遲疑難決之際，蕭葭終忍不住偷偷看向華貴妃，瞥見她略帶警告的眼底寒芒如冰，心中頓時一派森冷。
「回稟皇上、貴妃娘娘、賢妃娘娘、清遠王殿下還有虞大人，這剩餘的玉酥糕中確亦含有青石散，儘管其量甚微，卻已然足以致命。至於適才貴妃娘娘所食用過那枚，為何無恙，下官便無從知曉了。」
蕭葭百般無奈之下，只得硬著頭皮，按原本的計劃回稟，但結果如何卻已然完全不在他的預料之內。
「看來貴妃娘娘還真是福大命大得很，同樣皆是被投了青石散的玉酥糕，春桃隨便偷只一小塊殘渣，便落得個七竅流血而亡的下場，但貴妃娘娘可是用下整整一塊的糕點，竟仍能安然無恙。」
說到這裡，即墨貞故意頓了頓，望著面色微白的公冶綺嵐冷笑了一聲。
「若以此理推論，那本應誤食毒高而亡的人，應是我虞莫獨。但小女子不過只是個三品閒官，入京的日子滿打滿算不過月餘光景，自問並未得罪過什麼人，與賢妃娘娘更是神交已久，著實想不通有誰會狠毒到如此費盡心機地奪我性命。」
即墨貞眉心輕蹙地露出哀戚之色，本就一張妖嬈清媚的惑人嬌顏，再擺出如此姿態，愈加讓人心生憐惜。
「是啊，亦不知是誰如此陰險狠毒，竟然敢在我長樂宮中毒害虞司主，這豈不亦是要構陷我擔上這罪名嗎？而我與虞司主今日方才得見一面，且不說感情如何，哪有初見便要人命的道理？皇上，別人或許不知，但您應是知道的，若是自南宮家論起來的話，虞學士與虞司主兄妹二人，可是都要叫我聲姨母的呢。」
南宮賢妃偏偏選在這時說出這件辛秘之事，除了是要打華貴妃等人一個措手不及，更是在有意勾起祈帝心中一些隱秘舊事。過去她亦曾數次涉險，每每生死難關時，只要她提及舊事，均能奇跡般地博得祈帝偏愛。
儘管每每此刻，南宮無暇心中便會酸澀難當，但為了在這吃人的深宮中自保，亦只得一次又一次，將自己心頭結疤的傷口撕扯得鮮血淋漓。
她是真心愛戀著他的呀，可是在他心中，她始終都只是個可悲的替身而已吧？
「姨母？」
還未及祈帝回應，華貴妃已然忍不住發出驚歎來，她若是知道南宮氏與虞氏之間竟還有這層關係，斷不會如此設計今日之事。
由於當年南宮無雙是與虞致遠偷偷私奔的，此後直至香消玉殞之年亦未再回過江南，而南宮家主更是深以此事為恥，亦便嚴禁此事外傳，早在她離家時便對外聲稱，南宮家大小姐已然突發疾病而逝。
因而，除了少數當事之人，外人皆不知曉南宮世族與虞家還有這麼一重關係。即便勢大如公冶世家，終究亦難將各大氏族間的秘事都全部掌握，尤其這虞氏還是已失勢多年的落寞之家，早已無人再會浪費精力去關注他們那無足輕重的「家事」。
無奈百密一疏的公冶綺嵐直仇恨得咬碎銀牙，心知今日這場醞釀已久的籌謀大事已去，除了對總是能得祈帝垂憐的南宮賢妃愈加恨之入骨，更是深深記恨上了先前被她小看了的「虞莫獨」。
不過得知他們之間的關係倒也好，此後便不必再費心猜疑，那魏王亦不必再堅持要與清遠王爭搶此人了，因為人家早就已然是一家人了！任你再如何使盡手段去爭取，又有何用？
「是啊，此事當真蹊蹺，賢愛妃自然不會無故毒害自家外甥女，而這華貴妃用過的玉酥糕裡，竟然會驗出毒物，便更加匪夷所思。蕭御醫，你要如何解釋此事？」
祈帝深深看了眼華貴妃後，倏地將矛頭指向瑟縮在旁的蕭葭，顯然已決定今日之事要如何了結。
而已在深宮中沉伏數載的蕭葭，亦瞬息便明白過來，縱然心頭不甘、惶恐、怨懟、仇恨、痛苦等等情緒集結，卻終究不得不面對那句「君要臣死臣不得不死」。縱然他將此事真相公諸於眾又如何，以公冶家今時今日的地位，祈帝自不會輕易去卻華貴妃，他的衝動之舉亦只會連累整個蕭氏都得罪了公冶氏，不僅不會改變眼前的情勢，還會帶來無窮後患。
