看到遠處起了大火，皇甫子皓心裡有點異樣的感覺，不好，匪徒放火燒山，他們要快點逃才行了。
眾人自是也看到了房屋起火，那些婦女與被擒的匪徒都慌亂成了一團，完了，這次可真完了，火一旦燒起來，他們還如何逃？
皇甫子皓看到這樣的情形，心知陣腳一亂必定死傷無數，於是大聲道：「大家不要慌亂，如果想活命的，都快點跟著我逃出去。」
可是有些被俘虜的匪徒看到大火燒了起來，硬是不聽從號令，那個帶兵的隊長也不含糊，不用皇甫子皓吩咐，抽出腰間的長劍就朝那不聽命令的人砍去，那帶首的人瞬間就斷了氣。那些亂起哄的眾人一看臉色都嚇得白了，沒想到這為首的人如此的狠辣，終不敢再喧嘩，安靜的聽從號令。
於是一群人都在他的帶領下往山寨的大道跑去，剛好與清理了匪徒的龐將軍和朱都尉會合了，龐將軍與朱都尉看到皇甫子皓一身安好，才把懸著的心都放了下來。
皇甫子皓率先道：「龐將軍、朱都尉，那些匪徒放火燒山了，此地不宜久留，我們還是快點逃下山去吧。」
誰知話音剛落，朱都尉搶先笑道：「莫慌，這沖山的匪寨就有充足的水源，要不然怎能招募得了那麼多的人。」當著那麼多人的面，他沒有點明皇甫子皓的身份，雖說現在是取得了勝利，可是還沒有回營，如果有哪個匪徒不要命，硬是要刺殺皇子，那可怎麼辦？
聽到朱都尉的話，皇甫子皓仍沒有放鬆心情，眉頭緊皺，總覺得會有什麼不好的事情要發生。
果然，一個小兵前來稟報說：「報，不好了，那些水都被匪徒投了火油，我們現在澆上水，火燒得更旺。」
一聽此話，眾人都變了臉色，皇甫子皓道：「龐將軍，不如吩咐眾人快快逃下山去，不然現在天干物燥，而且今晚又有風，很快大火就會把整座山都燒起來了，我們就算想逃也逃不出去。」
龐將軍做為大將，知道此刻是要做決定的時候，他朝那些沒有反抗能力的匪徒看去，那些匪徒一聽到這火沒救，都準備逃下山去，可無奈被人制住，正在拚命的掙扎，於是他朝那些人威嚴的說道：「你們都是沖州的災民，只是無奈才來落草為寇的，要聽從我的號令，才能一起逃下山去，如果有人再做亂，那就殺無赦。成功出逃後，本將定會向聖上奏明，開倉賑災，對於你們的犯上做亂既往不咎。」
那威嚴的話語一出，眾匪徒都安定了下來，聽從官兵的調遣，誰不想活命啊，如果不是沒有飯吃，他們也不想來當盜匪，如今看到一絲活路的光明，自是不會放過。
皇甫子皓看著龐將軍有條不紊的安排人員撤退，雖是急難的時候，可是眾官兵都無所畏懼，看來龐將軍治軍果然有一套。就連朱都尉看到此場面，也是自歎不如。
匪寨徹底的燒了起來，而皇甫子皓自是隨著龐將軍快速的往山下跑去，一路上人們都沒有太過慌張，而官兵也在一旁邊跑邊惟持秩序，現在就是在跟時間賽跑。
「啊呀。」一聲女子叫聲響起，皇甫子皓聽著有點熟悉，回頭一看正是那名被他救出的女子，她跟在人群之後，龐將軍並不是迂腐守舊之人，他讓那些婦女都在人群的包圍之中，所以皇甫子皓才一回頭就看到了她。
此刻那個女子正跌倒在地上，而她的侍女小翠與那慶嬤嬤正扶起她，可是她的腳扭到了，無法快速的奔跑，眼看就要被人推撞開來。皇甫子皓這時也顧不上男女之防，上前一把拉住她，把她背到背上，那女子正yu掙扎，而慶嬤嬤都快要暈倒了，這怎麼可以，這有損小姐的清譽。
小翠更是開口道：「這不行，公子，小姐尚未出閣，不能由公子背著。」
