天上的月亮越來越圓了，倚在窗子旁的榮貴妃有著無限的感慨。
而旁邊一個莫測的身影閃了出來，道：「娘娘，這是趙大人給娘娘的信。」
從來人手中接過信件看了起來，眉頭也深皺了起來，看完後即朝著燭火走過去，將信紙點燃，看到紙張化成了灰才又道：「小牙子，此事本宮已知，讓他無須擔心，本宮會一力促成皇上出巡事宜的。」似又想到什麼，又道：「宣章宮裡的人手都安排妥當了？」
小牙子笑笑道：「按娘娘的意思都辦妥了，這次選的人都是信得過的人，也可以分擔一點chun覺的擔子。」
「沒讓內務府起疑吧？」
「奴才辦事娘娘儘管放心，內務府裡劉無庸那老頭對奴才極是信任，自是不會懷疑。」
「那就好，夜宴那晚那人進來時務必要小心，絕不能出錯了。」想到即將要與想念多年的人會面，榮貴妃嫵媚的臉上帶起了一抹希望朝月光望去。
天上月亮圓又圓，八月十五中秋節，歷來是閤家團圓的好時節，此時桂花飄香，秋風舒爽。
陳宮的太和殿到處彩綢高掛，身著綠衣的宮女魚貫而入，將各色美味的佳餚擺到桌子上。那些官職在三品以上的官員已大多在宴會場上等待皇上與太后等人。
太和宮建築宏偉，但凡皇上登基或大婚都是在此舉行的，主殿前有一個大理石鋪就的大廣場，適合群臣朝拜。
不過每年的中秋佳節都會在此設宴，既可以觀賞明月又可以聯絡君臣的感情。
皇甫子衿牽著妹妹的手跟在哥哥的身後步入太和宮，幼時對於太和宮的記憶已經模糊了，那時多數是宮人在旁照顧她，而母妃就伴在父皇的身邊。而現在他們三人走進這宮殿裡，也沒有過多的人注意到他們。
今晚的人很多，皇子與公主們多數會在一個桌子內，當今皇帝兒子人數稀少，而女兒人數頗多。遠遠的已看到了昭平公主一身花枝招展的樹立叢中，身旁的小人兒看了看昭平公主身上衣裳的華麗花紋，又拉了拉自己身上的衣裳，同樣的粉紅色澤，同樣的雪羅紗，昭平公主身上的卻繡有七綵鳳凰，而小人兒身上的卻是單se，不見繡樣。
小人兒那扁扁嘴的神情落入了皇甫子衿的眼中，只見她蹲下來與她平視道：「佩兒是不是在羨慕昭平皇姐？」
小人兒沒答話，可是眼中的意思已表明了出來，一旁的皇甫子皓也笑笑的彎腰對小人兒道：「將來哥哥一定會給佩兒做一件比昭平皇姐身上穿的還要華麗的衣裳。」
聞言的小人兒也綻開了笑顏，哥哥說過的話就一定會兌現的。站起身來的皇甫子衿與自己的哥哥對視一眼，小孩兒就是小孩兒，就喜歡攀比身上穿的衣裳。
皇甫子皓溫柔的笑著對妹妹說：「到時候也為衿兒做一件漂亮的衣裳，把在場的公主貴婦們都比下去。」
皇甫子衿也只是笑笑不回話，漂亮的衣裳對她的吸引力還不如一本好書，就只有佩兒這小東西喜歡漂亮的東西。
往皇子公主處聚集，也沒有別個公主上前與兄妹三人聊天，只有皇長子看到了他們，與他們點頭致意，皇甫子衿回他一個禮貌的微笑。這一幕自是落到了昭平公主的眼中，她鼻孔一哼，真是看不慣這下等人，就算穿起了昂貴的雪羅紗，也沒有皇族風範。轉頭不再看兄妹三人，自是與身旁的昭歆公主攀談。
昭平公主的無禮一視自是沒有被皇甫子衿忽視，自從那場風波過後，她對於她們姐妹都是直接的無視，雖不至於再找什麼麻煩，可是那輕蔑的眼神從沒有間斷過。皇甫子皓對於這個昭平皇妹自是萬般厭惡，看她對自己的妹妹無禮，氣不過的想找她理論，可是看到妹妹搖搖頭的表情，隨即也只有不再看向那令人發火的人，這種場合不容他做出什麼不合時宜的事。
