馬車在乾燥的土地上行走著，今年的春季才下過了幾場雨，在皇宮裡時不覺得雨水稀少，畢竟御花園裡的花兒什麼時候都是水份充足的，可一出皇宮，那種乾燥的感覺就尤為明顯。
皇甫子衿坐在馬車內，隨著太后前往淨水庵上香，同行的還有昭平公主。不過都是各人坐一輛馬車，並沒有同乘。
百無聊賴的她無意識的轉著手中的紅玉鐲子，眼睛朝著那車窗外的景致看去，這是她第一次走出皇宮，一切都很新鮮，不過也沒有見著太多人就是了，畢竟是皇家出行，一大早就讓人群迴避了。
可是車窗外那有些乾涸的土地讓她的心一驚，去年起就聽說了開始乾旱，尚不太嚴重，可沒想到今年開春至今尚未有所緩解。而那乾燥的土地隨著車輪的碾過，都朝上飄起了一層黃沙，為了不讓黃沙熏到貴人們的臉上，侍女們早就貼心的用一層透明的細紗蒙在車窗口，即使黃沙飛舞，也不會往車內飄來，但又不擋住貴人們看車窗外的景色。
白芷細心的給她倒好茶水，放在車內的小几上，就退到車上的一隅。皇甫子衿端起茶杯細細的品嚐起來，小几上還放有各色的糕點，不過她沒有胃口品嚐。昨兒個才對佩兒說起要隨太后去淨水庵上香的事，那小丫頭一聽就嘴角搭下，開始不高興，直嚷著也要隨姐姐一起去，好說歹說才讓她打消了主意。惟恐她不在那小丫頭會惹出什麼禍端來，她就把月嬤嬤留下看著她，而她就只帶上白芷貼身侍候。
車內就只有兩人，安靜得很，遂朝白芷問道：「白芷，你入宮有幾年了？」
白芷聽到公主問她話，於是笑笑道：「奴婢入宮已有十年了。」
「有那麼久了，可想家嗎？家中還有什麼人？」
白芷沒想到平日裡冷然的公主會問她這些事，在她身邊侍候已有數年了，公主一次也沒有好奇過她的身世，怎麼這次會問起呢？可是在面上卻不能去問公主為什麼？笑道：「家中父母俱健在，也小有恆產，只是宮裡下了旨意，不能不遵，只有遵旨進宮。」雖只是寥寥數句，可是句裡行間也有著一股落寞。
「那白芷想父母嗎？」
說起這個話題，本來尚能笑著的白芷，也斂了笑容，怎麼能不想呢？可是想又有什麼用，她這輩子都出不了宮了，大命的可能還能壽終正寢，只怕是哪天不小心開罪了哪位貴人，那就真的是要橫死了。
又再度笑笑說道：「奴婢既已入了宮，就要侍候好主子，又怎會去想那些無用的事呢？」
看她那勉強的表情，皇甫子衿即知她言不由衷，於是也不再圍繞這個問題去問她。眼睛又再度朝窗外看去，唉，如果今年真是乾旱了，國家又要多事了，皇甫子衿不禁有些憂心忡忡。
白芷也跟著她一樣望向窗外，那樣的土地她不陌生，她家有幾畝田產，一到那失收的年份，她爹就會唉聲歎氣的道：「百姓又要受苦了。」所以，為了讓家裡的佃農們都有口飯吃，她爹都會在當年減收大半的租金。所以鄉里的人都讚她爹是大善人。可是善並沒有善報，她還不是要進宮為奴，終生不能與爹娘再見。
車程行進了一半，太后即讓藍嬤嬤來宣皇甫子衿與昭平公主與她同坐一車。
皇甫子衿自是不敢怠慢，與藍嬤嬤到前面太后的鳳車上，太后的座車自是華麗非常，並非她坐的那輛可以比擬的。一進到車內，即香氣撲鼻，在坐位上都輔有了軟塌，坐著十分舒服，並不太硌*。
昭平公主坐下後那皺著的眉頭才舒展開，開始那輛破車坐得她的*到現在還在隱隱的做痛，她剛才已經不只一次的在心裡埋怨著這次的出行，到處都是黃沙滾滾，看得人心裡就生厭，為了*心中的怨氣，她不只一次的在找侍女的麻煩。真不知道放著宮裡好端端的日子不過，去什麼淨水庵上香？
轉頭看到皇甫子衿那一身紫羅蘭上繡有蝴蝶的衣裳，而且頭上還戴著那枝著名的五寶朝陽金鳳釵。她曾聽人說過，太后年輕時非常喜歡這枝金釵，而且也是司珍局打造的精品中的精品，本以為太后定是賞給了昭元公主，沒想到太后卻賞賜給了她。眼睛朝下卻看到了她的雙耳戴著一對以紅玉為底，上有一條金龍盤在玉身上的耳鐺，又朝她的手腕上看去，一對紅玉鐲子在閃閃生輝。看來真會巴結太后，竟給她賞賜了那麼多東西，鼻子一哼轉頭不再瞧去，下等人就是下等人，怎樣也不會變成上等人。
