太后來這靜水庵已有些時日了，本來是來祈福的，可沒想到正準備回去時，昭平公主的病倒是好了，可是太后卻病倒了，不過全隊人馬還是要啟程返回宮裡，畢竟花朝節臨近，太后做為宮裡的老長輩自是不能缺席。
藍嬤嬤扶著太后無力的身軀步入鳳車裡，太后無力的朝妙心師太道：「哀家先回宮裡了，妙心師太要替哀家多做幾場法事，祈禱上天快快降下甘露。」
妙心師太雙掌合拾道：「娘娘請放心，菩薩必會憐憫天下蒼生。倒是貧尼照顧不周，讓娘娘舊疾復發，貧尼罪該萬死。」
「這不關妙心師太的事，哀家這身子的病由來已久，本想著這次趁身子舒爽一些，才來淨水庵祈福的，可沒想到這把老骨頭就是不中用，所以師太無須自責。」說完，即坐到鳳車裡。
皇甫子衿與昭平公主自是隨身侍候太后，都隨她坐在鳳車裡，昭平公主趾高氣揚的坐到鳳車裡。皇甫子衿卻在要進入鳳車時，回頭看向妙心師太：「本宮隨太后娘娘返回宮裡，妙心師太的細心招待，本宮會銘記在心的，改日必再來聆聽佛諭，到時希望妙心師太不吝賜教。」
妙心師太對於這位頗懂禮數，為人又謙和的公主很有好感，那張終年都是面無表情的臉上帶起了一抹不易察覺的微笑：「公主慢行，貧尼也只是略通佛書，賜教不敢，不過公主如若要討論佛理，貧尼定會倒履相迎。」
皇甫子衿朝妙心師太點點頭後，隨即坐上了鳳車，看著鳳車關上了車門，妙心師太雙掌合拾的恭送啟程遠去的馬車。
這是隆德十四年皇甫子衿與妙心師太的相遇，在往後的歲月裡，這一老一小卻結下了深厚的情誼。
馬車內的太后一張老臉甚是煞白，皇甫子衿坐在她的身旁照顧著她。
昭平公主坐的離太后稍遠，她可不耐那一身的藥味，聞了就想作嘔。而且她與太后感情並不深厚，所以就算看到太后無力的靠坐在馬車上，她也沒有絲毫的感覺。掀起窗簾看向外面的風景，都是黃沙滾滾，真是無趣。好在終於要回宮了，不用在淨水庵吃著那食之無味的齋飯，回了宮後讓母妃吩咐御膳房給她做幾道合口味的飯菜。
皇甫子衿看著那從窗外吹來的冷風，雖說是開春了，可是這畢竟是北國，風還是很凜冽的，而且太后正病著，自是不宜吹風。
於是朝昭平公主道：「昭平皇妹，太后娘娘正病著，風吹來不利於太后娘娘的*，你還是把車簾放下吧。」
藍嬤嬤本來正想開口讓昭平公主放下車簾，卻沒想到那小公主已先於她開口了，看到她那細心的模樣，藍嬤嬤自是相當的讚賞，與太后交換了一個眼光，看來同為公主，也能差那麼多？
昭平公主自是咬了咬下唇，不甘心的把車簾放下，這下等人真是懂得討好太后。太后身邊的近侍藍嬤嬤都沒有說什麼，她倒來出風頭？心裡極為不屑。
太后現在自是更不滿昭平公主的行為，真是被榮貴妃寵壞了，淨會耍脾氣。於是也冷淡道：「先吩咐他們停一下車，哀家身體不適，怕傳染了兩位公主，讓兩位公主另坐一車吧。」
昭平公主聽到這話正巴不得呢，於是朝太后行了一個告退禮後，即下車朝後面的馬車走去。
皇甫子衿卻恭敬的道：「昭陽身體比昭平皇妹要好，而且太后娘娘是昭陽的皇祖母，此事昭陽又怎能因祖母有病而棄之呢？昭陽理應隨侍在太后娘娘的身邊以盡孝道。」
太后帶著笑意的握住她的雙手：「你這孩子真是乖巧，哀家也是怕你們染了病氣，到時無法向皇上交待而已。」
「昭陽能代父皇在太后娘娘面前盡孝是昭陽的福氣，而且從小到大昭陽幾乎都沒有得過病，太后娘娘儘管放心。」
「那昭陽就留下吧，有你作伴，哀家也寬心得多了。」太后滿意的道。
藍嬤嬤自是帶著笑意的把鳳車的門給關上，難怪那些人說昭陽公主識大體，初時自己還是頗多懷疑的，可是接觸之後，卻發現真是所言不虛。
馬車又再度啟程朝皇宮邁進。
