糖一樣怎麼都甩不掉。她便順勢讓喬隱扮作她的隨從。顏熙自然不會完全信他，作為條件，她把陸麟和冰兒扣下來交給了客棧掌櫃，托他帶給師兄祈躍作為人質。其實顏熙是想托祈躍查清喬隱的事情，想必師兄能懂她的意思。
前兩場的搜身都沒問題，今天她更是如法炮製，玩得駕輕就熟。她在臉上抹了些藥灰，扮作一個垂危患者的樣子。喬隱則亦步亦趨地跟在她身後，扮作隨從，那是駕輕就熟且相當敬業。
到了貢院，她一下馬車就一副氣若游絲的樣子，在喬隱的攙扶下顫顫巍巍踉踉蹌蹌地走到隊伍的末尾。
前面一大串考生在那兒排著隊等著搜身呢。他們一個個解開衣裳，露出胸膛，左手拿著筆硯，右手提著鞋襪，光著腳在考場門口各種哆嗦。
「唉，如此搜身，真是有辱斯文！」一個士子兩手滿當當、雙腳光溜溜地感歎道，那模樣甚為滑稽。不過大家都滑稽，前後看一看也就心理平衡了。
站在顏熙前面的那個考生一回頭看見了她，立馬眉頭緊皺，把身子往前讓了讓，盡量離她遠一點。他在心裡暗暗咒罵：「真是晦氣，撞見一個快死的病鬼！」
很快，搜身的隊伍便輪到了顏熙。()為免作弊，三場考試負責搜身的人都不相同，所以今日搜身的並不認得她。
那人一見顏熙衣服穿得整整齊齊，不由得惱火道：「你這人怎麼回事，沒看見前面的考生都做好準備了嗎？快，還愣著做什麼，衣服脫掉！」
顏熙緩緩抬起頭來，嚇了那搜身的一大跳。只見顏熙形容枯槁，面如死灰，一副行將就木的樣子。「咳咳……本公子……咳咳……」
一旁的喬隱涕淚俱下地說道：「大人！我家公子半個月前心口中箭，眼看著再難生還，好不容易才從閻王手裡拽了回來。可他偏偏堅持要來考試！前兩場考試他都撐下來了，可是身體情況也每況愈下。求求你了大人，快勸勸我家公子讓他別考了吧！」
丫的，原來是個快要死的貨！搜身的皺了皺眉頭，讓到一邊，捏著鼻子說道：「心口中箭也沒用，腦門中箭都沒用！快解開衣服！」
喬隱面上涕淚橫流、實則內心暢快地替顏熙解開衣襟，露出了裹著厚厚束胸布的胸膛，只見心口處有一個可怕的紅色血印，舊的血跡已經凝固發黑，新的血跡還在隱隱滲出。
那搜身的只看了一眼就覺得噁心，他別過頭去不耐煩地說道：「快穿上快穿上！進去！」顏熙今日束胸布裹得格外有技巧，再加上一團發黑的血跡煞是嚇人，搜身的也沒仔細看，自然瞧不出顏熙是女子的事實。
正在喬隱一副戀戀不捨的樣子替顏熙繫好衣服的時候，馬公子的聲音在她身後響起：「哎呀，怎麼是你啊？嘖嘖，真是想不到，你也落得這番下場！」
顏熙聞言，迷濛著眼吃力地回過頭，努力地睜大眼看著馬公子，瞳孔散亂，難以聚焦。
馬公子只覺得被她一雙空洞的眼睛盯住實在可怕，心裡涼颼颼地慎得慌。「你……你幹嘛這樣看著我，又不是我射的箭……你死在裡面也別來找我啊！別來找我啊！」
「休得胡言！」一位容貌清矍、目光銳利的中年官員走了過來，他身穿七品官員的官服，皺著眉頭對馬公子呵斥道：「哪兒的小子，對病者半點仁愛之心也無！」
顏熙認得那是今日的主考官，翰林院編修，趙慎趙大人，心裡不由得擔心起來，真是惹麻煩啊！自己本來低調混進去就完了，這下可好，惹上了考官。真是，姓馬的你簡直比喬隱還煩人！不過趙大人那句「仁愛之心」，也確實是好笑極了。
馬公子連忙低下頭，戰戰兢兢地答道：「學生，學生是杭州府的秀才，方才是無心之失，還大人請不要責怪。」雖然馬公子的父親是四品知府，而趙慎只是七品的編修。但人家是京官啊，而且正好主管這次鄉試，眼下馬公子可不敢得罪他。
顏熙「咳咳」了幾聲，氣若游絲地說道：「別……別怪他……」
「唉」，趙大人歎了一口氣，搖搖頭對顏熙說道，「你既然已經來考第三場，看來勸你回家是無用的。也罷，你先進去再說。」
顏熙努力地點了點頭，口中擠出兩個字來：「多……謝……」說罷，她便顫顫巍巍幾欲跌倒地走進了考場。身後的喬隱還在哭喊道：「公子保重啊，公子千萬保重啊！」