「皇上……」毓秀看著龍天麟嚴肅的表情，知道他接下來要說的，肯定不是什麼輕鬆的話語。
她幾乎有些害怕，不想讓他開口。可是……她又矛盾地想要聽到某些話。
「小廚娘，朕剛剛在大殿說的話，不是隨意說說，更不是玩笑，你明白朕是認真的，對嗎？」就算全天下所有人都覺得他是一時衝動或是以開玩笑的態度在說那些話，可是，他的小廚娘仍舊會信任他的一切。
這就是他眷戀的小女人。
「我知道，我知道皇上說的，都是認真的，只是……」她還是覺得有些不妥，就算她只是個不問政事甚至不問世事，可她仍然瞭解，皇后人選更多地牽扯到政治，而政治太複雜，就算她覺得不妥也僅僅是一種感覺，無法想像到具體的後果，或是更深的發展。
她直覺地想要迴避這種責任，迴避這種傷害。
「朕知道你在擔心什麼，只是，請相信朕，朕一定會保護你，讓你平安地登上後位！」皇帝輕攬著毓秀，五指**抓牢她，不讓她滑開，慢慢地往楊柳宮走去。
「皇上，其實……我只要能安靜地陪伴在您的身後，就已經非常滿足了，後位……我從來沒有想過……」也不敢想，對她來說，這些實在是太過遙遠，在進宮以前，她甚至都沒有多少機會聽起『皇后』這一個名詞。
「不，朕不要你站在朕的身後，朕要的，是你站在朕的身側，與朕並肩，朕需要你的支援，朕的心需要你的保護！」雖然，在別人眼裡，他是個巨人，一個堅強的巨人，可是，他的心卻幾乎每時每刻都在遭受傷害，可是，他卻無能為力，無法阻止自己的心繼續遭受傷害，直到，小廚娘來到自己身邊，為自己在胸前築起一道更加堅強的防護牆，他才得救。
或許，這些話讓大臣們聽去，會覺得有如晴天霹靂，高高在上的九五至尊，怎麼會受到傷害呢？而且，還無法自救，這聽起來似乎太不可思議了。
可是，這卻是事實。
「皇上，就算不是站在您的身邊，我也一樣會拚死保護您，雖然，我知道，自己的力量有多麼的微不足道，可是……」話未說完，嘴已經被一隻溫熱的手掌封住，毓秀能感受到那掌心熾人的溫度，直透心菲。
是的，也許別人不懂，可是，她瞭解皇上的痛苦，也瞭解皇上所受到的傷害，朝中大臣們總是以自己觀點來評判遇到的事情，卻往往忽略了皇上的觀點與感受，朝中兩派人馬相爭相鬥之時，皇上雖然最終能夠以最圓滿的方式結束，卻必須讓自己疲累的心再添一道傷痕。
那種疼痛，一直以來都只有皇上一人獨自品嚐，現在，自己能理解他，安慰他，就像是抓到一根救命稻草一般，皇上只怕是死也不願意放手了。姑且不論皇上是否是真心愛上了我，已經付出全部真心的我，已經無法放任他不管了。
這就是緣份吧！
她與妹妹，是血緣至親的緣份；她與皇上，是心心相依的戀人緣份。
不論這緣份帶來的是幸福還是痛苦，她都樂意承受，她都無怨無悔。
「小廚娘，你知道嗎？朕活了二十幾年，從來沒有一個人如此地看透朕，如此地關心朕，就算是朕的母后也沒有這般溫柔的待朕，朕明白，朕是皇帝，母后不能過度寵我，可是，朕好想好想，好想有人寵朕……」終於，在等待了二十七年，空虛了二十七年之後，他終於等來了只屬於他的小廚娘，他心靈的解藥，他生命的救贖。
他的內心深處，一直有個聲音在疾呼，如果你真的愛她，請不要將她捲入宮斗的痛苦漩渦，如果你真的愛她，請放開她的手。
可是，他怎麼能放開她的手？怎麼放得開她的手？自己的身體，自己的靈魂，早已深深地依賴著小廚娘的溫暖，就就是生命的源泉與動力，缺少了小廚娘，他的生命將變成沒有靈魂的空殼。
那時候的自己，還能當好燕雨人民信賴的好皇帝嗎？
不能！他肯定不能！以前，沒有真正心動過，他能理解皇帝愛江山不愛美人的心理，可是，現在他的心已經完全為另一個女人而躍動，他再也無法泰然自若地說出那句話來，他可以不要江山，卻不能放棄那個一心為他的女人。
可是，他的小女人，又怎麼會讓他放棄整個江山只為她呢？她是那麼的善良，那麼的溫柔，怎麼可能讓天下的百姓，滿朝的文武都陷入群龍無首的困境呢？