太后昏沉沉的，意識都是在半夢半醒之中，夢中有的是多年來在陳宮中那表面看似光鮮的生活，實則有太多的苦水不足與外人道。
正在夢著先皇、姐姐等很多的過往事時，她被人輕輕的搖醒了，睜開眼看到皇甫子衿那神似皇帝的臉，有片刻的失神。
「太后娘娘，要起來用藥了。」皇甫子衿溫和的道。
「嗯！」太后在皇甫子衿的攙扶下半坐了起來，藍嬤嬤已是端來了藥碗，正yu遞給太后時，皇甫子衿卻接了過去。藍嬤嬤正yu開口詢問，卻見公主已是喝了一小口藥水，她的瞳孔不禁都放大了。
苦苦的藥從口中進入，皇甫子衿直覺得與昭平喝的藥差不多，於是放下藥碗，遞到太后的面前道：「昭陽已替太后娘娘試過藥了，味道有些苦，可是溫度剛剛好，太后娘娘請用。」
太后的眼中有著一絲的感動，這個孩子的心真細，居然想到幫她試藥，於是用手接過碗：「你這孩子，哀家都不知道該說什麼來表達此刻哀家的心情了。」
「昭陽是晚輩，侍候太后娘娘是昭陽的本分。」皇甫子衿依然是那樣的笑著。
藍嬤嬤的心裡其實也是頗為感動的，這個公主處事沉穩，而且心細如髮。看到太后喝了藥後，藍嬤嬤拿出盒子裡事先準備好的淹漬梅子道：「娘娘用這個解解口中的苦味。」
太后好奇的看著藍嬤嬤手中的物品，妙如怎麼會想到用醃漬梅子來解藥，她也不是第一次生病了，以往生病時喝藥，妙如就從未想過要找些梅子之類的給她解藥，而且她也不需要，人生的苦她都嘗盡了，又怎麼會在乎這嘴裡一會兒的苦味呢？她還沒有那麼嬌氣。
藍嬤嬤從太后的表情裡即知她的想法，於是笑道：「娘娘，奴婢以往可沒有想得那麼周道，這是昭陽公主命人去京裡有名的百醃記去買來的，是給娘娘解藥用的。」
太后有點吃驚的望著皇甫子衿，這醃漬梅子是她命人買回來的？
皇甫子衿從太后的表情即知她心中的想法，遂笑道：「前兒個昭平皇妹生病了，嫌藥苦難以入口，昭陽那時就想到如果有些醃漬梅子之類的東西吃起來藥味會散得快些。後來聽聞一些下人提起說是京裡百醃記的梅子很有名，剛好太后娘娘就病倒了，所以昭陽才會想到讓人去買來給太后娘娘解藥剛剛好。」
太后拉過皇甫子衿的手握在手中，眼中有著些許的淚花閃過，難為這孩子心細了。皇后也好，昭元也好，都不如她想得周道。
皇甫子衿笑著從太后的手中抽回了自己的手，接過藍嬤嬤捧著的小缽子，夾起一顆給太后品嚐，太后也順從的含進嘴裡，頓時嘴裡的苦澀之味盡皆散去，這梅子甜中帶點微酸，味道極好。
太后表情溫和的道：「這梅子真不錯，宮裡也有些醃漬梅子，可不如這個做得地道，所以哀家歷來都不大愛吃。」
皇甫子衿把缽子遞回給了藍嬤嬤，笑道：「昭陽覺得也不錯，吃過後口齒留香，莫怪這百醃記的梅子如此暢銷了。」
藍嬤嬤接口道：「這百醃記隸屬於麒麟山莊，麒麟山莊是天下第一商家，自是極會做生意的。」藍家曾是制茶世家，藍妙如出身商家，自是對商家之事較為瞭解。
皇甫子衿聽過麒麟山莊的名頭，可卻沒有過多的瞭解，於是問道：「這麒麟山莊產業這麼多嗎？據說天下極品布料雪羅紗就是他們出品的，難不成各行各業他們也涉及？」
「那是公主不知，其實麒麟山莊旗下產業頗多，不過最負盛名的自是布莊、米鋪這兩樣，而且他們做生意的範圍極廣，即使是離陳國很遙遠的漠國也在他們發展的範圍之內。尤其是這麒麟山莊的少莊主，據說行事狠辣，多少的競爭對手都是他手下敗將，麒麟山莊正因為有他才會從陳國第一商家一躍而成為天下第一商家。」藍嬤嬤道。
這樣啊，看來這麒麟山莊真是不可小覷，不由得又想起了那一面之緣的少年，那少年也提過今年大旱，糧價必然會上漲，心中不禁有些憂心。