皇甫子皓自是說道：「現在都什麼時候，還講什麼男女大防，能活著逃出去才是關鍵，」後又朝正在背上掙扎著的女子道：「別動，不然大家都活不了。」
那女子聞言，思索了下，放棄了掙扎，臉紅的朝小翠與慶嬤嬤道：「你們不要說了，我們還是快走吧，現在活命要緊。」
皇甫子皓自幼就習武，雖未滿十六歲，可是卻長得極高，身強體壯，背著身材嬌小的女子一點也不廢力。這一幕龐將軍與朱都尉自是都瞧見了，可是此刻還要兼顧他人，無法上前勸說皇子放下那個女子。
龐將軍朝那名女子看去，那女子也只是十五、六歲的年紀，模樣兒生得很俊，嘴角勾起一抹微笑，看來皇子真是長大了，懂得憐香惜玉。
那個女子在皇甫子皓的背上，臉都羞得漲紅了，這是她第一次與男人靠得如此相近，可是現在正處逃命的關鍵時刻，惟有怯怯的把手圈在了皇甫子皓的脖子上，閉著眼靠在他的背上。他的氣息很好聞，讓她的心漸漸的安定了下來。
皇甫子皓對這一切置若罔聞，只是出於責任才會把人背起來，看那個女子的年紀不大，與皇甫子衿相若，才會憐憫於她。可是這畢竟是他除了自己的妹妹外背過的旁人，有種異樣的感覺從心底升起，尤其是那股子的女性幽香，讓他有片刻的失神，不過一想到此刻正是在逃命，惟有收斂心神加快步伐。
在天剛剛亮的時候，他們成功的逃到了山腳下，回頭望去時，沖山已大部分都被燒了起來。
小翠與慶嬤嬤即刻上前扶住從皇甫子皓背上下來的小姐，小姐正滿臉通紅，有點害羞的偷看著已走上前與龐將軍說話的皇甫子皓。
慶嬤嬤都是活了大半輩子的人了，自是知道小姐春心動了，於是有點嚴肅的道：「小姐，這次是為了什麼進京，小姐不會不記得吧？」
一句話小姐那帶點愛慕的眼神就黯淡了下來，她自是不會忘記是為了什麼要到泛京，如果不是為了到京城，她也不會遇上這伙盜匪，於是淡然道：「慶嬤嬤，我都省得。」
龐將軍正在清點人數，發現除了戰死的官兵，在這一次逃亡中，無一官兵遇險，倒是有部分災民後來不大服從管束，逕自搶著先跑，死了一部分，總體來說結果是讓人滿意的。
皇甫子皓看到那女子正在她的僕人扶著下前往軍營裡空出來暫時安置婦女的帳子去，於是上前道：「小姐，不如暫時先住在我的營帳裡吧？」
那個女子有點不好意思的道：「這怎麼好意思？」
小翠與慶嬤嬤卻鬆了一口氣，她家小姐出身尊貴，自是不能與那群低賤的人住在一個帳子裡，現在能單獨在一個營帳裡自是最好。
「沒關係的，我與龐將軍一個營帳即可。」皇甫子皓不在意的道。
不待小姐出聲，慶嬤嬤搶先道：「那就多謝公子了。」
皇甫子皓有禮的告退了，獨自前往龐將軍的營帳走去，他並沒有向那名女子表明身份，而且出於禮教，他也不能上前無禮的去問人家閨女的姓名，所以至今，他仍不知道那個女子叫什麼名字。
龐將軍看到他進來，笑話道：「三皇子真是會憐香惜玉啊。」
一句話將皇甫子皓臊得臉都紅了，有點辨解道：「不是的，只是看她是好人家的女兒，而且跟本宮的妹妹年齡相若，本宮才會對她另眼相看的。」
龐將軍自是不大信他的說詞，把頭枕在腦後，感慨道：「年輕真好，再過個幾年，皇子也要正式納妃了，這是人之常情，皇子無須感到不好意思。我與我那婆娘就是在皇子這種年紀相識的。」一提起自己的妻子，龐將軍就是相當想念遠在京城的妻兒。
首次聽到龐將軍提起家事，皇甫子皓也躺到行軍床上道：「龐將軍想念家人嗎？」
「怎麼不想？我出京時我那丫頭才剛學會喊爹，別看我那婆娘平常凶得很，可對我卻好得沒話說。」龐將軍提起妻兒時臉上一股子的驕傲。