在場的人都是陳國的肱股之臣以及他們的家眷，皇甫子衿也好奇的用眼神四處張望著，不期然的與一道目光對視上，那人看到是她，有禮的朝她低頭致意，剛開始皇甫子衿沒有想起她是誰，可是那一有禮的動作即令她想起了——那曾有一面之緣的威遠候夫人。於是她也有禮的朝對方嫣然一笑。
「威遠候夫人在和誰打招呼？」站在韓雪泠身旁的靖遠候夫人好奇的問道。
「只是剛好見到昭陽公主，禮貌一下而已。」韓雪泠笑笑的答道。
「她？」靖遠候夫人好奇的朝皇甫子衿望去，一個小丫頭而已，於是不以為然的道：「一個小丫頭而已，威遠候夫人又何須對她如此有禮，夫人就是太守禮了。」
「雖說是一個小丫頭，不也還是公主嘛，雪泠自是不敢怠慢。」
靖遠候夫人正yu說些什麼，看到另一群貴婦向她們走過來，居中一位老婦竟是那敬王妃，於是招呼道：「聽聞前兒個敬王妃添了曾孫，我還沒有來得及給老王妃道賀呢？」
韓雪泠自是也瞧見了，於是還是那樣有禮的道；「見過敬王妃，我也是還沒來得及恭賀你老人家呢？」
「兩位夫人無須多禮，他日待我那曾孫滿月，還請兩位夫人賞臉來喝一杯喜酒。」敬王妃的老臉上自是也帶著合宜的微笑，雖說她是皇族，而且丈夫的爵位高於她們兩人的夫婿，可是陳國三大候地位超然，也就由不得她去端架子。於是又道：「兩位夫人在聊些什麼？」
靖遠候夫人快言快語道：「剛剛正說起昭陽公主來著。」
敬王妃見她們正聊著昭陽公主，於是也在人群裡搜尋一下這個小公主，自是在遠處見著一身鵝黃色宮裝包裹的小女孩，那小女孩看到她給了她一個有禮的微笑，敬王妃自也是點頭致意。於是又開口言道：「蒙聖上看重，我得以入浣花閣給公主們上課，各位公主自是頗俱皇族公主的風采。昭陽公主性情溫良，頗識大體。」
敬王妃的讚歎令靖遠候夫人又再朝那小丫頭看去，果然就猶如敬王妃所言，頗有公主風範，自然也就瞧見了其中最張揚的昭平公主，於是自鼻孔呼出一抹不以為然的氣體，這小公主也太過囂張了，就似她那個娘一樣。
回過頭來自是說道：「昭陽公主自是猶如敬王妃所言，可未必個個公主都那樣。」自然是不會點名說是哪位公主，可是話裡的意思在場的人都是心裡意會的。
敬王妃也不會臉紅，畢竟誰敢批評公主，又何況是榮貴妃的女兒。
突然，一聲太監的長長的聲音響起，在場的人已是跪了一地——
「皇上駕到，太后娘娘娘駕到，皇后娘娘駕到，榮貴妃娘娘駕到。」
山呼萬歲的聲音也響起：「皇上萬歲萬歲萬萬歲，太后娘娘千歲千歲千千歲，皇后娘娘千歲千歲千千歲，榮貴妃娘娘千歲千歲千千歲。」
居中的皇帝臉上帶著笑意步入宴會場所，身旁伴著太后，皇后與榮貴妃跟在身後。太后自是臉上帶著一抹慈藹的笑容，榮貴妃嫵媚的臉上有著合宜的微笑，惟獨中宮之主卻是臉上有點憔悴，雖有笑容，可給人感覺卻是強顏歡笑。
走到主位上，皇帝才說道：「平身。」
一陣衣服磨擦的起立聲響起，一時間，各大宴桌已是坐滿了各就各位的人。皇帝等人自是坐在主席上，皇族公主自是一桌，皇子與其他宗親世子們同桌，由於皇帝兒子人數僅有五個，除了兩個大的，其他三個尚要保姆嬤嬤陪伴著，僅是在宴席上露一露臉即回去，並不全程參與，所以宴會上也會特許某些宗親同桌。而至於嬪以上的妃子自是另坐幾桌，不能與皇帝同坐。