太后服了藥後，又開始昏睡了起來。
接近傍晚的時候，一大隊馬才抵達了皇宮，因為太后病倒了，所以回程比起去時要慢很多。
太后的鳳車自是逕自往壽安宮駛去，剛抵達壽安宮時，鳳車的門打開了，太后在皇甫子衿與藍嬤嬤的扶持下步了出來，皇后、榮貴妃、玉妃等人俱都從壽安宮裡迎了出來，行禮後齊齊道：「臣妾參見太后娘娘。」
太后那雙有點渾濁的眼睛在眾人身上掃過，隨後無力的道：「都起來吧。」
看到太后一臉的病況，皇后心裡有說不出的難過，在這陳宮裡，姑姑就是她的依靠。
只見她走過去把藍嬤嬤替換了下來，攙著太后的另一隻手與皇甫子衿一起把太后扶進了壽安宮，直到太后安然無恙的躺在床上，眾人才安定的站在一旁。
太后朝榮貴妃道：「榮貴妃，宮裡一切都安好吧？」
榮貴妃上前笑笑道：「回太后娘娘的話，一切安好，」隨後，笑容一斂：「可是太后娘娘卻把*累垮了，臣妾內心極為擔憂。」
太后無力的道：「哀家年老了，身體才會出問題，休養休養就會好的。」隨後又道：「花朝節臨近了，該準備的就要準備好，莫要因為哀家病了就一切從簡，去年收成不好，本不應鋪張浪費，可是皇家是天下第一家，天下人都會盯著皇家看的。」
「臣妾都曉得，必會辦妥，太后娘娘請靜心安養。」榮貴妃道。
太后滿意的嗯了一聲，又轉頭朝皇后道：「昭元的身子還好吧？女人懷孩子都是很辛苦的。」
皇后笑道：「太后娘娘請放心，御醫說一切安好，就等到秋天時就又可以抱孩子了。」
「年輕真好啊。」太后感慨的道。
眾人正說著話，忽然門外傳來了太監的大喊聲：「皇上駕到。」
話音剛落，皇帝就已經大步踏進了太后的寢室，看到養母一臉病容的躺在床上，皇帝上前問候道：「母后，怎麼會病得如此重？去淨水庵時一切安好，可是回來卻是這樣呢？兒臣看著心痛啊。」
太后勉強扯出一抹笑意：「皇上不用太過於擔心，哀家這是老毛病了，好在一路上有兩個丫頭陪著，哀家也不至於太過寂寞。」
皇帝細細打量太后的神色，雖然有些蒼白，不過精神還頗好，也就把提著的心放下了，回頭看到除了他之外，眾人皆還跪著，於是才出聲道：「都起來吧。」因著太后的話，目光往兩個女兒身上掃去，昭平公主不敢在此刻做出什麼不敬於太后的表情，自是假意的面帶關懷。
而皇甫子衿卻面平如水，看不出什麼端倪，這個女兒是他與田芳所生的，曾經他期待著她的降生，已有多少年了，沒再仔細看過這個女兒，那一臉的長相神似於他，在這個女兒身上找不出一絲絲田芳的影子，可是她畢竟還是田芳的女兒，還是能觸動他內心深處的那個傷口。只望了一下，就轉移了目光，他不想見到那能引發他內心疾痛的女兒。
父皇打量的目光，皇甫子衿自是不會忽略，從隆德五年到現在，走過了九年的光陰，父皇的目光未曾停留在她的身上。現在被父皇看在眼裡，她表面雖不動聲色，可是內心卻在膨膨的跳動，那心跳的聲音不停的在提醒她，她渴望那缺失了很久的父愛。她多麼希望父皇能像她幼時那樣把她抱在懷裡，親切的呼喚著她的名字：「衿兒。」
可是父皇的眼光卻很快的轉移了，她的內心深處卻開始泛起了酸苦之味，嘴角有一抹苦笑。她不同於佩兒，佩兒沒有被父皇愛著的記憶，可她有。她還記得小時候她學寫字時父皇就把她抱在膝上，握著她的手一遍遍的教她寫字，看著她寫的那些歪歪扭扭的字，父皇還笑說：「不錯，我的衿兒果然有當才女的天賦。」然後母妃就會在一旁笑道：「皇上，你快要把她寵壞了，這麼醜的字依臣妾看甭說是才女了，到時進了浣花閣，敬王妃就該頭痛要如何讓公主的字寫得漂亮一點。」
那時父皇就會反駁的說：「朕看哪個人敢說朕的衿兒字寫得丑，朕的字昔日裡應太師就贊不決口，朕親傳的弟子又怎麼會寫得不好。」