龐將軍的妻子在京城就以凶悍著稱，別人給龐將軍送美人，將軍夫人就把那美人丟出府去，而且那送禮之人也被將軍府列為拒絕往來戶，平時有同僚請將軍去逛花樓，將軍也小生怕怕的不敢去，直說家中太座如若知道，今晚又得跪洗衣板。在這點上龐將軍淪為了京城笑柄，人人都說龐將軍畏妻如虎。
皇甫子皓在京城時就已聽人提過龐將軍夫婦的趣事，那時一笑了之，如今聽到當事人親口提起，才知道原來將軍夫婦感情如此之好。
龐將軍又自說自話道：「皇子可能也聽說過我那婆娘的名聲了吧？別人總說我那婆娘善妒，早就該休去。其實世人不知妻子正是因為愛丈夫才會成為悍妻，我怕她也是出於對她的愛護。我未發跡之前她就跟著我，從不抱怨，我行軍打仗，她就在家中操持家務，一大家子人都由她來打理。如果我還弄回幾個小妾豈不是負了她，傷了她的心，而且糟糠之妻不下堂。」
皇甫子皓靜靜的聽龐將軍訴說他那悍妻，其實想想也是這個理，就像他父皇三宮六院的，其中又有幾個女子是真心待他。不由得極為想念遠在京城的妹妹們，從小就相依為命了十幾載，從未試過離開她們那麼久，也不知道她們過得好不好？有沒有被人欺負？雖知以衿兒的能耐，應該不會發生什麼變故，可是心就是不由自主的想念。正要入睡時，又想起了今天這個女子，而且還有她身上的那一股子女性幽香總在身旁圍繞，臉不由自主的就紅了起來。
第二日，皇甫子皓正想去看望那名女子，卻看到她的丫環已先找來了，說是她家小姐要向他辭行。
皇甫子皓有點詫異的跟著她進入了營帳裡，看到小姐已一洗昨日的狼狽，頭髮已梳理整齊，重新穿戴一新，正坐著笑看他道：「公子，小女子正準備向公子辭行。」
「那麼快就要走了嗎？」皇甫子皓突然發現自己有點捨不得。
「小女子正是要去走訪親戚才會遇上這伙匪盜的，現在既已得救了，自是要趕路前往親戚家，以免親戚擔憂。」那個女子的笑容裡有點歉意，原諒她不得不對他撒謊，慶嬤嬤昨天就和她說，出了這種事，自是不能到處張揚自己的身世，以免被人知道她曾被俘虜到山寨去，這樣會有損她的清譽，而且還嚴厲的告戒她切不可告訴他人她的名字。
皇甫子皓也不好意思出言阻攔她，畢竟他與她只是萍水相逢。遂笑意道：「小姐一路上小心，沖州這處的匪亂是平息了，可是上路還是要多留個心眼。」
「小女子知道，多謝公子提醒。」
小翠與慶嬤嬤兩人走了進來，準備扶起小姐就往外走，皇甫子皓似想到什麼，上前攔住她們道：「對了，你們身上帶有銀子嗎？」
小姐道：「多謝公子關心，慶嬤嬤之前有把銀票偷藏了起來，有些並沒有被匪徒搶走，而且我們家尚有幾個家奴這次也倖免於難，所以公子無須憂心。」
皇甫子皓惟有拱手道：「小姐保重。」
那小姐也行了個禮道：「多謝公子。」
隨即出了營帳，坐上今天才買來的馬車，皇甫子皓看到她們連馬車都在一天之內準備妥了，而且還有幾個家奴坐到馬車外，鞭子一揮馬車起程了。
皇甫子皓站在原地看著馬車遠離，心裡片刻間空蕩蕩的，瞬間，他牽過了身旁的一匹馬騎了上去，朝那已遠去的馬車而去。
那輛馬車上的人沒想到他會追了過來，就停了下來，小姐掀起窗簾看著皇甫子皓，揚起了一抹笑意道：「公子還有什麼事嗎？」語氣中有著一絲雀躍。
皇甫子皓也為自己的魯莽之舉而有點汗顏，於是笑著道：「我只是想送小姐一程。」
「多謝公子。」那小姐還是有禮的道。
