狹小的閣樓裡面亮起昏黃的燈盞，一直到深夜半月升起，今晚是深秋轉入冬天的『別葉節』幽靈之海的霧霾每年這個時候都會消散，月色難得地十分清明皎潔，別葉節就是告別樹葉的節日，雖然凱撒平原的冬天沒有雪，但依然讓人喊道一絲絲寒意。
雙月升起，在天邊遙墜，如同一對眼睛看著世間。
艾德的小閣樓裡面的燈光一直持續到很晚，直到後半夜黎明前夕才緩緩熄滅。第二天是個有些寒冷的早晨。
安娜穿的很單薄，她昨晚從家中逃出來時只穿著貼身的內衣，清麗的面容因為憔悴和哭泣讓人忍不住憐惜，吃早飯時蘇菲來到達婭家哭鬧著讓安娜跟她回去，結果還是艾德拿出了領主的架子才讓蘇菲答應安娜先住在這裡，並且承諾作為領主不會看著安娜不管的，那個黑瘦的女人這才抱著孩子離開。
「艾德大人，謝謝你又一次幫了我。」
「應該的，作為領主為了子民做事是職責。」
「哦，對了，以後你就叫我艾德大哥就行了。別大人大人的，聽著彆扭。」艾德頂著紅眼圈兒眨巴眨巴眼睛。安娜低下頭有些不好意思地叫了句「艾德大哥。」
她臉色微紅，見艾德吃光了一碗飯，連忙伸出去接過想要為他盛一碗新的，不巧另一雙手也很自然地伸了過來，和安娜握在了一起，達尤沙愣了一下，有些尷尬，安娜更是羞紅了臉龐，艾德大方一笑，「我自己來吧。」
安娜有些怯懦地對達尤沙說道，「對不起，我。我只是想幫艾德大哥做些事情，我不是故意的。」
「什麼？」達尤沙睜大了水藍色的眼睛，隨即醒悟過來，「沒事沒事，誰盛都一樣。是不是，艾德。」
「嗯，對。」
吃過飯後，安娜對達婭說道，「達婭姐姐，我幫你收拾吧。」
達婭連忙擺手，「不用，你快去歇著吧，你現在身體需要休息，不能沾水.」
「沒事的，讓我來吧。」兩個人一個搶著幫忙，一個搶著推辭，啪。一個盤子摔在地上。
安娜立刻苦澀柔弱地低頭道歉，達婭嘴角抽動一下，「沒關係，這個盤子醜的很，我早就想摔了，一直沒有騰出手來。」
「真的？」安娜眼睛一亮，「那我幫你掃地。」說著不待達婭回答拿起掃帚去掃，結果忽然肚子一痛，手支在一個矮缸上面，吱呀。那個缸不堪重負發出一聲呻吟，緩緩倒了下去。
嘩啦.裡面醃製過冬的青菜全部流了出來。
安娜小嘴癟了癟，忽然哇的一聲大哭了起來。
「我沒用，我什麼都幹不好，只能給你們添麻煩。嗚嗚……我.對不起。」
「沒事的，沒事的。」達婭連忙抱住她，她回手死死抱著達婭的身體，哭的生氣不接下氣，達婭知道這些天安娜心中的委屈太多了。
她哭著哭著，忽然覺得很累很累，只想找一個溫暖的懷抱沉睡過去，永遠也不要醒，模糊的視線忽然看到一雙黑色的眸子正在對著自己微笑，她哭聲漸漸停止，「艾德大哥。安娜.安娜好難受，好苦。」她怔怔地向院子裡唯一的男人哭訴。
艾德上前摟住她柔弱的肩膀，溫聲安慰道。
「好了好了，沒事了，大哥一直在這裡，不會不管可憐的安娜的，以後我就是你哥哥了，好不好？」
「嗯.嗯.嗚嗚。」
她忽然覺得眼皮很沉重，意識緩緩模糊，沉睡了過去，艾德手中亮起的金色聖光熄滅了。歎了口氣，「以後不要在她面前提起那個混蛋了，她不能再受任何刺激。」
一抬眼忽然發現達尤沙眼神有些怪。「你幹嘛這麼看著我。」
達尤沙哼了一聲，轉過頭去，「你把人家當妹妹，恐怕人家早就把你當情哥哥了吧。」
「你吃醋？」
「我呸.別和我說話，你不讓我加入傭兵的事情還沒完呢。」
艾德聳聳肩。
下午時布萊爾帶著兩個身穿輕甲的男女來找到艾德，一見到他就興沖沖地，「艾德大哥，我找到兩個有經驗的傭兵，他們願意加入曼陀羅傭兵團。」