然後她就會用沾了墨的手往父皇的龍袍上抹去，就連一旁的太監也來不及阻止，才呵呵笑的道：「就是，衿兒是父皇的女兒，誰敢說衿兒的字不好。」
父皇也不生氣她的搞怪，而是抱著她開懷大笑。
記憶總是美好的，可是現實卻是殘酷的，父皇那移開了目光，實實的告訴她，她不再是父皇疼在心坎上的孩子。
皇帝的表情瞞不過太后，太后又道：「一路上，哀家也多得昭陽照顧了，這孩子心很細。」
皇甫子衿聽到太后提到她，於是上前道：「那是昭陽應盡的孝道，太后娘娘勿須放在心上。」
「昭陽與昭平侍候太后都有功，靜芝，回頭把今年各州貢上來的飾品給這兩個丫頭各賞兩套。」
皇甫子衿與昭平公主都跪下謝恩。
昭平公主滿心的歡喜，今年貢上來的飾品她瞧過，都是做功精細的，而且不同於宮裡司珍局的出品，本想多要幾套的，可是母妃卻說數量有限，不能再多給她了，讓她鬱悶了好久。沒想到從淨水庵裡回來就有這樣的驚喜。
皇甫子衿的眼瞼垂了下來，與其要那些冷冰冰的東西，還不如父皇曾經的一聲「衿兒」與一個溫暖的懷抱。在心裡不禁要嘲笑自己，父皇早已不記得她了，一句昭陽隔開了千山萬水。
榮貴妃自是笑著道：「是，臣妾遵旨，必會挑兩套極品賜予公主。」
皇帝極為滿意的點點頭，又看向太后：「母后，身子舒爽一些了沒有？要不要再傳御醫來瞧瞧？」
太后勉強打起精神道：「不用了，回來時帶去的御醫剛剛瞧過，說是喝幾帖藥就會好了。」
皇帝仍然不是太放心，母后的脾性自己清楚，那是有苦往下吞的，心裡暗想著回頭定要讓那些隨行的御醫好好的向他稟報一下太后的病況。
藍嬤嬤端著藥碗從外面走了進來，朝皇帝行過禮後，正想把藥端給太后，皇帝就接了過來，親奉太后用藥。
藥是苦的，她的心其實也是苦的，這個孩子真是把她當成了自己的母親來看待，可是為了自己那虧欠了很多的兒子，她又不得不狠下心來對待他。
太后用過藥後，即睡下了，皇帝才帶著眾人離去，獨留下皇后侍奉在太后的身旁。
皇后看到姑姑安睡了，朝一旁的皇甫子衿看去：「昭陽，若累了就先回去歇一下吧，這一路舟車勞頓的，大人都吃不消，何況你一個孩子。」她雖不喜田芳，可是這個公主安靜不張揚，她也就不會刻意的去為難她。
皇甫子衿卻道：「太后娘娘病倒了，昭陽甚為憂心，還是親侍在旁較為安心。」
皇后見她堅持留下，遂也不再做聲，一時間，壽安宮靜成了一片，只有太后的呼吸聲還隱隱可聞。
昭平公主隨著榮貴妃返回了宣章宮，一進宮門，即把身子拋向坐椅，道：「還是宮裡好，兒臣待在那淨水庵都快悶死了。」
榮貴妃好笑的望著女兒，看到她的小臉有些消瘦，遂關心的道：「淨水庵的齋飯有那麼差嗎？看看，一張臉都瘦了，母妃瞧著都心疼。」
一聽到母親關懷的話，昭平公主就從椅子上站起來撲到母親的懷中撒嬌道：「母妃，宜兒在那吃不好，睡不好，老想著母妃，而且還得了風寒，難受死了。」
「什麼？你還染病了？快讓母妃看看好了沒有？」榮貴妃忙拉起女兒上上下下的打量一番，看到女兒除瘦了一些外，別無大礙，才放下心道：「你那保姆嬤嬤是如何照顧你的？居然如此大意，不行，母妃要給你換一個細心點的保姆嬤嬤。」
昭平公主對於這些不甚在意，反正都是宮裡的奴婢，換誰都行，她沒有意見。
遂又撒嬌道：「母妃，宜兒在那每天都吃得清淡得要命，就想吃些重口味的菜。」
榮貴妃慈愛的笑道：「好，我的宜兒要吃什麼，母妃就讓人做什麼。」
榮貴妃都快要後悔了，讓自己的寶貝去什麼淨水庵，去了一趟回來都變了樣子，在昭平身上，她傾注了她所有的愛，這個女兒，就是她的心頭肉。