罷罷罷，要怪只能怪他沒生在大氏大族之家，要怪只能怪他當初錯選了公冶綺嵐投靠，要怪只能怪他自己的手段不夠厲害……
「皇上恕罪，微臣……實是微臣一時糊塗，只因貪戀虞司主美貌而不得，便起了憤恨加害之心。今日之事，皆是微臣一人所為，還望皇上念在微臣向來衷心，又皆因癡心執念過甚才會犯下如此大錯的情勢，法外開恩。」
蕭葭掩在官服寬袖下的雙手已緊握成拳，指甲深深陷入掌心，細若絲線般的血順著掌紋緩緩滑落。
他雖只是個庶出子，卻自幼心高氣傲很是野心勃勃，因此他才能憑借自己的能力一步步爬上御醫之位，又一步步成為華貴妃身邊的得力強助。可是無論他如何拚搏，卻終究拼不過天定的宿命，逃不脫人微勢單的命運。
若他是蕭家那位正統嫡子，無論祈帝還是華貴妃都不會輕易便犧牲掉他的，畢竟蕭氏雖不及陳氏、公冶氏等大族，卻亦是周國堂堂十大家族之一。只因他是個無足輕重的庶出，即便再如何有才華又如何？到得緊要關頭時，終究只是個可以隨意棄之的棋子，而他自己甚至都不能為自己的性命做最後的拚搏。
或者應該說，他終究還不夠自私、不夠狠心，所以寧願自己背負下所有罪名，亦不肯拿整個家族的安危去冒險。而即便他選擇冒險，又真的能夠改變什麼嗎？祈帝擺明了就是想尋個人承擔此事，以做個了結而已，又何曾想過去深究出真正的罪魁禍首？
不，應該說，祈帝心如明鏡地知道，今日之事必然是華貴妃所為，但他現在卻不能動她分毫。因為公冶綺嵐看上去，雖僅是他皇宮中已然年少風華不再的妃子而已，但實則其背後卻是整個公冶世家。
無論是在這些所謂的皇族天家還是豪門世家之中，真相與所謂公理向來皆不是最重要的，唯有利益才是唯一的評判標準！只要這個人還有利用價值，即便犯了大錯亦可輕易饒恕，而若是個無用之人的話，便注定只能成為替罪羊。
而他蕭葭，今日便成了那只已然失去利用價值的替罪羊……
「愛妃，今日的事即是出在你宮裡的，便由你來發落這罪臣吧！」
眼見蕭御醫乖乖俯首認罪，祈帝原本冷硬的面孔頓時柔和了幾分，伸手示意南宮賢妃上前到身邊落座，繼而才轉頭向仍站在下面的公冶綺嵐道：「至於華貴妃嘛，朕聽聞你最近似乎身子不大好，之後一個月便別再隨便離開蘊秀宮了，好好調養上一陣子再說吧。」
祈帝此舉無疑是在警告華貴妃，別以為他不知道這次的玉酥糕投毒之事是她所為，而這變相禁足一月的懲罰，不過是小懲大戒而已。
「臣妾多謝皇上體恤，這便告退了。」
華貴妃縱然憤恨得渾身微微發抖，卻仍要撐著張艷麗華美的燦爛笑靨，嬌柔媚惑地向祈帝施禮拜別後，才由女官虛扶著離開長樂宮偏殿。
然而，心有不甘的又何止是她公冶綺嵐？
南宮無暇眼看著祈帝姬仁廣，明明已然洞悉此番陰謀，卻僅是找了小小的蕭御醫來做替罪羊，如過去每一次般輕易放過了罪魁禍首的華貴妃，這讓她如何不氣？但即便心中再如何怨懟不平，她卻終究只能若公冶綺嵐一般，在面對祈帝時，仍保持著最為絕美的微笑，彷彿除了討好皇上，對其他所有一切皆不在意似的。
同樣心有不甘的，自然還有即墨貞和清遠王，但他們亦都明白此中關節。只要公冶氏一日不倒，他們便休想扳道華貴妃！於是兩人匆匆對視一眼後，便各自瞭然地在唇畔揚起絲冷笑，終有一日他們會掃除一切「障礙」的！
入仕後幾乎整日陪王伴駕的虞莫孤，自然亦很清楚祈帝是何心思，早在聽到結論前，他便已然想到今日之事，定會由蕭御醫被迫「成仁」而結束。但是，公冶綺嵐行事越來越狠毒囂張，又總是在打南宮賢妃的主意，只怕祈帝對他及公冶世家的容忍度，都已瀕臨極限了吧？
那華貴妃不瞭解的，又豈止是虞氏與南宮氏的關係？
若是公冶綺嵐知道姬仁廣為何如此榮寵南宮無暇，怕便不會再這般愚蠢地，時時想著要除之而後快了吧？
思及此，虞莫孤狹長的鳳目微微低垂，如花嬌嫩的薄唇畔悄然揚起抹冰冷弧度。