主桌席上人數頗少，太后感到有點不盡興，於是朝皇帝道：「皇上，不如著皇長子與三皇子前來與我們同坐一席？」
今天是佳節，心情頗佳的皇帝自是不會違逆養母的意思，欣然同意。於是一些宮人趕緊在主席桌上添座位，一時間所有人都往主席桌看上去。風度頗佳的皇長子自然引人注目，對於令人陌生的三皇子也吸引了不少目光，只見他中規中矩的跟隨在兄長身後，風度竟不輸於皇長子，那私底下的議論聲就響起了。
「看，是三皇子。」
「本以為皇長子頗有皇族風采，沒想到三皇子也不遑多讓。」
「就是啊，三皇子長得頗像當今天子。」
這些議論聲自然也傳到了皇甫子衿的耳中，她皺了皺眉，朝四周的議論源地瞧去，那些人正注視著主席位，都惟恐自己漏了什麼重要鏡頭沒瞧到。再轉回頭看向了主席位上的太后，她想要幹什麼？本來留意到哥哥的人很少，可是太后這一舉動，她的哥哥想要不引人注目都難。
皇長子與三皇子剛一坐到主席位上，榮貴妃就發言了：「皇上，你看皇子們都坐下了，是否宣佈開席？」
於是皇帝欣然言道：「今乃中秋佳節，君臣同歡，朕宣佈：開席。」
皇帝話音剛落，各桌的人都把自己那好奇的目光收了回來，而前方的空地上已有戲班在唱著戲。
太后優雅的吃著眼前的美食，朝榮貴妃問道：「這戲唱得不錯，是哪的戲班啊？」
「是德雲班，聽說他們的戲在京城頗受歡迎，所以臣妾命他們入宮來為中秋佳節添點氣氛。」
「嗯，還是榮貴妃好眼光啊！皇后，你說是吧？」太后誇讚了榮貴妃，又朝自個兒的侄女問道。
「啊，是啊。」心不在焉的皇后聽到太后問自己話，忙隨口應道。想到宴會開始前看到自己的女兒，皇后的心就在痛，她偷偷瞄了眼身旁的皇帝，只見皇帝根本就連一點心思也沒有分給她，她的心裡不禁泛起了一陣酸味。
太后看了眼皇后那失落的表情，怎麼還是老樣子，這個侄女就沒有長進的一天？
榮貴妃笑笑道：「多謝太后娘娘的稱讚，臣妾只是想這宴會讓皇上與太后娘娘都滿意。」
皇帝和氣的看向榮貴妃：「靜芝辛苦了。」
「只要陛下高興，臣妾就算再辛苦也會如吃了糖般高興。」
太后朝一旁默不作聲的兩位皇子瞧去，皇長子真得長得很一般，論相貌遠遠不如三皇子俊美，不過身上卻有一股子儒雅的風度。而三皇子身上那尊貴的皇家氣度既也不亞於皇長子的儒雅風度，正所謂各有千秋。於是，和藹的詢問道：「皇子們在南書房裡都讀什麼書啊？」
皇長子率先答道：「老師正在教讀《大學》。」
《大學》？太后其實很陌生，於是朝皇帝問道：「《大學》是什麼樣的書？」
皇帝為太后解惑道：「是聖人教誨之書也。」
「既是這樣，皇上不如考考皇子們，看他們都讀得怎樣？」太后好奇的建議道。
「母后所言甚是。」於是皇帝分別抽取了《大學》中的一些段落考驗兩位皇子，而兩位皇子都對答如流，皇心甚慰。
太后在一旁聽得十分有趣，等到三皇子回答完畢後，道：「看來老師都教導有方，都是什麼人在教導皇子們讀書？」
「都是些翰林學士。」皇帝龍心開懷的道。
「那真要請他們給哀家瞧瞧，可好？」
皇帝自是不會拂了養母的主意，於是那些翰林學士都從席位上來見過皇帝等人。
他們聽到皇帝召他們去主席，嚇得不知是自己做錯了什麼事？皇帝怎麼會這個時候宣召？依他們都是三品官，也僅夠出席宴會，都是坐在末席的居多，對於主席發生的事多數是不瞭解的。
戰戰兢兢的向皇帝等人問安後，站起來後都低著頭，聆聽聖諭。