「哦？」艾德喜上眉梢，打量著那兩個人，那一男一女也同時在打量著艾德，那個男人中等身材，面容冷峻古板，一看就是嚴肅之人，身上穿著一件輕質鋼甲，背後背著一把勁弩，腰間懸著一柄釘頭錘。
女人則是一身紅色軟皮甲，身材火爆豐滿，同樣背著勁弩，亞麻色長髮編成一條長辮子懸在後背，直達腰際，一雙修長結實的大腿裸露在下身皮甲裙外面，上面還有一條猙獰的傷疤，好像一條蜈蚣盤在腿上。
沒等艾德說話，那個女人先開口了。
「你就是艾德。血曼陀羅，這片貧民窟的領主？」
艾德點點頭，伸出一根手指晃了晃，「我的確是艾德。血曼陀羅，也是這裡的領主。不過這裡不是貧民窟，現在叫曼陀羅區。」
女人眼中閃過一絲失望，「我還以為血曼陀羅家族的人比我們特拉斯人多個眼睛兩隻手呢，沒想到出了眼睛和頭髮的顏色外，也沒什麼不同。」
「哦，對了，我叫蜈蚣，本來的名字叫溫莉，不過因為前些年在一次戰役中被一個混蛋一刀砍傷了大腿，從那以後我就叫蜈蚣。」她說著還啪啪地拍拍大腿。
艾德微微一笑，這個女人倒很是大方。轉身再看看那個男人，男人難得露出一絲古板的笑容來，因為臉部線條太過僵硬，顯得有些虛假。
「青石，見過血曼陀羅領主，滄痕大帝的後人。」
女人在青石臉上拍了拍，「因為他的臉就跟一塊臭石頭一樣，所以別人都叫他石頭，哈哈。」
「進去坐著聊吧。」艾德伸手做了個請的手勢，蜈蚣擺擺手，「隨便啦，反正以後你是老闆都聽你的。」她大馬金刀地在小院子裡唯一的一個桌子邊坐下，對著正在澆花的安娜說道，「那個小妹兒，去給姐姐弄點兒水來。」安娜有些畏懼地縮縮頭，惹得女人一陣大笑。
艾德搖搖頭，「達尤沙，去弄點兒水來給客人喝。」
「我又不是你的丫鬟.」達尤沙嘀咕著，將水壺重重地往桌子上一放，扭著腰回去，卻是躲在自己房間中透過門縫偷看這兩個人。
蜈蚣拿起水壺先咕咚咕咚喝一陣，然後對艾德說道。
「雖然之前見到你挺失望，不過仔細看了看覺得還算可以，而且從我們進入這裡以後我看到許多穿的比我還破的人，都很有敵意地看著我們，這種感覺讓我想起了我第一次加入傭兵時看到的那些老鳥們的眼神，這些雛兒訓練好了天生是干殺人越貨的傭兵料子。」
旁邊青石皺了皺眉，「我們不是強盜。」
艾德發現青石雖然話很少，但喝水時拿著水杯的手很穩，倒水時竟然能夠滴水不漏，剛剛好到達杯沿兒，一滴不多一滴不少。不由對這兩個人的來歷大為好奇。
「先說說你們吧，從哪裡來，為什麼要加入我的傭兵團，想要什麼樣的待遇。」
這次卻是青石先開口。
「我們原本是鐵血傭兵團的骨幹，去年在晨風盟邦發生的一場傭兵間的火並中被擊潰，原來的團長和一些骨幹都被殺死，還有大部分叛變，投靠了敵對的傭兵。」青石看看蜈蚣，發現她表情有些失落，不由自主地咬了下下唇。
繼續說道，「這一年來我和蜈蚣躲躲藏藏，一直都在逃避其他傭兵團的追殺，直到前幾天聽說你要招募傭兵，我們便想要加入你的傭兵團，我的要求只有一個，我想要成為你的傭兵團的頭領。」
艾德又看看蜈蚣，「你呢？」
「我和石頭一樣，我要當副團長。」
艾德點點頭，「這不是問題，現在我的傭兵團員都是曼陀羅區的民眾，你們也看到了，不久前他們還是君臨的下等人，根本沒有什麼戰鬥力，本來我就是要招募一些有經驗的傭兵當隊長的。」
「不過.」他目光一閃，「如果你們只是想當團長的話，有很多小的傭兵團會希望你們這樣的高手加入的，為什麼一定要加入我這個既無錢又無兵的貧民傭兵呢？」