昭平公主那打量的目光，皇甫子衿自然感受得到，可是她還是寵辱不驚的任她看去，本來她並不想要打扮得那麼華麗的，可是無奈司制局奉了太后意旨，很快就把衣服趕了出來，出於不想忤逆太后的意思，她才不得不把太后賞賜的穿戴一新。想到這就又想起佩兒那小丫頭，她對於太后的這些賞賜，可是高興的很，她一直就對這些女兒家的東西愛不釋手。
端坐著的太后目光朝兩位公主看去，昭陽在她的細心打扮下，竟不輸於昭平的嫵媚之色，那平靜中的皇家威儀比起昭平的小女兒姿態更勝一籌。遂笑著開口道：「此趟是昭陽初次出宮吧？」
皇甫子衿見太后在問她的話，故笑著回答道；「是的，這宮外的景致不同於宮中。」
「那當然，外面的景致又如何能與宮中相提並論，沒得還辱沒了皇家。」昭平公主一臉驕傲的道。
太后自是不會與這小丫頭計較：「昭平說得也不是沒有道理，宮裡的景致都是集天下的精華，外面的是無法與宮中相比。」
「只是昭陽覺得外面的景致有著一種樸素之美，也是宮裡人工雕琢的精緻之美不能及的。」
太后自是贊同的點點頭，還是昭陽公主夠大氣。看到昭平不服氣的表情，遂又說道：「你們兩個所言都各自有道理，身為上位者，都是要體恤百姓之苦。」
「太后娘娘所言甚是，昭陽受教了，只是這次出來，看到那些土地都乾涸成一塊塊，昭陽也不禁有些憂心。」皇甫子衿逕自說出了自己這次出來的感覺。
一提到此事，太后的好心情就收了起來，眼光也透著那層薄紗看往外面的乾裂的土地，這件事她比皇甫子衿更心焦，去年持續到今年，都沒有多少雨水，看來今年乾旱幾成定局了，就怕此時朝廷裡會有動亂啊。
「哀家自是與昭陽一樣心情焦急，只盼這次去上香，天祐我陳國，降下雨水，以解災情。」太后誠心的道。
昭平公主撇撇嘴的看著那兩人，真會裝模做樣，就算真乾旱了，憑她們倆能幹什麼事，還不是都得指望父皇，而且再說這又與她何干？她又不用像那些賤民一樣要下田耕作，再怎麼樣她也一樣好吃好住。
威遠候府。
韓雪泠走進書房時，看到沈思敬正在伏案而書，於是上前道：「妾身見過候爺。」
沈思敬見到來人是自己的夫人，即放下筆道：「夫人怎麼上書房裡來了呢？」
韓雪泠朝椅子裡坐去，有點憂心道：「前段時日著人去各地看過了，都報回來今年可能要乾旱了，而且封地那邊也報來消息說去年僅收成了往年的一半，妾身就開始擔心了。」
提起此事，沈思敬自是心情沉重：「已著人回封地那說，為了要震住那些受災的災民，去年候府已不要他們上貢。」
「這樣不夠，候爺，去年僅僅只是不樂觀，可是今年開春至今我們封地那一滴雨也沒有下，就是天子腳下的泛京周圍土地也是乾涸的，妾身擔心的是有人趁機造亂。前幾個月成王與龐將軍就前往去繳匪，據說那些匪民就是去年失收後才開始做亂的，如果真是這樣，今年陳國必然要出大亂子，弄不好還要開戰。」
開戰？沈思敬不是沒有想過，不過他還比較樂觀，不似他的夫人般有點悲觀。於是他開解道：「夫人過慮了，今年的形勢是不好，可也還沒有到那個程度。」
韓雪泠搖搖頭道：「候爺過於樂觀了，我們陳國尚且如此，那齊國必不會比我們好多少，更何況漠國必是水草不繼，他們為了生存必會去侵擾齊國，自然齊國沒有能力來擾我們陳國的邊境，怕就怕？」話沒有再說下去了，自己的心裡這種想法，說出來也不知道是不是可笑。
沈思敬原以為她要說什麼，一聽下去，才大笑道：「夫人多慮了，那離國地處江南一隅，沒有能力來挑釁我們陳國的，更何況他還年年要朝我們陳國上貢。」
「希望是妾身多慮了，離國地處江南，自是不會受災，而且近年來經濟繁榮，民生安定，傳聞離國攝政王治國有方，百姓多有愛戴。」
「那又如何，他依然沒有能力向兩國挑戰，如果陳國與齊國雙雙向他用兵，他必會吃不了兜著走。」
「但願如此吧，妾身也只是向候爺提個醒，萬事還是要做好準備，就怕事情真的發生之時會手忙腳亂。不如著老管家回去封地上處理事務，如果今年災情嚴重了，就讓老管家做好開倉賑災的準備吧。」
「就依夫人所言吧。」沈思敬隨即著人去叫老管家來。
老管家一路小跑的來到了書房，看到威遠候府的主子與當家主母都靜坐在等他一人，於是他有些惶恐的道：「候爺與夫人宣老奴來有什麼事？」