馬車又再度起程，這次皇甫子皓沒有再追去，而就在擦肩而過時，那小姐從窗內往他的手中塞了一樣東西，皇甫子皓只是怔怔的看著她的臉，而沒有留意她塞了什麼東西給自己。
反而是一旁的慶嬤嬤看到，想要阻止也來不及了，只能帶著一絲怒氣的看著小姐。
小姐一直從窗口看著離得越來越遠的皇甫子皓，兩人就這樣互相張望著。
皇甫子皓突然想起幼時曾讀過的一首詩：
野有蔓草，零露溥兮。
有美一人，清揚婉兮。
邂逅相遇，適我願兮。
野有蔓草，零露瀼瀼。
有美一人，婉如清揚。
邂逅相遇，與子偕藏。
直到馬車已走遠，再也望不到了，皇甫子皓才收回了遠眺的目光，看向手中的物品，那是一條手帕，上面繡有一枝紅梅，在角落處用紅線繡了兩個字，輕輕的念出：「如梅。」她的名字嗎？遂收起這條手帕轉身返回營地去，一路上有著一種叫做惆悵的情緒縈繞心間。
馬車內慶嬤嬤抱怨道：「小姐，你怎麼能把繡有自己名字的手帕給了別人，這次被擄好在那群匪徒還沒有找著時機來羞辱小姐，所以才能倖免於難。可是如果有人知道你曾被擄到匪寨去，那樣老太爺定會發怒的，而且這次小姐進京是為了遴選御女。」
小姐對於慶嬤嬤的抱怨充耳不聞，她很想讓他知道她叫什麼名字，只是這樣而已，她也知道他與她可能終身不會再相見，這是她的私心，她不想讓他就這樣忘了她，原來喜歡一個人的心裡是充滿著又苦又甜的滋味。
小翠卻道：「慶嬤嬤，不礙事的，那條手帕小姐並未繡上姓氏，沒人會知道小姐是應太師的孫女，而且那位公子看來只是一般的將領，應該不會再與小姐見面了。」
慶嬤嬤還是擔心的道：「但願如此，不過看那公子也是正派之人，應該不會拿著小姐的清譽開玩笑。」末了，又歎道：「唉，那位公子的長相英俊，而且週身貴氣，看來出身也應該不低，如果不是小姐這次要入宮遴選御女，與小姐也是頂頂相配的。」
應如梅，是她的名字，她很希望能聽到他喊一聲她的名字，可是她卻要入宮遴選御女，他們注定了只是萍水相逢而已，眼神不禁黯淡了下來，他們注定了終身無緣。掀起車窗簾，張望著一片荒蕪的景象，現在她的心也一樣，入宮不是她的心願，可是身為家族的女兒就得聽從家族的安排。
返回衝州州府後，龐將軍向朝廷上書請求開倉賑災並且寬恕沖州這次做亂的災民。等了好一段時間，皇帝的旨意才下達到了沖州，恩准了龐將軍的請願，而龐將軍與皇甫子皓又在沖州安置那些災民，讓他們各自回到家鄉。
皇甫子皓望著依然沒有一滴雨水的天空，心裡不禁在發愁，光靠開倉賑災，解決不了問題，沒有雨水就不能春耕，那樣只能治標不能治本。
龐將軍走近他的身邊道：「皇子無須太過擔憂，老天應該會給人民一條路走的。」
皇甫子皓道：「只能寄希望於老天了，鳳江不經過沖州，不然引鳳江之水也能解燃眉之急。」
龐將軍自是知道這個道理，不過沒說出口的是，工部引鳳江之水灌溉周圍州縣的水利工程修了六年都未見成果，要不然現在也不會為可能的大旱之年的到來而如此憂心。
不過這個將軍為人是極為爽朗的，於是他再度笑道：「皇子憂心天下臣民自是好的，可是這也不是憂心就能解決的問題。對了，聖下已下達旨意讓我們回泛京了。」
皇甫子皓聽聞龐將軍的話，想想也是這個道理。再說出來已大半年了，是該回去了，極為想念在京中的妹妹們，不知能不能趕在花朝節前回到京城？也不知那叫如梅的女子是否順利的到達了親戚家？
手無意識的撫上胸口，那裡有一條繡著紅梅的手帕。