太后笑道：「聽說你們都直接教導皇子讀書，把皇子們都教得很好，哀家好奇就想瞧瞧是些什麼人，你們勿須緊張。」太后是什麼人，從他們的站姿即可知道他們心裡正緊張著。
一聽到是誇讚的話，他們都把繃緊的身軀放鬆了下來，其中一個為首的人道：「臣等汗顏，如果不盡心教導皇子們讀書，就有違聖囑，那是臣等的本分。」
「那皇子們平常在南書房表現如何呀？」太后又言道。
「皇子們平常表現都很好，不愧是龍子。」為首的拍馬屁道，不過也不算是騙人，當今天子的兒子都沒有皇族的那種傲慢，為人處世頗有風度。
「這也是先生的功勞。」太后倒不吝於讚賞。
皇帝自是開心的給翰林學士們封賞，直把那些個人高興得半死，沒想到平日裡極少關注皇子讀書的皇帝會給他們封賞？也把別些個人羨慕死。
「看來我陳國後繼有人。」有一老者的爽朗聲道。
在這種場合裡能放肆發言的人除了老靖遠候還有別個？他不僅是當今皇帝的外公，還是太后的親爹，皇后的爺爺，自是地位超然。
皇帝自是含笑的看著大言的老者，道：「老靖遠候言之有理，後代子孫長進，我陳國自是江山永固。」
老靖遠候走近主席位置，朝皇帝行了禮後，瞧過兩個皇子，道：「皇子們平日裡可習武？」
兩位皇子自是恭敬的道：「習過，南書房自是設有武師父。」
「程鼎正在教授他們軍事。」皇帝高興的道。
「那不如著兩位皇子表演一番？」老靖遠候建議道。
皇長子自知自己在武藝上不如三皇子有天賦，而且平日裡三皇子習武也比他要用心，於是答道：「在武藝一途，我不如三弟。」
三皇子自是謙虛道：「我也只是會些皮毛，不敢班門弄斧，那是皇兄謙遜了。」
「果真兄友弟恭，真乃我陳國之大福也。皇上，臣建議不如著一侍衛與三皇子砌磋一下？」
皇帝半瞇著眼看著他的外公，這老靖遠候的心思算是昭然若揭了，他是皇帝，對於朝政上勢力的分佈最清楚的莫過於他，一直以來靖遠候府都不主張立皇長子為太子，但是薄嵐兒沒有給他生下兒子，他們自然也就找不出合宜的人選，可如今，主意卻打到了三皇子的身上。他又看向他與田芳生的兒子，那容貌像極了他，想起田芳，胸口不自然的會泛起一股子熟悉的痛楚。
強自壓下那心口的痛，皇帝欣然同意了老靖遠候的提議。
榮貴妃在一旁看著這場鬧劇，看來今晚不只她動了心思，有人的心思動得還真深，太后終於忍不住要出手了，要打造出三皇子文武雙全的形象嗎？哼，她也不是那麼容易就讓她打敗的。她看到自己兒子形態沉穩，並不焦躁也不嫉妒，進退有度，臉上莫名就有著一股子的驕傲，無疑這樣沉穩的態度才是一個兄長的風度，也是皇長子該有的儀態。
皇后整晚的心不在焉，她才不關心皇子們在南書房書念得如何？那與她何干？只是冷眼觀看。望了望身旁的姑姑，姑姑在很早以前就和她提過了，那時她不在意，現在看來，自己娘家那邊已開始擺明了車馬。
戲台上的咿咿呀呀的聲音停了下來，其中一名身穿黃色衣服的帶刀侍衛朝皇帝恭敬的行禮後，又朝對面的三皇子恭敬的行禮。一場對打施展了開來，三皇子腳步沉穩，毫不顯得慌張，即使面對的是成人，可也不怯場。
對面與他對打的侍衛自是不敢出全力，真打傷了皇子，他可是吃不了兜著走的。
兩把劍在月光下舞動，閃耀出陣陣銀光，帶刀侍衛開始時自是不敢用盡全力，漸漸的感到對面的三皇子也不是他想像中的花拳繡腿，頗有幾分實力，慢慢也開始用心對打起來。