「皇上，太后娘娘不能，我能！我只是個普通得不能再普通的女人，這一輩子，我只為您而活，除非您要我死，我絕對不敢擅自死去，請不要彷徨，不要再傷心，我會一直陪在您的身邊！」就算，前路遍佈荊棘，處處暗藏殺機，她依然無悔。毓秀柔柔低低的聲音，聽在龍天麟的耳裡，卻是無比的堅定，力量十足。
他的小女人原本有如此大的能量，看來，之前，是他小看了她。
「小廚娘，答應朕，守著朕，愛著朕，朕會把全身心都給你，把全天下都給你……」這是他最終極的承諾，完全地交出了自己，他甚至願意把江山也獻給她。
只是，這份禮物未免也太過沉重。
「呵呵，皇上，我只是您的小廚娘，我不要您的江山，只要您腳下的那一片土地，讓我能守著您，直到……再也不能呼吸……」她的生命也許會在那一刻終結，可是，她的愛，她的靈魂，會一直縈繞在皇上的周圍，永遠守護著他。
「小廚娘，朕的小廚娘……」龍天麟的情緒非常激動，此刻，他真的有一種想要落淚的感覺，他的脆弱，也只有小廚娘能看。
「皇上……」兩人在安靜的夜色中緊緊相擁，仍守在不遠處的小喜子看到這一幕也忍不住感歎唏噓，感歎這愛情的奇妙，唏噓這愛情的魔力，連皇上這樣高高在上的王者，也仍是逃不開愛情的魔法。
在這一刻，他的心裡猛然明白了一個道理，那就是：皇上與毓秀之間的愛情，不能以任何外力來加以阻撓或是破壞，否則，只會讓他心中那個擔憂一步步變為現實。
如果非得她不可，那就讓她永遠陪在皇上身邊吧！
想通了這個道理，小喜子釋然地笑了，不再躲在暗處窺視，轉身往居所走去。
今夜，可以睡個安穩覺了！
路虎一行人的行為實在是奇怪，來得急，去得更急，在接風宴的第二天早晨，他們便留下書信不辭而別，甚至，什麼都沒有做，讓張允良和趙敬之費時費力做好的開發準備全都空置。
不過，一切平安無事，倒也是個美好的結局。
可是，如果一切只是表面的假象，路虎明著離開，暗地裡卻玩yin著，那就防不勝防了。
宮中似乎再次恢復平靜，可是，這種平靜卻能讓人聞出暴風雨的味道，只是，誰也無法預測將會發生什麼，又會在什麼時候發生，只能跟隨時間的河流謹慎地往前走。
楊柳宮中，一樣保持著原有的平靜。
「鍾姐姐，您這是在繡什麼呀！」毓秀正在房裡刺繡，沒有發覺小綠端著茶點悄悄站到了她的身後，突然地問話讓她嚇了一大跳，剛從繡布穿出的繡針不偏不倚地扎進了她的手指，還沒來得及有任何反應，就有一滴鮮紅的血落在了繡布上。
「哎呀，糟糕……」她正要將手撤開呢，沒想到，血滴得更快，都已經弄髒繡布了，最要命地是，這滴血好死不死地正好落在那隻金色的鳳凰頭上，整幅畫看起來都要毀了。
她一個月的心血呀，該不會真就這樣沒了吧！
「對不起啊，鍾姐姐，我不是故意要嚇你的……」看到毓秀苦惱兼難過的表情，小綠也有些慌了，她只是看毓秀太投入了，在門口敲了好久門也沒有得到一聲回應，這才想要偷偷走到她身後看看她究竟在忙些什麼。
這幅畫看起來好美，尤其是那只美麗的金色鳳凰，那鮮活地樣子看起來隨時都有可能飛走似的，可是，她卻害得鍾姐姐扎傷手指，還落了一滴血在那鳳凰上。
這可如何是好？
這畫兒，該不是要獻給皇上的吧？不過，獻給皇上應該不會繡鳳呀……
「不關你的事，是我自己大意了……」毓秀心疼地撫著眼看著就要成功的繡品，難過得幾乎要落淚了。
可是，小綠確實不是有意的，她又怎麼能怪罪她呢？
可是，這鳳凰……
不斷地來回撫觸著那滴血滴落的位置，繡布很厚，表面的血液已經干了，那形狀看起來很美，很像是……
「沒錯，就是這樣……」像是想到什麼絕妙的主意，毓秀沒再理會自責不已的小綠，逕自從線簍中挑出一根淡淡的金線，極準地穿入繡針，在血滴的位置一針一針勾下，慢慢的，那一滴血變了個模樣，不再是一個瑕疵，反而成為點睛之筆。
原本毓秀是要繡上金色的鳥冠，卻在這一滴血的啟發下突發其想，繡出一個鮮紅欲滴卻又閃耀著金色光芒的鳥冠，美倫美奐。
「終於完成了！」毓秀語間的興奮無法遮掩，她的眼光從上到下仔細地欣賞著自己的繡品——百鳥朝鳳圖。