「因為我們遭到其他傭兵的追殺。」他看看蜈蚣，想了一下，然後坦然說道，「既然想要加入你們，我也就不隱瞞了，鐵血傭兵這些年所有積累的財寶所藏的位置只有我知道，他們想要得到那些財富，只有加入塔瑪瑞爾的勢力，才能讓他們感到壓力，放棄對我們的追殺。」
「哦。」艾德不置可否地點點頭，看了看蜈蚣，「我怎麼才能相信你們呢？」
蜈蚣一聽頓時柳眉倒豎，重重在桌子上一拍，「合著你一直都在哄老娘玩兒是不是，不信任我們你和我們說這麼多幹什麼，以為老娘很閒是不是？」
她說著就要走，卻被青石一把拉住，「蜈蚣，你太衝動了。」
「哼，那個小白臉兒在耍我們你不知道嗎，老娘什麼時候受過這種氣。」
就見艾德微微一笑，「我猜的不錯的話，你們的傭兵團之前被擊敗，一定是傭兵內部出了叛徒吧。」
蜈蚣全身一抖，氣呼呼地，但還是點了點頭，「我早晚要殺了那些混蛋白眼兒狼。」
「所以嘍，你有沒有想過你們的失敗就是太相信別人了？」
「哼。」
青石認真地看著艾德，「我沒有什麼辦法能夠讓你信任我們，但我想讓你知道除了一個血曼陀羅領主的身份外，我們從你這裡什麼也得不到，而且，你們血曼陀羅不是有句古諺嗎『用人不疑，疑人不用。』」
艾德伸出手，笑著說道，「血曼陀羅的身份就已經很貴了，這點以後你就會明白的。」
青石的眼睛裡也露出一絲笑意，和他握在一起，艾德轉頭看看蜈蚣，蜈蚣伸手啪地拍在艾德的手上，眉毛忽然一動，伸出兩指在他手背上捏了捏，雙眼放光，「呦，還挺嫩，還是個雛兒吧。」
「死妖精。不要臉。」達尤沙趴在門縫上咬牙切齒地說。
「搶了我的傭兵團長，還想搶我的男人不成？」……
曼陀羅區破敗城堡的青銅鑼再一次敲響，負責敲鑼召集所有曼陀羅居民的老桑博賣力地敲著鑼面，老桑博天生是個聾子，又生的膀大腰圓，嗓門奇大，因為這些天賦就被艾德選為第一任曼陀羅宣傳官。
很快曼陀羅居民就在破敗城堡前面集合完畢，他們都很興奮，因為領主大人終於要開始組建曼陀羅傭兵了，可得知傭兵的團長居然是兩個外來者時，都有些失望，幾個自認為武技不錯的青年也都哀聲歎氣。
但蜈蚣和青石很快就讓這些人知難而退，震驚了他們的眼球兒，這時候正是由秋入冬的季節，塔瑪瑞爾的候鳥開始向南方的落日大沼澤遷徙，三行彗尾雁拖著大尾巴向南飛去。
只見青石拿出背後的勁弩，上了一支箭瞄也不瞄抬手就是一箭，隨即快速上了另一隻，快到幾乎沒有間隔，瞬間三支弩箭幾乎同時飛射出去。
刷刷刷
眾人只聽到三生破空聲，都被聲音吸引向上看去，這一看不由都驚大了嘴巴，三行彗尾雁打著旋兒從上空落下，落到他們腳下還撲騰兩下，所有的彗尾雁都是從尾巴處被一支利箭穿透，最前面的一隻屁股上還紮著一根黑色的弩箭。
青石從那三隻打頭的彗尾雁屁股上收回弩箭，對著面前長大了嘴巴的一個年輕人淡淡說道，「很肥。」
青年木然點點頭。
艾德微微一笑，「就這樣，就由青石擔任第一任曼陀羅傭兵團的團長，蜈蚣擔任副團長，所有行動路線，任務接取都有他們全權負責。」
「領主大人，為什麼傭兵中沒有我們的名字。」幾個長相很痞氣的年輕人喊道，艾德一看，他們都是當過盜賊和強盜的混混，他笑道，「你們還有別的任務，先等著吧，不會讓你們閒著的，你們都是曼陀羅區的一磚一瓦，會有你們的位置的。不過誰要是惹事或者不聽從安排，老子就讓你去當糞坑裡的石頭。」
「哈哈。」底下笑成一片，尤其蜈蚣笑的最歡，一笑胸前的**就打顫，指著青石，「糞坑裡的石頭。」
青石咧嘴笑了一下。