皇甫子衿的心都提到了嗓子眼，雙眼牢牢的鎖定在哥哥的身上，惟恐有了疏漏，其實她知道皇甫子皓不會受傷，畢竟那侍衛是不敢真傷了皇子的，可是在台上舞劍的是自己的血親，就不能置身事外。
小人兒也停下筷子，雙眼大大的睜著，看著自己的哥哥在月光下揮劍舞動的身影，哥哥**哦！
乘著三皇子的一個空門大開，帶刀侍衛就一劍斜刺了過去，三皇子看到劍向自己刺過來，也不顯得慌亂，硬是頭一偏，險險的避過了，手中的劍往那侍衛的胸口刺去，那侍衛是久經考驗的了，又豈會不知道自己的空門大開，一劍瞬間改變了方向，擋住了三皇子的劍花，兩把劍在空中相遇上，碰得一聲，兩劍撞到了一起，三皇子畢竟還是少年，臂力不敵成人，劍立刻就斷了兩半，而那宮廷侍衛卻也被他的勁力硬是逼退了幾步。
三皇子朝對手拱拱手，又回頭跪下面對皇帝道：「兒臣已然輸了。」
那侍衛也回過神來，向皇帝跪下道：「臣贏得僥倖，若不是臣佔得年紀的優勢，必勝不了三皇子殿下。」
皇帝拍手笑道：「好！都起來吧，來人，看賞。」
一時間，那宮廷侍衛已是得到了賞賜，高興的道：「謝皇上恩賜。」
三皇子把斷劍遞給了一旁的太監，又回到座位上。皇長子朝他的肩膀拍拍道：「三弟表現得真好。」
三皇子也是謙遜的朝皇長子道：「多謝皇兄謬讚。」
老靖遠候與太后兩人心知肚明的對上了一眼，一眼之後就又各自望向了別處。老靖遠候朝皇帝道：「皇上，老臣倚老賣老的替三皇子朝皇上要個賞賜？沒道理別人得賞了，三皇子表現如此出色，就沒有了賞賜。」
皇甫子皓一聽這話，忙朝皇帝道：「兒臣打輸了，沒臉要父皇的賞賜。」
「話可不能這樣說，那是三皇子年幼，再假以時日，三皇子未必就真輸了，現在是雖敗猶榮。皇上，你說哀家說得是否有理？」太后把臉朝向皇帝道。
「母后言之有理，是兒臣疏忽了，自是要給子皓賞賜。子皓想要什麼賞賜？」心情甚好的皇帝朝皇甫子皓問道。
「兒臣汗顏，父皇賞賜什麼都是好的。」皇甫子皓有禮的答道。
榮貴妃笑容可掬的朝皇帝道：「皇上，臣妾看三皇子今兒個表現得真是好，既然三皇子喜歡舞槍弄棒，不如就賞賜皇子一把寶劍如何？」
「靜芝好主意，來人，將離國上貢的蒼麟寶劍賜於三皇子。」皇帝開口道。
一旁侍候的下人已是腳步極快的去取寶劍了，這把劍是今年離國進貢的上品，皇帝也曾拿來把玩了一陣，沒想到卻賜給了三皇子。
皇甫子皓沒想到父皇會賞賜給他一把寶劍，讓他不禁想起了五歲那年父皇也賜了一把寶劍給他，可後來，隨著母妃被貶，那把寶劍現在也不知道在哪兒了？如今，父皇又要賜給他一把劍，真的很難說明自己現在是種什麼樣的感覺。
直到高其義將寶劍交到他手上，他才回過神來朝皇帝道：「兒臣謝父皇賞賜。」
太后意味不明的笑著朝榮貴妃睨了一眼，這個女人還真不簡單，出這樣的主意，是想讓人以為三皇子只會舞槍弄棒，乃一草莽粗夫？
眾人沒想到三皇子今天出盡了風頭，本來在皇子中不起眼的三皇子，莫名的讓人注目了起來，底下的竊竊私語聲就沒有停過。
皇甫子衿既為自己的哥哥高興，可心裡也不禁要泛愁，真是福兮禍所伏，禍兮福所倚。
太后與老靖遠候在立太子這個久懸而未決的問題上表明了立場，他們支持三皇子，這樣的一個信息在場的都是人精，又怎麼會看不出來呢？韓雪泠冷眼朝周圍的人掃過去，看來要請求立皇長子為太子的人會少很多，三皇子文武雙全，而皇長子氣度不凡，真是個難題。