「老管家，不用緊張，候爺與我只是想讓老管家回封地去處理旱災的事，如果今年比去年的旱情更為嚴厲時，老管家就要開倉賑災，順便也要去點點我們在封地的糧食還有多少？要有個確切的數。」韓雪泠笑道。
一聽到是這事，老管家的心也懸了起來，他活了半輩子了，就怕的是乾旱，一到那時節，賣兒賣女的都有，甚至還聽聞有易子而食這等駭人聽聞的慘事。於是急道：「老奴明兒個就依候爺與夫人的意思趕回封地去，現在正是開春，看能不能修些水利工程，幫助佃農們耕種。」
一提起水利工程四個字，韓雪泠朝沈思敬問道：「候爺，聽聞隆德八年，工部尚書請修一條引鳳江的水灌溉臨近州的水利工程，不知修得如何了？」
「據前往考察的官吏說，工程離完工尚須數年。」沈思敬皺眉道。
「不是已修了六年了嗎？還沒有完工，國庫的銀子也耗了不少。」韓雪泠有點質疑的道。
「趙尚書稱要十年時間，現在還有四年，自是無從指責，可是國庫銀子耗了不少已是定數的。前些年皇上出巡，各處修行宮接待皇上也花了不少銀子，現在正逢乾旱，皇上也開始為國庫憂心。」
一種說不上來的不好感覺在心裡生了根，可是她也不好去指責皇上勞民傷財，也不再在這個話題上繞，於是朝老管家道：「老管家先退下回去準備一下吧。」
那老管家這才退下了。一時間，書房裡只有夫妻二人在靜坐，沈思敬似想起了什麼事，道：「對了，都忘了跟你說，過些日子馮姨媽要上京來，會住在我們候府，你去安排一下吧。」
「馮姨媽？她為什麼要到京裡來，會州距離泛京路程頗遠，千里迢迢的來此有何事？」
「好像是帶著自己的女兒和舅舅的女兒上京裡來參選今年的御女，應該是為了此事。」沈思敬皺眉道。
「妾身知道了，即刻著人把待月軒收拾出來。」韓雪泠也乾脆的說。
沈思敬那帶了點邪肆的目光在韓雪泠的臉上掃過，她嫁給他也快有十年了，近三十的女人，卻不見怎樣的衰老，容顏還似前些年一樣，這個女人給他的感覺一如前些年，讓人看不清，難道她真想這樣與他過一生？
「夫人，你真的不想為候府生個嫡子嗎？」這個問題這些年來他都有問她，以她的年齡來說，如果她改變主意，也許他們還來得及生一個孩子。
韓雪泠對於這個問題有點厭倦，都不厭其煩的回答了那麼多次，他怎麼還問，難不成他還缺她的一個孩子嗎？他的那些侍妾都已為他生了五兒六女了，男人是不是都犯賤，如果她對他死纏爛打，他還會問她要不要一個孩子這種無聊的話題？
眼睛直視前方道：「妾身曾說過，妾身需要的只是威遠候府夫人這個名位，其他的並不在需要的範圍之內。再說妾身容顏已老，自是比不得那些如花般年紀的女孩，候爺要多子多孫，自然是那些年輕女孩更能勝任。」
為什麼每次聽到她這般回答，他都會有一股怒氣在胸腔之中，這個女人到底要什麼？為什麼她不能像他那些侍妾那樣討好他，好能生個兒子站穩腳跟？
「本候明白了。」沈思敬的語氣裡帶了點怒氣。
對於他莫名其妙的就生氣了，韓雪泠自是不在意，於是她笑笑道：「就快到晚膳時候了，妾身就先回去了。」
「留下一起吃個晚膳吧。」沈思敬有點隨意的道。
「不了，候爺還是找些年輕的女孩做陪比較好。」韓雪泠知道他近日裡頗寵一個府裡原來的歌姬，那歌姬現已是他的通房丫頭，就等懷上身孕開臉當姨娘了，末了，又說道：「候爺可要努力一點啊，府裡的九姨娘的位子還空著呢。」語氣帶了點調侃。
這話讓剛喝了口茶水的沈思敬嗆了一下喉嚨，察覺到自己有點失態，於是他又回復了韓雪泠熟悉的似笑非笑的表情道：「不勞夫人吩咐，本候自是會努力的。」
「那妾身就恭候候爺的佳音，也好吩咐下去，做好納妾的準備。」韓雪泠自是沒有忽視他那一瞬間嗆喉的動作，笑笑的退下了。
沈思敬看著那窈窕的身影消失在了簾外，才讓自己的怒氣*出來，這個女人到底正不正常？哪個女人聽到自己的丈夫要納妾都會哭爹喊娘的，惟獨她的夫人熱衷於為他納妾，早些年他是沾沾自喜的，他的同僚都誇他娶了個賢妻良母，妾侍一房接一房的納，換成別個府裡就算主母面上不說，心裡也不會高興的。哪有人會像韓雪泠，他就從沒有見過她會為他納妾而不高興過。